植物干細(xì)胞是植物體內(nèi)具有自我更新和多向分化潛能的細(xì)胞群體，主要位于植物體莖尖分生組織、根尖分生組織和維管形成層中。它們既可以通過細(xì)胞分裂維持自身細(xì)胞群體的大小， 也可以分化成為各種不同的組織器官。

對(duì)于植物來說，特別是木本植物，其生長過程中所需的生物量，由體內(nèi)干細(xì)胞不斷活動(dòng)產(chǎn)生。這些干細(xì)胞組成干細(xì)胞龕(stem cell niches，scns)，主要位于植物體的莖尖分生組織(shoot apical meristem，sam)、根尖分生組織(root apical meristem，ram)和維管形成層(vascular cambium，vcam)，是具有自我更新和多向分化潛能的細(xì)胞群體。植物干細(xì)胞的分裂既可以維持自身細(xì)胞群體的大小，還可以進(jìn)一步分化形成各種細(xì)胞、組織。干細(xì)胞分裂與分化之間的動(dòng)態(tài)平衡是植物維持自身正常生長發(fā)育的基礎(chǔ)。

植物干細(xì)胞特別是維管干細(xì)胞是植物生長和木材形成之源。

近年來，植物干細(xì)胞的分子調(diào)控研究領(lǐng)域取得了諸多進(jìn)展，從最初發(fā)現(xiàn)的單一調(diào)控途徑擴(kuò)展為多途徑交叉的調(diào)控網(wǎng)絡(luò)。目前，這些已發(fā)現(xiàn)的調(diào)控網(wǎng)絡(luò)指出wox家族的成員(wus/wox5/wox4)與cle家族的成員(clv3/cle40/cle41/44)是sam、ram及維管干細(xì)胞龕調(diào)控網(wǎng)絡(luò)的核心。

在sam中wus的表達(dá)受 clv3的負(fù)調(diào)控，在ram中wox5的表達(dá)受cle40的負(fù)調(diào)控， 而在維管干細(xì)胞龕中wox4的表達(dá)受cle41/44 的正調(diào)控。cle信號(hào)肽作為調(diào)控干細(xì)胞龕穩(wěn)態(tài)的短程信號(hào)，其來源有所不同: 在sam中clv3由未分化的干細(xì)胞分泌產(chǎn)生，而在ram和維管組織中cle40和 cle41/44分別由已分化的根冠柱細(xì)胞和韌皮部細(xì)胞產(chǎn)生。mirnas通過調(diào)節(jié)wus和clv3的表達(dá)也參與了 sam干細(xì)胞活性的維持。此外， 激素也參與了植物干細(xì)胞龕的調(diào)控。

在sam中細(xì)胞分裂素促進(jìn)干細(xì)胞的分裂，生長素促進(jìn)其分化，而在ram中這兩種激素的作用正好相反。在維管干細(xì)胞龕中，生長素則與赤霉素協(xié)同調(diào)節(jié)干細(xì)胞的分裂和分化。上述眾多因子參與的多途徑交叉調(diào)控網(wǎng)絡(luò)維持著干細(xì)胞分裂與分化的動(dòng)態(tài)平衡，使得植物可以通過縱向伸長生長和徑向增粗生長不斷積累生物量。