在古羅馬拉丁語中，其實是沒有“道路”一詞的。道路的拉丁語就是“murus”，也就是“堡壘”的意思。或許古羅馬人認為鋪設(shè)道路和建造軍事堡壘是一樣的，所以就直接把“堡壘”一詞借來表示道路。

不過，鋪設(shè)道路的技術(shù)并不是羅馬人原創(chuàng)的。建筑技術(shù)是伊特魯尼亞人的專長，在大希臘化時代，大量的伊特魯尼亞人定居羅馬，也把鋪設(shè)道路的技術(shù)帶到了這里。

羅馬大道使用碎石和細沙鋪設(shè)三層地基，再用石板鋪設(shè)路面。大道分為四米寬的車道和左右各三米寬的人行道，其中，人行道上還設(shè)置了石制長椅。

有趣的是，公元前3世紀，羅馬人開始大規(guī)模修建大道的時候，東方人也開始了大興土木。不同的是，和羅馬人的名為“堡壘”實則道路的工程不同，在東方，秦始皇修建了名副其實的“堡壘”——長城，而到了明朝，長城全長已經(jīng)超過了5000公里。

在西方，羅馬人則是大規(guī)模修筑道路，從公元前3世紀到公元2世紀，羅馬人一共鋪設(shè)了8萬公里的羅馬主干道，如果算上支線，道路總長超過了15萬公里。

為何東方人選擇了修筑長城，而西方人卻選擇了鋪設(shè)道路？當(dāng)然，秦朝也不是沒有鋪路，而羅馬同樣也不是沒有修過壁壘，只不過，二者的側(cè)重點不同罷了。

當(dāng)然，問題并不在于技術(shù)，而在于思維慣性。羅馬人從公元前5世紀開始就戰(zhàn)爭不斷，但是在羅馬人的觀念中，最重要的并不是修筑壁壘，而是修建道路。因為壁壘的作用是隔絕人的來往，而道路則是促進人的交流。

同樣是為了鞏固國防，羅馬人的觀念是：通過和其他國家、民族溝通交流，讓更多的人，更多的地區(qū)接納羅馬的文化和生活方式，從而實現(xiàn)和平共存。而東方人的觀念是：通過限制與其他國家的溝通交流，從而實現(xiàn)穩(wěn)定。

這種觀念上的區(qū)別，甚至奠定了未來東西方的文明形態(tài)。

那么首先，羅馬的大道是誰修建的呢？

當(dāng)然是羅馬人，更準(zhǔn)確地說，是“羅馬軍團”。因為長達數(shù)萬公里的羅馬大道，本來的作用就是運輸軍用物資。而羅馬大道建成以后，維護保養(yǎng)也是由地方政府負責(zé)的。

在羅馬時代，平均每一羅馬里，就有一塊里程碑，而每30羅馬里，就有一家驛站。驛站類似于今天的高速公路服務(wù)站，可以給往來的旅客提供餐飲和住宿服務(wù)，不過更重要的是提供安保和馬匹。在古代，出遠門并不安全，就算是在羅馬五賢帝時期，郊區(qū)的強盜也從未絕跡。所以驛站駐扎一些士兵，是非常有必要的。

建設(shè)道路的第一目標(biāo)是運輸軍用物資，以及重型軍用機械，所以要求道路盡量平緩筆直。羅馬時代幾乎沒有盤山公路，羅馬軍團遇水搭橋，遇山開洞，把幾乎每一條大道都盡量修得筆直。今天的阿爾卑斯山南側(cè)還有當(dāng)年羅馬人開鑿隧道的遺址，比如弗拉米亞大道的“弗爾洛隧道”，幾乎貫穿了整個山體，可見當(dāng)時建設(shè)道路的艱辛。

而且當(dāng)時的羅馬大道，就算不開鑿隧道，鋪設(shè)工作也非常繁瑣。

羅馬大道的建設(shè)分為四層：

首先，要用30到40厘米厚的石子鋪設(shè)地基，這是因為，就算在平原地區(qū)，地面也有凹凸不平的地方，因此需要石子填充，使其平整，其次，是為了防止地基內(nèi)部積水。

地基鋪好之后，用細沙和黏土組成的混凝土糊在地基上，使表面更加平整光滑。

接著，細小的石板嚴絲合縫地鋪在混凝土表面上。

最后，用大型石板鋪設(shè)最外層的路面。路面呈和緩的弧形，可以將雨水排到路兩側(cè)的排水溝里去，避免道路積水。

除此之外，道路兩側(cè)10米范圍內(nèi)的樹全部都要連根拔起，以避免樹根生長，破壞路面。

有趣的是，公元19世紀中葉的時候，意大利人在羅馬古道上鋪設(shè)瀝青，使之變成了機動車道，成了今天的意大利國道7號線。也就是說，羅馬古道從羅馬到布林迪西的540多公里路段直到今天還在使用。

事實上，不僅是7號線，今天的意大利國道1至9號線都是直接在羅馬古道遺址上鋪設(shè)瀝青建成的。從某種意義上，也算是破壞歷史遺跡了。

如此大規(guī)模的工程，自然需要大量的資金。在羅馬共和國時代，羅馬法律規(guī)定鋪設(shè)道路是“凱旋將軍”的義務(wù)。

也就是說，只要將軍得勝凱旋，歸國之后就有義務(wù)捐款修筑道路或者引水渠。

或許有人會覺得很不公平：將軍為國家拋頭顱灑熱血，好不容易打了勝仗，憑什么還要捐款？

這是因為，將軍得勝之后通常會繳獲大量戰(zhàn)利品，而將軍通常會獲得戰(zhàn)利品中的絕大部分。因此，讓將軍出錢建造公共設(shè)施，其實合情合理。

事實上，馬略、蘇拉、龐培、凱撒，都捐過錢鋪路，而且捐款人有權(quán)利為大道命名。比方說阿皮亞大道，就是阿庇烏斯. 克勞狄烏斯出資修建的，因此也以阿庇烏斯的名字命名。

另外，羅馬人還編寫了道路施工的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)：普林尼編寫了最早的羅馬建筑行業(yè)規(guī)范，詳細規(guī)定了修筑道路所用的材料，砂礫的大小，石板的規(guī)格等等。某種意義上可以說是建筑標(biāo)準(zhǔn)化的先驅(qū)。

最后，在1968年，有六個“無聊”的人：麻省理工大學(xué)的梅林教授，羅馬大學(xué)的托莫其教授，劍橋大學(xué)的哈里斯教授，斯坦福大學(xué)的里奇蒙德教授，以及意大利作家李格羅，用了十年時間走遍了所有羅馬古道遺址，不僅繪制了詳細的古道地區(qū)，還編寫出版了至今為止最為翔實的羅馬古道研究刊物——《The Roads That Led to Rome》。筆者私以為是羅馬古道研究中不可不讀的經(jīng)典著作，本文內(nèi)容也悉出自此作。遺憾的是，似乎大陸沒有漢譯本出版。