1939年11月下旬，鐵血戰(zhàn)列“格奈森瑙”和“沙恩霍斯特”于經(jīng)北海駛?cè)氪笪餮?，?zhǔn)備對(duì)皇家的北方巡邏艦隊(duì)進(jìn)行襲擊，同時(shí)在戰(zhàn)略上也是為減輕當(dāng)時(shí)在南大西洋活動(dòng)的“斯佩伯爵”的壓力。

11月28日傍晚，“格奈森瑙”和“沙恩霍斯特”在駛?cè)朔_群島與冰島之間的水道時(shí)，突然與皇家輔助巡洋艦“拉瓦爾品第”遭遇。盡管不到十分鐘“拉瓦爾品第”就被擊沉，但此次戰(zhàn)斗過早暴露了“格奈森瑙”和“沙恩霍斯特”的行蹤，碧藍(lán)航線立刻調(diào)動(dòng)了一切可以抽調(diào)的軍艦對(duì)兩艦進(jìn)行搜索：皇家本土艦隊(duì)從斯卡帕灣緊急出航，共和鳶尾的艦艇部隊(duì)也從布勒斯特基地出海支援?！?/span>格奈森瑙”和“沙恩霍斯特”被迫返航，而在南大西洋的“斯佩伯爵”的戰(zhàn)略壓力沒有絲毫減少。

1939年12月17日，也就是“德意志”返航剛剛一個(gè)月后（后文中的第三視角仍以“德意志”稱呼），在南大西洋執(zhí)行破交作戰(zhàn)的“斯佩伯爵”在皇家海軍圍剿下，最后走投無路中于拉普拉塔河口沿岸的蒙得維的亞西南六海里的水域自沉。“斯佩伯爵”的隕落是對(duì)鐵血海軍“巡洋破交戰(zhàn)”的沉重打擊，之后數(shù)月鐵血未再派遣大型戰(zhàn)艦進(jìn)行破交作戰(zhàn)。

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1940年2月，鐵血海軍將“德意志”和她的妹妹“舍爾海軍上將”的艦種進(jìn)行重新劃分，由“裝甲艦”（外界稱“袖珍戰(zhàn)列艦”）劃歸為“重巡洋艦”。從原來“小戰(zhàn)列艦”到現(xiàn)在“大巡洋艦”，多少還是有些降級(jí)的感覺。但是“德意志”沒有太多時(shí)間去撫平失去妹妹的悲痛以及自己被降級(jí)的失落，因?yàn)樾碌淖鲬?zhàn)任務(wù)已經(jīng)到來——針對(duì)西斯堪的納維亞的“威悉河演習(xí)”。

鐵血海軍長(zhǎng)期以來就在注視著北方。鐵血沒有直接進(jìn)入大洋的出?？冢@個(gè)地理事實(shí)在上一次世界大戰(zhàn)時(shí)期就已經(jīng)給鐵血海軍留下了很深的印象：皇家海軍從設(shè)得蘭群島到西斯堪的納維亞海岸，橫跨狹窄的北海，布置了一道嚴(yán)密的封鎖網(wǎng)，卡住強(qiáng)大的鐵血海軍，嚴(yán)重阻礙了潛艇突破封鎖進(jìn)入北大西洋的企圖，并且使鐵血商船不能出海。鐵血的外洋艦隊(duì)從來也到不了外洋。

在血的教訓(xùn)下，鐵血海軍認(rèn)為將來在對(duì)英作戰(zhàn)時(shí)，必須設(shè)法在西斯堪的納維亞獲得基地，這樣才能突破皇家在北海的封鎖線，為鐵血水面和水下艦艇打開通往廣闊海洋的道路，從而使鐵血能夠扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，對(duì)不列顛群島實(shí)施有效的封鎖。

此外鐵血還依賴從中斯堪的納維亞進(jìn)口鐵礦砂。戰(zhàn)爭(zhēng)的第一年，鐵血每年消耗的1500萬噸鐵礦砂之中，就有1100萬噸要靠從中斯堪的納維亞進(jìn)口。在暖和的月份里，鐵礦砂還可以從中斯堪的納維亞北部經(jīng)波的尼亞灣越過波羅的海運(yùn)到鐵血。即使在戰(zhàn)時(shí)，這一條路線也不會(huì)發(fā)生問題，因?yàn)椴_的海已經(jīng)有效地封鎖起來，皇家的潛艇和艦只無從進(jìn)入。但是到了冬天，這一條海道運(yùn)輸線由于結(jié)冰而不能使用了。在嚴(yán)寒的季節(jié)，中斯堪的納維亞的鐵礦砂只好改由鐵道運(yùn)到附近的西斯堪的納維亞港口——納爾維克，然后再用船只沿西斯堪的納維亞海岸運(yùn)到鐵血。

原本鐵血運(yùn)鐵船的整個(gè)航行路線都在中斯堪的納維亞領(lǐng)海以內(nèi)，從而避免皇家海軍艦艇和轟炸機(jī)的破壞。因此，元首開始時(shí)認(rèn)為一個(gè)中立的中斯堪的納維亞就足夠了，這可以使鐵血不受皇家的干擾而得到它生存所必需的鐵礦砂。

不過在倫敦，皇家當(dāng)時(shí)的海軍大臣馬上發(fā)現(xiàn)了這一要害指出。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后的最初幾周中，他曾經(jīng)努力說服內(nèi)閣批準(zhǔn)在中斯堪的納維亞領(lǐng)海內(nèi)布雷，以便阻止鐵血運(yùn)輸鐵礦砂。只不過當(dāng)時(shí)執(zhí)行“綏靖政策”的內(nèi)閣首相沒有采納這一建議。

真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)在1939年11月30日。北方聯(lián)合對(duì)東斯堪的納維亞發(fā)起進(jìn)攻，根本改變了整個(gè)半島脆弱的平衡。鳶尾和皇家都在蘇格蘭著手組織遠(yuǎn)征軍，準(zhǔn)備援助東斯堪的納維亞。但是遠(yuǎn)征軍只有通過西斯堪的納維亞和中斯堪的納維亞才能到達(dá)，而鐵血也立即看出，如果碧藍(lán)航線被允許通過或者徑自通過這兩個(gè)斯堪的納維亞半島國家的北部，那么他們就會(huì)以維持交通為名，留駐足夠的兵力在那里，以便完全截?cái)噼F血的鐵礦砂供應(yīng)。

1940年1月27日，在鐵血最高統(tǒng)帥部成立了一個(gè)由海、陸、空三軍各派一名代表組成的工作小組，專門參謀對(duì)于西斯堪的納維亞的行動(dòng)。這一步驟似乎表明元首對(duì)于占領(lǐng)西斯堪的納維亞不再猶疑不決了，而之后的一起突發(fā)事件進(jìn)一步堅(jiān)定了他的這一意志。

2月14日，原“斯佩伯爵”的輔助補(bǔ)給艦“阿爾特馬克”設(shè)法通過了皇家海軍的封鎖線偷偷返航。她在西斯堪的納維亞領(lǐng)海內(nèi)向南朝鐵血航行時(shí)，被一架皇家偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)。皇家清楚“阿爾特馬克”帶有被“斯佩伯爵”擊沉的皇家船只被俘的三只蠻啾，他們是被當(dāng)作戰(zhàn)俘運(yùn)到德國去的。西斯堪的納維亞海軍曾對(duì)“阿爾特馬克”進(jìn)行了一次簡(jiǎn)單的檢查，并未發(fā)現(xiàn)異常，也不是武裝艦只，于是發(fā)給通行證，準(zhǔn)予通行。皇家海軍大臣得知后，親自命令皇家的驅(qū)逐艦隊(duì)開入西斯堪的納維亞領(lǐng)海以攔截“阿爾特馬克”從而解救被俘的蠻啾。

皇家驅(qū)逐艦“哥薩克”于2月16日夜間在“阿爾特馬克”隱藏地點(diǎn)戈斯興灣予以攔截。經(jīng)過一陣混亂后，“哥薩克”控制了“阿爾特馬克”，并解救了三只被俘的皇家蠻啾，原來它們都被“阿爾特馬克”藏在在雜物包里和一個(gè)空油包內(nèi)，以避免被發(fā)現(xiàn)。

西斯堪的納維亞對(duì)皇家侵犯其領(lǐng)海提出了強(qiáng)烈的抗議，但首相在下院作答說：西斯堪的納維亞準(zhǔn)許鐵血軍艦通過其領(lǐng)海，運(yùn)輸皇家俘虜?shù)?/span>鐵血戰(zhàn)俘營，本身就已經(jīng)違反了國際法。

對(duì)于希特勒來說，這起事件讓他最后打定了主意——西斯堪的納維亞對(duì)于皇家在自己的領(lǐng)海內(nèi)使用武力時(shí)不會(huì)真的進(jìn)行反抗。3月1日，對(duì)于西斯堪的納維亞的行動(dòng)方案被批準(zhǔn)，代號(hào)“威悉河演習(xí)”。

盡管在3月12日，北聯(lián)與東斯堪的納維亞的戰(zhàn)爭(zhēng)由于東斯堪的納維亞接受北聯(lián)的苛刻媾和條件而告終，使得皇家與鐵血失去了占領(lǐng)西斯堪的納維亞的政治依據(jù)。但“威悉河演習(xí)”行動(dòng)已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)了。

?不過這此行動(dòng)似乎在冥冥之中就注定了不幸。早在三周前，也就是2月22日，鐵血驅(qū)逐艦第1支隊(duì)在北海遭受重大損失。

當(dāng)時(shí)第1支隊(duì)正在向北海方向行駛時(shí)，突然遭遇空襲。一枚炸彈擊中了驅(qū)逐艦Z1，并且引起第二次爆炸，當(dāng)場(chǎng)將該艦沉沒。第1支隊(duì)的其余艦只立即向Z1靠攏，試圖將幸存的蠻啾營救出來。

這時(shí)，一艘神秘的潛艇被Z6的水聽器發(fā)現(xiàn)了。Z6用深水炸彈攻擊潛艇，然而她將航向搞錯(cuò)了，以致深水炸彈的爆炸沖擊波將它的操舵裝置損壞了。

此時(shí)第1支隊(duì)接到進(jìn)行分散，開始搜索潛艇。當(dāng)艦隊(duì)返回到Z1遇難地點(diǎn)時(shí)，Z3又下落不明了。

后來，經(jīng)過調(diào)查表明：第一次攻擊來自于鐵血空軍轟炸機(jī)的“烏龍事件”。而那艘不可思議的潛艇再也沒出現(xiàn)過。戰(zhàn)后提供的線索表明，皇家在這里布有一個(gè)很大的雷區(qū)，鐵血艦船以為這是已掃過雷的航道。也就是說，鐵血空軍的炸彈將第一艘驅(qū)逐艦擊中了，之后驅(qū)逐第1支隊(duì)在一片混亂之中偏離了安全區(qū)，進(jìn)入了皇家布雷區(qū)。

可悲的事情是，在Z3去搭救同伴艦只時(shí)，不小心碰到了皇家布置的水雷，結(jié)果被擊沉了。在這次事故中，還有5只蠻啾喪生。

這場(chǎng)糟糕的行動(dòng)似乎預(yù)示了一個(gè)半月后的“威悉河演習(xí)”行動(dòng)的悲慘命運(yùn)。