中國是世界上造船歷史最為悠久的國家之一，在歷經(jīng)幾千年的發(fā)展中，中國古代造船技術(shù)取得了極其輝煌的成就，更在相當(dāng)一段時(shí)間，遙遙領(lǐng)先于世界。在中國1.8萬公里漫長的海岸線中，中國的文明一直與大海有著密不可分的聯(lián)系。得天獨(dú)厚的自然條件，使中國造船技術(shù)從古代開始就擁有著令世界各國所贊嘆的偉大成就，中國古代有四大古船，分別是福船、廣船、沙船和鳥船，這四大古船都是中國古代海上絲綢之路的主要貿(mào)易船只，今天我們就來說一說這四大古船

鳥船

鳥船，也叫“浙船”，是中國古代海船的一種著名船型，在浙江沿海一帶頗為常見，古時(shí)候的浙江是鳥類崇拜，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為是鳥兒銜來了稻谷的種子，才讓浙江沿海地區(qū)有了“江南魚米之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，所以當(dāng)時(shí)的人們就把船頭做成鳥嘴的形狀，船頭上方還有一條綠色的眉毛狀的花紋，鳥船因此有了一個(gè)昵稱————“綠眉毛”，據(jù)史料研究記載，早在明朝鄭和七下西洋的艦隊(duì)中，就有了鳥船這種船型

在明末清初時(shí)期，鳥船在鄭成功水師艦隊(duì)中比較普遍，是一種快速進(jìn)攻船型，屬于一種槳帆兩用船，無風(fēng)時(shí)駛槳，有風(fēng)時(shí)駛帆，適于作沿海航行，不宜作遠(yuǎn)洋航行。鳥船在民間主要用于海鮮的干鮮產(chǎn)品和鹽、米等貨物的運(yùn)輸，也兼帶客商

2003年，浙江舟山某村民成功仿造出一艘新的鳥船————“綠眉毛號”，船長約31米，排水量約230噸，它采用了古老的木制舵，擁有3桅3帆，主桅高約2.45米，在風(fēng)力較強(qiáng)的情況下，航速可達(dá)每小時(shí)九海里

沙船

沙船是中國古代海船的著名船型之一，適合在水淺沙灘多的航道上航行，沙船大約成形于唐宋時(shí)期，是當(dāng)時(shí)北方海區(qū)比較常用的古老船型，沙船結(jié)構(gòu)獨(dú)特，多桅多帆、方頭、方梢、平底，吃水淺，載重量大，一般不易擱淺

沙船在順風(fēng)和逆風(fēng)時(shí)都可以航行，并且不局限于海上航行，也可以在江河和湖泊上行駛，沙船的安全性比較好，速度也不慢

沙船在中國古代航海史上占有著重要的地位，到了清朝道光年間，全國沙船總數(shù)達(dá)到一萬多艘，可見沙船的數(shù)量之多，范圍之廣，據(jù)說，印度和印度尼西亞等國家也有關(guān)于沙船的壁畫

廣船

廣船是中國古代海船的著名船型之一，在廣東沿海一帶較為常見，廣船定型于元明時(shí)期，船底尖，頭尖體長，下窄上寬，而且結(jié)構(gòu)牢固，適航性能較強(qiáng)

廣船所用的木材十分珍貴、耐用，主梁和橫梁等選用鐵犁木等東南亞木材，這些珍貴木材是古人在海外貿(mào)易中換回來的，廣泛應(yīng)用于造船、建造宮殿等，價(jià)值不菲

“水密隔艙”是廣船的一大特點(diǎn)，這些置放貨物的船艙彼此之間是密封的，當(dāng)其中一個(gè)艙進(jìn)水時(shí)，其他艙位不會受到影響，能最大限度地避免廣船下沉，廣船的另一大特點(diǎn)是“多孔舵”，舵上的孔是菱形的，當(dāng)遇到急流時(shí)，可以通過舵孔排水，使船受到的阻力減至最小，讓廣船能夠順利回轉(zhuǎn)，據(jù)說，多孔舵的原理在當(dāng)時(shí)引起了歐洲人的注意，并且紛紛仿效，如今，中國南海上仍然遺存著一艘名為“金華興”的廣船

福船

福船，也叫“大福船”，是中國古代著名的大型尖底海船，在福建、浙江沿海帶較為常見，福船曾聞名于南陽和沿海地區(qū)，據(jù)說，明朝鄭和下西洋船隊(duì)的主要船舶“寶船”采用的就是福船的船型

福船船體高大，首部尖，尾部寬，兩頭上翹，船頭有沖擊裝置，船的兩側(cè)裝著護(hù)板，操縱性和安全性較好，福船吃水深約4米，屬于優(yōu)良的深海商船和戰(zhàn)船，明朝抗倭名將戚繼光曾贊嘆福船“乘風(fēng)而下，如車碾螳螂”

這就是中國古代的四大古船，這四大古船為中國歷代的海河貿(mào)易和各種水戰(zhàn)、海戰(zhàn)做出了巨大貢獻(xiàn)，但是隨著清王朝推行閉關(guān)鎖國政策，讓這四大古船退出了海上貿(mào)易，逐漸落后于西方，最終清朝水師在第一次鴉片戰(zhàn)爭期間與英國海軍的各場海戰(zhàn)中都以慘敗而告終