這些人在我們的城市中造成了一個可怕的問題。他們不能或不愿意保持工作，他們不斷地藐視法律，忽視他們的孩子，他們喝得太多，他們的道德標(biāo)準(zhǔn)會讓一只胡同里的貓感到羞愧。出于某種原因，他們絕對拒絕讓自己適應(yīng)任何一種體面的、文明的生活。

這是1956年在印第安納波利斯說的話，不是針對黑人或其他少數(shù)民族，而是針對來自南方的貧窮白人。在這方面，印第安納波利斯也不是唯一的。1951年在底特律進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，生活在那里的南方白人被21%的被調(diào)查者認(rèn)為是 "不受歡迎的"，相比之下，13%的人對黑人有同樣的評價。20世紀(jì)40年代末，恰卡哥的一位雇主坦率地說："我告訴工廠門口的警衛(wèi)，告訴鄉(xiāng)下人沒有空缺。" 第二次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)來自南方的大腹便便的白人搬到北方城市的戰(zhàn)爭工廠工作時，"偶爾一個南方白人會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)房東聽到他的南方口音時，一套公寓或帶家具的房間 "剛剛被租出去"。

這里涉及的不僅僅是黑人和南方白人之間的平行關(guān)系。所涉及的是一種共同的亞文化，它可以追溯到幾個世紀(jì)以前，包括從說話方式到對教育、暴力和性的態(tài)度等一切內(nèi)容--而且它不是起源于南方，而是起源于南方白人所來自的不列顛群島的那些地方。這種文化早就在它的發(fā)源地英國消亡了，而在美國南方卻依然存在。然后，它在白人和黑人的南方人中都基本消亡了，而今天在最貧窮和最糟糕的城市黑人聚居區(qū)仍在生存。

一種文化在被移植的地方生存得更久，并保留了在原籍地失去的特征，這種情況并不罕見。在魁北克講的法語和在墨西哥講的西班牙語中包含了一些在法國和西班牙早已過時的詞匯和短語。在生活在美國的德國人中，在這些方言開始在德國本土消亡之后，區(qū)域性德語方言仍然存在。一位專門研究南方歷史的學(xué)者也同樣注意到了南方白人中的 "古老的詞匯形式"，而另一位學(xué)者則指出在該地區(qū)繼續(xù)使用 "在第一任伊麗莎白女王時代就已經(jīng)熟悉的詞匯"。紙牌游戲惠斯特今天幾乎只有黑人在玩，特別是低收入的黑人，盡管在十八世紀(jì)，英國上層社會也在玩這種游戲，此后演變?yōu)闃蚺啤＿@種游戲的演變歷史表明，在更有分量的事情上，文化演變的模式要廣泛得多。

南方白人不僅以與其他地區(qū)的白人截然不同的方式說英語，他們的教堂、道路、住宅、音樂、教育、食物和性生活都與其他白人截然不同。這種紅脖子或鄉(xiāng)巴佬文化的歷史不僅僅是一種好奇心。它具有當(dāng)代意義，因?yàn)樗绊懥舜罅咳丝诘慕?jīng)濟(jì)和社會演變--數(shù)以百萬計(jì)的黑人和白人--以及它對美國黑人聚居區(qū)殘余人口的生活和死亡的持續(xù)影響，這些人仍未完全擺脫這種文化。

從美國歷史的早期開始，外國游客和國內(nèi)旅行者都被南方的白人人口和美國其他地區(qū)的白人人口之間的文化對比所震撼，特別是新英格蘭地區(qū)。十九世紀(jì)初，亞歷克西斯-德-托克維爾在他的經(jīng)典作品《美國的民主》中把南方白人與北方白人進(jìn)行了對比，弗雷德里克-勞-奧姆斯特德后來在他關(guān)于穿越前南地區(qū)的書籍中也做了同樣的事情，特別是《棉花王國》。德-托克維爾設(shè)定了一個模式，他的結(jié)論是："在南方和北方各州的美國人之間可能注意到的幾乎所有差異都源自于奴隸制。" 奧姆斯特德同樣把南方人和北方人之間的差異歸因于南方奴隸制的存在。廣為流傳的前南方作家辛頓-赫伯也是如此，他宣稱 "奴隸制，除了奴隸制之外的一切，都阻礙了聯(lián)邦的進(jìn)步和繁榮。

就像他們用奴隸制來解釋白人之間的地區(qū)差異一樣，在后一個時代，許多人也會用奴隸制來解釋全國范圍內(nèi)黑人和白人之間的差異。盡管這些解釋在這兩種情況下看起來都很合理，但在對歷史進(jìn)行更仔細(xì)的審查時，它們是站不住腳的。

也許可以理解的是，奴隸制這個巨大的、壓倒性的道德詛咒為南方白人以及黑人的特殊亞文化提供了一個誘人的因果解釋。然而，在南方白人和他們的祖先來自不列顛群島的那些地方，早在他們看到黑奴之前，這種亞文化也已經(jīng)存在了。這種亞文化的性質(zhì)，在他們見到美國之前就在英國被稱為 "紅脖子"和 “鄉(xiāng)巴佬"的人中存在，在討論其在貧民區(qū)黑人中的現(xiàn)狀以及更大的社會發(fā)展如何影響其演變之前，需要進(jìn)行探討。