1943年12月22日中午，一架鐵血的氣象飛機(jī)在巡航時(shí)發(fā)現(xiàn)一支碧藍(lán)航線的運(yùn)輸船隊(duì)離開白鷹本土，一路向北進(jìn)入北斯堪的納維亞海域。據(jù)后續(xù)偵察得知，這支編號(hào)為JW-55B的運(yùn)輸船隊(duì)中共有19艘商船，由2艘驅(qū)逐艦和3艘其他船只在近距離護(hù)航。船隊(duì)裝載著大約20萬噸為北方聯(lián)合提供的各類軍備物資，據(jù)估計(jì)這批物資足以支撐北方聯(lián)合的陸上軍團(tuán)進(jìn)行一個(gè)月的攻勢(shì)。

這條情報(bào)傳送到鐵血海軍駐扎北斯堪的納維亞海的潛艇部隊(duì)，在兩天后的12月24日，跟蹤的鐵血偵察機(jī)最后確認(rèn)了JW-55B的航線與航速，由8艘U艇（U-601、U-277、U-387、U-354、U-607、U-716、U-957和U-314）組成的戰(zhàn)斗群火速駛往熊島海域，并在熊島西南135海里處建立警戒線，等待碧藍(lán)航線運(yùn)輸船隊(duì)的出現(xiàn)，等待著“這一份令人驚訝的圣誕禮物?！?/p>

命令發(fā)出后僅幾小時(shí)，戰(zhàn)斗群中的U-601艇就在水下清晰可辨地測(cè)聽到了大型艦只推進(jìn)器、閥門以及水泵所發(fā)出的聲音。U-601艇據(jù)此確認(rèn)，這正是尋找中的JW-55B船隊(duì)。不過勢(shì)單力孤的U-601艇沒有貿(mào)然發(fā)起攻擊，只是默默地尾隨在船隊(duì)后面。到12月25日上午9時(shí)52分，確認(rèn)安全的U-601浮出海面，向在指揮部發(fā)出第一條、也是整個(gè)戰(zhàn)役中鐵血潛艇部隊(duì)發(fā)出的唯一正確的一條電文：

“護(hù)航運(yùn)輸隊(duì)位于方格AB6702（戰(zhàn)時(shí)鐵血海軍將北斯堪的納維亞海域劃分為方格并編號(hào)，以便作戰(zhàn)艦艇通報(bào)位置），航向60°?！?/p>

這條電文讓鐵血海軍總指揮部部興奮了起來。根據(jù)電文可知，JW-55B船隊(duì)正準(zhǔn)備穿越巴倫支海駛向北方聯(lián)合的摩爾曼斯克。

總指揮部一面下達(dá)指令潛艇戰(zhàn)斗群暫停攻擊轉(zhuǎn)入監(jiān)視，另一面命令在北斯堪的納維亞北角附近的阿爾塔峽灣基地的戰(zhàn)巡“沙恩霍斯特”以及5艘驅(qū)逐艦組成打擊艦隊(duì)，即刻攔截并消滅JW-55B船隊(duì)。當(dāng)晚十點(diǎn)，“沙恩霍斯特”率領(lǐng)Z-29、Z-30、Z-33、Z-34、Z-38五艘驅(qū)逐艦出海，根據(jù)U-601的信息向指定海域出發(fā)，準(zhǔn)備截?fù)鬔W-55B船隊(duì)

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12月26日凌晨，潛艇部隊(duì)熊島附近建立了巡邏幕。但此時(shí)，一場(chǎng)猛烈的海上風(fēng)暴夾帶著雨水和陣雪席卷而來，U艇們?cè)庥隽诵∩桨愕木蘩?，陣型和通訊開始混亂起來。

U-601艇在海面上艱難地跟蹤JW-55B，但由于夜色阻擋，她只能時(shí)不時(shí)地瞥到幾眼船隊(duì)的蹤影，其間為了躲避護(hù)衛(wèi)艦的搜索還緊急下潛了兩次。

另一艘新服役的U-716艇的情況也不妙，由于大雨傾盆，她根本就沒發(fā)現(xiàn)船隊(duì)的蹤跡。在搜索了五個(gè)小時(shí)后，她在潛望鏡中突然發(fā)現(xiàn)一艘英國驅(qū)逐艦出現(xiàn)在約3000米外，U-716被迫緊急下潛并轉(zhuǎn)向，期間她向搜尋而來的驅(qū)逐艦的影子發(fā)射了一枚魚雷，而這枚魚雷，是北角戰(zhàn)役中鐵血潛艇部隊(duì)打出的第一彈，同時(shí)也是最后一彈。

在U-601和U-716疲于奔命之前，狼群中的U-636艇也遇到了麻煩。她被一連串巨大的海浪吞沒，冰冷的海水瞬間涌入，一度使得引擎停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。U-636只得緩慢向離得最近的前沿基地哈墨菲斯特港移動(dòng)。但出乎意料的是，她竟然在自己的撤退路線上與JW-55B船隊(duì)遭遇了。

12月25日10時(shí)，U-636向指揮所報(bào)告：“發(fā)現(xiàn)敵船隊(duì)，航向向東，未與之接觸，測(cè)聽環(huán)境糟糕，能見度800米?！睘榱吮苊獗换始遗炾?duì)的無線電偵測(cè)部隊(duì)發(fā)現(xiàn)自己，謹(jǐn)慎的U-636沒有重復(fù)發(fā)報(bào)。

但不走運(yùn)的是，這份在狂風(fēng)和巨浪中發(fā)出的電文居然陰差陽錯(cuò)的沒有被鐵血指揮收到，指揮部也就不可能知道JW-55B已改變航向。而此時(shí)“沙恩霍斯特”已經(jīng)在三個(gè)小時(shí)前出發(fā)，正率領(lǐng)著Z-29、Z-30、Z-33、Z-34、Z-38五艘驅(qū)逐艦向暴風(fēng)雨肆虐的預(yù)定戰(zhàn)場(chǎng)疾駛。

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12月26日凌晨1時(shí)30分，沙恩霍斯特已到達(dá)熊島以南約80公里處的預(yù)定戰(zhàn)區(qū)，這支小型艦隊(duì)正在駛向處于極夜的北極帶，那里正是暴風(fēng)雨肆虐的區(qū)域。見附近沒有目標(biāo)船隊(duì)的一兵一卒，同時(shí)看著五名弱小驅(qū)逐艦在驚濤駭浪中步履蹣跚、瑟瑟發(fā)抖，沙恩霍斯特于心不忍，再次建議統(tǒng)帥部取消此次行動(dòng)，但被拒絕。這時(shí)Z29突然收到了一份U-716發(fā)來的報(bào)告：“方格：AB6642區(qū)域，與敵護(hù)衛(wèi)艦遭遇被迫下潛，能見度1500米。”

“奇怪，目標(biāo)的方位比預(yù)想中偏西了約30海里？”“沙恩霍斯特”接到Z29轉(zhuǎn)達(dá)的報(bào)告后喃喃自語，“不過也罷，只要轉(zhuǎn)向西南就可以攔截截目標(biāo)船隊(duì)了！”“沙恩霍斯特”下令道：“既然如此，環(huán)境惡劣，這一戰(zhàn)我們要速戰(zhàn)速?zèng)Q！”。于是她讓與其他5艘Z驅(qū)散成“V”陣型進(jìn)行搜索式前進(jìn)，希望以此來增加發(fā)現(xiàn)目標(biāo)船隊(duì)的機(jī)率，當(dāng)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后立刻通報(bào)。

5艘驅(qū)逐艦看著信心滿滿的“沙恩霍斯特”也不由斗志昂揚(yáng)，她們立刻按照命令展開隊(duì)形分頭搜索。只不過這些鐵血驅(qū)逐艦都沒意識(shí)到，這一次與敬仰的前輩“沙恩霍斯特”的分離竟然成為了訣別。

詭異的是，這份給沙恩霍斯特傳遞關(guān)鍵信息的電文的發(fā)出者根本不是U-716。在凌晨1時(shí)30分時(shí)U-716正在為躲避皇家護(hù)航驅(qū)逐艦而下潛，根本沒有向外發(fā)出任何電文。而且其它的U艇和在在納爾維克的鐵血指揮部也從來沒有收到過這份報(bào)告。當(dāng)Z29驅(qū)逐艦收到了所謂U-716的目擊報(bào)告時(shí)，碧藍(lán)航線的JW-55B運(yùn)輸船隊(duì)已經(jīng)緊急改向北方行駛。因此這份假情報(bào)導(dǎo)致“沙恩霍斯特”率領(lǐng)的鐵血艦隊(duì)一直朝著錯(cuò)誤的方向搜尋，并最終使得五艘驅(qū)逐艦因多種原因與“沙恩霍斯特”失去了聯(lián)系，一無所獲。顯而易見，這份電文是皇家的誘餌，目的就是將沙恩霍斯特引入了一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的陷阱。

皇家通過破譯鐵血的電訊，在第一時(shí)間就掌握了沙恩霍斯特的動(dòng)向。旗艦“約克公爵”立刻做出如下部署：原本負(fù)責(zé)自北聯(lián)返航的RA-55A船隊(duì)護(hù)航任務(wù)的第一分隊(duì)，以“貝爾法斯特”為旗艦，率輕巡“謝菲爾德”與重巡“諾福克”自東向西搜索沙恩霍斯特；“約克公爵”親率第二分隊(duì)，下轄輕巡“牙買加”，驅(qū)逐艦“野人”、“天蝎”、“索馬斯”，以及來自北斯堪的納維亞皇家海軍的“斯圖爾”，從南包抄沙恩霍斯特的退路；另外又命令原負(fù)責(zé)RA-55A船隊(duì)護(hù)航的四艘驅(qū)逐艦“無敵”、“火槍手”、“及時(shí)”和“惡婦”與護(hù)航隊(duì)分離，與她率領(lǐng)的第二分隊(duì)相向回合，一并來截殺“沙恩霍斯特”。

“終于將要見到你了，‘沙恩霍斯特’！”“約克公爵”的瞳孔泛出猩紅色，“夜很漫長，也很短暫，吹熄最后一盞照耀汝的蠟燭后，我們就開始吧！”

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而當(dāng)皇家已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)時(shí)，“沙恩霍斯特”卻還被隊(duì)友的錯(cuò)誤情報(bào)所誤導(dǎo)。上午9時(shí)25分，的U-277艇與JW-55B船隊(duì)相遇，隨后向指揮部發(fā)電報(bào)告方位。但不幸的是，U-277計(jì)算錯(cuò)了自己的方位，隨后發(fā)出一系列錯(cuò)誤的情報(bào)將“沙恩霍斯特”的命運(yùn)推向了深淵。

當(dāng)時(shí)U-277潛水艇在黑暗中偶然遭遇到了一些船只，隨后于10：02發(fā)出了信號(hào)：“船隊(duì)方位AB6365?！?/p>

這份情報(bào)是繼所謂“U-716來電”之后對(duì)“沙恩霍斯特”的第二個(gè)災(zāi)難：因?yàn)樵赨-277發(fā)現(xiàn)船只時(shí)，她正在駛向熊島以更新導(dǎo)航，她的提供的坐標(biāo)其實(shí)偏離了約40至50海里，但是她并沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)并糾正這一錯(cuò)誤。

10：25，U-277發(fā)出第二條電文：“已經(jīng)遭遇皇家船隊(duì)。船隊(duì)的燈光亮著，位置不確定”；11：45，U-277發(fā)出了第三條令人更加混亂的信息：“四個(gè)陰影，四艘驅(qū)逐艦，應(yīng)該是船隊(duì)的一部分。航線向東，被迫離開，正在尾隨?！?/p>

此時(shí)鐵血指揮部正在焦急地等待著來自巴倫支海域的消息，而U-277的電文讓指揮部認(rèn)為似乎她仍然與皇家船隊(duì)有所接觸，因此指揮部繼續(xù)催促U-277繼續(xù)傳達(dá)導(dǎo)向信號(hào)以供沙恩霍斯特參考。但是此時(shí)的U-277卻保持了沉默，理由是“失去目標(biāo)，無法傳達(dá)導(dǎo)向修正信號(hào)”。一直到了晚上9點(diǎn)鐘左右，她才傳達(dá)了最后一條情報(bào)：“上午9點(diǎn)45分的短信號(hào)，英國船隊(duì)方位應(yīng)為AC4421?！薄猆-277這才確認(rèn)她之前匯報(bào)的位置錯(cuò)位了大約50海里，并進(jìn)行了糾正，但是這一切已經(jīng)太晚了。

由于U-277沒能及時(shí)提供正確情報(bào)，沙恩霍斯特只得按照U-277最早提供錯(cuò)誤的情報(bào)搜索。而她不知道，皇家艦隊(duì)早已掌握了自己的動(dòng)向。在U艇的錯(cuò)誤電文引導(dǎo)下，沙恩霍斯特一路向西，卻怎么也無法發(fā)現(xiàn)電文中的運(yùn)輸船隊(duì)?！吧扯骰羲固亍钡纳皇Ｏ虏坏绞畟€(gè)小時(shí)，而迎接她的將是十幾艘皇家艦船的全力圍剿。