在前文《日本戰(zhàn)國“三大奇襲戰(zhàn)”之一的河越之戰(zhàn)究竟是怎樣的戰(zhàn)爭？》和《日本戰(zhàn)國“三大奇襲戰(zhàn)”之一的嚴島之戰(zhàn)究竟是怎樣的戰(zhàn)爭？》中，本鬼簡單介紹了“日本戰(zhàn)國三大奇襲戰(zhàn)”的河越之戰(zhàn)和嚴島之戰(zhàn)。本文則要講講“日本戰(zhàn)國三大奇襲戰(zhàn)”中知名度最高的——桶狹間之戰(zhàn)。

首先要說明的是，由于各種原因，后世對于桶狹間之戰(zhàn)的具體過程存在多個說法。本文接下來的內容以可信度較高的《信長公記》為基礎，可能會有一些與傳統(tǒng)說法不符的內容。戰(zhàn)國中前期，勝幡織田家的家督織田信秀“下克上”成為尾張國的老大，隨后向尾張國之外擴張。

于是織田信秀與東海道實力最強的戰(zhàn)國大名、雄踞駿府和遠江兩國的今川義元圍繞三河國展開爭奪，雙方之間爆發(fā)了多次戰(zhàn)爭。然而織田信秀在與今川義元的較量中逐漸落于下風，三河國也被今川家完全占領。天文二十一年（1552年），織田信秀在霸業(yè)未成的遺憾中病逝。

織田信秀死后，織田信長將精力集中于統(tǒng)一尾張。今川義元趁機將勢力擴張進尾張國，尾張要地鳴海城和大高城都被今川家控制。永祿二年（1559年），統(tǒng)一尾張國的織田信長開始進攻鳴海城和大高城，修建了丸根、鷲津、丹下、善照寺、中島等多座砦以圍困這兩座城堡。

永祿三年（1560年），今川義元組建了多達兩萬五千人（《信長公記》的記載為四萬五千人）的大軍（日本戰(zhàn)國標準），大舉進攻尾張。后世有些人覺得兩萬五千人的軍隊打織田信長是“大材小用”，推測今川義元是想直接殺進京都當日本霸主，但尚無可靠史料證明這點。

無論今川義元是否真的要上洛，織田信長都是今川大軍的進攻目標。而織田信長當時能夠動用的兵力只有四千余人，形勢對他極為不利。五月十九，今川軍的先鋒松平元康（德川家康）和朝比奈泰朝分別進攻織田家的丸根砦和鷲津砦，今川義元的本隊也進入尾張國境內。

面對今川義元的進攻，織田信長卻顯得無所作為，甚至在與家臣的會議上沉默不言。因此包括織田家譜代老臣在內的很多人都認為織田信長已經(jīng)被嚇破了膽，織田家的滅亡近在眼前了。然而在五月十九四時，得知丸根砦和鷲津砦被攻擊的織田信長突然騎馬沖出了清州城。

因為事起倉促，所以只有數(shù)名家臣跟隨織田信長沖出清州城，其他家臣及其部隊都是隨后才出發(fā)的?？椞镄砰L沖出清州城后抵達上知我麻神社（熱田神宮的分社）附近停留，大約一千多人的織田軍也到此集結?？煽椞镄砰L只是望著丸根砦和鷲津砦的方向，什么決策都沒有。

織田信長隨后經(jīng)過織田家的丹下砦、善照寺砦并帶走了全部守軍。就在途中，織田信長先后收到了三份戰(zhàn)報：第一，丸根砦和鷲津砦已經(jīng)失守；第二，鳴海城和大高城與今川軍先鋒匯合，攻城失??；第三，中島砦的織田家守將佐佐勝通主動出擊而全軍覆沒，佐佐勝通戰(zhàn)死。

織田信長通過這三份戰(zhàn)報敏銳地發(fā)現(xiàn)：殲滅佐佐勝通的今川軍既不是進攻丸根砦和鷲津砦的今川軍，也不是防守鳴海城和大高城的今川軍，很可能是今川義元的本隊?？椞镄砰L立刻率軍向佐佐勝通戰(zhàn)死的地點前進，周邊的織田軍也趕來會和，織田信長的兵力增加到了兩千。

關鍵時刻，織田信長的家臣簗田政綱提供了一份重要情報：今川義元本隊正在桶狹間駐扎?？椞镄砰L立刻率軍直奔桶狹間。此時天降大雨，而今川軍在大勝后也輕敵了。因此鳴海城、大高城、丸根砦、鷲津砦的今川軍都沒有發(fā)現(xiàn)織田信長的動向，任由織田軍從邊上通過。

因為桶狹間地形狹長和躲避大雨，所以今川義元本隊五千人沿狹窄的道路一字展開。這意味著今川義元本隊既無法快速集結，也無法展開陣形，是一種非常危險的部署。然而今川義元此時已經(jīng)被勝利沖昏了頭腦，認為“就算天魔鬼神前來又能如何”，完全沒意識到大禍將至。

根據(jù)《信長公記》的記載，織田信長抵達桶狹間的時候已經(jīng)放晴了，織田軍不是冒雨奇襲而是正面進攻今川義元本隊。不過由于完全沒有防備和布陣錯誤，今川義元本隊還是沒有頂住織田信長的猛烈進攻。下午二時，今川軍的防線崩潰，今川義元在旗本的保護下騎馬后撤。

可是桶狹間的道路因為剛剛下過大雨而泥濘不堪，再加上之前的錯誤布陣，今川義元無法快速后撤，還是被織田信長追上了。其他今川軍則因為錯誤布陣而無法及時救援，今川義元身邊的旗本只有幾十人。今川義元雖然拼死抵抗到了最后一刻，但還是被織田武士砍了腦袋。

今川義元戰(zhàn)死后，群龍無首的今川軍全線敗逃，甚至連駐守三河的今川家臣也都逃回了駿河。松平元康趁機重新控制三河國并脫離今川家獨立，為江戶幕府的建立埋下了伏筆?？椞镄砰L則通過桶狹間之戰(zhàn)名震日本，后世更將桶狹間之戰(zhàn)視為日本戰(zhàn)國歷史的重要分水嶺。