威世智是現(xiàn)存規(guī)模最大的角色扮演游戲出版公司之一，本文作者著有致力于介紹TRPG業(yè)內各家公司的歷史的《Designers&Dragons》一書，這篇文章是他在RPG.net上的TRPG公司簡史專欄的第一篇。我本人也是對角色扮演游戲以及他們背后的出版公司的歷史十分感興趣，所以在借助了DeepL翻譯后進行了潤色以及錯漏校對。如仍有錯漏之處，請諸位讀者在評論區(qū)多多批評指正。

作者：Shannon Appelcline

原文地址：https://www.rpg.net/columns/briefhistory/briefhistory1.phtml

翻譯：千葉城療養(yǎng)院院長(DeepL協(xié)力)

校編：千葉城療養(yǎng)院院長

角色扮演游戲的擴展與收縮：1993-1995

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萬智牌的部分利潤將被重新投入到角色扮演游戲中，因為威世智試圖擴大他們的游戲組合的規(guī)模。早在1993年，威世智就與Nightfall Games討論過成為威世智的英國辦事處；1994年，他們直接收購了Nightfall的SLA Industries。他們還在1994年1月從白狼公司購買了 《魔法之藝術》（Ars Magica）?。

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然后在1995年，威世智發(fā)布了Jonathan Tweet的 《特使》（Envoy）?，一個完全創(chuàng)新的RPG設計。它引入了一個使用類似塔羅牌的由卡牌驅動的隨機系統(tǒng)，用來決定角色行動的結果。它們意味著GM(游戲主持人)有極大的自由度，這幾乎和1991年Phage出版社的Amber Diceless 角色扮演系統(tǒng)一樣自由。這是在敘事游戲分支中的又一步，它把敘事放在第一位，而不是游戲或角色。然而，形式自由的系統(tǒng)需要一個非常好的GM，因為不是每個人都是Jonathan Tweet或John Tynes（他們曾為威世智進行過游戲測試）。

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不幸的是，Envoy?被大幅超印，預訂量達到17,000。威世智的工作人員認為5000-10000的銷售量更合理（事實上，對于一個新的RPG系列來說，更符合要求），但無法真正分配一個RPG游戲，所以他們按照需求印刷。結果和《墮落王朝》的按需求造成的超額印刷差不多。這款游戲嚴重滯銷。

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1995年12月，彼得宣布威世智公司正在放棄他們的整個角色扮演游戲的產(chǎn)品線。

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??? 我們幾乎是在向角色扮演類型說再見，至少是現(xiàn)在。這對我們來說是非常困難的，特別是對我來說。我創(chuàng)立威世智的時候，夢想著建立一個偉大的角色扮演游戲公司，發(fā)現(xiàn)能從RPG行業(yè)中脫穎而出的RPG游戲，把更多的玩家?guī)У浇巧缪葜衼?。該公司的第一本書是《原始律令》，這本書是我撰寫的，并為之感到無比自豪。但我得出的結論是，如果有人要在RPG方面做一些偉大和創(chuàng)新的事情，那可能會是其他人。我從現(xiàn)場鞠躬。

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他進一步解釋說：

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????請注意，我不認為這是對TRPG游戲的一種傷害。我認為我們沒有給TRPG提供足夠的支持，才是對它們的傷害。我們似乎根本無法在TRPG業(yè)務方面做得很好。我們以前從未承認過這一點，但我們在我們出版的每一個TRPG產(chǎn)品上都是虧損的，從《原始律令》（Primal Order）和 《塔里斯蘭塔》(Talislanta)?一直到現(xiàn)在的《魔法之藝術》(Ars Magica)和《特使》(Envoy)。是這樣的，無論你多么熱愛一個行業(yè)，如果你不能在這個行業(yè)中賺錢，最后就不得不離開這個行業(yè)，然后讓別人來接你的班。

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考慮到他們的經(jīng)濟狀況，威世智作為一個角色扮演的生產(chǎn)商的失敗并不令人驚訝。角色扮演產(chǎn)品通常是更小規(guī)模的產(chǎn)業(yè)，而這與威世智的CCG業(yè)務是在一個完全不同的水平。同樣的工資和辦公成本不可能在這兩條產(chǎn)品線上達成相同的經(jīng)濟效益。而當他們共享資源時，角色扮演產(chǎn)品線出現(xiàn)虧損并不奇怪。(為了使得兩條產(chǎn)品線的效益相等，威世智必須成為一個頂級的TRPG生產(chǎn)商，生產(chǎn)像D&D那樣的產(chǎn)品，而不是像《魔法之藝術》和《塔里斯蘭塔》那樣的小眾游戲。而這在幾年內當然是不可能的。）

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威世智積極為他們的TRPG系列尋找新的出版商?！赌Хㄖ囆g》的運氣不錯，直接被Atlas Games收購，后者在2006年繼續(xù)出版?！端锼固m塔》在2001年被粉絲們組成的Shooting Iron重新出版之前，沉寂了很多年；現(xiàn)在它由Morrigan Press持有?！短厥埂忿D到了Rubicon Games，然后是Gaslight。SLA回到了Nightfall Games，并由Hogshead短暫發(fā)行。

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威世智有一年半的時間不再是一家角色扮演游戲公司，他們在這段時間里退出了角色扮演游戲的歷史舞臺。

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CCG和展會：1995-1997

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在接下來的幾年里，Wizards一直在為Magic出版擴展版本?！毒幠晔贰贰ⅰ侗訒r代》、《家園》和《同盟》是接下來的幾個補充版本，分別在1995年和1996年出版。然而，CCG業(yè)務對威世智來說并不像前幾年那樣順利。

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《墮落王朝》超印導致的遺留問題依舊存在?！毒幠晔贰分赜×嗽S多絕版卡，讓收藏家們感到害怕和受到嘲弄（雖然玩家們很喜歡）。《家園》由于其缺乏戰(zhàn)斗力和缺乏新系統(tǒng)而普遍不被粉絲們所欣賞，以至于許多人稱它為萬智牌設計的低谷。然后，在《同盟》發(fā)布之前有八個月的擴展空白期，這是萬智牌歷史上最長的一次空白期。

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另一方面，威世智在1997年8月2日獲得了許多基本CCG技術的專利。他們曾短暫地試圖通過向其他CCG制造商發(fā)出威脅信來更好地控制CCG行業(yè)。對于一家在五年前因同樣有問題的知識產(chǎn)權法的使用而幾乎破產(chǎn)的公司來說，這是一個完全諷刺的舉動。有幾個人簽署了他們的專利許可協(xié)議，但不是很多。然而，這可能給了威世智公司所需的籌碼，使其成為任天堂在北美、歐洲和中東地區(qū)的精靈寶可夢卡片游戲的制造商。他們在1998年簽署的這一協(xié)議，最終使寶可夢卡牌比萬智牌為威世智獲得了更多的利潤（而在2003年威世智與任天堂的訴訟之后，精靈寶可夢卡牌的權利又回到了任天堂那邊）

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1996年，在這個以CCG為導向的時間段中，威世智還收購了Andon Unlimited，這讓他們掌控了Origins展會。這樣做的目的，是為了有一個舉辦大型萬智牌比賽的場所，這也使威世智與他們很快就會回歸的TRPG業(yè)界保持了聯(lián)系。

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TSR、Five Rings 和孩之寶：1997-1999

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當威世智在使他們的CCG業(yè)務重回正軌時。TSR，這個TRPG行業(yè)的前巨頭正面臨著財務破產(chǎn)。到1996年底，他們的債務已經(jīng)超過3000萬美元。毫無疑問，CCG的爆炸式發(fā)展并沒有起到任何作用。他們的《巫火》《Spellfire》從來沒有成功過，而威世智后來則從TSR的倉庫里運出了一車DND骰子。TSR虧本賣書，為營業(yè)許可證支付過高的費用，并以其他方式從事各種非良性商業(yè)行為。然而，根據(jù)Ryan Dancey的說法，TSR的核心問題只是他們沒有傾聽他們的客戶的需求。他們沒有做任何用戶調查，也沒有得到任何形式的反饋。他們把產(chǎn)品往市場上一丟，并且希望這就是玩家們想要的。

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在TSR面臨破產(chǎn)清算的時候，多家公司對它進行了競標，其中一些競標者包括電影制造商Sweetpea Entertainment、Ryan Dancey的五環(huán)出版集團......以及威世智。實際上是五環(huán)出版集團將TSR的交易帶給了威世智公司。1997年4月10日，威世智宣布他們購買了TSR的所有資產(chǎn)，包括D&D和另一個主要的游戲展會，GenCon。他們最后還收購了五環(huán)出版集團，因此也收購了《五環(huán)傳奇》（The Legend of the Five Rings）。

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威世智立即回到了角色扮演游戲業(yè)界中，他們繼續(xù)生產(chǎn)TSR的 AD&D 系列，甚至促使了經(jīng)典的AD&D戰(zhàn)役世界灰鷹世設的回歸，而這已經(jīng)被TSR拋棄了五年之久。1998年開始的另一個TRPG項目是SF角色扮演系統(tǒng)，《異變》（Alternity）。五環(huán)出版集團在1998年之前一直保持著自己的獨立實體，在98年之后則被解體重組合并到威世智公司中。Ryan Dancey最終成為了威世智TRPG部門的負責人，并因此對整個行業(yè)產(chǎn)生了巨大的影響。

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然后在1999年，孩之寶來了。具有諷刺意味的是，早在1994年的紐倫堡玩具展上，他們就對威世智公司表示了一些興趣，但這點興趣并不足以使他們支付威世智公司當時所需的幾百萬美元?，F(xiàn)在，隨著 精靈寶可夢卡牌游戲 所展現(xiàn)出來的的良好前景，孩之寶公司被打動了。他們完成了一筆交易，以3.25億美元收購了威世智。1993年以5美元購買的加菲爾德游戲公司的股票價值如今遠遠超過1000美元，這就是人們在投資界所說的 "好到不行的內部收益率"。

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D&D3E和D20：1999-2002年

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TRPG出版的一個糟糕的事實是：冒險模組的銷量不如其他類型的擴展，然而冒險模組可以讓人們對游戲產(chǎn)生興趣所以他們也是必不可少的。Ryan Dancey，現(xiàn)在的D&D品牌經(jīng)理，對這個問題有一個很好的解決方案：那就是讓其他人來做冒險模組的出版。因此，D20系統(tǒng)的想法誕生了。

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第三版《龍與地下城》于2000年發(fā)布。這是對古老的、備受尊敬的《高級版龍與地下城》（ADND）的一次相當大規(guī)模的修訂。隨之而來的是D20系統(tǒng)，它引入了："系統(tǒng)參考文件 "的概念，它使得D&D系統(tǒng)開放了他們的游戲許可，以允許其他公司利用這些系統(tǒng)。并且威世智還開放了D20系統(tǒng)的商標許可，允許其他公司使用d20商標，但前提是在他們的游戲中不能出現(xiàn)威世智旗下會影響他們自己核心書銷售的版權角色或者特殊系統(tǒng)。

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D20系統(tǒng)在RPG行業(yè)引起了巨大的繁榮，因為每個有想法的人都會拉上他們的朋友跳上了威世智所創(chuàng)造的風口，去生產(chǎn)他們自己的D20擴展規(guī)則。一些看起來很高大上的公司則利用D20系統(tǒng)來試圖提高他們自己專有系統(tǒng)規(guī)則的銷量。Atlas Games發(fā)布了一系列 "Coriolis "產(chǎn)品，同時支持D20和他們的一個核心系列，而混沌元素（Chaosium Games）為他們的《興風者》（Stormbringer）設定制作了一個D20游戲，并允許威世智為他們的克蘇魯設定制作一個D20游戲。但更多的人圍繞著D20系統(tǒng)去制作D&D的附加內容。無數(shù)的新公司涌現(xiàn)出來，很快整個市場就被OGL和D20相關的內容所充斥著。其中一些是不錯的，但很多都是垃圾。而這也也預示著一場即將發(fā)生的災難。

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同時，威世智繼續(xù)大量出版他們自己的龍與地下城內容?；寅検澜缬^的回歸并沒有獲得預期中的成功。因此，威世智也在著眼于尋找一個全新的世界設定。

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威世智對新戰(zhàn)役世界的第一次推動實際上是對一個舊世界的回歸。2001年，他們出版了新版的《東方冒險》(Oriental Adventures)設定書，但是以《五環(huán)傳奇》中的Rokugan世界為基礎。此后不久，《五環(huán)傳奇》的版權轉給了Alderac娛樂集團，而該集團將支持該游戲的D20版本數(shù)年之久。

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然后在2002年，威世智開始尋找一個完全原創(chuàng)的戰(zhàn)役世界，他們通過向他們的粉絲宣傳，贊助了一個設計競賽，允許設計師向威世智提交他們的原創(chuàng)戰(zhàn)役世界。他們收到了11,000份作品，并最終選擇了 "艾伯倫"，自此以后，它與《被遺忘的國度》和《灰鷹》一起成為了主要的戰(zhàn)役背景。它被證明是成功的（自2004年6月第一本精裝書問世以來，它已經(jīng)通過擴展和小說得到了相當好的支持），這將是自1987年《被遺忘的領域》發(fā)行以來，D&D戰(zhàn)役世界的第一次真正的大擴展。(其他設定，如《浩劫殘陽》（Dark Sun）、《魔法船》（Spelljammer）、《鴉閣》（Ravenloft）和《空心世界（米斯塔拉）》（Hollow Earth），在這期間都有興起和衰落。)

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雖然孩之寶給了威世智公司相當大的自由度，但他們也開始施加了一些企業(yè)影響，并且開始始造成人員的流失。在收到他們1999年從《精靈寶可夢卡牌游戲》效應中獲得的利潤分紅后，第一個威世智老員工在2000年的春天離開(為老員工最后一年的利潤分紅提供保證，這不僅僅就是威世智的傳統(tǒng)，也是孩之寶合并案中一個關鍵的要點。)

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最終，正如彼得·阿基森在2000年12月14日發(fā)布的一封致互聯(lián)網(wǎng)的信中所宣布的，他將從他所創(chuàng)立的公司辭職。

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????從2001年1月1日起，我將不再是 威世智?/?孩之寶 的雇員。不，我不是被解雇或裁員的，我是自愿離開的。我相信你們中的許多人都想知道原因。

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????好吧，我不認為我的理由很復雜。當你創(chuàng)辦一家公司并作為CEO經(jīng)營多年時，你會認為它是你的。是的，雖然有其他股東和你要聽從的董事會，但你的投票權永遠是最大的。然后，你把公司賣掉，你繼續(xù)努力使情況變得最好。并且告訴自己，你仍然有和以前一樣的責任，而且在更大的事情上有投票權。這在一段時間內是有效的，直到發(fā)生了你反對的事情，盡管你盡了最大努力，但你發(fā)現(xiàn)自己無力阻止它。在這一點上，你不得不接受這樣一個事實：公司不再是你的，你不再擁有最大的投票權，而這可能是讓人難以接受的。

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????我并不天真。我總是在理智上知道情況是這樣的，但你認為你所理解的情況和實際發(fā)生時的體驗往往并不相同。

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孩之寶公司的另一項舉措導致威世智公司失去了其產(chǎn)品的計算機游戲許可權。這些權利被歸到了了孩之寶互動公司，但該公司隨后在2001年被關閉，所有的資產(chǎn)被變賣給了Infogrammes公司，也就是后來的雅達利（Atari）。

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總的來說，孩之寶希望使奇才公司變得更加精簡，從而成為更好的盈利機器。在2001年和2002年，孩之寶還剝離了他們的宣傳口。孩之寶把起源大會交給了GAMA，GenCon交給了彼得·阿基森。大約在同一時間，他們還通過將《地城志》（Dungeon）?、《龍雜志》（Dragon）、《多面體》（Polyhedron）和《驚奇故事》（Amazing Stories）授權外包給Paizo出版公司，Paizo出版公司至今仍在出版這些RPG雜志。

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兩年后，另一次來自孩之寶的“裁剪”將要到來。威世智經(jīng)營著85家 "游戲守護者 "（Game Keeper）和 "威世智 "（Wizards of the Coast）零售店。直到2004年初，孩之寶公司將它們全部關閉。同時將他們的展會舉辦權一并出售，這消除了人們對威世智可能發(fā)展垂直壟斷（就像GW在英國所造成的壟斷那樣）的擔憂。但鑒于威世智的D20戰(zhàn)略，這樣的壟斷對他們來說毫無意義。

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D20系統(tǒng)的崩潰：2003-2004年

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在我們的小眾類型市場中，我們已經(jīng)多次看到增長和崩潰的模式。事實上，你可以數(shù)出三個主要事件：在20世紀80年代，黑白漫畫的出版和發(fā)行變得廉價，市場上充斥著垃圾，當泡沫破裂時，它摧毀了成堆的漫畫出版商、漫畫商店，甚至一些相關的業(yè)務，比如TRPG；在20世紀90年代，CCG遵循同樣的模式；從2000年到2003年，是D20游戲。

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2003年，威世智發(fā)布了他們的龍與地下城（也就是D20）系統(tǒng)的3.5版本。這是一個足夠大的變化，許多消費者驚慌失措，認為他們舊的3.0內容不再得到支持，因此他們停止購買3版的D20書籍，包括剛剛出版的3版書籍。這引起了連鎖反應，并可能導致像巫師閣樓（Wizard's Attic）這樣的公司倒閉，而巫師閣樓在倒閉時又導致更多的游戲公司倒閉。

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今天，市場上仍然有一大堆D20內容，但零售商對他們選擇的商品會更加挑剔。我想說的是，威世智現(xiàn)在更小心了，他們明白將自己的生計交到另一家公司手中所面臨的危險。但我不確定他們是否會在下一版龍與地下城問世時做得更好。大多數(shù)猜測者認為那會是在2007年或2008年，有些人甚至認為威世智可能在那個時候決定不再續(xù)簽OGL/D20的許可證。無論他們是否這樣做，這都可能會引起行業(yè)的大動蕩。

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今天的威世智：2003-2006

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今天的威世智公司繼續(xù)致力于開發(fā)一些不同類型的游戲。

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在RPG方面，威世智保持著對《龍與地下城》的穩(wěn)定關注，他們大部分的注意力都在核心規(guī)則書上。像《怪物手冊IV》和《玩家手冊II》這樣的書表明，他們真的在推動這一進程?；诟鞣ND&D世界的小說和選集的數(shù)量似乎大大超過了游戲書，而且很可能是威世智公司目前僅次于萬智牌的重要業(yè)務。

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威世智的其他TRPG產(chǎn)品線包括d20 Modern和星球大戰(zhàn)TRPG，而微縮模型游戲則是威世智的另一個重要的相關利益。

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在CCG方面，威世智繼續(xù)推出《萬智牌》。第十版核心和時間漩渦系列的補充包計劃在2006年末和2007年推出。

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2003年，威世智擁有了被Hasbro公司收購的阿瓦隆山丘（Avalon Hill）。現(xiàn)在，除了他們的CCG和RPG，他們也在為玩家生產(chǎn)棋盤游戲。他們的大多數(shù)棋盤游戲都相當輕巧和隨意，但2005年的《維加斯對決》（Vegas Showdown）作為復雜的歐式桌游得到了一些關注。

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只要母公司主孩之寶允許威世智公司擁有自主權，看起來他們將繼續(xù)成為游戲界一支令人驚訝的活力和創(chuàng)新力量。TRPG肯定不是他們唯一的重點，他們的大部分實際創(chuàng)新似乎都是針對棋盤游戲和微縮模型的，但他們創(chuàng)新TRPG的潛力仍然存在。然而，作為一個巨大的企業(yè)霸權的一部分，威世智依舊不可避免的受到大企業(yè)官僚主義的影響。

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近年來，雖然MMORPG在游戲市場上大行其道，但威世智依舊在為TRPG行業(yè)在整體游戲市場上提供發(fā)展和創(chuàng)新的機會。

注：本文寫于2006年，所以有些內容會比較過時，但是作為公司發(fā)展歷程簡史來看一看也是挺有趣的。