抹額是中國的傳統(tǒng)文化，早期抹額是男子的專屬，據(jù)古書記載早在大禹時期就有人使用抹額作為軍戎服飾之一。

秦漢時期，軍隊將領(lǐng)武士儀衛(wèi)都用抹額作為額飾，這并非為了裝飾，而是用作部隊的標識，為了方便軍隊管理，不同的部隊其抹額的顏色不盡相同。

《中華古今注》卷上軍容抹額條：秦始皇巡狩至海濱，亦有海神來朝，皆戴抹額緋衫大口袴，以為軍容禮，至今不易其制。

抹額在唐代武士中較為常見，李賀有詩云：“水花沾抹額，旗鼓夜迎潮。

明清兩代，貴族婦女和百姓人家也流行穿戴抹額這種服飾，且花樣繁多。