漢末三國(guó)是中國(guó)古代士族成為社會(huì)主導(dǎo)的時(shí)代，但三國(guó)的“三巨頭（曹操、劉備、孫權(quán)）”都不是士族出身。正因如此，某些學(xué)者便將曹魏、蜀漢、東吳三大政權(quán)成為“逆歷史潮流而動(dòng)”。

不過(guò)說(shuō)織席販履的劉備不是士族出身完全可以理解，但曹操的祖父曹騰是執(zhí)掌朝政的大宦官，父親曹嵩更是官至三公之一的太尉，與袁紹一樣都是“官二代”。那么曹操為什么不是士族出身呢？

士族的特點(diǎn)為：一，以正常的顯赫門第壟斷選官；二，擁有大量的土地人口，形成自給自足的莊園經(jīng)濟(jì)；三，在某個(gè)地區(qū)擁有巨大影響；四，控制文化教育與輿論話語(yǔ)權(quán)；五，基本不受皇權(quán)控制。

曹操家族的發(fā)跡起始于祖父、宦官曹騰，這顯然不是正常的顯赫門第。曹操家族也基本上控制不了文化教育與輿論話語(yǔ)權(quán)，以至于曹操經(jīng)常挨罵。更重要的是，曹家的發(fā)跡完全是皇權(quán)遞延的結(jié)果。

士族最重要的特點(diǎn)就是他們的權(quán)勢(shì)來(lái)源于其擁有的強(qiáng)大政治與經(jīng)濟(jì)實(shí)力，而不需要依附于皇權(quán)。東漢中后期，皇帝為了打壓士族開始支持縱容宦官參政，曹操家族就是以此躋身三公之列的。

因此大部分士族都是將曹操家族視為“阿諛?lè)畛械男∪恕?，?dāng)然不會(huì)將其視為士族出身。不過(guò)與織席販履的劉備、權(quán)勢(shì)不高的孫氏父子相比，曹操的出身算是最接近士族的。