明宣宗朱瞻基是明朝的第五位皇帝，文武兼?zhèn)洌鞒勺婧兔魅首趦纱弁跏职咽謳С鰜?lái)的優(yōu)秀的接班人，可以講他是明朝為數(shù)不多的受過系統(tǒng)教育的完美帝王。在位期間，改變了明成祖朱棣的對(duì)外擴(kuò)張戰(zhàn)略，軍事上趨于保守。微服私訪、關(guān)愛民生、輕徭薄賦、休養(yǎng)生息，經(jīng)濟(jì)上一片繁榮，可以算得上明朝最安靜、祥和的時(shí)期，稱得上是太平盛世。

明宣宗完善了內(nèi)閣制度，使得這一制度最終確定下來(lái)，并且日趨完善和成熟。明宣宗允許宦官參政，設(shè)立“內(nèi)書堂”，讓太監(jiān)讀書認(rèn)字，完全違背了朱元璋的祖訓(xùn)，后患無(wú)窮。

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一、軍事戰(zhàn)略收縮

明宣宗登基之后，為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)軍事上實(shí)現(xiàn)了全面的戰(zhàn)略收縮。放棄了交趾布政使（越南），讓越南自行復(fù)國(guó)。內(nèi)遷奴兒干都司到遼寧開原，明朝對(duì)黑龍江流域的統(tǒng)治力度越來(lái)越小。對(duì)于蒙古采取守勢(shì)，把邊境設(shè)置在開平衛(wèi)以南，并且逐步內(nèi)遷，最后內(nèi)遷到了河北張家口，失去了幾百里的戰(zhàn)略縱深。

交趾從秦始皇南征百越之后，就是我國(guó)圣神領(lǐng)土不可分割的一部分，在越南設(shè)置象郡。直到五代十國(guó)時(shí)期，才脫離中央政府的管轄而獨(dú)立。明成祖發(fā)兵50萬(wàn)，滅了越南，直接把越南變成了明朝一個(gè)行省。

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但是越南民風(fēng)彪悍，不服管教，反抗不斷。英國(guó)公張輔在越南時(shí)，尚可穩(wěn)住局面。張輔回京后，后續(xù)的明朝將領(lǐng)無(wú)法治理越南。宣宗登基之后，鎮(zhèn)壓越南境內(nèi)的叛亂沒有成功，白白耗費(fèi)大量的人力、物力和錢財(cái)。宣宗和大臣商議之后，不得不放棄越南。當(dāng)時(shí)的越南，民族教化已經(jīng)和云南差不多了，放棄越南實(shí)在是可惜而又無(wú)奈的決定。

英明神武的明成祖在位的二十幾年，積極對(duì)外開疆拓土，明成祖絲毫不亞于清朝的康熙帝和乾隆帝，明朝東北邊疆廣袤的土地，都被劃入了帝國(guó)版圖。明朝設(shè)立了遼東都司和奴兒干都司管理今天的東北和外東北大片土地，但是東北的民族構(gòu)成是漢人比較少，明朝不能夠在東北設(shè)置像內(nèi)地一樣的省級(jí)行政單位。

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管理東北，實(shí)行的是羈縻統(tǒng)治，簡(jiǎn)單來(lái)講，就是名義上歸屬中央政府，實(shí)際上是半獨(dú)立王國(guó)，明朝也沒有組織大規(guī)模的移民。明宣宗時(shí)期，內(nèi)遷奴兒干都司，明朝東北邊疆線移到了遼東一代，廣大的黑龍江流域，管理越來(lái)越松散。為以后女真勢(shì)力的崛起創(chuàng)造了條件，貽害無(wú)窮啊。

明成祖五征蒙古，經(jīng)常把朱瞻基帶在身邊。遺憾的是，這位“好圣孫”并沒有完全繼承祖父積極、勇武的一面，反而由戰(zhàn)略進(jìn)攻變?yōu)榉朗亍１辈窟吔缫频搅碎_平衛(wèi)，離著河北省越來(lái)越近。以至于蒙古騎兵對(duì)于首都北京的威脅越來(lái)越大。很快，在后來(lái)的土木堡之變，北京險(xiǎn)些被蒙古攻破。

二、政治制度

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明太祖是真的能干，直接把丞相廢除，導(dǎo)致了皇帝公務(wù)不是一般的繁忙。明成祖朱棣，開始實(shí)行內(nèi)閣制。到了明宣宗時(shí)期，內(nèi)閣制逐步完善。并且內(nèi)閣大臣品秩由明成祖時(shí)期的正五品升級(jí)為正一品，內(nèi)閣大臣可謂位高權(quán)重。但是明朝的內(nèi)閣不等同于丞相的權(quán)利。

明宣宗時(shí)期，廢除了明太祖朱元璋“不許太監(jiān)干政”的祖訓(xùn)。希望太監(jiān)可以幫他分擔(dān)一些公務(wù)，因?yàn)榇蟪家膊皇腔实劢^對(duì)信任的，比起大臣來(lái)，太監(jiān)畢竟是個(gè)半殘廢的人，對(duì)于皇權(quán)構(gòu)不成很大的威脅，太監(jiān)做皇帝的事情是古今中外、空前絕后的。允許太監(jiān)讀書識(shí)字后設(shè)司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

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這兩個(gè)太監(jiān)的職位，可了不得。尤其是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)甚至有“內(nèi)相”之稱，他的權(quán)力類似于唐朝門下省。在皇帝勤政的時(shí)候，還好說(shuō)，遇上不理朝政的時(shí)候，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)甚至代皇帝批閱奏折。

總的來(lái)講，明宣宗是為了實(shí)現(xiàn)內(nèi)閣大臣和內(nèi)廷太監(jiān)權(quán)力之間的制衡，自己坐收漁翁之利。大致上講，內(nèi)閣大臣的權(quán)力加上內(nèi)廷太監(jiān)的權(quán)力等于隋唐時(shí)期“三省”的權(quán)力。

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宣宗朝的十幾年，沒有看到這樣的權(quán)力架構(gòu)有毛病。后世這種權(quán)力架構(gòu)的弊病顯現(xiàn)出來(lái)了，導(dǎo)致了明英宗時(shí)期太監(jiān)王振的專政，土木堡一戰(zhàn)，明朝文武大臣精英損失慘重，明朝建立以來(lái)最大的軍事失敗。明武宗朱厚照時(shí)期，太監(jiān)劉謹(jǐn)?shù)渷y朝綱。明熹宗朱由校，“九千歲”魏忠賢的權(quán)力幾乎等同于皇帝了。

后記，總而言之。明宣宗一朝，明朝無(wú)論從疆域面積和政治制度，已經(jīng)定型了。后世的兩百年，基本沒有跳出這個(gè)框框。說(shuō)一句，事后諸葛亮的話，明朝滅亡的根本原因從根上講和朱瞻基也“脫不了干系”。但是明宣宗仍不失為一代明君。