1948年9月16日至24日，解放軍華東野戰(zhàn)軍發(fā)動(dòng)了著名的濟(jì)南戰(zhàn)役，全殲國(guó)民黨反動(dòng)派10.4萬(wàn)余人，活捉了蔣介石的愛將王耀武。不過(guò)后世的戰(zhàn)后總結(jié)認(rèn)為：濟(jì)南戰(zhàn)役沒有完全實(shí)現(xiàn)所有戰(zhàn)役目標(biāo)。有意思的是，沒有完全實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的濟(jì)南戰(zhàn)役卻直接促成了淮海戰(zhàn)役的爆發(fā)。

1948年9月8日至13日，中央政治局在西柏坡召開擴(kuò)大會(huì)議，即九月會(huì)議。毛主席在“九月會(huì)議”上宣布：要用五年左右從根本上打倒國(guó)民黨反動(dòng)派，全國(guó)解放軍每年要?dú)灁?00個(gè)旅左右。按照中央布置的殲敵數(shù)字，濟(jì)南的國(guó)民黨守軍數(shù)目不足以讓華野完成當(dāng)年的殲敵數(shù)。

正因如此，華野發(fā)動(dòng)濟(jì)南戰(zhàn)役有兩個(gè)目標(biāo)：首要目標(biāo)是解放濟(jì)南并全殲國(guó)民黨反動(dòng)派守軍；次要目標(biāo)是通過(guò)進(jìn)攻濟(jì)南搞“圍城打援”，吸引國(guó)民黨徐州“剿總”的主力部隊(duì)救援濟(jì)南并加以殲滅。為了實(shí)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)，華野14萬(wàn)指戰(zhàn)員組成了攻城集團(tuán)，18萬(wàn)指戰(zhàn)員組成了阻援集團(tuán)。

攻城集團(tuán)的任務(wù)是解放濟(jì)南并全殲守?cái)?，由華野東線兵團(tuán)（又稱山東兵團(tuán)）司令員許世友上將統(tǒng)一指揮；阻援集團(tuán)的任務(wù)是阻止并殲滅救援濟(jì)南的國(guó)民黨徐州“剿總”主力，由華野代司令員粟裕大將統(tǒng)一指揮。從指揮和兵力的配置來(lái)看，華野對(duì)阻援的重視不在攻城之下。

然而由于“校長(zhǎng)微操”、國(guó)民黨傳統(tǒng)藝能、遼沈戰(zhàn)役的戰(zhàn)略牽制等等原因，國(guó)民黨徐州“剿總”的主力部隊(duì)雖然在徐州附近集結(jié)，卻一直沒有北上增援濟(jì)南。而濟(jì)南戰(zhàn)役的進(jìn)展也比華野的戰(zhàn)前設(shè)想要順利。在濟(jì)南戰(zhàn)役即將勝利的前夕，華野代司令粟裕大將明白“圍城打援”沒戲了。

“圍城打援”沒戲意味著正在養(yǎng)精蓄銳的華野阻援部隊(duì)沒仗打了，近二十萬(wàn)主力野戰(zhàn)部隊(duì)又不能干呆著。正因如此，粟裕大將在濟(jì)南戰(zhàn)役勝利的前夕建議中央發(fā)起“淮海戰(zhàn)役（小淮海）”。而這個(gè)“小淮海”后來(lái)在各種因素的作用下演變?yōu)槿髴?zhàn)略決戰(zhàn)之一的淮海戰(zhàn)役。