OR1-EP3：血之紋章（15）

麥克尼爾沉睡了很長時(shí)間，他仿佛又回到了那個(gè)神秘的地下設(shè)施，被線圈包圍著的球形建筑正在發(fā)出奇異的光彩，而那名身穿黑袍的神秘人依舊站在一旁，不知在思考什么。麥克尼爾有著許多的疑問需要得到解答，他迫切地希望知道和這個(gè)新世界有關(guān)的一切，他不能在這里充當(dāng)一個(gè)并非土生土長的外來人和瞎子。對其他人而言是常識(shí)的知識(shí)，對他來說需要經(jīng)歷漫長的過程才能學(xué)到。

穿著黑袍的神秘人沒有戴著兜帽，他留著兩撇短胡子，幾乎和身高等長的黑色長發(fā)一直接觸到地面。麥克尼爾走近一看，原來那人手中捧著一本書，但上面并沒有任何字母或符號(hào)，只有白紙。

“你回來了？”神秘人抬起頭，“沒想到你這么快就失敗了。”

“我還沒輸?！丙溈四釥栒f道，“但是，我了解到的情報(bào)實(shí)在是太少了，就像瞎子一樣。”

“任何人出生在世界上的時(shí)候，都是一無所知的。再說，了解那些沒用的情報(bào)對您而言不是什么好事?！焙谂廴撕仙鲜种械臒o字天書，“況且，您似乎并未發(fā)現(xiàn)自己真正的缺陷在哪里。等您遭遇一次徹底的失敗后，我們再來認(rèn)真地討論這個(gè)話題?！?/p>

邁克爾·麥克尼爾睜開雙眼，他看到的是被風(fēng)景畫裝飾的天花板和如同水晶一般眩目的吊燈。年輕的前指揮官活動(dòng)了一下雙臂，感覺身體并無大礙，唯一的痛覺來自腹部，也許是那天被槍擊的傷口還沒有痊愈。他的上半身纏著繃帶，下半身則穿著原本的那條褲子，而他那件寶貴的皮上衣則不見蹤影。麥克尼爾扭頭望向一旁，當(dāng)他看到那件衣服被隨意地放在凳子上時(shí)，總算松了一口氣。他并不是真的擔(dān)心丟掉一件衣服造成的經(jīng)濟(jì)損失，它的象征意義遠(yuǎn)大于金錢。

他摸索著從床上爬下來，將外衣披在身上，一瘸一拐向著門外走去。眼前是一條走廊，兩頭各有不同的房間，麥克尼爾不知道什么人的家中會(huì)準(zhǔn)備這么多房間——也許是傭人的住所，或者只是普通倉庫。他回想著前一天晚上的戰(zhàn)斗過程，至今不知道是什么人偷襲他，也不清楚搭救他的是那一伙勢力。無論如何，他已經(jīng)無法從混亂的局面之中脫身，處在沖突中的各方儼然把他當(dāng)作了棋子或棋手。既然如此，他必須和這些人斗爭到底，然后全身而退地返回EU。

麥克尼爾離開走廊，來到樓梯口。一名穿著貴族禮服的金發(fā)少年正沿著樓梯向上走，見到麥克尼爾后，他笑著開口說道：

“你醒啦？我去叫姐姐?！?/p>

說完，他徑直跑下了樓梯，消失在麥克尼爾眼前。麥克尼爾見了，并不怪罪，只是一直一瘸一拐地向下走。昨晚那些人的手段雖然險(xiǎn)惡，但本事不過關(guān)，又缺乏隨機(jī)應(yīng)變的思維，最后讓麥克尼爾撿回了一條命。如果他們只打算把麥克尼爾消滅而不考慮手段，麥克尼爾應(yīng)當(dāng)在第一槍打響的時(shí)候就已經(jīng)斃命，而那些家伙偏偏舍近求遠(yuǎn)，放棄了最有效的辦法。除了那些古板的騎士之外，麥克尼爾想不出有誰還會(huì)以這種自找麻煩的方式處理問題。

“想在布里塔尼亞帝國生存也太困難了。我永遠(yuǎn)不知道自己得罪了誰、又會(huì)被誰看重?！丙溈四釥枃@了口氣，一陣眩暈感襲擊了他的大腦。上次在南非執(zhí)行任務(wù)時(shí)他傷得更重，但那些多半是切割和碰撞造成的，他本人并未在戰(zhàn)斗過程中中彈。如果不是因?yàn)樗奶厥怏w質(zhì)，他在中槍時(shí)就會(huì)徹底失去戰(zhàn)斗能力，進(jìn)而任人宰割。

眼前簡直是一個(gè)巨大的武器倉庫，左側(cè)的墻壁上掛著各種不同的槍械，而后方的空地上還停放著一輛坦克。如此明目張膽地囤積武器，在任何一國都是無法被當(dāng)局容忍的，即便是布里塔尼亞帝國也不會(huì)允許貴族擁有這種特權(quán)——除非現(xiàn)有秩序已經(jīng)完全失效了。

大廳中有一名穿著男裝的少女正在指揮一些傭人搬運(yùn)笨重的器械。她的面部輪廓比起她的那位孿生兄弟略顯柔和，而刻意為之的強(qiáng)硬風(fēng)范讓她同時(shí)帶上了兩種不同的吸引力。無論是男性還是女性，都會(huì)對這種光彩奪目的英杰產(chǎn)生興趣，并進(jìn)而由外表的魅力轉(zhuǎn)而關(guān)注人格。在麥克尼爾所生活的遙遠(yuǎn)未來，面臨絕境的人類迫切地需要任何人都能夠充當(dāng)一般性的工具，傳統(tǒng)的定位也被打破，技術(shù)正在不斷地解構(gòu)和摧毀那些曾經(jīng)牢不可破的古老事物。

“原來是阿波羅和阿爾忒彌斯救了我，那我還真應(yīng)該感到榮幸?！丙溈四釥枦_著姐弟二人打了招呼，“非常感謝你們愿意救我一命，不過本人暫時(shí)沒有什么能拿出來報(bào)答二位的籌碼。如果二位不介意的話，這份報(bào)答可以以后補(bǔ)上?！?/p>

“不必這么拘謹(jǐn)，我們知道你其實(shí)一無所有?！鄙倥岥溈四釥杹淼揭慌缘臅?huì)客廳，她的弟弟服帖地跟隨在身后，“在潘德拉貢甚至整個(gè)布里塔尼亞帝國，沒有任何事情能瞞住我們，麥克尼爾先生?！?/p>

“這么說，你們也該知道我當(dāng)天是為誰辦事。”麥克尼爾不好意思地笑了，“不知道你們有沒有向閣下報(bào)告我的行蹤，他一定著急了……我的那位教士朋友也會(huì)很著急。缺了一個(gè)能夠給大家?guī)須g樂的小丑后，所有人的生活會(huì)少很多樂趣?！?/p>

“放心吧，他們得到的消息是，您在外面繼續(xù)拉攏愿意效忠于皇帝陛下的貴族。”少女向著麥克尼爾伸出手，“為了您的個(gè)人安全考慮，最近您最好不要回到布雷斯高那里或是你們的旅館……我是奧莉薇亞·澤馮（Olivia Zevon），澤馮家族的繼承人。”

麥克尼爾鄭重地和奧莉薇亞握手，向?qū)Ψ奖硎局x意。他只感覺到了粗糙的老繭，并且注意到奧莉薇亞的另一只手上還纏著繃帶。布里塔尼亞帝國的大部分貴族依舊遵循古老的嫡長子男性繼承法，但少數(shù)家族例外，而其中最獨(dú)特的是澤馮家族：他們的家族首領(lǐng)和繼承人一定會(huì)是女性。當(dāng)然，這樣一來，和澤馮家族聯(lián)姻就等同入贅了，這在布里塔尼亞帝國的傳統(tǒng)中是令人難以接受的，而心高氣傲的大貴族們根本不可能以如此屈辱的方式和另一個(gè)貴族家族結(jié)盟。因此，澤馮家族的規(guī)模并不大，甚至比不上同樣人丁稀少的布雷斯高。

樣貌和奧莉薇亞有九成相似的，是她的弟弟奧亞格羅·澤馮（Oiaguro Zevon）。由于兩人的模樣實(shí)在令外人難以分辨，互相冒充對方身份的情況也時(shí)有發(fā)生。

“我們還以為你會(huì)死在那里。”奧亞格羅指著麥克尼爾腹部的傷口，“幸虧他們沒來得及直接把你擊斃?！?/p>

“那些人到底是誰派來的？”麥克尼爾一想起當(dāng)天的經(jīng)歷就感到陣陣后怕，他不怕偷襲，但如果連敵人是誰都不知道，那么就無從應(yīng)對。

“領(lǐng)頭的人是第十二圓桌騎士阿道夫·諾德豪格（Adolph Nordhaug）中校，他是反對派的支持者?！眾W莉薇亞端起了桌子上的紅茶，“那家伙是個(gè)殺人狂魔，有時(shí)候就帶著自己的手下去犯罪猖獗的地區(qū)隨意殺戮。因?yàn)闆]有證據(jù)，所以其他人也沒法給他定罪，而皇帝陛下只看重能力，誰也不能把這家伙從圓桌騎士的位置上拽下來?！?/p>

“原來圓桌騎士只有這點(diǎn)本事?！丙溈四釥柨吭谏嘲l(fā)上，他依舊感到腹部隱隱作痛，“他還沒那個(gè)大胡子厲害呢。說起來，你們?yōu)槭裁匆任?？我不認(rèn)為你們有必要救外國人……尤其是一個(gè)身份不明的外國人。”

和其他貴族不一樣，澤馮家族效忠于皇室而非帝國，他們的存在便是為了保護(hù)布里塔尼亞皇室本身。因此，只要這些各懷鬼胎的勢力所做的舉動(dòng)有利于皇室，澤馮家族便會(huì)對其放任不管。布拉多·馮·布雷斯高是皇帝的忠臣，麥克尼爾也在為他辦事，那么盡管麥克尼爾存在私心甚至可能為EU搜集情報(bào)，在他真正威脅皇室的安全以前，澤馮家族都會(huì)將他看作友軍。更何況，麥克尼爾的一系列行動(dòng)已經(jīng)吸引了許多反對派貴族的關(guān)注，這種作用是其他任何人都無法替代的。讓麥克尼爾繼續(xù)把水?dāng)嚋?，對皇帝和他的支持者們來說無疑是有利的。

麥克尼爾和奧莉薇亞討論著布里塔尼亞帝國當(dāng)前的局勢，這時(shí)麥克尼爾才發(fā)現(xiàn)自己掌握的情報(bào)還是太少了。所有貴族近來的小動(dòng)作全都暴露在澤馮家族的監(jiān)視下，哪些人在調(diào)動(dòng)物資，哪些人在秘密組織準(zhǔn)軍事武裝，而哪些人自始至終紋絲不動(dòng)，他們一清二楚。等到清算時(shí)刻到來時(shí)，這些證據(jù)比EU的那份名單更管用，皇帝當(dāng)然會(huì)相信世代為皇室效忠的臣子而非外國人。麥克尼爾頓覺自己的一套組合拳打在了棉花上，搞不好俾斯麥·瓦爾德施泰因提出的條件本來就是個(gè)幌子，目的是拖延時(shí)間并且查出真正希望借機(jī)流亡的大人物。

“你們最近在抓流亡者？”麥克尼爾不動(dòng)聲色地問道，“那么，還有哪些人被捕？”

“多得很，不過大多數(shù)只是害怕發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)的普通人。”

看來那些EU真正希望拿到手的大人物還沒有暴露——五個(gè)教授，一個(gè)陸軍上將，這種陣容是麥克尼爾在人類互相倒戈和叛變的歷史案例中從未見過的規(guī)模。他向奧莉薇亞詢問和后方空地那輛坦克有關(guān)的事宜，而后讓奧亞格羅帶他去參觀坦克。

“唉，我十幾歲的時(shí)候還在為課程不及格操心呢?！丙溈四釥栢哉Z道。

“她已經(jīng)訂婚了，我不想讓她結(jié)婚?！眾W亞格羅沮喪地說道，“他們結(jié)婚之后很快就會(huì)有孩子，到時(shí)候我在家里就是可有可無的空氣了。”

“……訂婚了？”麥克尼爾詫異地說道，“我知道我這么問很不禮貌，但是你們布里塔尼亞人都是這么早結(jié)婚嗎？上帝啊……那，老弟，他們的孩子跟你們家族的姓氏？”

“對?！眾W亞格羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，“其實(shí)，男方也必須改姓。”

“哦，那還真是一種神奇的反抗?！丙溈四釥桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你知道，在整個(gè)布里塔尼亞帝國，唯一有權(quán)讓孩子使用自己姓氏的女性只有成為皇帝的克萊爾，而你們家族世世代代做到了只有皇室能做的事情，應(yīng)該感到自豪?！?/p>

然而，如同奧亞格羅向麥克尼爾訴苦的內(nèi)容一樣，澤馮家族的傳統(tǒng)對像他這樣的男性家族成員十分不友好。除非當(dāng)代可用的女性繼承人全都亡故，才能輪到他執(zhí)掌大權(quán)。奧亞格羅并不看重這種權(quán)勢，他只是單純地認(rèn)為這很不公平。降生的次序和性別又不是他們自己能決定的，繼承家族的人應(yīng)該是像查爾斯皇帝所說的那種最有能力的領(lǐng)袖。

“這是好事?！丙溈四釥枅?jiān)定地說道。

“好事？”奧亞格羅疑惑不解，“麥克尼爾先生，我這一生可能無法獲得任何爵位，全要靠我自己去爭取這個(gè)機(jī)會(huì)……”

“貴族的繼承權(quán)是特權(quán)也是枷鎖，如同皇室一樣?！丙溈四釥柺帜_并用地爬上坦克，觀察著外側(cè)的部件和設(shè)備。他已經(jīng)聽到了風(fēng)聲，有貴族正試圖拉攏附近的空軍基地，所幸目前為止沒有任何空軍基地明確表態(tài)（至少布拉多是這么說的）。這輛坦克開上街以后，不碾死成千上萬的叛軍是不能收回去的。雙方都做好了決一死戰(zhàn)的準(zhǔn)備，而兩方真正的領(lǐng)袖卻始終避免成為焦點(diǎn)，他們那種不約而同的心思或許是源自皇室傳統(tǒng)本身。

“那是因?yàn)槟阋呀?jīng)擁有了這一切?！眾W亞格羅看著正在檢查設(shè)備的麥克尼爾，“有些空有名頭而沒有產(chǎn)業(yè)的貴族，連兩千萬歐元都湊不到?！?/p>

“孩子，如果你這么在乎這個(gè)名頭，那就去搶?！丙溈四釥栒Ｖ劬?，調(diào)皮地看著奧亞格羅，“但是，多少年以后，你會(huì)明白它帶來的只有痛苦和折磨，而你夢寐以求的一切歡樂，在你得償所愿的那一剎那就已經(jīng)永遠(yuǎn)消失了?！?/p>

TBC

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