水是生命的源泉，是構成生命的基礎，人體中70%的成分是水，水對生命的重要由此可見一斑。然而正因為水是如此重要，生命活動又時刻都需要水，因此稍有不慎，水就可能成為生命的催命符。去年夏天，在非洲的博茨瓦納，就有350頭大象因為水而集體送了命。

很多人可能難以置信，大象尤其是非洲象，是地球上現存體型最大的陸地動物，最高可達4.1米，有記錄最重的體重達到了10噸，最重的象牙達到了102.7公斤，就連雄象用于推送遺傳物質的專業(yè)器具，也可以達到驚人的1.2米長。如此巨大雄偉的物種，怎么也會因為區(qū)區(qū)一點水而死呢？

2020年5月到6月，人們在博茨瓦納北部的奧卡萬戈三角洲發(fā)現了約350頭大象慘遭橫死，立刻轟動了整個世界。這些大象的死亡非常突然，剛開始人們懷疑是偷獵者干的，這也實在太猖獗了吧。然而檢查發(fā)現這些大象的象牙都完好無損，因而偷獵很快就被排除了。

之后還有懷疑人為投毒，炭疽感染，因饑餓而死等等，一個國際專家組成的團隊在調查后，一一排除了這些懷疑，最后疑點集中到了水上，因為這些死亡的大象，有70%被發(fā)現倒斃在水坑附近。

之后這些大象和水源的樣本被送到美國、英國和南非等地的實驗室檢驗，結果表明，這些大象是因為意外攝入了大量藍菌而中毒死亡。

藍菌又稱藍綠藻，屬于原核生物，廣泛分布在全球各地的淡水和土壤中，已經在地球上存在了21億年，是目前發(fā)現的最早的光合放氧生物。也就是說，地球之所以有氧氣，有今天這樣宜居的生命環(huán)境，貢獻最大的就是藍菌，現在藍菌反而成為殺害大象的兇手，這究竟是什么原因造成的呢？

這是因為所有藍菌都含有一種神經毒素BMAA，不同的藍菌還含有不同的毒素，包括神經毒素、肝毒素、細胞毒素、內毒素等等，可能對人類及動物生命構成威脅。隨著地球氣候的不斷變暖，水體中藍菌更容易開花形成藻華，導致水體的嚴重污染，其毒素也越來越普遍。根據2008年《全球變化生物學》雜志的一項研究，藍菌的爆發(fā)曾導致魚類、鳥類和其他動物的大量死亡。

根據博瓦茲納政府的調查，死象附近的水坑中有多種神經毒素的組合，雖然沒有發(fā)現其它動物因此而死亡，但大象可能特別容易受到影響，因為它們需要花費大量時間在水坑中泡澡，并且大量飲水。

我們人類飲水都是經過了嚴格處理，是不是對藍菌就免疫，不會有什么危險了呢？事實上還有一些東西也是屬于藍菌門，比如緣于非洲乍得的食物螺旋藻，一些人對螺旋藻的健康和治療作用非常推崇，然而螺旋藻的所有營養(yǎng)成分在一般正常的食物中都有，但螺旋藻卻會對重金屬產生富集，2005年云南對市場上螺旋藻產品進行檢驗，就發(fā)現所有品牌的螺旋藻，其鉛和鎘的含量都超標。

而所有的藍菌都含有BMAA毒素，這種毒素可以通過食物鏈不斷在生物體內累積，產生生物放大作用，對最終食用者危害最大。BMAA已被證實對動物會產生強烈的毒性，可以加速動物腦神經的退化、四肢肌肉萎縮等，實驗中少量BMAA的累積已導致老鼠神經元的傷害。所以香港中文大學已呼吁停止食用同屬藍菌門的發(fā)菜，也就是那種沙漠和貧瘠土壤中出現的像頭發(fā)一樣的黑色細絲狀藻絲，據說有生發(fā)的功效，這又是愚蠢的吃什么補什么的典范。