五年前，魔都內(nèi)城，魔王宮殿 專供魔族高層使用的轉(zhuǎn)移陣法室內(nèi)閃過一陣強(qiáng)光，隨后出現(xiàn)在陣法中心的魔族沒有絲毫遲疑，急忙沖出法室，甚至沒有跟在法室外執(zhí)勤的魔王宿衛(wèi)打招呼，繞開魔王平日用來朝見臣子的宮殿大廳，和與高層商議戰(zhàn)略計(jì)劃的作戰(zhàn)室，直奔魔王的私人會(huì)客室而去。 “陛下————” 在會(huì)客室門前等候的魔王扶起行跪禮的魔族，同時(shí)示意一路跟隨而來的法室宿衛(wèi)一切正常讓他們返回崗位，然后用魔法印記打開會(huì)客室的門，拉著這個(gè)匆忙趕來的魔族的尖爪，一起進(jìn)入會(huì)客室。 “魔王陛下，不知您忽然傳喚小人前來，是有什么急事？” 等魔王重新從屋內(nèi)關(guān)好門，并恢復(fù)魔法印記之后，魔族才謹(jǐn)慎地開口詢問。 “抱歉讓你這么匆忙地中斷在人類王國(guó)的潛伏任務(wù)，迪拉特利”魔王雖然面色凝重，但語氣溫和懇切，讓迪拉特利的情緒稍稍平復(fù)下來。 現(xiàn)任的第五代魔王，在歷代魔王中以擅長(zhǎng)謀略、沉穩(wěn)謹(jǐn)慎著稱，也是憑借著這種事事算無遺策、步步為營(yíng)的進(jìn)攻方針，魔王軍才能一改往日被人類勇者遏制的局面，在這些年順利地逐步蠶食人類的領(lǐng)土。 不久前魔王陛下得到了當(dāng)代勇者終于因病去世的消息，正在秘密籌備趁機(jī)攻打人類王國(guó)的計(jì)劃，而擅長(zhǎng)潛伏和變裝的迪拉特利也正是奉面前這位魔王陛下本人的命令，潛入人類王國(guó)安插間諜搜集情報(bào)。在這樣重要的戰(zhàn)事前夕將總覽情報(bào)工作的自己召回身邊，一定是戰(zhàn)事有了新的安排。 “找你回來的原因與戰(zhàn)事無關(guān)，”不過與迪拉特利的預(yù)測(cè)不同，魔王開口否定了這個(gè)想法，“不過眼下這件事更急迫————有人類入侵了王都。” “人————”迪拉特利由于吃驚一時(shí)語塞。 自初代魔王以生命為代價(jià)降下保護(hù)王都的龐大結(jié)界以來，一千三百年的時(shí)間里，從沒有人類能夠進(jìn)入這里。而歷代魔王傳承的訓(xùn)誡中，第一條便是絕不能讓任何人類出現(xiàn)在王都之中，這是每一個(gè)魔族都要終生恪守的信條。而現(xiàn)在，如果面前的魔王所言不假的話，這個(gè)維持了一千三百年的狀況被毫無征兆地打破了。 “人類入侵了這里，那意味著魔都的結(jié)界————” “結(jié)界完好，不要擔(dān)心”魔王再一次出言安撫有些驚慌失措的迪拉特利，“我會(huì)發(fā)現(xiàn)有人類在這座城中，也是因?yàn)楦袘?yīng)到有人類試圖穿過結(jié)界，從內(nèi)，向外————” “就是說，城里有人通過某種方式，繞開了結(jié)界將人類帶進(jìn)城里來了！”迪拉特利稍稍想了一下，如果不是人類強(qiáng)行突破結(jié)界，就一定是城里的魔族中出了叛徒。 “我讓你回來就是要調(diào)查這件事，不過最優(yōu)先的，還是要找到那個(gè)人類，切實(shí)地除掉他！” 比起找出叛徒，除掉魔都中的人類更為迫切，魔王如此強(qiáng)調(diào)，而迪拉特利也完全同意，因?yàn)樽屓祟惓霈F(xiàn)在魔都就是這么危險(xiǎn)的事情。 這是只有魔族最高層才知道，由初代魔王確認(rèn)，并代代相傳至今的情報(bào)。 人類在那些秩序種族中也是極為特殊的存在，他們不像精靈擁有漫長(zhǎng)的歲月和無盡的知識(shí)，不像矮人擁有強(qiáng)韌的軀體和嫻熟的技藝，不像獸人擁有敏捷的身手和野性的直覺。他們脆弱不堪，意志薄弱，最容易被魔族和亡靈散布的混沌所影響腐蝕，在那些沒有武裝的人類聚落中，哪怕只是一只低等的大角惡魔，不出意外也能輕松將他們屠殺殆盡———— 然而初代魔王卻發(fā)現(xiàn)，那個(gè)最終將他殺死的勇者，就是崛起于這樣的意外之中的。 這些脆弱的人類比其他任何生物都更加擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)： 他們?cè)诔錾蟮亩潭處啄曛芯涂梢哉莆照Z言、文字、魔法、武術(shù)的技巧，并用之后的短暫一生將這些復(fù)雜高等的技藝磨練到爐火純青。這種看不到上限的潛力，在他們面臨危機(jī)時(shí)更會(huì)像瀑布一般涌現(xiàn)出來————被惡魔襲擊的少年，用第一次握住的劍將惡魔反殺；剛學(xué)會(huì)射箭的獵手，繞過骸骨兵的盾牌擊碎脆弱的軀體；拿著玩具法杖的幼兒，用火球轟飛了朝他撲去的大群哥布林————這種離譜的事在魔族一次次與人類的戰(zhàn)斗中反復(fù)發(fā)生著，不曾間斷地提醒著魔王和他的部下們，人類究竟有多么難纏且詭異。 處境越危急，狀況越險(xiǎn)惡，身處其中的人類便越容易爆發(fā)出那種匪夷所思的潛能。試想一下，現(xiàn)在正有個(gè)不知名的人類，身處滿是極惡大魔和喪妖巨獸的魔都之中卻依然不為人知地悄悄活著，隨著時(shí)間不斷流逝真不知這個(gè)人類會(huì)培養(yǎng)出怎樣夸張的才能———— 魔都的內(nèi)城和中城由魔王和其他的親信部下小心排查，迪拉特利則被分配到外城秘密搜尋。 作為一名噬魂魔，迪拉特利能夠不被察覺地從弱小的生物身上攝取微量的靈魂。對(duì)于具有靈智的生物，靈魂的總量都是十分龐大的，迪拉特利攝取靈魂的對(duì)象除了會(huì)產(chǎn)生像是被蚊子叮過的厭惡感，不會(huì)有絲毫異樣。而迪拉特利卻能從攝取的這一丁點(diǎn)靈魂中獲取目標(biāo)的思想、記憶、甚至感官，這讓他能夠充分勝任搜尋情報(bào)的工作。 但是對(duì)于攝取一丁點(diǎn)靈魂就能存活的噬魂魔來說，像迪拉特利這樣毫無節(jié)制地運(yùn)用這種特質(zhì)也有極高的風(fēng)險(xiǎn)，只是這件事很久之后才被本人察覺到。 迪拉特利搜尋的方向，首先定在了外城為數(shù)不多的雜貨集市。魔都之中能夠讓人類攝取的食物種類原本就十分有限，想要不被察覺地獲取這些食物，多半會(huì)選擇去秩序混亂、守備松懈、專門為那些弱小魔族提供各色廉價(jià)食物的貧民集市獲取。 在迪拉特利攝取了幾十個(gè)不同集市商販的靈魂之后，果然發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)集市的商販最近都有商品丟失的狀況，只是因?yàn)閬G失的量不大，各自都沒在意。迪拉特利在那個(gè)集市附近的小道暗巷中展開搜尋，只發(fā)現(xiàn)了一些茍活其中的哥布林和食尸鬼，唯一有些在意的也并不是人類，而是一個(gè)四肢留存在鐐銬枷鎖痕跡的矮小鼠人。 當(dāng)失望的迪拉特利抱著試試看的想法要搜尋面前這個(gè)鼠人記憶的時(shí)候，暗巷中忽然出現(xiàn)一道傳送門，從中緩緩走出一個(gè)全身藏在兜帽斗篷之中，手里端著裝有稀奇植物的玻璃瓶的瘦弱身影。 “血族，嗎？” 私自打開從魔都通往外界的傳送門是違反魔都法規(guī)的，只是傳送門在空間魔法中也是相當(dāng)高等的一種，就連在擅長(zhǎng)魔法的血族中也只有極少的人能掌握。迪拉特利顧慮眼前的血族少女很可能是血族的皇室血脈，決定暫時(shí)無視這個(gè)違法行為，準(zhǔn)備攝取旁邊那名鼠人的記憶。 就在迪拉特利剛剛思考的短短一瞬，那個(gè)鼠人認(rèn)出了血族少女玻璃瓶中裝著的只有獸人聯(lián)邦境內(nèi)特產(chǎn)、用來制作提升能力藥物的稀有植株，從那棵植株葉子上帶著的露水看，一定才剛采下。也就是說，傳送門對(duì)面連接的是獸人聯(lián)邦，鼠人的故鄉(xiāng)。發(fā)現(xiàn)了這件事的鼠人立刻朝著尚未關(guān)閉的傳送門狂奔而去，讓迪拉特利的攝魂撲了空。 迪拉特利也立刻意識(shí)到鼠人想從傳送門逃走，急忙沖上去想要活捉那個(gè)鼠人。但是夾在他和鼠人中間的血族少女以為突然沖過來的迪拉特利是想要搶奪她懷中的玻璃瓶，立刻啟動(dòng)了手中的某個(gè)魔道具，隨后一個(gè)高挑的魔族身影出現(xiàn)在血族少女身前，擋住了迪拉特利的身軀。 “腐蝕魔毒————” 迪拉特利盯著在朝傳送門狂奔的鼠人，顧不得辨認(rèn)剛剛出現(xiàn)的魔族是誰，朝著身前的大片區(qū)域?yàn)⑾麓罅磕Хǘ疽?。這種魔毒的毒性不強(qiáng)，而且是緩慢發(fā)作的，即便對(duì)于沒有抗性的弱小生物也不會(huì)即刻致死。迪拉特利是想讓鼠人中毒后身體受損，來不及進(jìn)入傳送門就好，但是潑向鼠人的毒液卻被憑空擋住，擦到鼠人身體的少量毒液并不足以讓鼠人失去行動(dòng)能力。 跑向傳送門的鼠人似乎也被嚇了一跳，轉(zhuǎn)過頭看著地上猶豫了一瞬，最終沒有停下腳步，而是和傳送門一起從迪拉特利的眼前消失了。 “閣下是否可以解釋下，為何出手襲擊我可愛的侄女？” 不等迪拉特利回過神來，剛剛出現(xiàn)的那個(gè)高挑魔族，在甩了甩黏在袖子上、自己替血族少女擋下來的魔毒之后，用冰冷的口氣責(zé)問過來。 不僅私開傳送門，阻撓了自己重要的調(diào)查，還反過來用這種口氣對(duì)自己說話，心情糟糕的迪拉特利想要怒罵這個(gè)礙事的魔族，卻在認(rèn)清對(duì)方的身份后，暗自卸去了全部的火氣： “斯、斯瓦尼亞、大公————” 眼前的魔族是魔都內(nèi)僅有的三個(gè)惡魔公爵之一，還是魔王曾經(jīng)最有威脅的王位競(jìng)爭(zhēng)者，在現(xiàn)任魔王繼位前一直掌管魔都內(nèi)政的行政總管，身后更有一眾支持他的高等惡魔。只是由于本人不喜歡拋頭露面，主動(dòng)退出，現(xiàn)任魔王才能順利接過王位。不久之前這位執(zhí)政數(shù)百年的惡魔大公才剛剛以放棄官職為條件，從現(xiàn)任魔王手里換取了任意使用傳送魔法的權(quán)利，這件事迪拉特利也知道，那么剛剛的傳送門也就不是什么違法的事情了。 “下官奉魔王陛下密令，正在調(diào)查某些事情。剛才事出緊急，多有沖撞，還請(qǐng)閣下海涵————” “哎呀，原來是這樣。這位噬魂魔大人也請(qǐng)不要過謙，鄙人現(xiàn)在已經(jīng)不是魔都的行政總管了，閣下無需自稱‘下官’?！? “您說的是，那我————” “現(xiàn)在鄙人要為被閣下襲擊的侄女檢查傷勢(shì)，如果閣下沒什么別的事情，鄙人就不遠(yuǎn)送了?！? 在這位實(shí)力出眾的惡魔公爵下達(dá)的逐客令面前，迪拉特利只能喏喏應(yīng)聲，乖乖離開。雖然沒能從那個(gè)鼠人身上獲取情報(bào)是個(gè)遺憾，不過為這種事去得罪一位惡魔公爵，并且浪費(fèi)大把時(shí)間去和他到魔王陛下那里爭(zhēng)辯更是不智。迪拉特利果斷清空思緒，開始搜尋下一條街道。 只是他并不知道，在他離開后，那個(gè)斯瓦尼亞并沒有立刻去為血族少女檢查魔毒的傷情————他檢查的對(duì)象，是一個(gè)躺在血族少女腳邊，直到剛剛都被他悄悄用魔法遮蔽住，渾身蔓延著綠色毒液，在地上微微抽搐，奄奄一息的人類少年。