中國(guó)歷史似乎有一個(gè)規(guī)律，就是大亂之后才有大治。一個(gè)偉大的大一統(tǒng)朝代前面，往往都是戰(zhàn)亂多年，山河破碎，社會(huì)經(jīng)濟(jì)完全破壞，舊的統(tǒng)治階層被基本粉碎后，建立的新朝代才能生機(jī)勃勃，這個(gè)規(guī)律從兩漢到近代幾乎沒變過。但是社會(huì)大環(huán)境經(jīng)過大動(dòng)亂和大破壞后，人口往往大量減少，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)變的很微弱，此時(shí)的統(tǒng)一新王朝初期，一般經(jīng)濟(jì)都比較凋敝的。財(cái)政收入嚴(yán)重不足。需要至少60到70年的休養(yǎng)生息，國(guó)家才能繁榮強(qiáng)盛起來。比如西漢建立初年，皇帝出行連4匹純白的馬都湊不齊，大臣上朝只能乘坐牛車。即使到了現(xiàn)代，國(guó)家剛剛建立時(shí)，國(guó)力和財(cái)力也是非常虛弱的。很多人恐怕到了1970年代以后才知道電燈為何物?？梢妵?guó)家的強(qiáng)盛，財(cái)富的積累都有一個(gè)過程。但是明朝初年的事情有點(diǎn)奇特。

我們都知道明朝是在推翻元朝的黑暗統(tǒng)治的基礎(chǔ)上建立的統(tǒng)一新帝國(guó)。元朝對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的破壞性不用多說。要不是耶律楚材，元初統(tǒng)治者甚至準(zhǔn)備把整個(gè)的中原和江南都要變成荒無人煙的大牧場(chǎng)。即使忽必烈學(xué)習(xí)了內(nèi)地的統(tǒng)治制度。但是后來的元朝歷代皇帝在內(nèi)地的治理也基本上是一塌糊涂。對(duì)老百姓的剝削完全是敲骨吸髓。要是真正搞的好，也不會(huì)90多年就被打跑了。因此元朝時(shí)期的經(jīng)濟(jì)和人口總量不可能恢復(fù)到兩宋的繁榮局面。何況元末農(nóng)民起義在全國(guó)上下都打成了一鍋粥，整整18年的戰(zhàn)亂到最后才被朱元璋一一削平。而且元末的戰(zhàn)爭(zhēng)從江南一直延伸到大漠和西北；從云南一直到東北之外的半島。可以說全國(guó)幾乎沒有一處不在打仗的。即使朱元璋建立明朝后，仍然繼續(xù)攻擊北元。甚至朱棣上位又打了3年的靖難之役。

從北京到南京，沿著京杭大運(yùn)河這個(gè)全國(guó)經(jīng)濟(jì)的大動(dòng)脈打來殺去。自然對(duì)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)又是很大的傷害。而靖難之役剛剛結(jié)束，朱棣定都北京，馬不停蹄5次深入大漠出擊北元。最后朱棣自己也掛在了出征的途中。從1351年元末農(nóng)民起義到1424年朱棣第5次北征，整整74年，世界頂級(jí)的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)就沒有停息過。這基本上是一個(gè)人的完整生命周期。有人說朱元璋和朱棣這兩代皇帝，一輩子不是正在砍R就是在去砍R的路上，還是很有道理的。長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)必然嚴(yán)重影響經(jīng)濟(jì)，那么大明僅僅建立30多年，憑什么就能很快建成空前絕后的鄭和超級(jí)艦隊(duì)呢？

瀚海狼山獨(dú)家研究認(rèn)為：首先這得益于元朝以來的海運(yùn)發(fā)達(dá)的局面。元朝的統(tǒng)治雖然嚴(yán)重破壞了內(nèi)地的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，但是元朝是另外4大汗國(guó)的宗主國(guó)。4大汗國(guó)基本占據(jù)了歐亞大陸的大部分。特別是占據(jù)了中東的伊爾汗國(guó)，很快就發(fā)現(xiàn)從海路與中原和大都來往，比走中亞的高原大漠更方便。比如馬可波羅就是護(hù)送闊闊真公主從海路到達(dá)的中東。中國(guó)東南沿海和東南亞、南亞次大陸、中東和非洲自漢代就有海路來往。而到了元代，造船技術(shù)的進(jìn)步和指南針的推廣，已經(jīng)使得這條航路更加發(fā)達(dá)，海外貿(mào)易更加頻繁。元朝罕見的沒有執(zhí)行禁海政策。相反把外貿(mào)收益作為帝國(guó)的重要財(cái)源。元青花瓷海量出口，用泥土換黃金。必然讓沿海沿江的造船業(yè)非常繁榮。而陸地上的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)造船業(yè)和對(duì)外貿(mào)易破壞不大。甚至相當(dāng)多的起義頭目，本身就是走私者甚至是海盜出身?？梢哉f海船是他們的身家性命。

其次，元末農(nóng)民起義，是歷史上罕見的江南集團(tuán)往北推進(jìn)統(tǒng)一全國(guó)。朱元璋本身也是從淮河流域渡江到江南發(fā)展才成就大事。而其他主要幾個(gè)起義集團(tuán)，比如勢(shì)力最大的陳友諒，也是在長(zhǎng)江中游發(fā)展壯大的。在長(zhǎng)江上和江南水網(wǎng)互相掐架，最主要的兵力交通工具不是馬匹，而是大大小小的戰(zhàn)船。因此在大明建國(guó)前，朱元璋的水師已經(jīng)規(guī)模很大了。后來消滅了陳友諒、張士誠(chéng)、方國(guó)珍等割據(jù)勢(shì)力，此時(shí)的大明水師正式建立。船隊(duì)規(guī)模已經(jīng)是世界級(jí)的。因此大明水師的起源是朱元璋所部的巢湖水師。

第三，大明水師創(chuàng)立初期，當(dāng)然主要是在長(zhǎng)江和鄱陽湖等內(nèi)水作戰(zhàn)，部分船只還是有人劃槳的。但是長(zhǎng)江水深寬闊，此時(shí)大型的風(fēng)帆船已經(jīng)和大型海船差距不大。不過鄭和下西洋的主力超級(jí)寶船，應(yīng)該大部分還是在長(zhǎng)江口附近新造的。元末明初的長(zhǎng)江口造船業(yè)是世界級(jí)的。中國(guó)人此時(shí)已經(jīng)發(fā)明了全球最早的干船塢，因此可以建造千噸以上級(jí)別的超級(jí)海船。而此時(shí)大型海船來往南洋和西洋頻繁，熱帶的優(yōu)良造船巨型木材可直接運(yùn)抵長(zhǎng)江口，因此不能只把造船材料局限在今天的當(dāng)?shù)啬静纳稀?/p>

第四，這一點(diǎn)也極端重要。朱元璋建立的大明，推翻了元朝的壓迫政策，把元朝的匠戶全部解放。而明初造大型海船主要就是這批熟練工匠。被解放后的幾十年的生產(chǎn)力必然驚人。在明成祖鼎盛時(shí)期的1420年，明朝擁有大小艦船3800艘。其中1350艘巡船，1350艘戰(zhàn)船，以及駐扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘運(yùn)糧漕船，其中250艘是鄭和遠(yuǎn)洋寶船，此外還擁有大量護(hù)洋巡江的警戒執(zhí)法船和傳令船，相當(dāng)于今天的海警。揚(yáng)帆半個(gè)地球的鄭和船隊(duì)，實(shí)際上只是強(qiáng)大的明帝國(guó)海軍中的一支海上特遣艦隊(duì)。大明水師成為當(dāng)時(shí)名副其實(shí)的世界第一海軍。而且在整個(gè)大明接近300年間對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中未嘗一??！