如果說熱河生物群最具特色的恐龍類群是什么，那么一定會(huì)有不少伙計(jì)報(bào)出小盜龍的名字。的確，這種長(zhǎng)著四個(gè)翅膀的小型肉食恐龍憑借著精巧的外形和獨(dú)立演化出的飛行能力成功收獲了不少愛好者們的喜愛。除此之外，同屬于小盜龍類的中國(guó)鳥龍，長(zhǎng)羽盜龍也都能算是古生物圈里人氣較高的物種。

雖然小盜龍類有著劍指蒼穹的一腔熱血。但是在捷足先登的翼龍和鳥類家族面前，它們開拓天空的征途還是有些力不從心--自熱河生物群之后，小盜龍家族就在地層中銷聲匿跡了。直到4000多萬年后，在大洋的另一端才重新找到了它們的足跡。

伊氏 西爪龍

Hesperonychus elizabethae

分類

獸腳亞目 馳龍科 小盜龍亞科

體長(zhǎng)

90厘米

體重

約2kg

分布

加拿大艾伯塔省

時(shí)代

晚白堊世

西爪龍的名字含義為“西部的爪”，因?yàn)樗陌l(fā)現(xiàn)地位于艾伯塔省西南部，種名“伊氏”則是為了致敬加拿大的皇家蒂勒爾博物館海洋動(dòng)物的館長(zhǎng)伊麗莎白·尼科爾斯--就是這位發(fā)現(xiàn)了西爪龍的正模標(biāo)本。西爪龍的正模標(biāo)本（編號(hào)：UALVP 48778）發(fā)現(xiàn)于1982年，是一件骨盆，包括了腸骨和恥骨。也許是因?yàn)榛^破碎，它被發(fā)現(xiàn)后的二十年間都被擱在后臺(tái)吃灰，沒有得到研究和命名。一直到2009年，才有科學(xué)家重新研究了這件老標(biāo)本，認(rèn)為它屬于一個(gè)新物種，這才命名了今天我們知道的西爪龍。

西爪龍的體長(zhǎng)只有90厘米，體重也只有2公斤。西爪龍的恥骨也已經(jīng)愈合，這也表明它已經(jīng)不是小孩子了，因此西爪龍光榮的成為是當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的體型最小的恐龍之一。它的生存年代是7500萬年前的坎帕期。目前除了正模的骨盆，算上一些零碎的標(biāo)本西爪龍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的個(gè)體可能超過了10個(gè)，表明它們?cè)诳铸埞珗@有著不錯(cuò)的種群。西爪龍的發(fā)現(xiàn)也一定程度上打破了大眾眼中晚白堊世沒有小型恐龍的刻板印象。

隨著研究的進(jìn)行，更加令人震驚的真相浮出了水面?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)西爪龍身上的特征和北美洲當(dāng)?shù)氐钠渌Y龍科（比如說蜥鳥盜龍和馳龍）都不太一樣，它們的髖臼向背外側(cè)打開，這個(gè)特征是亞洲的小盜龍才擁有的！如此看來，和西爪龍關(guān)系最近的居然是和它隔著大洋的四翼精靈小盜龍！這也讓西爪龍成為了小盜龍亞科的成員，這是該類群在亞洲之外第一次也是唯一一次被發(fā)現(xiàn)--其實(shí)按照發(fā)現(xiàn)時(shí)間，西爪龍才是小盜龍亞科中最早出道的。但是因?yàn)樗幕芯棵谋容^晚，所以只能跟著發(fā)現(xiàn)晚但是研究命名更早的小盜龍姓了。

雖然是這個(gè)家族里被最早發(fā)現(xiàn)的一位，但是西爪龍卻是這個(gè)家族里輩分最小的。前面提到過，西爪龍生活在7500萬年前，比之前認(rèn)為的最晚小盜龍亞科--生活在九佛堂組的三種小盜龍足足晚了4000多萬年。西爪龍的發(fā)現(xiàn)，使小盜龍亞科的地理分布和生存年代都被大大的延展，也深刻的表明了在早白堊世到晚白堊世的進(jìn)程中，亞洲和北美存在著不少物種交流，西爪龍的出現(xiàn)也許就是亞洲和北美物種交流的結(jié)果。

要說小盜龍類最令人印象深刻的特點(diǎn)，就是它們引以為傲的飛行能力，“科長(zhǎng)”小盜龍的翼載荷和升力與體重之比都超過了飛行所需要的最低標(biāo)準(zhǔn)，這使得小盜龍成為了繼鳥類之后第二類演化出動(dòng)力飛行能力的恐龍類群。除了小盜龍外，該科的舞龍，長(zhǎng)羽盜龍都是非常出色的滑翔者，那么作為家族末裔的西爪龍到底有沒有飛行能力呢--通過對(duì)比西爪龍和各種小盜龍類的骨骼，科學(xué)家認(rèn)為西爪龍的結(jié)構(gòu)在小盜龍亞科中最接近中國(guó)鳥龍。中國(guó)鳥龍的前肢翼面較小且缺乏不對(duì)稱飛羽，證明它主要是一種地棲動(dòng)物，最多在林間做一些短距離的滑翔。西爪龍的生活方式也許就接近這位前輩，它們平時(shí)穿行在森林的地面上，靠著敏捷的身形搜尋諸如始負(fù)鼠這樣的原始哺乳動(dòng)物打牙祭。

西爪龍生活在距今7500萬年前的老人組，這里生活著很多非常著名的古生物，而西爪龍就是這片土地上最小的非鳥恐龍，因?yàn)閶尚〉纳硇?，它們不僅整日生活在懼龍這樣頂級(jí)掠食者的陰影中。就連蜥鳥盜龍，馳龍這樣的小型掠食者在它們眼中也是巨獸一樣的存在，為了生存，西爪龍只能奔走于密林灌從之中，用自己的機(jī)靈和敏捷搜尋著更小的生物以求裹腹。

7500萬年前的清晨，一只從睡眠中醒來的醒來的西爪龍?zhí)ь^望望初生的朝陽(yáng)，空中掠過的鳥群和翼龍同壯麗的朝霞一起映在它清亮的眼眸中。一同掠過的似乎也有那些大洋彼岸劍指長(zhǎng)空的先祖，那些先輩的幻影振翅高飛，掙脫大地的束縛，鳴于鄧林。扶搖而上，直達(dá)那飄渺的蒼穹，此情此景，何其壯哉。

但是我們的西爪龍?jiān)缇筒挥浀媚切┝?，?duì)他來說，那些先祖的輝煌不過是早該被掃進(jìn)垃圾堆的塵埃，現(xiàn)在自己的生活已經(jīng)足夠滋潤(rùn)，既然如此，又何必繼承先祖的遺志呢？

何其悲哀，何其痛哉。銘記歷史，砥礪前行。方得始終……

資料來源：

維基百科

百度恐龍吧

論文：

A microraptorine (Dinosauria–Dromaeosauridae) from?the Late Cretaceous of North America?Nicholas R. Longricha,1 and Philip J. Currieb

Potential for Powered Flight Neared by Most Close?Avialan Relatives, but Few Crossed Its Thresholds

感謝

飛天風(fēng)神翼龍

呆殼河馬

阿獠娜

小小清心普善

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