? ?1918年3月18日早晨，陽光明媚，西線看似波瀾不驚，一如年初以來的景象。然而，英軍司令、陸軍元帥道格拉斯·黑格（Douglas Haig）[1]卻認為，這不過是大戰(zhàn)前的寧靜，德軍將會發(fā)動大規(guī)模進攻。威廉·羅伯遜（William Robertson）[2]爵士原是帝國總參謀長，前不久丟了官；他與黑格元帥從1月份以來一直在警告政府：德軍的進攻迫在眉睫。他們向政府要求增加兵力，而以首相勞合·喬治為首的戰(zhàn)時內閣卻認為，那條戰(zhàn)線已經(jīng)犧牲了太多不列顛的大好男兒，故而無意繼續(xù)投入部隊。

? ?相反，勞合·喬治要求在巴勒斯坦發(fā)動一場大范圍的“余興”攻勢，至于西線，守住即可。他下決心將大部分后備兵力留在英國國內，原因之一是擔心愛爾蘭叛亂，但更主要的目的是想阻止黑格繼續(xù)他的人海戰(zhàn)術。西線驚人的戰(zhàn)損一直讓勞合·喬治頭疼不已，他希望通過控制黑格的兵力，迫使他采取守勢，以保全更多人的生命。此舉導致諸將與首相發(fā)生激烈的爭執(zhí)，并以羅伯遜的解職而告終。如今，這場將相之爭帶來的創(chuàng)傷隱藏在繃帶之下，并未愈合；水面下依然暗流洶涌。此類斗爭如果再度上演，那將成為帝國的禍患。勞合·喬治也很想解除黑格的職務，但他還不敢走到那一步；因為元帥的妻子曾是亞歷山德拉王后（Queen Alexandra）[3]的首席伴娘，而元帥本人也深得喬治國王（King George）[4]敬重。

? ?3月18日那天，黑格擔心的并不是自己岌岌可危的地位。當天早晨，英國地面觀察員報告稱，路面交通情況反常。他們觀察到許多德軍參謀部指揮車，還注意到有敵軍軍官在觀摩休伯特·高夫（Hubert Gough）[5]爵士的第5集團軍陣地。

? ?法國陸軍司令貝當將軍與黑格一樣憂心忡忡，但他確信敵人的目標不是英軍，而是他的部隊。八天前，德軍在毫無預兆的情況下更換了一批新的密碼，貝當與黑格都從中嗅到了大戰(zhàn)將至的味道。法國密碼專家喬治·潘萬（George Painvin）[6]上尉在一位名叫雨果·伯特霍爾德（Hugo Berthold）的紐約律師幫助下，破解了這套新密碼。如此一來，協(xié)約國的密碼分析人員便能閱讀敵軍的前線電報，甚至比敵軍自己閱讀起來更加輕松。但是，對于敵軍何時何地展開攻擊，密碼專家也只能猜測而已。

? ?黑格十分清楚：自己才是德軍的打擊目標。法軍在1917年那場春季攻勢慘敗之后，尚未恢復元氣。黑格推測，魯?shù)堑婪蛏钪O用兵之道，一定會先從最難啃的骨頭下口。

? ?黑格最擔心的是阿拉斯（Arras），那里是他整個防御體系的基石；德軍一旦突破阿拉斯，就可以兵分兩路，從兩個方向侵襲沿海地區(qū)。對于北翼的伊普爾地區(qū)，同樣不能大意，因為那里是通往敦刻爾克（Dunkirk）、加來（Calais）及布洛涅（Boulogne）等英吉利海峽沿岸港口的重要門戶。這些港口對后勤供給至關重要；而一旦戰(zhàn)局全面崩潰，它們又是英軍撤回國內的必經(jīng)之地。黑格元帥擁有62個步兵及騎兵師，把守126英里的防線。在元帥的五個集團軍中，高夫的第5集團軍把守的防線最長——42英里，兵力卻最薄弱。高夫一再要求增添兵力，可是黑格沒有答應。原因很簡單，黑格也無兵可調；他認為阿拉斯一帶的戰(zhàn)略位置更加重要，不想從那里抽調部隊。況且黑格還留有后著：高夫部隊的右翼與法軍相接，一旦情況危急，法軍會施以援手。黑格與貝當都對他們的上司不放心，因此私下作了約定：如果一方受到攻擊，另一方就會立刻提供援助。

? ?英軍戰(zhàn)線上，持續(xù)干燥的天氣終于告一段落。3月19日，小雨斷斷續(xù)續(xù)下個不停，天空陰云密布，使得早晨的空中偵察也無法正常進行。這一天，英國本土來了客人，與黑格共進午餐，中氣十足的軍需大臣溫斯頓·丘吉爾也在其中。丘吉爾透露，他已得到戰(zhàn)時內閣的批準，正在制造4000輛坦克。

? ?當天晚餐過后，黑格的參謀長赫伯特·勞倫斯（Herbert Lawrence）[7]爵士帶來了審訊俘虜?shù)膮R總報告。報告顯示，敵人很有可能在次日或第三天——即20日或21日——發(fā)動攻擊。黑格已做好了準備，他向炮兵連發(fā)放了此役所需的彈藥：1200發(fā)炮彈，其中有300發(fā)是毒氣彈。大量空軍部隊早已在前線集結，但它們處于隱蔽狀態(tài)，在戰(zhàn)斗打響之前不會現(xiàn)身。

? ?高夫同樣做好了準備，唯一的擔心只是兵員不足。他在當天給妻子的信中寫道：“我預料，轟炸會在明天晚上開始，持續(xù)六至八個小時，直到21日，星期四，那時德軍步兵就會出現(xiàn)……我們都很沉著，充滿自信。一切已準備就緒?！备叻蚰悄?7歲，是黑格軍中最年輕的司令員。他短小精悍，臉頰瘦長，以獵犬般的頑強勇敢而聞名。麾下將士覺得他能體味塹壕生活之艱苦，對這位指揮官的愛戴非同一般。

? ?第2倫敦軍團（2nd London Regiment）[8]的W.E.格雷（W.E.Grey）少校發(fā)現(xiàn)，那天晚上寧靜得出奇，“午夜前的幾個小時平靜地流逝，戰(zhàn)爭中常見的嘈雜之聲幾不可聞。即將到來的春日帶來芬芳與活力，彌漫于田野之中；料峭微寒的空氣中盡是樹木的清香，沁人心脾；枝頭尚未長出綠葉，微風輕拂其間；而在戰(zhàn)線的遠處，唯有那樹梢上方忽明忽滅的信號彈光亮刺破黑夜，昭示人們：這片美麗的大地仍處在戰(zhàn)爭之中，和平只是虛假的幻象。不過，總體而言，一切都預示著災禍將至”。

? ?那天的早些時候，也就是下午，在觀察哨所里，一名炮兵軍官也發(fā)現(xiàn)了氣氛安靜得有些異常。他的名字叫赫伯特·阿斯奎斯（Herbert Asquith）[9]，父親是前任首相，現(xiàn)任反對黨領袖。“一名步兵在無人區(qū)邊緣射殺了一只兔子，并將它拎了回來；這算是唯一的流血事件。德軍陣線上及其后方，完全看不到一個人影?！辈贿^據(jù)他推測，在那平靜的景色之中，極有可能埋伏著一支炮兵部隊，且擁有壓倒性的火力。阿斯奎斯把炮手召集起來，讓他們備好防毒手套，并在防毒面具的護鏡上涂抹藥劑，以防鏡片模糊。

? ?在蒙特勒伊（Montreuil）的總部，黑格寫信給妻子：“眼下敵人來勢洶洶，回國見你的事情，我認為推遲一周為宜?！焙诟竦膬鹤觿傇谒奶熘俺錾?，無法立刻回去見到妻兒，使他非常沮喪?！安贿^，戰(zhàn)況如此，我確實應該留在這里。如今全軍上下士氣昂揚，只待敵人進攻。如果星期六，敵人攻來了，我卻身在英格蘭，那還不知道要有多少‘閑話’呢?！焙诟裣Ｍ拮幽軌蛞蝗缂韧亍耙陨碜鲃t，表現(xiàn)出忍耐以及履行職責的決心，使自己為此感到自豪”。在信的末尾，黑格說自己收到了大量祝賀信：“有許多素不相識的窮人也給我來信，在這個日子里，那么多人心懷善意，為我們一家三口祈禱——這是何等的幸福?。　?/p>

? ?當晚，第5集團軍與北側的第3集團軍都籠罩在薄霧之中；霧氣消減了聲響，卻平添了幾分詭異且不安的氛圍。晚上9點左右，英軍第62師的突襲部隊從無人區(qū)抓回來13名俘虜，其中幾人很配合地招供了：德軍的初步轟炸將于凌晨4點40分開始，而步兵部隊可能將于上午9點30分出擊。俘虜們的緊張情緒溢于言表，要求英軍盡快將他們遣送至后方?？偛繉⑾⑾逻_給炮兵部隊，眾多炮兵連急忙向各個射擊陣地開進——這一行動早在計劃之內，并且經(jīng)過演練。

? ?阿斯奎斯也收到了這一消息，上頭還命令他銷毀所有機密文件。他和上尉在防空洞的角落點燃了一堆櫻桃木，將總部下發(fā)的海量文件付之一炬。

? ?當夜，所有不值勤的士兵都躺下入睡了?！暗覀兇蠹叶记宄煤埽备叻蚧貞浀?，“等不到天亮，我們就會在炮火的轟鳴聲中醒來?！?/p>

? ?德軍正在向前線緩緩開拔，隊伍一眼望不到頭，運輸列車與卡車夾雜其間?！耙徽箾]能休息，”飛行員魯?shù)婪颉な匪≧udolf Stark）[10]回憶道，“車聲隆隆，人潮洶涌，好似暴風雨將至。”在皮卡第（Picardy）的村莊里，德軍士兵不顧嚴苛的軍規(guī)，一邊行軍，一邊唱起了凱旋曲。

? ?魯?shù)婪颉べe?。≧udolf Binding）[11]中尉在一個新成立的師團任副官，他在一封信中解釋自己為什么連續(xù)兩個月沒有寫信：“明天就談不上什么秘密了，戰(zhàn)局將會一片混亂……我也明白，那個日子正在無情地逼近，但我避無可避。它對我們每個人而言，都是一件大事。埃斯庫羅斯曾說：‘戲劇應當激起希望與恐懼。’而如今這里有一場大戲，幕布還未拉開，各方已經(jīng)登場開演，在幕布之后喚起了那兩種感情。這將會成為一場希臘式的悲劇，命運由人類親手打造、開辟，并高居一切之上；誰將為此負責，命運便要降臨到誰的頭上?！?/p>

? ?“我們盡可能輕裝上陣，上頭下令要求非必要的行李一律不得攜帶；扔掉那些行李，我們并沒有感到不甘心，因為最后的希望鼓舞著我們。組織工作確實做得很好，但想想也知道，保密是不可能的。在布魯塞爾，連小孩兒都知道，進攻的日期是3月21日。”

? ?早在2月下旬，倫敦方面的戰(zhàn)時內閣就收到過兩份報告，內容令人不安，但他們仍在懷疑敵人是否會發(fā)動攻擊。兩份報告，一份來自英國皇家飛行隊（Royal Flying Corp），其中所述種種跡象都表明，圣昆廷（St. Quentin）附近將會受到大規(guī)模襲擊；另一份來自克列孟梭繳獲的德軍文件，文件顯示德軍進攻的日期有可能是3月10日，因為有人聽到威廉皇儲講述他的行程安排，3月20日將前往加來，而4月15日將前往巴黎。在收到那兩份報告之后，過了幾天，作戰(zhàn)部部長（Director of Military Operations）、少將弗雷德里克·莫里斯（Frederick Maurice）爵士也收到了一份報告。他親自通知內閣：德軍將在3月中旬發(fā)動進攻，目標極有可能就是英軍戰(zhàn)線?！八麄冞€覺得敵人會打意大利，”莫里斯在日記中不無辛辣地諷刺道，“就因為沒聽到多少風聲。”

? ?黑格則毫不猶疑。早在3月2日，那時天氣還很陰冷，他就指示麾下諸將“盡快做好準備，迎接敵人曠日持久的大規(guī)模進攻”。黑格巡視了三個集團軍，十分滿意：“我現(xiàn)在只怕敵人意識到我軍的強大，不愿不惜血本來發(fā)動攻擊?！?/p>

? ?次日，黑格獲悉，敵軍在西線擁有182個師?！皬牟筷牭恼{動及俘虜?shù)目诠﹣砜?，”他在日記的記述中加了下劃線，“敵軍必將在本月發(fā)起一場大規(guī)模進攻?！?/p>

? ?倫敦方面，莫里斯將軍同意黑格的意見，認為敵人不久就會發(fā)動攻擊，目標是康布雷（Cambrai）戰(zhàn)線。3月4日，他向新任帝國總參謀長亨利·威爾遜（Henry Wilson）將軍提出了自己的看法，稱：在他看來，此事已無可置疑。而威爾遜卻回復稱，他并不擔心康布雷－圣昆廷一線會有問題，因為那里已經(jīng)滿目瘡痍，而且還有一條索姆河擋路。當晚，莫里斯寫道：“敵軍行動的跡象已經(jīng)暴露了其意圖：他們準備攻擊的位置正是法軍與我軍的接合點，德軍一貫喜歡從那兒下手，而且那里通往巴黎?！贝稳赵绯浚牟粩嗑婵偹銓?zhàn)時內閣產(chǎn)生了一些效果，盡管勞合·喬治還有些猶疑，內閣成員們——莫里斯諷刺道——“終于開始考慮敵軍來襲的事情了。”

? ?倫敦方面的醒悟在陸軍部也有所反映，陸軍大臣德比（Derby）勛爵當日寫信給黑格：

按目前的情況來看，敵軍很有可能在不久之后發(fā)動進攻，目標是你的防線，尤其是高夫把守的那一段。對于高夫其人，我的看法你也知道。（三個月之前，德比曾提醒黑格，倫敦有許多人將1917年在伊普爾的失利歸咎于高夫。）當然，我本人并不了解他的作戰(zhàn)能力；不過，從軍政各個方面的表現(xiàn)來看，他的部隊對他并不信任。如今正是危急存亡之秋，將領不得軍心，非同小可。我相信，首相也跟你談過這個話題……如果你個人恰好也對他不放心，那么我希望通過這道不明確的命令……給你提供一個臺階，假如你想做出某些變動，會更方便一些……

? ?黑格沒有聽從他的建議，而且“第5集團軍指揮官不得軍心”的說法也毫無根據(jù)。關于高夫的一些流言蜚語，十有八九是懷恨在心的自由黨政客在背后搞鬼。1914年，高夫寧肯辭職也不愿鎮(zhèn)壓北愛爾蘭志愿軍，從而遭到了記恨。對這些冷槍暗箭，高夫毫不在意，他一心只顧自己的任務——加強防線。

? ?德軍最高司令部的參謀們正在研究高夫的排兵布陣。第5集團軍是他們的首要目標，而其中的第3軍正是要沖所在。第3軍位于英軍最右翼，沿瓦茲河（River Oise）駐扎。德軍分析，這個部位最為薄弱，因為它是英法兩軍的接合部。任何接合部都是弱點，兩國軍隊之間尤其如此。

? ?在德比的信件發(fā)出兩天后，黑格巡視了第5集團軍，但這與陸軍大臣的警告無關，只是對各個防守地段的一次例行巡視。黑格巡視的第一站就是第3軍，情況不容樂觀：那里只有三個師把守，雖然陣線的大部分地區(qū)都有河流、沼澤形成拱衛(wèi)，但畢竟范圍太廣，兵力遠遠不夠?！翱傮w而言，我對這個陣地很不滿意。”黑格寫

道，并從另一集團軍中抽調了一個師，命其南下馳援高夫。

? ?黑格對第18軍也很擔心。第18軍組織得很好，各方面也考慮得周全，不過“他們太過想當然，以為敵人的行動都在他們的計劃之中”。

? ?黑格的確心中忐忑，但他沒有考慮過臨陣換將，尤其是在如此的一場大戰(zhàn)之前。況且，他理解高夫的難處——缺兵少將，他自己也為此所苦：“法軍把一大片不設防的區(qū)域交給了高夫，他卻沒有足夠的人手去把守?！?/p>

? ?直到3月14日，勞合·喬治仍然拒絕正視德軍進攻的問題。當天，黑格親渡英吉利海峽，再一次向內閣發(fā)出警告；而首相卻只是千方百計地讓黑格承認“德軍不會進攻”。黑格不肯，于是首相便指責黑格曾表示過，德軍的目標只是英軍防線中的一小段?！拔覐臎]那么講過！”黑格怒不可遏地反駁道。

? ?“如果你是德國將軍，你會攻擊嗎？”首相問道。

? ?“德國在俄羅斯及中東方面取得勝利之后，軍隊及其領導人看來已經(jīng)沉醉其中了；現(xiàn)在他們什么都做得出來，無法預料。無論如何，我們必須做好準備，以迎接——”黑格提高了聲音，“一場狂風驟雨式的攻擊，我們把守的陣線足足有50英里，因此需要兵員，十萬火急?！?/p>

? ?此時，魯?shù)堑婪虻倪M攻行動已經(jīng)有了一個代號：米迦勒（Michael）。命令以德皇的名義發(fā)出：3月21日上午9時40分，發(fā)動第一次步兵攻擊。進攻的準備工作有條不紊地進行著。第18集團軍的一名青年炮兵中尉在3月15日的日記中寫道：“面對司令部一絲不茍的工作、巨細無遺的準備，人們只有驚嘆不已——畢竟，我們的偉大正來源于此……各種新式裝備一應俱全，1914年那會兒可見不到這些?！睆椝帋煊诋斎战ǔ?。3月16日，攻擊部隊的62個師向著目的地西進，在樂隊的伴奏下，一路高歌：“我別無選擇，只能如此?！?/p>

? ?3月18日，一批英軍戰(zhàn)斗機滲入到前線附近，曼弗雷德·馮·里希特霍芬（Manfred von Richthofen）男爵的飛行中隊將它們驅逐了回去。激烈的混戰(zhàn)之中，里希特霍芬擊落了一架敵機，那是他個人紀錄中所擊落的第66架；他的中隊擊落了八架。當晚，魯?shù)堑婪蚺c興登堡離開斯帕（Spa），來到距離前線更近的地方。他們在阿韋訥（Avesnes）設立了一個新的指揮分部。前些日子晴朗無云的天氣，如今變得風狂雨驟，興登堡注意到，緊張的氛圍在他的部下之中彌漫開來。他希望烏云和暴雨能夠掩蓋最終階段的準備工作，“不過，敵軍難道就沒有得到一點風聲？我軍寄希望于敵軍一無所知，這合適嗎？”敵軍的炮火確實停息了下來，飛機卻仍不時盤旋在己方上空?！斑@些都提供不了多少情報，無法解答我們的疑惑——‘這場襲擊，是否能夠成功？’”

? ?魯?shù)堑婪虻臏蕚涔ぷ饕唤z不茍，而其所下達的軍令卻含糊而隨意，沒有說明具體的目標和時間?！澳刈鲬?zhàn)計劃，不知變通，最不可取。”德軍最有效的攻擊手段是包圍戰(zhàn)，其大體計劃是，在英軍第3集團軍和第5集團軍中間劃開一道口子，然后轉向西北，包圍阿拉斯。因為阿拉斯在黑格心中，正是英軍防御體系中的“骨干與中樞”。

? ? 19日夜間，灰色的縱隊在大雨之中蜿蜒前行。到達前線附近后，來了一些身披雨衣的向導，帶領他們前進。趁著夜色，他們架起了最后一道塹壕里的迫擊炮與大炮。午夜過后，烏云散盡，星空初現(xiàn)。然而，20日的黎明尚未到來，山谷中升起了濃重的霧氣，隨后爬升至山脊頂端，將第5集團軍的整條防線籠罩在內。隨著太陽的升起，防線上的霧終于開始消散了，天空卻很快地陰沉下來，德軍陣地頓時大雨如注。此外，風向也對德軍不利。魯?shù)堑婪蛴行?，因為德軍炮擊轟炸的威力主要來自毒氣彈，而霧氣也會影響部隊的行進。他此前就表示過自己的憂慮：不利天氣可能妨礙“訓練有素、指揮得當?shù)奈臆姭@得應有的回報”。

? ?上午11時，氣象學家、中尉施毛斯（Schmaus）博士提交了一份氣象報告。天氣情況并不“特別有利，但報告顯示攻擊存在可行性”。中午，興登堡與魯?shù)堑婪驔Q定放手一搏，他們傳令各隊，一切按計劃實施?！扒闆r已如箭在弦，”魯?shù)堑婪驅懙?，“船到橋頭自然直。最高司令部與各級將士人事已盡，剩下的只能聽天由命了?！?/p>

? ?魯?shù)堑婪蛎孕盘烀诩?，這一特質在午餐時表現(xiàn)得淋漓盡致：“你們知道明天在摩拉維亞弟兄會[17]的書上是什么日子嗎？那是選民（Chosen People）之日。咱們明天進攻，難道還沒有信心不成？”

? ?這一天，德國的一只熱氣球斷了線，飄到了法軍防線上空，被法軍射落。氣球吊籃里有一些文件，記錄了一份詳細的作戰(zhàn)計劃：3月26日，德軍將在蘭斯（Reims）附近發(fā)動大規(guī)模進攻。面對德軍的小花招，貝當將軍卻很當一回事，而高夫則堅信攻擊就在幾個小時之后，目標就是他自己。當天下午，他給麾下將領們發(fā)出了一條簡潔的命令：“準備迎擊。”

? ?當時，高夫的一名重要參謀人員正騎著摩托車在前線巡視。此人名叫保羅·梅茲（Paul Maze）[18]，在本土官員眼中，他是個謎一樣的人物，丘吉爾稱他“獨樹一幟，難以捉摸”。梅茲是法國人，早年就讀于英國的公立學校，后決意為英國效力。他出身富商家庭，母親曾資助畢沙羅（Pissaro）、杜飛（Dufy）[20]等藝術名家，梅茲本人也師從他們，學習繪畫。高夫是梅茲的朋友，并允諾只要梅茲在法國軍隊中獲得軍銜，就讓他在自己的參謀部工作。梅茲當年不到30歲，身材挺拔，一表人才；他用了幾周的時間，回來時已身著華麗軍裝（由他本人設計），腰佩大型軍刀，還頂著一個英國人聽來響當當?shù)能娿暎篗aréchal des logis。在法語中，那是“中士”的意思。

? ?梅茲主動請纓巡視第5集團軍，將塹壕、炮臺及戰(zhàn)略地形繪制成圖紙。此外，他還要視察各軍、師、營、連指揮部，收集信息，了解將士們的想法。簡而言之，他就是高夫的耳目。他曾被當成間諜，險些遭到槍決；也曾因作戰(zhàn)英勇，多次榮獲勛章。

? ?當晚，梅茲在內勒（Nesle）的前線指揮部向高夫匯報情況。他談到“暴風雨或可在黑夜之中掩護我軍”，話音剛落，電話響了起來。高夫接起電話，話筒那邊是勞倫斯將軍的聲音。勞倫斯就任黑格的參謀長不到兩個月，年齡比高夫大10歲，軍階卻要低一些。高夫在電話里要求出動他的兩個后備師，勞倫斯卻開始給他“上課，談論偉大軍事家的用兵之道”，甚至“像貓一樣在電話那頭叫個不停”，高夫對此尤為惱火，最終忍無可忍，撕破臉皮吼道：“只要能在我的戰(zhàn)區(qū)里拖得住那群混蛋，我就要戰(zhàn)斗到底！再見！晚安！”然后轉向梅茲，讓他第二天早晨再來繼續(xù)匯報。

? ?梅茲換下臟衣服，在內勒吃了晚餐。后來，當他再次走過那條街道時，感到“寧靜的氛圍籠罩著一切，戰(zhàn)線那邊鴉雀無聲”。

? ?賓丁中尉在一封家書中寫道，德軍的準備工作“巨細無遺，令人嘆為觀止。部隊部署極其緊密，先頭部隊就位已有十天之久。一到夜里，運輸隊就源源不斷地送來彈藥，已經(jīng)持續(xù)了幾個星期，大炮周圍現(xiàn)在被彈藥堆得如小丘一般；再過四個小時，彈雨就會傾瀉在敵人的頭上”。軍需總監(jiān)魯?shù)堑婪驗槊總€參與攻擊的師團配備了上等戰(zhàn)馬：“實在想不通，魯?shù)堑婪驈哪睦锔愕竭@么多好馬。我們這個師還缺200匹馬，他會在行軍路上或作戰(zhàn)途中給我們補齊。當然了，這些靠的都是鐵路運輸，他們日夜不休地在忙活。我們每個人都在忍受煎熬般地等待著數(shù)以千計的列車，為我們運來兵員、馬匹、大炮、車輛、彈藥、工具、口糧、架橋材料，以及各種各樣的其他物資。”

? ?午夜時分，德皇的專屬列車離開斯帕，駛向魯?shù)堑婪虻那熬€指揮部。按預定計劃，列車將在德軍發(fā)動第一次突襲之前抵達。在前線，一道白霧從潮濕的地表緩慢升起，漸漸蔓延到了塹壕、殘缺的樹林與頹敗的村莊之中。在那霧幕之后，埋伏著德軍的62個師。其中19個師摩拳擦掌，準備粉碎由6個師及兩個后備師組成的英軍第3集團軍；另外43個師則緊盯高夫的第5集團軍，高夫手下有13個師，同樣外加兩個后備師。在兵力上，英軍不足德軍的三分之一。隨軍牧師來到第5集團軍，沿線為信奉天主教的將士豁免罪過及提供圣餐。

? 午夜過后不久，高夫麾下各師發(fā)出了暗號：“喧鬧（Bustle）！”這個暗號代表“各就各位”。于是，數(shù)萬英軍悄然無聲地離開營寨，向著前方陣地匍匐而行。