當前嫦娥4號已經(jīng)成功發(fā)射，而且已經(jīng)在奔月軌道上成功的制動，被月球引力成功捕獲，即將在十幾天后，首次實現(xiàn)月球背面的軟著陸。截止目前，嫦娥工程的1到4號都是非常成功的。嫦娥工程一共有5期，那么這個最后的5期和前面4期有什么重大的區(qū)別呢？

嫦娥工程的1到4期，火箭都是用的傳統(tǒng)的長征火箭，而嫦娥飛行器本身都是用東方紅3號衛(wèi)星平臺改裝，特別是從3期開始為其增加了軟著陸用的4個支架腿。這也是在國產(chǎn)衛(wèi)星上首次帶軟著陸裝置。

發(fā)射嫦娥1到4期的火箭的第三級火箭，是液氧，液氫發(fā)動機，也就是大推力低溫發(fā)動機，發(fā)射高軌道載荷，如發(fā)射同步通信衛(wèi)星，遠地點射高4萬多公里，或者發(fā)射脫離地球引力的月球或者行星探測器，都必須用到低溫高能發(fā)動機，采用液氫和液氧兩者結(jié)合，美國阿波羅登月飛船，第三級也是這種組合方式。

沒有低溫高能技術(shù)，就談不上發(fā)射高軌道衛(wèi)星，而世界上掌握低溫高能火箭的國家，很少，只有中美俄等幾個大國，二流航天國家，低溫高能發(fā)動機，基本都是直接購買的。

發(fā)射高軌道衛(wèi)星，必須要低溫高能，是因這種發(fā)動機本身體積質(zhì)量小，而比沖高，推力最大，衛(wèi)星飛船等有效載荷，加第三級，質(zhì)量本身很大，若兩者總重量二十來噸，包括：同步轉(zhuǎn)移軌道5到6噸，月球轉(zhuǎn)移軌道3到4噸，加第三級火箭，總質(zhì)量20噸左右。那么就要求火箭起飛時候的總質(zhì)量超過500噸。我國截止目前只有長征捆綁火箭能辦到，在長征5號變得穩(wěn)定可靠前，我國火箭最大能力也就這么大了。只有等長征5號實用化，我國同步轉(zhuǎn)移軌道能力才能達到8到10噸，奔球軌道，達到7到8噸，

嫦娥5號的任務(wù)，是繞落回三步走的最后一步，要落月取樣再飛回來，軟著陸落到月球表面的質(zhì)量，就必須有5噸以上，才有足夠剩余燃料再起飛返回地球。因此目前長征5號大火箭的進度將直接影響嫦娥工程的最后關(guān)鍵一步。

要載人落月返回，就要求更高。載人軟著陸月球后，登月器剩余質(zhì)量至少要15到20噸，才能有足夠燃料再次載人起飛，而開始奔月的質(zhì)量就需要至少80噸到100噸，發(fā)射火箭的起飛重量就需要至少3000噸！這已經(jīng)不屬于目前的5步走工程，而是新的載人登月計劃，需要長征9號等新研發(fā)的超級大火箭了。

從嫦娥3號開始，登月器和第三級火箭，并不是繞地球一圈或者幾圈后，才再次點火加速；而是像遠程飛機一樣起飛后直接加速，一次飛向月球。火箭從西昌發(fā)射，當?shù)竭_東海東南部上空時候，火箭的第一級和第二級都已經(jīng)燃燒完畢脫落，大體到關(guān)島上空之前，第三級火箭和嫦娥慣性滑行幾百秒，這段距離在地面的投影，其實上千海里，到關(guān)島以南上空的時，陸續(xù)進入3艘遠望測量船的接力測控區(qū)，第三級火箭二次點火，火箭帶嫦娥直接飛向月球方向，遠地點高度達到驚人的40萬公里！

而實際上，火箭并不需要一直燃燒到36萬公里的高度，火箭只需要再燃燒幾百秒，把嫦娥送到1萬多公里的高度，第三級火箭的所有燃料就消耗完成了，嫦娥登月器此時和第三級火箭脫離，今后嫦娥的變軌加減速，直到在月球表面軟著陸，都靠自身的變推力主發(fā)動機，而姿態(tài)調(diào)整，靠周身的調(diào)姿小發(fā)動機，其實就相當于一個大號的KKV彈頭。能獨立發(fā)射靜止通信衛(wèi)星的國家，就能基本可以往月球上扔個東西，哪怕只有幾公斤的重量，但能軟著陸月球的國家，必須有成熟的KKV技術(shù)。