瀚海狼山認(rèn)為，人類使用黑火藥***已經(jīng)有上千年的歷史。很早就發(fā)明了火銃，大型火銃可以叫大炮，而小的單兵火銃可以叫鳥槍，到現(xiàn)在還有。它們的發(fā)射藥自然都是黑火藥，而彈丸則比較復(fù)雜，有的用鐵砂、鐵釘，或者鐵丸甚至鉛丸。

最早的制式炮彈，都是球形。直到1853到1856年的英、法、土耳其和沙俄之間的克里米亞戰(zhàn)爭，當(dāng)時已經(jīng)有了照相技術(shù)，可見雙方發(fā)射到對方陣地上的炮彈，基本還是大大小小的鐵球，能爆炸的“開花彈”是極少數(shù)，絕大多數(shù)還是實心的鑄鐵球。

此后在美國南北戰(zhàn)爭中，“帶棱的可旋轉(zhuǎn)炮彈”才開始應(yīng)用，通過實踐，人們發(fā)現(xiàn)發(fā)射出去自身可以旋轉(zhuǎn)的炮彈，射程和精度比最早的圓球炮彈高的多。直到十九世紀(jì)末，無煙火藥、膛線、圓錐形炮彈以及爆炸開花彈這4者才一起逐步普及。大大改變了炮兵的威力、射程和精度。

當(dāng)年的北洋水師就是因為炮彈采購時間普遍較早，大部分是用黑火藥發(fā)射的不會爆炸的炮彈才吃了大虧，也側(cè)面說明十九世紀(jì)末在炮兵技術(shù)上的飛快進(jìn)步。

新型發(fā)射藥、膛線以及長圓錐形炮彈的出現(xiàn)，讓炮兵的射程首次超過了10公里的級別，巨型艦炮的射程甚至超過了30公里，而陸地上口徑相對較小的加農(nóng)炮也逐步到達(dá)了30公里。

有膛線的大炮，在炮管內(nèi)強迫炮彈自身高速旋轉(zhuǎn)，因此出膛的炮彈，都相當(dāng)于一個大型的陀螺，這樣可以在空氣的阻力下保持飛行姿態(tài)的穩(wěn)妥，直到命中目標(biāo)時，仍然能保證炮彈彈頭朝前，碰觸引信爆炸。但是此后大多數(shù)炮彈，無論口徑大小，都很難突破30千米的射程極限，這是為什么呢？

研究發(fā)現(xiàn)，出膛后像陀螺一樣自旋，同時向前飛行的炮彈，在受到重力引力的同時，主要的阻力自然是來自空氣，彈丸在飛行中沖開空氣向前運動，頭部所承受的空氣壓力極大。不過炮彈前面都做成了橢圓錐形，因此產(chǎn)生的空氣激波向后延伸。早先的彈丸尾部，都是比較平的，這是為了在炮膛和炮管內(nèi)盡量多的接受發(fā)射火藥的推力，而轉(zhuǎn)換為炮彈的初速度，但是出膛后推力就消失了，這個炮彈的平底，在空氣中飛行時，就只能發(fā)揮副作用了。

炮彈飛行中引發(fā)的激波和氣流，在炮彈的尾部會形成一個渦流引起的復(fù)雜的負(fù)壓區(qū)。炮彈尾部所承受的空氣壓力比彈頭要低很多，頭、尾部之間的壓力差就導(dǎo)致了一個從頭向尾的空氣副作用力，其方向和彈丸飛行方向相反，這是炮彈阻力的重要產(chǎn)生原因之一。這個阻力會大大降低了炮彈的射程。

要消除炮彈尾部的這個負(fù)壓區(qū)，最簡單的辦法，自然是讓炮彈的頭尾一樣尖，就像一個拉長的橄欖球，但是炮彈尾部要承受火藥的推力，橄欖形炮彈放在炮膛內(nèi)發(fā)射顯然不現(xiàn)實。

20世紀(jì)60年代中期，歐洲軍工首先研制出底部排氣增程彈，簡稱底排彈。其原理并不復(fù)雜，就是在炮彈的彈尾增加一個燃?xì)獍l(fā)生和噴氣裝置，用其所排出的燃?xì)馓畛鋸椢驳目諝鉁u流負(fù)壓區(qū)，有效減少彈頭和彈尾的壓力差，用無形的燃?xì)鈦戆扬w行中的炮彈變成兩頭都尖銳的橄欖形，底部阻力大大降低，可提高射程30%以上。這樣就讓過去最大射程30公里的加農(nóng)炮彈，首次超過了40公里，甚至接近50公里的超遠(yuǎn)射程。

但是底排彈的燃?xì)馔屏苄。荒芴钛a尾部負(fù)壓區(qū)，而不能像火箭那樣產(chǎn)生額外推力，產(chǎn)生額外推力再增加射程的炮彈，則是火箭增程彈，另外再介紹。