1124年遼國(guó)滅亡，遼國(guó)貴族耶律大石帶領(lǐng)部眾逃亡至東喀喇請(qǐng)求庇護(hù)，可是此時(shí)的東喀喇汗國(guó)自己都要顧不住了，耶律大石見(jiàn)此便聯(lián)合了3萬(wàn)帳游牧部落駐扎葉密立，開(kāi)始發(fā)展。

1134年，東喀喇汗國(guó)統(tǒng)治者阿赫馬德汗駕崩，繼承者易卜拉欣汗不得人心，康里和葛邏祿兩部叛亂，被迫邀請(qǐng)西遼國(guó)協(xié)助平亂。西遼軍隊(duì)很快平定了叛亂，并趁勢(shì)讓東喀喇汗國(guó)成為附庸，將東喀喇汗國(guó)北部劃歸西遼。正好同年耶律大石證討金國(guó)不利，藉此機(jī)會(huì)將擴(kuò)張重心轉(zhuǎn)移至中亞發(fā)展。

1137年西遼軍隊(duì)推進(jìn)至費(fèi)爾干納谷地未遭遇抵抗繼續(xù)向西進(jìn)軍，直至到達(dá)忽氈遇上了西喀喇汗王朝的穆赫穆德汗，兩軍交戰(zhàn)西遼軍獲勝，穆赫穆德帶殘兵回到撒馬爾干，君主被人擊潰逃回首都一事讓民眾開(kāi)始恐慌，他們認(rèn)為可能在晚上或第二天，敵人就會(huì)出現(xiàn)在城外，不過(guò)這是自己嚇自己，西遼軍隊(duì)在獲勝后就停止前進(jìn)開(kāi)始鞏固所占地區(qū)。1141年，西喀喇汗國(guó)與康里人、葛邏祿人發(fā)生沖突，在沖突中西喀喇汗國(guó)沒(méi)占到便宜，馬赫穆德汗立即向自己的舅舅即塞爾柱帝國(guó)蘇丹桑賈爾求援，桑賈爾在接到自己外甥求援后以保護(hù)正教徒為名義動(dòng)員了呼羅珊、西吉斯坦、伽色尼、馬贊德蘭、古爾等國(guó)軍隊(duì)組成聯(lián)軍進(jìn)軍河中地區(qū)。

葛邏碌人抵擋不了浩大的聯(lián)軍，急忙派人向西遼求援，耶律大石一開(kāi)始是寫(xiě)信給桑賈爾希望對(duì)雙方進(jìn)行調(diào)解，但是桑賈爾不接受耶律大石的調(diào)解，他還以武力威脅耶律大石信伊斯蘭教成為一名教徒，否則他將會(huì)蕩平耶律大石。在接到桑賈爾回信后耶律大石知道戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)法避免只能以武力來(lái)讓殺殺這位蘇丹的傲慢。同年九月雙方軍隊(duì)在撒馬爾罕附近的卡特萬(wàn)相遇，桑賈爾親率聯(lián)軍中軍，他的近衛(wèi)隊(duì)與后勤輜重在后方預(yù)備，西吉斯坦國(guó)王指揮聯(lián)軍左翼，聯(lián)軍右翼由埃米爾庫(kù)馬吉指揮。

耶律大石將自己的部隊(duì)也布置為同樣三路，六院司大王蕭斡里剌、招討副使耶律松山等率兵2500為右翼，樞密副使蕭剌阿不、招討使耶律術(shù)薛等率兵2500攻為左翼，耶律大石親率部隊(duì)作為中軍，軍隊(duì)背靠達(dá)爾加姆峽谷，在峽谷中還有數(shù)量不詳?shù)母疬壍撊俗鳛楹笮l(wèi)。

雙方都以輕騎向?qū)Ψ桨l(fā)動(dòng)試探性進(jìn)攻，然后命令精銳部隊(duì)上前沖殺，雙方精銳廝殺不分上下，戰(zhàn)場(chǎng)上雙方幾乎不相上下。不過(guò)聯(lián)軍左翼直接插入西遼右翼與中軍之間迫使耶律大石的中軍與左翼向左移動(dòng)，這讓西遼軍出現(xiàn)一處缺口聯(lián)軍抓住機(jī)會(huì)猛攻讓西遼軍有被突破的危險(xiǎn)，西遼部分士兵極有可能潰退。西遼右翼指揮蕭斡里剌沒(méi)有陷入慌亂而是重組瀕臨潰散的部隊(duì)迂回到桑賈爾空虛的左翼，西遼左翼的騎兵則趁機(jī)迂回到桑賈爾后方并攻擊其后衛(wèi)部隊(duì)，而耶律大石帶領(lǐng)的主力軍被擠壓向左回旋時(shí)，恰好攻擊桑賈爾陣營(yíng)的右翼。戰(zhàn)場(chǎng)上的局勢(shì)對(duì)西遼開(kāi)始有利，聯(lián)軍陷入三面受敵的格局。

桑賈爾手下隨英勇作戰(zhàn)卻無(wú)法改變困境，桑賈爾只能硬著頭皮向前挺進(jìn)，想要進(jìn)入被西遼作為后方天然屏障的達(dá)爾加姆峽谷，但是在峽谷中葛邏祿人已埋伏在內(nèi)，當(dāng)聯(lián)軍進(jìn)入后進(jìn)入后沖出對(duì)聯(lián)軍給予打擊。桑賈爾手下上萬(wàn)人被截殺在此，蘇丹身邊的人不是被殺就是被俘虜，他只帶著部分殘部逃離，山谷外的聯(lián)軍士兵看到主力都被消滅紛紛選擇轉(zhuǎn)頭撤離。

戰(zhàn)斗中聯(lián)軍約三萬(wàn)名士兵皆戰(zhàn)死此地，桑賈爾還帶著自己的外甥馬赫穆德去往阿富汗的巴爾赫避難。塞爾柱帝國(guó)在戰(zhàn)斗中落敗，河中地區(qū)現(xiàn)在成了西遼的地盤(pán)，耶律大石率軍進(jìn)入撒馬爾罕，扶持赫穆德的弟弟穆海默德為汗，繼續(xù)讓其統(tǒng)治西喀喇汗國(guó)。