在2003年上映的紀(jì)錄片《恐龍星球》中講述了這樣一個故事：

生活在晚白堊世南歐的火盜龍波德被突發(fā)的海嘯吞噬，在經(jīng)歷了海上漂流后，流落到海島上的波德發(fā)現(xiàn)島上生活的恐龍和大陸上截然不同，自己儼然成為了中生代的格列佛……海島上的恐龍究竟是什么樣子？科學(xué)史上又有那些相關(guān)發(fā)現(xiàn)和研究的故事？歡迎關(guān)注《海島上的恐龍》（上下）系列！

提起羅馬尼亞，大家可能會聯(lián)想到中世紀(jì)風(fēng)格的歐洲小鎮(zhèn)、多情的多瑙河和酸甜的葡萄酒，而喜愛亞文化的朋友可能會立刻想到羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞地區(qū)正是吸血鬼傳說的發(fā)源地：

十五世紀(jì)的瓦拉幾亞大公弗拉德三世·采佩什（Vlad al III-lea Tepes）由于嗜好對敵人、戰(zhàn)俘甚至百姓施以穿刺的酷刑，留下了恐怖的名聲；十九世紀(jì)末愛爾蘭作家布拉姆·斯托克的小說《德古拉》正是以大公為原型，塑造出了近代西方神話傳說里經(jīng)典的吸血鬼形象。

但很少有人知道的是，在距今約九千萬年的晚白堊紀(jì)，今天羅馬尼亞位置上的是一座座相接或獨立的島嶼，這些島嶼上生活著恐龍大家族里一些最為奇特的成員。而得益于一位杰出古生物學(xué)家的研究工作，這些動物和它們的演化故事才為我們所知。這位古生物學(xué)家就是弗蘭茲·諾普喬，也被尊稱為“恐龍男爵”。

弗蘭茲·諾普喬·馮·費舍爾-西爾瓦什男爵（Baron Franz Nopcsa von Fels?-Szilvás）1877年出生于奧匈帝國特蘭西瓦尼亞的一個貴族家庭，從小就對自然有著濃厚的興趣。
在他18歲那年，他的妹妹伊洛娜（Ilona Nopcsa）在家族的莊園內(nèi)發(fā)現(xiàn)了巨大的化石，敏銳的弗蘭茲把這些化石送到了當(dāng)時在維也納大學(xué)任古生物學(xué)教授的愛德華·休斯（Eduard Suess）手中。休斯經(jīng)過鑒定確認了這些化石屬于當(dāng)時將將為人所知的遠古生物——恐龍，進而鼓勵弗蘭茲去進一步探尋這些化石隱藏的秘密。
發(fā)現(xiàn)和研究的喜悅、前輩的賞識讓年輕的弗蘭茲堅定了研究古生物學(xué)的決心。中學(xué)畢業(yè)之后，弗蘭茲進入維也納大學(xué)開始學(xué)習(xí)地質(zhì)學(xué)，并于 1903年取得了地質(zhì)學(xué)博士學(xué)位。同年，他發(fā)表了當(dāng)年那些神秘化石的研究結(jié)果：一種叫做特蘭西瓦尼亞沼澤龍（Telmatosaurus transylvanicus）的新恐龍物種，屬名獻給了他的家鄉(xiāng)特蘭西瓦尼亞。

在當(dāng)時的科學(xué)界，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)古生物化石之后，把化石清理干凈，運送到博物館裝架起來基本上就意味著研究的結(jié)束。
換句話說，對當(dāng)時的人們來說，化石和奇形怪狀的地質(zhì)結(jié)構(gòu)、來自遙遠國家的工藝品、或是某種史前文明留下的遺跡一樣，只是一種奇怪的“玩意兒”：盡管達爾文的演化論已經(jīng)出版了半個多世紀(jì)，但人們還是很難把化石物種和有血有肉的現(xiàn)生生物聯(lián)系到一起。
但弗蘭茲拒絕這種不求甚解的治學(xué)態(tài)度。他受過系統(tǒng)的比較解剖學(xué)訓(xùn)練，對于生物的結(jié)構(gòu)比普通人要敏銳得多。在仔細研究了與恐龍親緣關(guān)系相近的鱷魚、蜥蜴之后，他開始嘗試用研究現(xiàn)生生物的方式去探究化石隱藏的秘密。
他切開化石骨骼觀察橫截面，試圖了解恐龍的生長模式；觀察同一物種中特征不同的化石個體，嘗試區(qū)分它們的性別；依據(jù)鱷魚和鳥類會照料幼崽，他推測恐龍可能也有群居和照料幼崽的行為；他甚至大膽的支持恐龍和鳥類之間存在著親緣關(guān)系。這些極具前瞻性的研究在古生物學(xué)發(fā)展史上非常具有開創(chuàng)意義，弗蘭茲也被后人譽為當(dāng)之無愧的現(xiàn)代古生物學(xué)之父。

在他的研究中，弗蘭茲注意到了一種奇怪的現(xiàn)象：在當(dāng)時，恐龍的形象總是和“巨大”聯(lián)系在一起的，而在他的家鄉(xiāng)附近發(fā)現(xiàn)的恐龍化石雖然和那些之前發(fā)現(xiàn)的巨龍結(jié)構(gòu)相似，但它們的體型卻小得出奇。
弗蘭茲命名的沼澤龍和英國發(fā)現(xiàn)的禽龍、美國發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍等體型接近今天的亞洲象的親戚相比，其只有馬匹大小的身材顯得楚楚可憐；而他發(fā)現(xiàn)的另一種恐龍馬扎爾龍（Magyarosaurus dacus）的大小只和今天的牛差不多，但它們卻和地球上出現(xiàn)過的最大的陸生動物阿根廷龍、潮汐龍和巴塔哥巨龍等同屬泰坦巨龍家族。
類似的例子還有微型的甲龍類恐龍鴕龍（Struthiosaurus transsylvanicus）等。這種神秘的現(xiàn)象一時把弗蘭茲難住了。

最簡單的解釋是這些全都是未成年的恐龍，但弗蘭茲仔細觀察后發(fā)現(xiàn)這些動物的骨縫已經(jīng)完全愈合了——這是成年動物的特征，進而放棄了這個假說。
他轉(zhuǎn)而研究起保存這些化石的地質(zhì)環(huán)境，發(fā)現(xiàn)在埋藏化石的河道沉積層下方是富含浮游生物化石的海相巖層，在勾勒出河流沉積和海相沉積交界的位置之后，展現(xiàn)在男爵眼前的是一座大洋中的小島。這座島嶼孤懸在九千萬年前覆蓋今天歐洲南部的古特提斯洋之中，而奇異的侏儒恐龍就棲息其上。

弗蘭茲把這個面積約8萬平方公里的島命名為哈采格島（Ha?eg Island），在系統(tǒng)研究了這一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的物種后，弗蘭茲發(fā)現(xiàn)這些恐龍不光個頭較小，特征上也較它們大陸上同時代的近親更為原始。
弗蘭茲由此提出了侏儒理論：這些動物的祖先或是在海平面下降時經(jīng)過海床來到島上，或是在山洪爆發(fā)時被沖到島上；因為島嶼上食物的短缺，種群里只有體型小、食量少的動物能夠存活下來，這樣代代相傳以后，原本體型龐大的動物就變成了侏儒。

弗蘭茲的理論在20世紀(jì)初的學(xué)術(shù)界顯得太過超前，盡管當(dāng)時的人們已經(jīng)知道諸如馬達加斯加、新西蘭這樣的島嶼由于與大陸隔絕，往往會發(fā)展出獨特的生態(tài)系統(tǒng)，但很少有人能把這種現(xiàn)象和億萬年前的恐龍聯(lián)系到一起。
直到20世紀(jì)70年代，才有生物學(xué)家從弗蘭茲的理論里汲取了靈感，提出了更為完善的島嶼法則（Island rule）；而隨著從克里特島上的小矮象、佛羅勒斯人到矮河馬等一系列滅絕和現(xiàn)生物種的發(fā)現(xiàn)和研究，這個假說逐漸被主流科學(xué)界廣泛接受。

在古生物學(xué)以外，諾普喬男爵還是一個文化人類學(xué)、語言學(xué)、民俗學(xué)方面的專家，而他對家鄉(xiāng)附近的阿爾巴尼亞地區(qū)感情尤為深厚——當(dāng)時的阿爾巴尼亞是奧斯曼帝國的一個行省，由于地處山區(qū)，大部分阿爾巴尼亞人依然保留著幾百年前的傳統(tǒng)，過著與世隔絕的生活，是個歐洲版的桃花源。
弗蘭茲在取得學(xué)位之后不久就到阿爾巴尼亞進行了一次探險，而這次經(jīng)歷讓他迷上了那里的風(fēng)土人情。此后他多次重返阿爾巴尼亞，在采集當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)學(xué)、氣象學(xué)和民俗學(xué)材料的同時，也和當(dāng)?shù)厝私Y(jié)下了深厚的友誼，甚至參與了當(dāng)?shù)氐拿褡濯毩⑦\動。這時的男爵儼然成為了阿拉伯的勞倫斯式的人物，歐洲學(xué)術(shù)界的阿爾巴尼亞權(quán)威。

但幸運女神并沒有一直眷顧男爵。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，作為戰(zhàn)敗國的奧匈帝國被迫把男爵的家鄉(xiāng)特蘭西瓦尼亞劃分給了羅馬尼亞，弗蘭茲也失去了他的俸祿、土地和莊園。
在之后的幾年里他接下了匈牙利地質(zhì)研究院院長的職位，盡管生活衣食無憂，但他一直被嚴重的抑郁癥困擾。1933 年 4 月 25 日，不堪忍受的弗蘭茲結(jié)束了自己的生命，時年56歲。
弗蘭茲的故事以悲劇告終，但他對自然的熱愛，他的求知理念和務(wù)實精神卻依然激勵著一代又一代的年輕古生物學(xué)家；在今天的特蘭西瓦尼亞，“恐龍男爵”是年輕人心目中家鄉(xiāng)的驕傲，如果男爵泉下有知，想必會非常欣慰吧。

明天的羅馬尼亞的恐龍（下）中，我們將介紹哈采格島上奇異的新發(fā)現(xiàn)，請繼續(xù)關(guān)注！

參考文獻：

1.https://www.smithsonianmag.com/history/history-forgot-rogue-aristocrat-discovered-dinosaurs-died-penniless-180959504/

2.The Rise and Fall of the Dinosaurs: A New History of Their Lost World by Steve Brusatte

3.https://www.theguardian.com/science/2020/aug/09/matyas-vremir-obituary

科學(xué)審核：徐星 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員

鳴謝：感謝李天儀、羅玫、王丹丹提供修改意見

編輯：一星期

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