20世紀(jì)初期，由于東北社會(huì)多由“闖關(guān)東”的移民組成，民風(fēng)彪悍，江湖氣味十足，又逢公權(quán)力不彰，所以關(guān)東各地是土匪遍地，綠林四起，這些土匪幫派絕大部分都不受百姓歡迎，畢竟他們打家劫舍危害一方，但也有少量“義匪”，他們反而頗受好評(píng)，比如李海青。

李海青也是隨父母“闖關(guān)東”的山東人，他們闖蕩東北顛沛流離，李海青后來誤打誤撞在吉林扶余一帶當(dāng)上了土匪，加入了綠林隊(duì)伍，而且由于其比較仗義，后來還被推舉為頭領(lǐng)，不過李海青的隊(duì)伍雖然打著土匪的名號(hào)，其實(shí)更像一支自衛(wèi)軍，他們不襲擾貧苦百姓，反而除暴安良，劫富濟(jì)貧，頗受百姓擁護(hù)。

1925年，黑龍江督軍吳俊升十分欣賞其俠肝義膽，便收編了他的隊(duì)伍，還讓他當(dāng)營(yíng)長(zhǎng)，并賜名“忠義”，可是1928年皇姑屯事變后，吳俊升和張作霖一起被日本人陰謀炸死，李海青對(duì)此十分痛恨，1931年9月18日，日本侵略者發(fā)動(dòng)九一八事變，侵略東北，李海青拉著3000多人馬組建了東北民眾抗日自衛(wèi)軍，自任總司令，奮起抗戰(zhàn)。

李海青部隊(duì)的活動(dòng)范圍橫跨吉林，黑龍江兩省，當(dāng)時(shí)黑龍江省領(lǐng)導(dǎo)人馬占山委任李海青為抗日“別動(dòng)隊(duì)”總隊(duì)長(zhǎng)，讓其放手行動(dòng)，江橋一戰(zhàn)，其立下戰(zhàn)功被封為旅長(zhǎng)；李海青英勇抗戰(zhàn)，聲名鵲起，投奔他的人也越來越多，后來隊(duì)伍竟發(fā)展到2萬人。

1932年3月28日，李海清攻打農(nóng)安縣城，日偽大震，甚至派來飛機(jī)助戰(zhàn)。

隨后李海青帶領(lǐng)部隊(duì)到處打擊日軍，李海青甚至還帶領(lǐng)5000多土匪攻破過扶余縣城，重創(chuàng)侵略軍，1933年，他又撤回關(guān)內(nèi)參加了熱河抗戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)他的部隊(duì)連軍服都沒有，只能披著羊毛，人稱“毛人隊(duì)”，而無能的國(guó)民黨政府竟然不承認(rèn)這支部隊(duì)，不予支援！

隨后，李海青加入了馮玉祥的抗日同盟軍，可馮玉祥只是打了抗日的名號(hào)，并沒怎么打仗，李海青多次請(qǐng)戰(zhàn)，竟都被訓(xùn)斥，他報(bào)國(guó)無門，心灰意冷，后帶家眷居住北平，后移居南京，然而1937年，日本全面侵華，李海青熱血沸騰，在地下組織的幫助下，準(zhǔn)備召集舊部再戰(zhàn)日寇！

李海青星夜北上華北，再次帶隊(duì)痛打日寇，可令人痛心的是，日寇買通隊(duì)伍里的漢奸，于1937年8月末將李海青暗殺，據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這場(chǎng)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，李海青一家有7人參戰(zhàn)，其中5人為國(guó)捐軀，可以說是滿門忠烈。