古代歷法的相關內容，內容直接引用自第一章。

古代兩河流域的天文學家們經(jīng)過長期觀察，發(fā)現(xiàn)太陽在天空中位置變動的周期固定，一個太陽回歸年周期約為12至13個朔望月周期（一個朔望月約為29.5個晝夜），約為365個晝夜。由此產(chǎn)生了古巴比倫的歷法，該歷法規(guī)定一年有12個月，由30天的大月和29天的小月交替組成。如此一來，12個月涵蓋了太陽周期中的354天，為了平衡太陽周期和月亮周期之間的不對等，在19年里設置7個閏月。這部歷法成為了人類有史以來最早的歷法，也是最早的陰陽歷。

為了方便記錄太陽所在的位置，巴比倫天文學家從春分點開始，將太陽運行路線的黃道等分為12部分，因此就有了黃道12宮。太陽經(jīng)過春分點時晝夜等長，巴比倫歷法中也將這一天定為新年的起點。另外，巴比倫人還將一個朔望月周期分為4部分，分別為新月到上弦月、從上弦月到滿月、從滿月到下弦月、從下弦月到新月，每一部分周期為7天（最后一個周期為8或9天），并將每個周期的第7天作為獻給特殊神靈的日子，這一點無疑是今天我們將一周分為7天的源由。他們還識別了日月和金木水火土五星，并用巴比倫神話中的重要神明來命名了這7顆重要的天體。

古埃及人在天文方面也有著不少的建樹，至今猶存的金字塔的構造和位置就與夜空中的星座有著精準而密切的聯(lián)系。埃及人還發(fā)現(xiàn)，尼羅河在每年天狼星偕日升起的日子里周期性泛濫，并通過觀測天狼星得到較精確的一年的周期長度，規(guī)定一年為365天。一年分為12個月，每月都為30天，余下的5天另作為節(jié)日使用。由此，埃及人發(fā)明了最早的太陽歷。他們不但將一年等分為12個月，還將白天和黑夜各等分為12小時，并在夜里通過不同的星座位置來判斷時間。

古希臘人繼承借鑒了兩河流域和埃及的天文學知識，并發(fā)展提出自己獨特且系統(tǒng)的宇宙模型。他們認為：大地是圓球形的，居于宇宙最中央；圍繞著地球運轉的，有7顆游走不定的行星即月亮、水星、金星、太陽、火星、木星、土星，它們各占據(jù)一個行星天層；在這7個行星天層之外，是被稱為恒星天的天球層，所有的星星都恒定地鑲嵌在這個恒星天層中，與整個恒星天一起繞著地球勻速運轉。之所以稱其為恒星，因為其在夜空背景下相對位置保持恒定不變。于是人們把一片天區(qū)的恒星組合想像成為具體的事物或人物，便有了星座；人們將其與神話傳說中的英雄故事等聯(lián)系起來便有了關于星座的眾多神話故事。

公元二世紀初，托勒密繼承了早期天文學家的研究成果，將當時能夠觀測到的恒星劃分為48個星座。其中，太陽運行的黃道帶一共有12個星座，從春分點開始依次為：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蝎座人馬座、摩羯座、寶瓶座、雙魚座。這些星座對應的星空位置被稱為黃道12宮①。黃道星座形象多以動物為主，因此黃道十二宮也被稱為zodiac【動物圈】在黃道的北面，有21個星座，分別為：大熊座小熊座、御夫座、蛇夫座、北冕座、牧夫座、武仙座、天琴座、天鷹座、飛馬座、三角座、英仙座、仙女座、仙后座、仙王座、天鵝座、天龍座、海豚座、小馬座、長蛇座、天箭座。在黃道的南面，則有15個星座，分別為：大犬座、小犬座、獵戶座、水蛇座、天兔座、巨爵座、烏鴉座、半人馬座、天狼座、南魚座、巨鯨座、波江座、南船座、南冕座、天壇座。這48個星座基本覆蓋了當時已知的所有恒星。

希臘人沿用巴比倫的星象傳統(tǒng)，將七大行星與神話中的七位重要神明相對應，其對應分別為：太陽以太陽神赫利俄斯命名，月亮以月亮女神塞勒涅命名，金星對應愛與美之女神阿佛洛狄忒，木星對應雷神宙斯，水星對應信使之神赫耳墨斯，火星對應戰(zhàn)神阿瑞斯，土星對應農(nóng)神克洛諾斯。后來因為受到希伯來文化的影響，希臘人也采用了一周七天的說法，并創(chuàng)造性地將七大行星與一周七天對應，于是星期天被稱為太陽之日，星期一被稱為月亮之日，星期二被稱為戰(zhàn)神之日，星期三被稱為神使之日，星期四被稱為雷神之日，星期五被稱為愛神之日，星期六被稱為農(nóng)神之日?，F(xiàn)代英語、法語、意大利語、德語、西班牙語、印地語、日語等語言中星期的名稱皆源于此。

現(xiàn)代天文學告訴我們：我們所生活的地球其實只是太陽系中的一顆行星，月亮是圍繞著地球運轉的衛(wèi)星太陽系共有八大行星，從內到外分別為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。這些行星的命名都來自希臘神話中對應的神靈，水星以信使之神耳墨斯之名命名，金星以愛與美之女神阿佛洛狄忒之名命名，火星以戰(zhàn)神阿瑞斯之名命名，木星以雷神宙斯之名命名，土星以農(nóng)神克洛諾斯之名命名，天王星以天神烏剌諾斯之名命名，海王星以海神波塞冬之名命名，同時行星的名稱國際上一般使用其相應的拉丁語名。而衛(wèi)星的命名則使用行星對應神明的家屬和仆從。于是火星的衛(wèi)星就是戰(zhàn)神的兩個兒子，木星的衛(wèi)星多為宙斯的妻妾女兒，土星的衛(wèi)星為克洛諾斯手下的各種巨神族神靈，海王星的衛(wèi)星為海神波塞冬的妻妾家眷等。