Jek(杰克)

會(huì)議的長(zhǎng)度和我預(yù)期的差不多。幾乎沒(méi)有花多少時(shí)間。

我發(fā)現(xiàn)由瓦洛里斯安排會(huì)議是一個(gè)有趣的事情，因?yàn)樗麩o(wú)情地揭露了許多困擾我們?nèi)绱酥玫腻e(cuò)誤。禁軍元帥是高領(lǐng)主，但他也只能在必要時(shí)召集一小部分議會(huì)成員。參加這場(chǎng)會(huì)議的人對(duì)會(huì)議內(nèi)容大多持反對(duì)態(tài)度，這進(jìn)一步暴露了它的無(wú)關(guān)性。而且，打從一開(kāi)始，他就試圖遠(yuǎn)離這場(chǎng)辯論的實(shí)質(zhì)內(nèi)容，這就讓我們更加難以忍受。

我能理解他處境的艱難。禁軍不方便直接參與政治，攫取權(quán)力的行為會(huì)被他們視作骯臟。我甚至懷疑，他召開(kāi)這次會(huì)議是出于憤怒，可當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，他仍然拒絕放下他的金拳頭，推行我們都渴望的新秩序。這是為什么呢?這絕不是軟弱——任何有理智的人都不會(huì)因此指責(zé)圖拉真·瓦洛里斯——但幾乎可以肯定的是，關(guān)于法典內(nèi)容的重要性被夸大了。他們應(yīng)該在所有不直接影響王座安全的事情上保持公正。除非政治危機(jī)威脅到皇宮本身，否則他們將會(huì)像往常一樣——把行動(dòng)權(quán)推給其他人，時(shí)不時(shí)地說(shuō)些安慰話，最終放棄責(zé)任。

當(dāng)然，我專(zhuān)注地看著法迪克斯。坦率地說(shuō)，他的行為使我感到毛骨悚然。他一直都表現(xiàn)的充滿惡意，把羅斯卡夫勒的生活攪的越不舒服越好，把阿沙里爾表現(xiàn)得像個(gè)畜生，甚至還有勇氣去激怒摩洛克。在我們所有人中，他是最自信的，似乎一切都如他所愿地發(fā)展著。以我對(duì)他的了解，這讓我深感不安。我們?cè)噲D揭露更多關(guān)于他的意圖和能力的信息都遭到了全面的阻撓——他太小心，也太危險(xiǎn)了，我們甚至不能接近他。

更糟糕的是，會(huì)議結(jié)束后不久，加拉頓和摩洛克的部隊(duì)發(fā)生沖突的消息便開(kāi)始出現(xiàn)。作為這個(gè)體系中的一名官員，我或許有能力做出裁決——雖然這種想法本身就夠可笑的。當(dāng)然，禁軍仍然及時(shí)地分享他們的情報(bào)。我們很快就知道了他們的行動(dòng)計(jì)劃和戰(zhàn)略，這使我們很容易了解他們的行動(dòng)。正如你所料，他們分散在各處，執(zhí)行著一種精確打擊分裂活動(dòng)的策略。他們快速地行動(dòng)，快速地完成任務(wù)，然后又悄無(wú)聲息地撤退。這種戰(zhàn)術(shù)是有效的，但這也意味著他們?cè)诤艽蟪潭壬线h(yuǎn)離了公眾的視線——大多數(shù)公民甚至都不曾知曉他們的存在。

加拉頓的部隊(duì)則更加不適應(yīng)與我們的合作，他們習(xí)慣了獨(dú)立行動(dòng)，幾乎完全沒(méi)有監(jiān)督的經(jīng)驗(yàn)。盡管如此，他們還是盡了最大努力，把哈斯勒副官調(diào)到我的部門(mén)，并不時(shí)發(fā)布公告。正是通過(guò)這些報(bào)告，我們了解到他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上與其表親的武裝沖突。如果帝國(guó)之拳的消息可靠，那么牛頭人的登陸人數(shù)已經(jīng)越來(lái)越多，他們的策略令人費(fèi)解。今天它們可能會(huì)協(xié)調(diào)得相當(dāng)好，聯(lián)合力量摧毀已知的分裂巢穴。但明天它們就會(huì)一言不發(fā)的追逐自己的目標(biāo)，在分裂團(tuán)體數(shù)量眾多的情況下造成嚴(yán)重的破壞。后天他們則可能會(huì)致力于挫敗帝國(guó)之拳，阻礙他們的進(jìn)程或搶先一步破壞有價(jià)值的證據(jù)地點(diǎn)。

當(dāng)然，牛頭人本身并沒(méi)有給我們?nèi)魏斡袃r(jià)值的東西。他們派了一名名叫佐耶克的戰(zhàn)士來(lái)作為哈斯勒的對(duì)手，但他幾乎完全保持沉默，主要的作用就是將恐懼施加在我那些可憐的員工身上。

這種情況不會(huì)持續(xù)太久。當(dāng)然，事實(shí)并非如此。

我好不容易從短暫的小憩中醒來(lái)，就聽(tīng)到堡壘里響起了警報(bào)聲。我急忙穿好衣服從臥房里出來(lái)，急忙去問(wèn)末底改。他簡(jiǎn)短地回答——“信號(hào)室。如果可以的話，請(qǐng)快點(diǎn)過(guò)來(lái)?！痹谖业竭_(dá)他的位置之前，我已經(jīng)對(duì)可能發(fā)現(xiàn)的東西有了一點(diǎn)預(yù)感。

我的猜測(cè)是正確的，盡管我還沒(méi)有準(zhǔn)備好面對(duì)突如其來(lái)的暴力。我以前看過(guò)星際戰(zhàn)士的戰(zhàn)斗，那是在我失去勇氣之前目睹的獅門(mén)大戰(zhàn)的一部分。然而，那已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的回憶，夜晚的恐怖意味著我對(duì)它的記憶是支離破碎的。所以我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們這么近距離地斗毆，我曾經(jīng)希望再也不要看到這樣的場(chǎng)景。

當(dāng)我到達(dá)我們的信號(hào)室時(shí)，我看到了一個(gè)完全被摧毀的景象。我的工作人員大多都逃走了，只留下一個(gè)滿是殘骸的大房間。在房間中央，海斯勒和佐耶克扭打在一起，一切都仿佛末日之景，他們則是這里最后站著的人。他們的暴行既震驚又令人憤怒——許多貴重裝備已經(jīng)被摧毀，每一次緊握的拳頭或爆沖都會(huì)毀掉更多的裝備。我或任何人都不可能介入——我們只能眼睜睜地看著他們用不可思議的力量在一場(chǎng)令人發(fā)狂的、徒勞的爭(zhēng)吵中互相攻擊。

只有當(dāng)你看到一名星際戰(zhàn)士在掙脫束縛時(shí)所能做的事情時(shí)，你才會(huì)開(kāi)始欣賞他們?cè)谄渌麜r(shí)候必須發(fā)揮的力量。它們就像自然、肉體和機(jī)械的獨(dú)特融合，是名副其實(shí)的毀滅引擎。它們的一切——咆哮和怒吼，燃燒金屬的惡臭，它們行動(dòng)的速度和勢(shì)頭，原始能量和空間智能的致命結(jié)合——這一切的一切都是為了震懾和恐嚇。

盡管我很害怕，但我還是能察覺(jué)到他們之間的細(xì)微差別。佐耶克在瘋狂地向他的對(duì)手傾注緊握的拳頭。當(dāng)這些擊打連接在一起時(shí)，絕對(duì)是異常兇猛的，陶鋼上已經(jīng)被打出了凹痕與裂痕。而海斯勒則以一種我可能以為是皇帝最精銳的方式進(jìn)行著反擊——克制，不那么張揚(yáng)，但仍然相當(dāng)致命。他們倆撞穿了一個(gè)思考架，把它變成了旋轉(zhuǎn)的金屬薄片，又在幾下的反復(fù)對(duì)沖中弄斷了骨架。

我不知道如果禁軍奧涅納斯沒(méi)有及時(shí)出現(xiàn)會(huì)發(fā)生什么，也許他們最終會(huì)殺死對(duì)方。結(jié)果是，奧涅納斯大步走進(jìn)了他們之中。他幾乎比兩人都要高一個(gè)頭，而且與他們不同的是，他此時(shí)已經(jīng)啟動(dòng)了能量武器。奧涅納斯的速度和技術(shù)與他們不相上下，他設(shè)法插到他們中間，用他的矛擋住了佐耶克的一記雙拳重?fù)?。于是海斯勒掙脫了，呼吸急促，踉踉蹌蹌地從橫沖直撞的牛頭人面前脫身。有那么一刻，我以為佐耶克會(huì)去暴揍禁軍，顯然他被自己的戰(zhàn)斗狂怒吞噬了。

事實(shí)上，他還沒(méi)瘋到那種程度。他站了起來(lái)。看了看我，又看了看海斯勒。一陣金屬般的笑聲從他的青銅聲柵中傳出，然后昂首闊步地走了。沒(méi)有人試圖挽留他，當(dāng)他走近時(shí)，我的仆人們都退縮了。他走起路來(lái)一瘸一拐的，盔甲上有許多損傷的痕跡，但恐懼的情緒仍然很強(qiáng)烈。

“這是怎么回事?我問(wèn)道，一邊從碎石中挑著路走，試圖挽回一點(diǎn)自己的尊嚴(yán)。

海斯勒摘下頭盔。他的臉上有嚴(yán)重的瘀傷，血順著他太陽(yáng)穴處被陶鋼打裂的地方流了下來(lái)，眼中閃著怒火。

“他們破壞了約定！”他咆哮著，全然不顧奧涅納斯還在場(chǎng)?！耙婚_(kāi)始這一切本來(lái)無(wú)關(guān)緊要，但現(xiàn)在他們的手上沾滿了鮮血?！?/p>

末底改來(lái)到我身邊，我的仆人們小心翼翼地走上前，看看還剩下什么。

“你是什么意思?””我問(wèn)。

海斯勒仍然怒不可遏。雖然不是針對(duì)我。“他們阻撓行動(dòng)又滿嘴謊話，而我們則承受了這一切后果?，F(xiàn)在，他們竟然越權(quán)行動(dòng)。在格甸尖塔，當(dāng)我們行使我們的權(quán)利去調(diào)查一個(gè)叛亂地的時(shí)候因此失去了兩個(gè)兄弟。我是來(lái)要求賠償?shù)?。但他什么也沒(méi)給我?！?/p>

兩名阿斯塔特戰(zhàn)士因此陣亡。這對(duì)于一個(gè)已經(jīng)被戰(zhàn)斗蹂躪的連來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大的損失。

“加拉頓連長(zhǎng)怎么樣了?”我問(wèn)。

“他現(xiàn)在沒(méi)有心情繼續(xù)比賽，”海斯勒說(shuō)。如果摩洛克繼續(xù)毫無(wú)回應(yīng)，他會(huì)要求進(jìn)行物理上的報(bào)復(fù)了。

“讓他等一等，”我懇求道?！熬驮俅粫?huì)兒。一旦消息傳到瓦洛里斯——”

海斯勒笑了。“瓦洛里斯到底能做什么?”開(kāi)另一個(gè)會(huì)議?他啐了一口帶血的唾沫，然后再次帶上了頭盔?！拔揖婺?，議長(zhǎng)，我們現(xiàn)在已經(jīng)站在懸崖上。這是我們的世界，如果你要我們?yōu)樗鴳?zhàn)，對(duì)抗任何敵人，不管他們有多少人，我們都會(huì)這么做?！?/p>

我知道那是真的。他們已經(jīng)表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)目酥?，但顯然他們的耐心正在迅速耗盡。

“我會(huì)盡我所能，”我告訴他，試圖讓他明白我是他的盟友。

他盯著我。我敢肯定他不是有意的，但在那一刻，他感覺(jué)好像是在盯著一件完全不相干的東西，一件必須忍受的物品，但與擺在面前的令人不快的事情相比，它毫無(wú)意義，而且必須很快解決。

“你走吧，議長(zhǎng)，”他說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。“但不要太久?，F(xiàn)在，我老實(shí)告訴你——清算就在眼前?！?/p>

他是對(duì)的。現(xiàn)在一切似乎都失去了平衡，而且以一種不祥的方式。我讓我的下屬們盡力恢復(fù)信號(hào)室，然后離開(kāi)去和末底改商議。

“瓦洛里斯根本不指望我們能對(duì)付他們?！彼洁熘隆?/p>

這當(dāng)然是對(duì)的，但對(duì)我們也沒(méi)有好處?！斑@會(huì)把我們拖入無(wú)意義的內(nèi)耗，”我說(shuō)。我們必須回歸自己的第一直覺(jué)?！?/p>

我開(kāi)始想起佩雷斯，她是唯一一個(gè)對(duì)我的懇求做出積極回應(yīng)的高領(lǐng)主。我知道她已經(jīng)設(shè)法找到了重要的力量，我知道一支艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入軌道并獲得了降落許可。據(jù)我所知，數(shù)量應(yīng)該是最具決定性的因素。如果我們考慮到師級(jí)部隊(duì)的實(shí)力，再加上強(qiáng)大的空中支援和提升裝甲的能力，這可能會(huì)讓阿斯塔特的兵力加起來(lái)都相形見(jiàn)絀，那樣他們之間的爭(zhēng)斗將變得無(wú)關(guān)緊要。現(xiàn)在我真想把它們趕緊踢掉。我希望讓摩洛克和加拉頓變得無(wú)關(guān)緊要，就像我在自己的堡壘里一樣。

然而，我們?nèi)匀粵](méi)有任何細(xì)節(jié)，只能推測(cè)什么時(shí)候“寂靜之路”會(huì)實(shí)現(xiàn)它早期的承諾。

“見(jiàn)鬼去吧，”我說(shuō)?！八F(xiàn)在在哪兒?”

末底改揚(yáng)起眉毛。“您確定嗎，大人?”

“她太安靜了，”我喃喃地說(shuō)?！岸視r(shí)間太長(zhǎng)了?！?/p>