這天，發(fā)生了一點罕見的事件。

那是在進(jìn)入午休，綾小路組為了吃午餐而開始移動時發(fā)生的事。

「欸，一之瀨，去抗議一定比較好啦！」

我跟明人他們走著走著，就聽見這種有點粗魯?shù)穆曇?。聲音的主人是一年B班的柴田。除此之外，B班的一之瀨和神崎也與他同行。

「真難得耶，原來柴田同學(xué)也會像那樣發(fā)火?！?/p>

「確實很教人意外耶?！?/p>

波瑠加跟明人會驚訝也是當(dāng)然。

「是喔?！?/p>

跟別班沒有交流的愛里好像不太理解。

隸屬足球社的柴田，雖然跟平田的類型有點不一樣，但他是個開朗、充滿朝氣的人氣王。

就我所知，他不是會那樣粗暴說話的人。

「但那難道不會只是偶然嗎？」

一之瀨講道理似的對生氣的柴田說。

可是柴田似乎也有想法，他馬上就否定了。

「那是不可能的，今天就三次了耶，他們絕對是來找碴的！」

神崎發(fā)現(xiàn)移動中的我們，就輕輕地催促了他。他露出尷尬的表情看著我們，并且故作平靜，但已經(jīng)太遲了?，F(xiàn)場籠罩著有點尷尬的氛圍與沉默。

「欸，你們接下來正要去吃午餐嗎？」

一之瀨像這樣對我們搭話。

與其說是對特定的某人，倒不如說是對小組全體說。

跟B班領(lǐng)袖交集很少的伙伴不知如何回答，而不知所措。

我被站在隔壁的波瑠加用手肘戳了肚子，所以就勉為其難地代表回答：

「……對。我們要去咖啡廳那邊。跟這有什么關(guān)聯(lián)嗎？」

「是喔，真巧，我們也是喲?！?/p>

一之瀨聽見這些話，就開心地拍手。不過，我在這里察覺到一股奇妙的感覺。平常一之瀨都會跟我對上眼神說話，可是她現(xiàn)在卻沒有看過來。

「可以的話啊，接下來要不要跟我們一起吃午餐？」

面對這種預(yù)料之外的邀約，大家都不知所措地面面相覷。

「一之瀨，你打算做什么？」

神崎似乎沒料到她會說出這種話，連忙詢問。

「問我打算做什么……我們又不是要跟C班戰(zhàn)斗，應(yīng)該沒問題吧？」

「是沒錯?！?/p>

神崎好像不太樂見邀約我們。

但如果是一之瀨的決定，他也不可能拒絕。

另一方面，在我們也不知該怎么辦、無法回答的時候……

「這樣也很浪費時間，走嘛?！?/p>

被她以笑容這樣說，當(dāng)然任何人都無法拒絕。

1

我們在咖啡廳一隅借了兩張桌子用餐。

被安排在這種場面──B班與C班而且類型迥異的組合。

「抱歉啊，突然邀你們。今天我請客，請別客氣?！?/p>

一之瀨像這樣道歉，同時這么說。

「這樣好嗎，一之瀨？」

對于她說要請客，神崎表現(xiàn)得有點過度反應(yīng)。

一之瀨在前一場特別考試為了班級投票上不出現(xiàn)退學(xué)者，于是和D班做了交易。

那時，她應(yīng)該是吐出了班上擁有的一切班級點數(shù)。

她應(yīng)該是用某些辦法籌出來的吧，但她的生活大概也沒有余力了。

「反正我們原本也是很一般地打算吃飯，我們自己的份就自己出吧。」

我這么說完，我們這群人都同意般地點了頭。

「畢竟是我強行邀約，你們可以不用在意……」

「沒關(guān)系，那樣我們才能吃得心安理得呢?！?/p>

為了能以對等關(guān)系吃飯──我提出這樣的場面話，回避一之瀨請客。

「所以……你為什么要邀我們呢？」

啟誠很想問這件事，于是詢問一之瀨。

「因為各位似乎對剛才的柴田同學(xué)感到很驚訝呢。我覺得比起被貿(mào)然猜測傳出風(fēng)聲，老實說出來應(yīng)該也比較不會造成混亂?！?/p>

一之瀨的這個判斷，在某種意義上或許是個正確答案。假如她沒有來找我們說話，我們大概就會暫時討論起柴田的事情，心想為什么要那么生氣。視情況而定，也會有告訴第三者、無意間傳出去的可能性。

「這樣好嗎？告訴他們?！?/p>

「你認(rèn)為有必要嚴(yán)加提防嗎？」

「我們無法徹底否定C班之中有相關(guān)人士的可能性?！?/p>

「即使如此也沒有影響吧？」

「而且我的確也只是在發(fā)牢騷呢?！?/p>

柴田這么說完，神崎就眼神銳利地看著他。

「干、干嘛啊，神崎?！?/p>

「沒有……」

神崎真正的意思好像沒有傳達(dá)到柴田那邊。

這應(yīng)該是在吐嘈柴田輕易地說出「發(fā)牢騷」這個字眼吧，但因為其他學(xué)生都沒有察覺到這點，所以不成問題。

「反正都被聽到這種地步了，告訴他們會是最好的吧？」

「……是啊?！?/p>

柴田一句粗心的話變成了關(guān)鍵性發(fā)言，神崎也屈服了。

「簡單來說，我們似乎受到了D班的一些嚴(yán)重騷擾呢?！?/p>

「騷擾？」

柴田深入說明：

「總覺得我跟中西還有別府都有類似的受害喔。該怎么說呢？不知該說是無謂地前來糾纏，還是被跟蹤。別府被阿爾伯特不發(fā)一語地逼到墻邊，他好像相當(dāng)害怕呢?！?/p>

神崎似乎判斷都說到這個份上，繼續(xù)說大概也一樣，于是也參加了話題。

「兩個人我都姑且問過話了，大概不會有錯?！?/p>

總之，就是特別考試開始后，D班里就有一部分學(xué)生被盯上。

「沒有發(fā)展成打架吧？」

「目前是沒有?！?/p>

他們只有到處纏著人，或把人逼得走投無路，現(xiàn)階段好像沒有實際上的損傷。

如果對方出手的話，當(dāng)然也會演變成大問題。

「D班打算用他們的方式施壓吧？感覺目的是到考試當(dāng)天之前重復(fù)好幾次這種騷擾，來讓你們的行動和判斷變得遲鈍。」

「真希望他們饒了我們耶，因為光是D班就給人一種很可怕的印象。C班也曾經(jīng)被卷進(jìn)麻煩事，所以應(yīng)該知道吧？」

柴田說的恐怕是須藤跟石崎還有小宮他們起糾紛時的事吧。

看著這番互動，靜靜聽著內(nèi)容的啟誠插嘴說：

「雖然給別班建議也很奇怪，但那也沒有那么不正常吧？D班的確有性格很差的形象，但就算有一定的強硬壓力也不足為奇。實際上，我們也受到了A班近乎偵查的行動?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

啟誠點頭，說出A班學(xué)生來到教室附近偷聽的事情。

「意思就是D班也很拼命，所以才會打算來撿可以撿到的情報嗎──」

聽完C班的話，柴田稍微表現(xiàn)出接受的態(tài)度。

話雖如此，受到的損害確實是B班比較嚴(yán)重。

「假如以正面進(jìn)攻法戰(zhàn)斗，這場考試無疑是我們班比較有利，那也理所當(dāng)然吧。最好還是當(dāng)作他們今后也可能會在不觸犯校規(guī)的極限范圍內(nèi)前來動手?！?/p>

神崎這么分析。不過，我有點在意的是他們只接近一部分的學(xué)生。

是因為判斷挑釁一之瀨和神崎的風(fēng)險很高嗎……？

或是有某些其他目的呢？

「我無法想像這是金田同學(xué)的指示。會是石崎同學(xué)嗎？」

「應(yīng)該就是這樣了吧?！?/p>

「我也知道你們很在意，但我們只要盡己所能就好了喔。只要團(tuán)結(jié)度不被打亂地步調(diào)一致挑選項目，接著在正式考試上盡力戰(zhàn)斗而已，不是嗎？」

面對這么詢問的一之瀨，B班的男生們都表示同意。

「總之，一之瀨同學(xué)你們不會對D班做些什么嗎？就連偵察也是？」

「嗯，應(yīng)該不會做吧。下星期他們提出的十個項目，我們打算因應(yīng)所有的內(nèi)容?！?/p>

意思就是說，他們只會靠自己班上的力量戰(zhàn)斗。

他們應(yīng)該不會被資訊迷惑，只會面對真相。這是個確實且可靠的手段。

「該怎么說呢？B班真的是個很純潔的班級呢?！?/p>

啟誠傻眼地說完，就進(jìn)一步說下去：

「為了贏過上面的班級，通常都會無所不用其極吧？偵查或無言的威脅都有效果的話，那么做也是理所當(dāng)然。不向?qū)κ肿鋈魏问?，只徹底相信自己的力量，老實說我們學(xué)不來呢?！?/p>

C班表面上也沒對A班做任何事，但在不少地方費了心思，以各種手段想著能否搜集情報。

「不知道耶──說不定只是我們沒那么精明喲?！?/p>

一之瀨這么說完，就稍微露出了笑容。

「不管怎樣，我知道你想說什么了。如果我們隨便到處散布柴田的事情，光是這樣就會彰顯你們輸給D班的作戰(zhàn)?！?/p>

啟誠弄清楚一之瀨為什么邀請我們吃午餐。

要是被D班知道B班在近似于騷擾的招數(shù)上受損，就會助長情勢吧。

那樣的話，B班就會比起現(xiàn)在被迫做更多對應(yīng)。既然這樣，他們希望一直采取堅決的態(tài)度，訴說D班的作戰(zhàn)有多么無意義。

「所以，我才希望你們盡量不要張揚?！?/p>

「到處說也沒有好處。我們也不想與B班為敵呢?！?/p>

啟誠同意后，波瑠加跟明人、愛里也跟著毫不遲疑地點了頭。

「各位，真的很謝謝你們。」

一之瀨向C班的學(xué)生道謝。她在這情況中一度跟我對上眼神。

她在那時突然摸了一下頭發(fā)。

淡淡的柑橘香味撲鼻而來，好像是順著風(fēng)飄過來的。

一之瀨立刻移開視線，再度看向所有人。今天的一之瀨果然有點奇怪。

不論如何，那也不是現(xiàn)在我該指出的事情。

2

吃完午餐，與一之瀨一行人道別后，波瑠加這么說：

「一之瀨同學(xué)果然很可愛呢，最后的那張笑容簡直就是犯規(guī)。你們不這么覺得嗎？」

「我……并不會……」

「啊，小幸回想起來臉就紅了?！?/p>

「我沒有臉紅?！?/p>

「不用勉強否認(rèn)也沒關(guān)系啦，連女生都覺得一之瀨同學(xué)可愛，男生一定馬上就會被攻陷呢?！?/p>

愛里好像也很同意，猛烈地點頭。

「反正小三跟綾小路同學(xué)的看法也一樣吧？」

我跟明人不想像啟誠那樣被當(dāng)作目標(biāo)，便露出苦笑敷衍過去。

「希望這不是我的錯覺……但一之瀨同學(xué)之前就有在擦香水嗎？」

「啊，我也很在意這點。她有擦柑橘類的香水，對吧？」

「嗯，我或許對這件事情最感到驚訝。我在想，她是不是有某些心境上的變化呢。」

「欸，剛才這件事，你們?nèi)辉趺聪?？?/p>

就算問男生這種事，我們也不可能會知道吧。

「她有擦什么香水嗎？就算擦了，也只是今天有那種興致吧？」

啟誠隨意回答，波瑠加就既露骨又不愉快地嘆息。

「男生還真是……都不會察覺些微的變化耶。對吧？」

「……比起那種事，不只是我們，他們的對決好像也很辛苦呢?！?/p>

明人不想被繼續(xù)擺弄，于是轉(zhuǎn)移了話題。

「D班也是，為了贏過上面的班級，應(yīng)該也無法顧慮形象了吧。說不定，今后D班的騷擾會變得更嚴(yán)重?！?/p>

啟誠也逃避話題似的參與明人的話題。他的料想大概是對的。

雖然現(xiàn)在是只有三人的程度，但受害者再多一點也不奇怪。

「因為龍園也不在，他們要是不做這點事，就不會有勝算了吧？」

「就算這樣，就連做法都模仿龍園同學(xué)是想怎樣啊?！?/p>

施壓的做法確實是龍園可能執(zhí)行的戰(zhàn)略。

「但這沒有意義吧？不至于摧毀得了B班的中心。今天聊完，我就這么想了──或許幸好我們的對戰(zhàn)對手是A班，只有跟B班戰(zhàn)斗這點，我看還是免了吧。」

「咦，小幸你怎么會這樣想呢？」

「例如像是那些人的團(tuán)結(jié)程度，還有不過度自信、認(rèn)真應(yīng)考的態(tài)度──這些大概是任何班級都贏不了的部分。他們無論是什么項目都會穩(wěn)定地留下結(jié)果。我不覺得我們贏得了他們呢。」

B班會把一切都達(dá)成在基準(zhǔn)之上。啟誠好像是在害怕這點。

「可是啊──就算全都在基準(zhǔn)之上，萬一輸?shù)艟蜎]意義了吧？」

就算打了七個項目全是八十分或九十分的一場仗，對手要是打出一百分的成果就會輸?shù)簟?/p>

「當(dāng)天的七個項目，就連會被選到什么項目都不知道，他們還有辦法一直贏下去嗎？我們C班跟D班，說不定也有可以取勝的專精項目，但反過來也可能會慘敗，落得凄慘的下場?！?/p>

「這樣啊……說不定呢?！?/p>

愛里聽了啟誠的說明，便點了兩三下頭。

「欸欸，等一下?！?/p>

在剛走過走廊的轉(zhuǎn)角時，波瑠加抓住啟誠的手臂，叫住了他。

「干嘛──」

她捂住他打算反問的那張嘴，并指著正面。

在前方的人是池跟篠原。他們正好走在我們的稍前方。

「欸、欸，篠原?！?/p>

「什么事？」

「那個……呃──」

「你說話很吞吞吐吐耶。有什么事？」

我們安靜了下來。雖然前面的對話很小聲，但還是傳得過來。

「……星期日之類的……你、你有空嗎？」

「星期日？目前是沒什么安排啦……咦，有什么事嗎？」

「該說是有什么事嗎，那個，就是出去玩一下……之類的啦。我在想你愿不愿意去。」

雖然音量很小，但還是聽見了兩人的這番對話。波瑠加跟愛里何止是互看對方，好像還很開心，啟誠跟明人則都很傻眼──他們表現(xiàn)出了兩極化的反應(yīng)。

「星期天是白色情人節(jié)吧？難不成，篠原同學(xué)有送池同學(xué)巧克力？」

「可能是這樣喔！」

篠原一開始對池的邀約一副無法理解的樣子，但她好像開始一點一點地掌握了狀況。

「沒有啦，你看，我也算是收到了巧克力……想說是不是該回個禮?！?/p>

「那明明就是人情巧克力，你還真是中規(guī)中矩──是說，你啊，有錢嗎？」

「我是有存一些啦……不、不愿意的話也沒什么關(guān)系啦?！?/p>

「……我又沒說我不愿意?！?/p>

「那、那么……」

「別、別誤會喔，特別考試就快開始了，這也是最后可以喘口氣的機會呢。你愿意請客的話，倒也不是件壞事?！?/p>

總覺得這讓人想起今天早上共住的話題。

說不定在我不知道的地方有各種小小種子開始發(fā)芽。

「要走了喔?！?/p>

「咦，等一下啦，現(xiàn)在正是精彩的地方?！?/p>

「不要介入別人的戀情啦?！?/p>

明人捉住波瑠加的頸部，往反方向邁步而出。

「再聽一下也沒關(guān)系吧？總覺得很令人興奮呢。」

「我不覺得?！?/p>

「你們這些漠不關(guān)心的男生就是這樣……對吧，愛里？」

「嗯、嗯，我也有點興奮……可是，他們被人看見應(yīng)該會很難為情吧？」

「是沒錯啦，但這是錯在被人撞見的那方啦?！?/p>

如果在這邊遇上我們，我們也可能會阻礙到難得發(fā)芽的戀情呢。

3

目前仍持續(xù)著各自前來提出擅長的項目，并搜集那些內(nèi)容當(dāng)作情報的階段。

放學(xué)后的集合日漸減少，但相對的C班專用的大規(guī)模群組則逐漸活躍了起來。盡管高圓寺和平田都還沒有參加，但現(xiàn)在還是轉(zhuǎn)移到了不分時段都能討論的形式。

結(jié)果上來說，這種不求發(fā)言勇氣的方式好像還比較適合C班，意見的交換也變得很熱絡(luò)──這只是從外界旁觀得來的情報。

我把一切都交給堀北，目前是只要等待完成的狀態(tài)。

戰(zhàn)略、身為指揮塔的職責(zé)，之后再思考就可以。

但還是有留著幾個不安因子。那就是高圓寺跟平田的存在。

尤其是現(xiàn)在的平田，這個部分大概無法靠堀北解決任何問題。

沒參加群組的兩個人，都沒有對特別考試積極地采取行動。

就算前者的高圓寺一如往常，但沒有平田在，還是很吃不消。

那個平田的生活就這樣一夕之間改變，一直處在簡直判若兩人的狀態(tài)。

雖然這種表達(dá)方式不太好，但他的狀態(tài)就像是個膿包。即使是個重要人物，卻任何人都無法碰觸，我們處在只能祈禱那個膿包消退的情況。就是因為他原本是個可以當(dāng)作王牌般的存在、當(dāng)作任何項目都能參加的手牌使用，這才非?？上?。

然后，現(xiàn)在還有其他的不安因子。

「……平田同學(xué)！」

小美追上打算踏上歸途的平田，向他搭話。

這片光景已經(jīng)是第幾次了呢？

小美在大家一個又一個放棄的情況下不氣餒地找平田說話。

這是戀愛搞的鬼嗎？不對……就算是戀愛，也留有疑問。

糾纏不休可能會遭到討厭，她一定有這種擔(dān)憂才對。

即使如此還是反覆找平田說話，是為什么呢？

「總覺得平田同學(xué)真的讓人看不下去呢……」

女生們留在教室里，惠在那群人之中說出這種話。

「嗯。輕井澤同學(xué)，你放著他不管好嗎？」

「我覺得就算我說也沒用了，說不定他正在恨我?！?/p>

上次惠去搭話時，平田表現(xiàn)出的強烈拒絕仍記憶猶新。

「也是呢。平田同學(xué)被輕井澤同學(xué)甩掉，而且連山內(nèi)同學(xué)也消失了……」

我斜眼旁觀女生們的對話，接著離開了教室。

話雖如此，我今天的目的不是平田，而是為了解決另一個不安因子而進(jìn)行調(diào)查。

小美離開教室后接著出去的另一名學(xué)生──我有事找她。

「欸，可以打擾一下嗎？」

我呼喚那名少女后，她隔了一會兒就回過頭來。

「怎么啦，綾小路同學(xué)？」

我跟在這場特別考試的期間沒有特別發(fā)言的櫛田搭話。

她沒有幫助同學(xué)，也沒有妨礙同學(xué)。

而是靜靜地作為班上的零件之一過日子。

如果是平常的櫛田，就會站在副領(lǐng)袖般的位子支持班級。

然而，這次卻完全看不見這些行為。理由恐怕有兩個。

一個是自己的立場在上次的班級投票上有了動搖。

雖然說是遭到山內(nèi)利用，但支持我退學(xué)的事實也公諸于世了。

多數(shù)學(xué)生都判斷她有同情的余地，可是這對櫛田來說都是細(xì)枝末節(jié)的問題。

這是個她裝好人的自尊心沾上污點的事件。

另一個就是堀北正在負(fù)責(zé)領(lǐng)袖的職責(zé)。

對櫛田來說，可以當(dāng)作這邊才是真正的理由吧。

櫛田打從一開始就很討厭知道她過去的事件的堀北。

再加上，她在班級投票上受到堀北的強烈斥責(zé)。

不論有什么理由，她打算弄出不當(dāng)退學(xué)者的行為都受到了譴責(zé)。

她的自尊應(yīng)該受到了致命性的傷害。

「這次你不會去輔助堀北呢?！?/p>

我明知這點，卻還是故意扔出這些話。

因為我想先掌握櫛田在這場特別考試上打算怎么行動。

她平常的那張笑咪咪的假面具，我就算是從遠(yuǎn)處看，也看不出她的真心。

沒看見沉睡在面具之下的真正面貌就不會知道。

「邊走邊說吧？」

「好啊?！?/p>

不想貿(mào)然被聽見對話內(nèi)容的櫛田這么催促我，便邁步而出。

「你今天接下來有安排嗎？」

「嗯，我安排要跟B班的女生們一起玩。在這種辛苦的時期出游，你覺得會是件壞事嗎？」

「不會，喘口氣是必要的。我想這點整個年級都了解?！?/p>

二十四小時都只想著考試是件很蠢的事情。

該繃緊時繃緊，該放松時放松。

「你不是知道嗎？──我什么都不做的理由。我認(rèn)為你退學(xué)也沒關(guān)系，于是支持了山內(nèi)同學(xué)。那件事情都被抖出來了，你覺得我還能露出什么表情做出引領(lǐng)班級的舉止？」

櫛田刻意沒有提及最有可能的理由──就是堀北的那件事。

「總覺得你一臉無法接受呢──」

「算是吧?！?/p>

「我先說在前頭，我不是因為堀北同學(xué)主導(dǎo)，所以才不想幫忙喲?！?/p>

「真的嗎？」

「真的真的。」

她「嗯嗯」地點了兩三下頭，不過這是在說謊。

「啊，你在懷疑我?！?/p>

我當(dāng)然懷疑。我不露出那種表情，櫛田也一定會這么想。

所以她才會斷定我會懷疑她。

「你是怎么看待現(xiàn)在的我？要老實說喲。」

「我想想……」

她外表看起來的模樣，就是個露出可愛笑容的同學(xué)。

可是──

我試著想像櫛田的面具之下──藏在那里的本性。

『那個臭女人，我一定要殺了她！居然在全班面前讓我出糗，我絕對不會饒了她！我要殺了她！殺了她殺了她殺了她！絕對要殺了她！』

她冒出青筋，對堀北破口大罵。

連續(xù)吐出不堪入耳的話語。

「…………」

我無法出聲形容自己這么想像出來的模樣。

「你剛才在想非常失禮的事情嗎？」

「不……完全沒有?！?/p>

因為想像得太超過，我也有點語塞。

我決定從腦中消除那些想像，并提出正題。

「如果你沒辦法協(xié)助的話，我打算以最大限度體諒你的那些苦衷。」

「相對地你想要班上的情報……是嗎？」

櫛田很清楚這場特別考試代表著什么。

「答對了。」

「如果是現(xiàn)在的你，你在班上不是也有可以仰賴的人嗎？」

櫛田掛著不變的笑容，不立刻答應(yīng)幫忙。

即使我們之間有締結(jié)契約的關(guān)系，櫛田還是再度燃起戒心。

我應(yīng)該迎接了她認(rèn)為我是敵是友的最后轉(zhuǎn)折點。

「所有人都不及你的能力?！?/p>

「你能這么說，我是很開心啦，但我也有各種苦衷呢?！?/p>

「各種？」

「你真壞心眼耶，綾小路同學(xué)。」

自己的立場退到比過去還后面的位置，對櫛田來說是很大的扣分。

櫛田桔梗耗時一年構(gòu)筑的形象歪斜了。

雖然同學(xué)的支持無庸置疑依然很高，但還是會有些話無法清楚說出來吧。這是典型的「要博得信任很困難，失去卻只要一瞬間」的狀況。

「那讓我反過來問你。你怎樣才愿意協(xié)助我？」

「這次只能請你放棄了吧。直到我變得可以做自己、放心地在班上生活為止，我都想安分地待著。這樣子你會不接受嗎？」

總之，她不會幫忙，但也不會妨礙班上。

不過，這也代表著換作是項目的話，她將會拿出最低限度的成果。

「我可以理解成這不只是對我，對堀北也一樣嗎？」

「是啊，你也可以這么理解喲。因為最近我理解到這間學(xué)校對我來說，是個比想像中還要舒適的地方?！?/p>

她還是愿意暫時戴著虛偽的面具，繼續(xù)演戲。

提供對我來說的好材料，應(yīng)該也是櫛田的手腕吧。

無法在這邊得到櫛田幫助的損害很大，但先老實接受好像比較好。

「我知道了。說了強人所難的話，還真是抱歉。」

「不會。你能來拜托我，老實說我很開心喲?！?/p>

我來到校舍出入口之后，就決定和櫛田道別。

櫛田完全沒有停下腳步，往櫸木購物中心的方向走去。

4

周末結(jié)束，眨眼間就迎接了星期日──三月十四日的白色情人節(jié)。

老實說，我很感謝這天是星期日。

我的桌上準(zhǔn)備了好幾份回禮。

如果這天是平日，我就會很辛苦，不知該在什么時機送出了吧。

像是要在早上上課前送，還是放學(xué)后送。

送禮順序，或者若是別班的話該怎么辦？──要思考的事情堆積如山。

最重要的是，被周圍看見那種模樣，就形象來講再怎么樣都不太好。

我知道不去在意周圍目光回禮會是最好的，但我實在做不到。

不過如果是休假的話，只要簡單地投入信箱里就可以。

我為了避免碰到別人，一大早就離開房間，走向宿舍的信箱。

「呃──……」

我把回禮各自投入送我情人節(jié)巧克力的學(xué)生的信箱里。

放完所有巧克力了，好啦，那就回房間吧──我才這么想，就碰到了一之瀨。

一之瀨的反應(yīng)就像是看見了什么不該看的東西。

「早、早安，綾小路同學(xué)?！?/p>

「啊……嗯，早安?！?/p>

現(xiàn)在明明還是七點以前，真是碰上了稀奇的巧遇。

可是今天一之瀨也沒打算跟我對上眼神。

「我醒來之后去散了步，剛回來?！?/p>

一之瀨看著我這邊似的盯著有點偏離的位置，同時這么說。

她應(yīng)該是正要檢查信箱再回房間吧。

「啊──呃，請?！?/p>

我為了讓她能看信箱而讓路。一之瀨向我點頭致意，確認(rèn)信箱里……然后當(dāng)然會出現(xiàn)我放入的回禮。

「我想你看見的話就會知道了，那個……這算是回禮?！?/p>

從信箱里拿出盒子的一之瀨，稍微僵住般地定住不動。

「明明就不需要，那個，送什么回禮……」

一之瀨想起自己要說什么似的回答。

「不，這樣也不行?！?/p>

「……謝、謝謝。那個，抱歉啊，我不習(xí)慣這種事情，所以總覺得很緊張?！?/p>

這點我的想法也是一樣?，F(xiàn)在是我不想見到任何人的時間點，所以很不知所措。

氣氛有點尷尬，我還是換個話題吧。

「……話說回來，你星期四說的那件柴田的事，后來怎么樣了？」

「啊，呃，那個，你很在意??？」

「有點呢?！?/p>

一之瀨似乎也因為話題改變而變得比較好聊，她恢復(fù)了平時的感覺。

「我后來立刻去找了所有人問話，但就只有柴田同學(xué)報告的那三個人。不過──」

「不過？」

「感覺到了星期五，受害者就一口氣增加，另外還有三個男生、三個女生。昨天收到了同樣被到處尾隨，或是被搭話的報告?！?/p>

總之，這樣就是合計九個人受害?？墒强荚嚬贾蟮娜熘挥墟i定三個人，到了星期五就一口氣增加了六個人嗎？

「知道跟蹤的學(xué)生是誰嗎？」

一之瀨點頭，然后說出學(xué)生的名字。

「就所知的范圍有石崎同學(xué)、小宮同學(xué)、山田同學(xué)、近藤同學(xué)、伊吹同學(xué)、木下同學(xué)?！?/p>

合計六人嗎？

都是些做過一定程度骯臟事的學(xué)生。

既然身分都清楚到這種地步，他們似乎并不是偷偷進(jìn)行。

「這六個人可能是打算逮到某人，就尾隨那個人吧？」

D班大部分的人都是普通學(xué)生，她會這么想應(yīng)該也很自然。

「周末結(jié)束后，我打算再次詳細(xì)地詢問?！?/p>

「如果受害就如同想像中的擴(kuò)大，你打算怎么辦？」

不久之后也可能會波及到一之瀨或神崎。

「嗯──什么也沒辦法做呢，畢竟也不是被施暴……我請大家忍耐到實質(zhì)傷害出現(xiàn)為止，而大家也都同意了。我是打算不怠于關(guān)懷同學(xué)的心靈狀態(tài)。」

她應(yīng)該會先做好萬一出現(xiàn)某些實際傷害時立刻行動的準(zhǔn)備吧。

「這樣啊。」

D班做出奇妙的動作。

他們是真的打算盯上B班所有的學(xué)生嗎？

假如執(zhí)行的成員只有六人，這并不會構(gòu)成太強烈的壓力。

就算重復(fù)做出這種事，也頂多只會在「D班來騷擾人了」的程度打住。

純粹是思考作戰(zhàn)的石崎沒想到這一步嗎？

還是說，只要可以帶來一些精神上的打擊，這就夠了呢？

「我有什么對應(yīng)不對的嗎？」

我在想些什么的這點似乎傳達(dá)了過去，一之瀨有點不安地抬頭看我。

「沒有……現(xiàn)在這樣就好了吧？實際上，就算跟學(xué)校申訴也不能對D班施行什么罰則。如果直接去表示不滿，才會正中他們的下懷。」

「嗯，是啊?！?/p>

不過，我應(yīng)該必須先確認(rèn)D班的目的是否跟我現(xiàn)在想像的內(nèi)容一致。話雖如此，一之瀨好像無意行動，所以這也是多此一舉。

她要專守防衛(wèi)的話，我這邊主動發(fā)言根本就是搞錯狀況。

「十個項目都決定好了嗎？」

「嗯，我們在很早的階段就理解彼此的強項、弱項，接下來就是參雜D班可能不擅長的項目，然后在昨天就讓項目做了最后的確定。綾小路同學(xué)你們呢？」

「我這次什么也沒碰，十個項目的內(nèi)容全都交給堀北了?！?/p>

「可是，指揮塔的干涉方式又怎么樣呢？」

「包含那些在內(nèi)也都交給了她?！?/p>

一之瀨似乎原本不認(rèn)為身為指揮塔的我會隨意行事，所以很吃驚。

「意思是你很信任堀北同學(xué)嗎？還是說……如果是你的話，不論是什么項目和規(guī)則都能恰當(dāng)應(yīng)對呢？」

「百分之百是前者。我跟你不一樣，要好的同學(xué)很少，所以老實說不太了解狀況。即使當(dāng)上指揮塔，我也是為了防止退學(xué)者的犧牲品?！?/p>

「但是，那么你為什么希望跟A班對戰(zhàn)呢？」

「這也是堀北的想法。那家伙說不定是看到了什么勝算。」

「這樣啊?！挂恢疄|沒有繼續(xù)追問。

話題也結(jié)束了，所以我們兩個就去等電梯。

「啊──……大意了……」

站在我隔壁的一之瀨想起什么似的用食指輕輕繞著頭發(fā)。

「大意？」

「沒、沒有，沒什么事，別放在心上?！?/p>

我們搭入的電梯馬上就抵達(dá)了我房間所在的四樓。

「那么，回頭見?！?/p>

我出了電梯，然后回過頭之后，有一瞬間跟放下警惕的一之瀨對上眼神。

「哇啊啊??！回、回頭見！」

她突然慌張起來，并且連按關(guān)門鈕。因為電梯門被關(guān)上，馬上就看不見她的身影。最后道別方式變得很微妙，但總之這樣就熬過白色情人節(jié)的辛苦事件了，我就當(dāng)作這樣沒有問題吧。

「這么說來，她今天沒有柑橘的香味呢?！?/p>

現(xiàn)在是假日的早晨，她也不可能會特地擦香水出門吧。

5

星期一早上。今天是對戰(zhàn)對手的十個項目發(fā)表的日子。

A班究竟會提出什么項目與規(guī)則，以及指揮塔的干涉呢？

我在上學(xué)的路途中偶遇堀北的哥哥和橘。

看起來不是在等我的樣子。真的只是剛好撞上。

橘沒特別說什么，而是靜靜地往后退一步。

她是考慮到不要打擾我們兩人可能就要開始的對話嗎？

關(guān)于這部分，真不愧是一直待都在學(xué)生會扶持堀北哥哥的橘，她的應(yīng)對迅速且細(xì)心周到。

「特別考試順利嗎？」

畢竟是堀北的哥哥。我不深入說明，他應(yīng)該也掌握到我這邊的狀況了吧。

「這才是我該說的。你才是呢，有辦法在A班畢業(yè)嗎？」

「天曉得，這大概要取決于下星期的結(jié)果吧。」

即使沒問題、即使不安，我也確實無法從那張表情中領(lǐng)會出來。

「我這邊有你妹妹能夠奮戰(zhàn)。你這個哥哥的效果似乎比想像中還有用呢?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

堀北簡直像是碰到了魔法藥水，現(xiàn)在非常朝氣蓬勃。

平田不在時，她率先去把班級統(tǒng)籌起來。

針對所有十個項目，她現(xiàn)在應(yīng)該也是每天都一直研究著為了取勝的戰(zhàn)略。

「通常這個時期的三年級生早就放假了吧？」

「是啊，關(guān)于這點，我入學(xué)后得知也很驚訝。如果是大部分的高中，這時期都已進(jìn)入休假了。但有關(guān)升學(xué)或就業(yè)當(dāng)然也很順利地在進(jìn)行。就在你們不知道的地方扎實地進(jìn)行著?！?/p>

在舉行特別考試的空檔似乎有各種辛苦的事撞在一起。

「不過，還沒確定哪一班會以A班畢業(yè)，就在談升學(xué)或就業(yè)了嗎？」

「你遲早都會知道的?！?/p>

堀北哥哥只說了這些，不打算深入回答。

也就是說，有些事情不能對剩下的在校生說嗎？

要知道身處在A班會不會發(fā)揮價值，就要等到升上三年級之后。

「如果還有什么沒問完的，你都可以問我。我就在可以回答的范圍內(nèi)回答你吧?！?/p>

「你可以告訴我的范圍好像很窄耶?！?/p>

我諷刺地說完，堀北哥哥就真的非常輕微地?fù)P起嘴角笑了。

「說不定呢，你就把這想成是前學(xué)生會長擁有的束縛吧?！?/p>

意思應(yīng)該就是攸關(guān)全校的問題不能貿(mào)然說出。

「好吧，畢竟機會難得。我對你一直有個疑問。」

我決定在這個不經(jīng)意的巧遇中試著向堀北哥哥提問。

「這是有關(guān)堀北……你妹的事情。我認(rèn)為那家伙是很優(yōu)秀的人。學(xué)力和體能都絕對不算低。如果被問到是不是第一名，或許不是，但她從入學(xué)時就擁有足以排在第二、第三名的實力。說不定不及擔(dān)任學(xué)生會長的你，不過我無法想像她的程度到你會想要痛罵并趕出去?！?/p>

接著，我感受到的最強烈的突兀感──

「說起來你跟妹妹相差兩歲，總之，你沒看見她兩年的成長。在這間學(xué)校的系統(tǒng)上，乍看之下不會知道你妹妹有多少成長吧？」

因為他根本就見不到國二與國三的堀北。

就算知道妹妹入學(xué)時的成績，應(yīng)該也不至于心生不滿。

當(dāng)時，我在宿舍外面看見堀北哥哥對妹妹的那種態(tài)度有失冷靜。

「原來是這樣，如果是看見當(dāng)時情況的你，會感到不可思議確實也理所當(dāng)然?！?/p>

我確實回想起第一次接觸堀北哥哥時的事情。

「我對鈴音失望的不在于表面上的成績，而是心靈的成長?！?/p>

「心靈的成長？」

「現(xiàn)在的鈴音跟以前的鈴音很不一樣。她原本是個更會露出笑容的孩子。」

那家伙經(jīng)常露出笑容？

……不行，老實說我完全想像不到。

「總之，是她是受你的影響，才扮演冷酷的角色嗎？」

「因為她打算完全模仿我呢。這個壞習(xí)慣從鈴音升上國小高年級開始隱約可見，但現(xiàn)在想起來，都是我放著不管的失誤。我長年試圖藉著對她冷淡來改善，結(jié)果卻是完全相反的反效果?！?/p>

他說──結(jié)果堀北就不斷追逐哥哥的影子，最后變成現(xiàn)在這種性格。

「意思就是說，看似完美無缺的你，也在跟妹妹建立溝通上失敗了嗎？」

「根本就沒有什么完美的人，不是嗎？」

「是啊?！?/p>

我刻意不否定這點。

「主要就是你跟她在學(xué)校再次相見，并跟那家伙聊過才知道的嗎？」

雖然他們實在不像是有久聊過。

「根本不需要交談，我再次看到她的瞬間就知道了，知道鈴音在這兩年完全沒變?！?/p>

他是看見了只有哥哥才會知道的什么嗎？堀北哥哥繼續(xù)說下去：

「我講過的話，她全都會忠實地試著回應(yīng)。像是叫她去念書、叫她去運動。要她別做那個、別做這個──如果只有這些倒是還好。起初是我喜歡的食物、飲料，最后連我喜歡的顏色和服裝品味都模仿。她徹底地表現(xiàn)出對我的強烈依賴?！?/p>

到這種地步的話，感覺就有點可怕了呢。

但如果看見堀北自入學(xué)時開始的態(tài)度，我也可以同意這點。

「你跟妹妹在這間學(xué)校再次相遇，然后感受到她依然有依存癥，是吧？」

如果不是什么超能力者，要確認(rèn)兩年的空白，材料實在是太少了。

「沒錯。如果是認(rèn)識鈴音小時候的人，不管任何人來看都會知道。那家伙──」

堀北說到一半就打住了。

「……不，這點我就連你都要先隱瞞。對我來說鈴音是否真有改變，我想把那件事當(dāng)作確認(rèn)的絕對判斷基準(zhǔn)?！?/p>

「意思就是說你妹還沒有徹底改變呢?！?/p>

堀北哥哥點頭同意。堀北遠(yuǎn)比以前展現(xiàn)出更多進(jìn)步，但若讓哥哥來說，似乎還差得遠(yuǎn)。

「她有拼命地試圖解除過去的咒縛，但也只是在途中而已?！?/p>

她能在畢業(yè)前達(dá)到哥哥說的判斷基準(zhǔn)嗎？

距離畢業(yè)典禮只剩下沒幾天了。

「但假如──」

堀北哥哥一度停下腳步盯著我看。

我也不知為何被那對強而有力的眼神給吸入，并且停下了腳步。

「假如鈴音停止追逐我的幻影，切斷依存，然后可以坦率面對自己的話──」

一陣春風(fēng)吹起。

「那家伙應(yīng)該會變成超越我，而且也會成為你無法忽視的人物吧。」

他不是傻父母，只是個傻哥哥──事情并不是這樣。

對于堀北的潛能之高，我也有很多部分感到相當(dāng)佩服。

這是為什么呢？是因為堀北哥哥對我說了這些話的關(guān)系嗎？

我的腦中突然掠過某件事。這是我該在這所學(xué)校做的事。

不對，是我想要做的事?？傆X得我好像無意中突然看得見了。

「雖然──前提完全是如果那家伙能改變呢?！?/p>

「她會改變的吧？」

我這么說。

「不對，說法好像有點不對嗎？」

我做了修正。

「我打算試著讓她改變。不會像至今那樣含糊，而是認(rèn)真去執(zhí)行?！?/p>

「……哦？你居然會說出這種話啊?！?/p>

在這里跟堀北哥哥偶遇且聊過的話，似乎將大大影響我的人生。

至于這個預(yù)測是否準(zhǔn)確，要很久之后才會知道。

「欸，在你畢業(yè)前，我可以再問一件事嗎？這也完全是我個人的疑問?！?/p>

也不知道今后有沒有機會像這樣說話。

「什么事？」

「你有跟你后面的橘交往嗎？」

我有自覺這是個很無聊的問題，但還是問了。

即使從學(xué)生會離開，他們兩個還是經(jīng)常一起行動。

「沒有，沒有這種事?！?/p>

堀北哥哥很乾脆且不啰嗦地否認(rèn)。看來不是為了隱瞞而撒謊。

不過我用斜眼確認(rèn)了橘，她的表情似乎有點五味雜陳。

至少橘毫無疑問地對堀北哥哥懷有類似好意的情感吧。

「因為不管是好是壞，我這三年都是一心想著學(xué)校的事情?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

「但沒想到從你口中會問出這種事呢。原來你也是個普通的高中生嗎？」

說不定是因為和星之宮老師聊過造成了影響。

「我覺得自己是最適合普通這一詞的高中生?！?/p>

「是嗎，這樣啊。那么身為普通高中生的你交到女朋友了嗎？」

話題是我拋出來的，但沒想到他會順勢聊下去。

「現(xiàn)階段完全沒辦法。如果有對象的話，我倒還想招募呢。」

「如果是你，我可以放心把鈴音交給你，但我好像看得見那種景象，又完全無法想像呢?！?/p>

「這是當(dāng)然的吧？」

不可能會有那種情況。

「不、不行啦，那樣講可能會立旗?！?/p>

至今都靜靜旁觀的橘急忙過來插話。

「旗？」

堀北哥哥反問后，橘便慌張地說明：

「沒有，呃，該說那是會反而一語成讖的法則嗎……因為認(rèn)為絕對不會交往的兩人最后在一起，是很常有的事情。」

我跟堀北哥哥都不太明白橘的說明，而互看了對方。

「沒、沒有，沒什么事?！?/p>

橘好像認(rèn)為無法傳達(dá)，于是就這么結(jié)束了話題。

6

于教室，早上的班會時間結(jié)束了。

同時，對戰(zhàn)對手A班挑選的十個項目也發(fā)表出來。

堀北根據(jù)留在教室的資料親自念出內(nèi)容。

如果整理那些內(nèi)容、依照項目所需人數(shù)依序統(tǒng)整，就會是這樣──

「西洋棋」

所需人數(shù)一人，持棋時間一小時（用盡即敗北）。

規(guī)則：比照一般西洋棋規(guī)則。但第四十一手以后，持棋時間也不會增加。

指揮塔：可于任意時間點利用持棋時間，于最多三十分鐘的期間下達(dá)指示。

「快速心算」

所需人數(shù)兩人，時間三十分鐘。

規(guī)則：利用珠心算較量正確性以及速度，拿下第一名的學(xué)生班級獲勝。

指揮塔：可變更任何一題的答案。

「圍棋」

所需人數(shù)三人，持棋時間一小時（用盡即敗北）。

規(guī)則：同時舉行三場一對一。比照一般圍棋規(guī)則。

指揮塔：可于任意時間點從旁建議一手棋。

「現(xiàn)代文考試」

所需人數(shù)四人，時間五十分鐘。

規(guī)則：回答一年度學(xué)習(xí)范圍內(nèi)的題目，比合計分?jǐn)?shù)。

指揮塔：可代為回答一題。

「社會科考試」

所需人數(shù)五人，時間五十分鐘。

規(guī)則：回答年度之中地理、歷史、公民學(xué)習(xí)范圍內(nèi)的題目，比合計分?jǐn)?shù)。

指揮塔：可代為回答一題。

「排球」

所需人數(shù)六人，先得十分贏一局，三局決勝制。

規(guī)則：比照一般排球規(guī)則。

指揮塔：在任意時間點替補三名成員。

「數(shù)學(xué)考試」

所需人數(shù)七人，時間五十分鐘。

規(guī)則：回答一年度學(xué)習(xí)范圍內(nèi)的題目，比合計分?jǐn)?shù)。

指揮塔：可代為回答一題。

「英文考試」

所需人數(shù)八人，時間五十分鐘。

規(guī)則：回答一年度學(xué)習(xí)范圍內(nèi)的題目，比合計分?jǐn)?shù)。

指揮塔：可代為回答一題。

「多人跳繩」

所需人數(shù)二十人，時間三十分鐘。

規(guī)則：在兩次的挑戰(zhàn)中跳了比較多次的班級獲勝。

指揮塔：可任意變更一次對戰(zhàn)對手的排列順序。

「躲避球」

所需人數(shù)十八人，限時十分鐘，兩局決勝制。

規(guī)則：比照一般躲避球規(guī)則。一勝一敗的狀況則進(jìn)行驟死賽（注：延長賽中先擊出一人出局者為勝的比賽）。

指揮塔：可于任意時間點讓一名出局的選手回到球場。

「他們意想不到地也放進(jìn)了運動呢。我還以為全都會固定在筆試這種用腦的項目。話雖如此，這也很有可能是佯攻?！?/p>

這是堀北的第一印象。啟誠也同樣地說出感想：

「雖然西洋棋和圍棋是主流項目，可是好像很少學(xué)生碰過，感覺他們戳中很不留情的地方耶。運動也都是強烈?guī)в幸蠛献饕氐捻椖??！?/p>

這個班上大概沒有學(xué)生不知道西洋棋和圍棋，可是實際上玩過、碰過的學(xué)生沒那么多吧。

「跟我的假設(shè)不一樣的地方，就是指揮塔的干涉，大部分都被控制在最小的限度。尤其是以學(xué)力為主的項目，都是就算干涉也不會對勝負(fù)造成影響的內(nèi)容?！?/p>

「他們對伙伴的能力就是那么有自信吧。A班特別有自信的學(xué)力考試就有四個，加上所需人數(shù)也很多，這還滿嚴(yán)苛的呢……」

A班在每一次的考試上都經(jīng)常在綜合能力拿下第一名。

每個考試的參加人數(shù)都偏多，應(yīng)該就是那份自信的佐證。

指揮塔能做到的也只有最小的限度，所以我們會被迫進(jìn)行一場純粹的班級學(xué)力比賽。

沒有完全填滿筆試也是個正確的判斷。

假如他們投入了多達(dá)七八個，我們也可以把想法轉(zhuǎn)換成考試完全只有學(xué)業(yè)。

他們制作我們會放棄的學(xué)科，同時也是為了避免被我們找到應(yīng)考的方法吧。

「排球是六人，加上替補成員就是九人。躲避球是十八人。多人跳繩是最高人數(shù)的二十人。這些都是如果加入任何一項，我們就可能會輕易地進(jìn)入第二輪的多人項目?！?/p>

既然不知道十個項目中，哪一個會在當(dāng)天被采用，我們對所有的項目便都不能松懈。

而且，因為有許多需要大量人數(shù)的運動項目，因此就要在分配陣容和練習(xí)上分出龐大的時間跟勞力。大膽地借用體育館之類的地方練習(xí)，A班應(yīng)該也會來探出這點?？傊?，我們必須躲起來偷偷累積練習(xí)。

不過，至于會不會當(dāng)作正式項目采用就不知道了。就算我們利用龐大的時間練習(xí)，但要是那些項目被排出的話，辛苦就會全部化為泡影。最后都會是白費功夫。話雖如此，片面斷定對方的項目是佯攻而不練習(xí)，到時候就會如實地顯現(xiàn)出練習(xí)量的差距吧。我們大概不會有勝算。

雖然弄清楚A班學(xué)生在這一個星期會怎么行動也很重要，不過要是他們趁著早上或深夜的空檔練習(xí)，要被發(fā)現(xiàn)就很不簡單了。另外，以少人數(shù)分組練習(xí)也有可能吧。

十個項目全都不能松懈，不管哪個被采用，全都是很麻煩的東西。

也理所當(dāng)然不存在我們會欣然想要進(jìn)行的項目。

「這里面有人下過西洋棋或圍棋嗎？」

堀北征求同學(xué)舉手。只有宮本舉起了手。

「我跟家人稍微下過圍棋，但我頂多是知道規(guī)則，并不厲害耶?！?/p>

兩個項目好像都毫無疑問地處在絕望的起跑線上。

我慢一點也舉起了手。

「我算是記得怎么下西洋棋，但圍棋就完全不了解了，而且也沒有碰過。」

雖然我是指揮塔，但還是先彰顯自己可以轉(zhuǎn)到指導(dǎo)方。

「該說光是有人下過就算是個安慰了嗎？但我還是再次覺得，這場考試還真是不得了呢，因為在這里顯示出的十個項目，我們?nèi)紵o法輕忽。」

一個星期不到可以精通多少西洋棋跟圍棋呢？假如簽運偏向敵方的話，那我們挑的項目就只會被采用兩個，并且從這些里面選出五個項目。

有些地方應(yīng)該也會不得不仰賴學(xué)生原有的潛能。

但這是為什么呢──

「怎么了，綾小路同學(xué)？」

堀北一副感到不可思議地觀察我的表情。

「……不，沒什么?！?/p>

西洋棋的干涉也太多了。內(nèi)容幾乎可能是指揮塔之間的戰(zhàn)斗。

看起來是含有「想在這個項目跟我戰(zhàn)斗」的強烈想法。

「欸，堀北。我們接下來也要正式著手資訊戰(zhàn)了吧？」

啟誠好像很焦急，而這么開口說道。

「A班會從十個項目中把什么選為正式項目……你是要刺探這點，對吧？」

「對。老實說，要從現(xiàn)在開始彌補這十個項目會相當(dāng)吃力。要是不得到情報，我們的勝算就會相當(dāng)?shù)??！?/p>

「但A班不可能輕易給出什么情報吧？」

男生也說出了這種話，但這點不管是誰都很清楚吧。

「就是要以這個前提進(jìn)行?！?/p>

「我明白你的想法?？墒?，現(xiàn)在很難立刻做出決定呢。先讓我掌握各個項目有多少人有經(jīng)驗吧?！?/p>

堀北把資訊戰(zhàn)往后推延，似乎要從掌握總共十個的項目開始。

7

「堀北，可以打擾一下嗎？」

啟誠在休息時間向堀北搭話。

「沒問題，有什么事？」

「這里有點不方便……是關(guān)于特別考試的事情?！?/p>

他想私下談，所以就悄悄地催促堀北出去走廊。

我原本打算目送他們，堀北卻看了過來。

「可以讓綾小路同學(xué)也一起過來嗎？」

「……我知道了?！?/p>

啟誠似乎不太歡迎，但還是同意了。

這過程中也不是我該拒絕的氣氛，所以我就跟著他們兩人走了。

「我說過的話，你考慮了嗎？」

「你指的是資訊戰(zhàn)？」

「對?！?/p>

「關(guān)于那件事……我認(rèn)為要從A班得到情報很不容易?！?/p>

「可是，什么都不做也太浪費了吧？我們應(yīng)該有效利用時間。」

看來啟誠想盡快采取搜集情報的動作。

我了解為了取勝而想要用盡各種手段的心情。

「這是纏著A班學(xué)生就會解決的事嗎？」

「是啊，普通學(xué)生會不會知道正式的五個項目都令人懷疑了呢?！?/p>

也可能只有坂柳知道，或是她只有告訴她的親信。

那家伙的話，就算有徹底地管理情報也不足為奇。

「就算只有坂柳知道正式的五個項目，同班同學(xué)還是會有一定的頭緒吧？對吧，清??？」

「這個嘛，如果是同班同學(xué)，應(yīng)該就會知道吧?！?/p>

既然一年期間一直共同生活，就會對彼此的強項、弱項有一定的了解。

他們自己應(yīng)該可以做到「這個大概會被選上」的推理。

「所以──我想到了可以從A班那里得到情報的辦法。」

「什么辦法？」

「就是把葛城拉攏到我們C班?！?/p>

啟誠確認(rèn)四下無人，便小聲地說出口。

葛城──過去曾在A班與坂柳對立的領(lǐng)袖身分。

「仰慕葛城的戶冢，因為坂柳而遭到退學(xué)，他應(yīng)該會心懷怨恨吧？我這幾天好幾次跟他擦身而過，葛城很明顯跟以前的他不一樣?！?/p>

他應(yīng)該毫無疑問對坂柳懷有怨恨。

我想起了彌彥確定退學(xué)的那天，我跟葛城和龍園見面聊天時的事情。

「你認(rèn)為他會只為了讓坂柳同學(xué)措手不及就背叛班級嗎？」

「當(dāng)然會需要相符的談判素材吧?！?/p>

關(guān)于這點，啟誠似乎也有些想法。

「如果他可以替我們C班帶來勝利，即使是四勝三敗，我們也可以拿到一百三十點。以整個班級來思考的話，算起來一年也可以入帳六百萬以上的個人點數(shù)。甚至如果每個月都有儲蓄，也不是不可能存到將近兩千萬點?！?/p>

聽到這個份上，就會看出他想說什么了。

「如果我們升上A班，就提供葛城移動班級的權(quán)利。把這個當(dāng)作條件如何？而且這樣連葛城都會變成我們的伙伴?！?/p>

「一般的學(xué)生是不會接受這件事情的呢。再怎么說，我們可都是C班呢?！?/p>

「可是，若是現(xiàn)在葛城所處的立場，他也沒辦法這么說吧？」

「現(xiàn)在的葛城可能確實沒有容身之處。不過，要是他背叛的事情曝光，下次被退學(xué)的就會是葛城。他沒有時間從容地等我們存到兩千萬點。就算我們的班級點數(shù)順利上升，全班又都有徹底合作，最短也要花半年以上吧?！?/p>

在不勉強大家存錢的意義上，最好先看成實際上大概要花到一年左右。

再說，雖說是為了獲得班級點數(shù)，但兩千萬點的代價并不便宜。

「你怎么想，堀北？」

「……我想想，就像你說的那樣，得到資訊是非常重要的?！?/p>

「既然這樣──」

「不過，對于你的提議，我實在是無法贊同。」

「為、為什么？」

「我認(rèn)為葛城同學(xué)確實毫無疑問地被逼入了窘境?？墒蔷退氵@樣，我也不認(rèn)為他會接受剛才的條件并且背叛班級。我們的談判素材絕對不算很有力?！?/p>

要是可以準(zhǔn)備現(xiàn)金，事情也會不一樣，但要等到超過一年之后就會很可疑。

「可是不行動就得不到任何情報了吧？」

「就算行動，我也不覺得能得到情報?！?/p>

「不試試怎么知道？」

啟誠不肯罷休，但堀北也沒有點頭。

「對于進(jìn)行資訊戰(zhàn)，我不是全部抱持否定態(tài)度，可是這個作戰(zhàn)不行。你有想到新的點子，再來找我商量吧?！?/p>

堀北這么結(jié)束話題，然后回了教室。

「可惡！」

啟誠焦躁地踹墻。

「……欸，清隆，你可以幫忙嗎？」

「說服堀北嗎？」

「不是……是只靠我們?nèi)フf服葛城?！?/p>

他這番話還真有決心呢。

「我不會說堀北已經(jīng)放棄取勝，可是，她心里的某處應(yīng)該是認(rèn)為我們敵不過A班吧？要不然，即使知道不可能，我們也應(yīng)該試著挑戰(zhàn)。而且就算我們接觸葛城的事情曝光，也不會對C班造成什么不利。」

就算我直接提出否定的意見，他大概也不會罷手吧。

既然這樣，一起過去或許還比較能掌握各種狀況。

「你要怎么接觸葛城？」

「這──我要稍微想想。反正離考試也還有時間。」

「我知道了。那你決定好再告訴我?！?/p>

我只有叫啟誠不要先自己行動，并決定暫且協(xié)助他。

8

『欸?？梢缘脑?，現(xiàn)在要來談一談嗎？』

現(xiàn)在的時間是下午六點過后的晚餐之前。我盯著熱鍋的爐火，聽見堀北說出這句話。這時水正好煮沸了，開始啵啵地沸騰。

『你正在準(zhǔn)備食物嗎？』

「沒有，別在意?！?/p>

只是水煮沸而已，我沒有在做任何特別的事。

「談？你要談什么？」

我抱著若是要我?guī)兔Q定項目的提議就要拒絕的打算反問。

『放心，決定項目這點我不會依賴你，我答應(yīng)你?！?/p>

堀北也看透了我的想法。

『只是……我想想，可以的話，能直接見面談嗎？我打算一小時左右就結(jié)束話題?！?/p>

是電話上不方便開口的事情，或是她有什么事想直接看著我的眼睛刺探嗎？

一小時也算是有段時間呢。但我也沒理由否定直接見面。

「我知道了，你要來我這邊嗎？」

『也是可以，但你最近在各方面都是漩渦中心的人物呢。要在我房間之類的嗎？』

她好像是在提防或許會有不期然的訪客前來。

我以前也去過堀北的房間，應(yīng)該沒有特別的理由拒絕。

我把火關(guān)上。只拿了手機就直接離開房間，接著搭電梯前往堀北的房間。雖然已經(jīng)日落，但時間還早，就算男生走在屬于女生區(qū)域的上面樓層，也不會特別不可思議。

9

我按下門鈴，不久之后就聽見開鎖聲。

我以為她會掛著平時的嚴(yán)肅表情迎接我，結(jié)果事情卻以意外的形式拉開序幕。

「歡迎。」

我意想不到地被心情不錯的堀北從玄關(guān)接了進(jìn)去。

對于這個意外的部分，我反而感到一抹不安。

室內(nèi)微微地飄來味噌的香味。

「我正好在準(zhǔn)備晚餐，進(jìn)來吧?！?/p>

雖然我覺得她也可以不用在這種時間點叫我出來……

在我猶豫要不要進(jìn)房時，堀北用眼神催促了我，所以我就決定進(jìn)門打擾。

她或許是對于時間晚了再約人有所抗拒。

我先思考到這種程度。一進(jìn)到室內(nèi)，就察覺了一件奇妙的事情。

因為小桌子上不知為何準(zhǔn)備了兩人份的食物。

她跟我談完以后，是要跟其他的某人一起吃飯嗎？

「喂……」

我打算確認(rèn)時，話就被她打斷。

「別客氣，坐在那里吧。」

呃，叫我坐那里……那個地方顯然擺著筷子。

本能告訴我──這是個為了強迫我做什么的陷阱。

「所以，你有什么事嗎？」

我立刻避免坐下，打算開啟話題。

「你打算站著說嗎？我也要做準(zhǔn)備，可以請你坐著等嗎？」

「不……因為我現(xiàn)在的心情是比較想要站著?！?/p>

「這算是哪門子的心情呀？你站著的話，我會靜不下心。坐下?！?/p>

堀北的語氣漸趨嚴(yán)厲。我決定坐下。

她平常的這種交織著強勢、強硬以及不講理的態(tài)度，還真是意外地久違了呢。

因為我主動拉開距離，堀北也開始疏遠(yuǎn)我，所以我都忘了。

總之，我就乖乖坐著等吧。

不過，就我一瞥之下，目前還在烹飪途中。等到做完時，似乎會經(jīng)過一段相當(dāng)長的時間。

「喂，一個小時就會解決吧？」

「對，談話本身不會花到一小時。」

我對堀北背對著我說出的話當(dāng)然感到掛心。

她在電話上也確實說過談話會在一小時結(jié)束。

換句話說，不包含談話之外的時間。

「如果包含除此之外的時間呢？」

「我想想……大概是一小時半到兩小時左右吧?！?/p>

果然是這樣嗎？

「畢竟是這種時間，我才想說至少讓你吃頓飯?！?/p>

根本沒人期望這種事。我有種被不講理的文字游戲玩弄著的感覺。

話雖如此，既然她都讓我看見已經(jīng)開始準(zhǔn)備的料理，事到如今說不吃然后回去，也很不好意思。我不慎被她順利約了出來。

雖然堀北背對著我，但看得出她做飯的本領(lǐng)還不錯。

倒不如說，考慮到她是高一生，看起來還滿有模有樣的。

「我父母都在工作，所以我常常負(fù)責(zé)晚餐?！?/p>

堀北就像是理解我的視線、想法似的喃喃說道。

「你都不會覺得麻煩、費功夫之類的嗎？」

料理煮出來是很令人開心，但還是有不少麻煩的部分。

「知道哥哥要升入這所學(xué)校，我就主動增加了烹飪的機會?！?/p>

「你是料到自己也會進(jìn)到這所學(xué)校獨自生活嗎？」

「答對了?！?/p>

咚！她用菜刀切完什么東西之后，這次著手對鍋子里的味噌湯做最后的加工。

但如果不是特別考試的話題，那她打算說什么呢？

只有這點，我還看不出來。

10

我又等了十五分鐘左右。

堀北的料理完成，所有菜肴都陳列在餐桌上。在視野中延展開來的料理比我想像得還要到位，是偶爾會在電視等地方看到讓餐桌豐富多彩的餐點。堀北接著在我眼前坐了下來。

假如須藤看見這片光景，說不定會激動地揍過來。

就算我說是誤會，應(yīng)該也完全講不通。

倒不如說，我很想相信須藤也已經(jīng)接受過這種款待。

不對，就算這樣，我還是有可能被當(dāng)作嫉妒的對象。

「吃吧。」

我被她這么催促，因此拿起筷子。我們兩人隔著菜肴面對面。

我對這片光景懷有強烈的既視感。

我想起入學(xué)不久的那陣子在學(xué)校的學(xué)生餐廳吃下堀北請的食物，而遭到利用的事。

「你懷疑我嗎？」

「我實在有種不好的感覺，這也是事實?！?/p>

「要是你會懷疑別人的親切，就是你身為一個人有問題的證據(jù)?！?/p>

「輪得到你來說??？」

「今天是特別的喔?！?/p>

「…………」

如果這是她費心煮的飯，我不吃好像也很失禮。

可是忍不住懷疑就是人的天性。不對，只是至今的經(jīng)驗這么告訴我而已?？墒俏乙呀?jīng)被三百六十度地徹底包圍了。

在貿(mào)然踏入堀北房間的當(dāng)下，輸贏就已經(jīng)決定了。

總之，我決定先試著從湯品開始享用。

味噌的香味撲鼻而來。里面是以白蘿卜為主體，加上感覺很溫和的食材們。

「這是麥味噌對吧。」

我喝了一口，在嘴里擴(kuò)散開來的強烈甜味很具有象征性。

「你滿懂的呢，這是在九州很受喜愛的味噌，還合你的胃口嗎？」

「你很會煮飯耶。」

我試著老實地夸贊堀北，但她沒有表現(xiàn)得特別高興。

「是現(xiàn)在的時代不需要的特殊技能呢，這也不是件值得自豪的事。如果有想做的東西，只要在超市或超商買回來，剩下的就是上網(wǎng)查食譜?！?/p>

如果只是煮飯的話或許是這樣，但即使只拿裝盤方式、蔬菜等等的切法來舉例，這些都會展現(xiàn)個人品味。不是一朝一夕就辦得到的。

「你平時也會招待須藤嗎？」

我這么問，堀北就有點不滿地看向我。

「為什么我得煮飯給他吃？」

「沒有……你應(yīng)該常常教他念書吧？」

「是啊，可是就算這么說，這也不會成為煮飯給他吃的理由吧？」

我自認(rèn)這只是個瑣碎的小問題，堀北卻繼續(xù)反駁：

「如果我的立場是他教我念書，那剛才的疑問我還可以理解，畢竟那會是兼做平時謝禮的行動。但是我在教他念書，我不可能做出這么費功夫的事情?！?/p>

這是讓人完全無法反駁的完美道理啦……

「真不知道你是聰明還是笨呢。」

這也是我想要說的話。須藤對堀北懷有好感。從這種關(guān)聯(lián)性去款待他，應(yīng)該也是有可能的。看來目前她還沒有正面理解須藤的好感。不過，這只是因為堀北不看重戀愛這種事吧。她自己還沒有成長到可以意識到這種事情的階段。

「好啦，那么可以讓我進(jìn)入正題嗎？」

堀北這么打聲招呼，就把筆記本拿出來遞給我。

我也不必反問「這是什么？」了吧。這是堀北近期一直埋頭處理的東西。

「我思考了對C班感覺最好的計畫。希望你幫我評價?！?/p>

接著又這么補上：

「你吃下那些飯了吧？」

這種做法實在很骯臟。居然先給報酬，再委托工作。我毫不猶豫地收下，然后翻開筆記本。里面滿滿地記載著關(guān)于特別考試的內(nèi)容。雖然也有寫下A班十個項目的內(nèi)容，但也因為今天才剛發(fā)表出來，目前只有寫到一半。

順帶一提，C班選擇的十個項目是「英文」、「籃球」、「弓道」、「游泳」、「網(wǎng)球」、「桌球」、「打字技能」、「足球」、「鋼琴」以及「猜拳」。

最后一個好像是作為傷腦筋時可使用的密技而放入的。

各個項目是哪些人擅長、有多少機率可能獲勝──上面也寫著堀北的這些評價要點。

必要的東西全都匯集在這本筆記本了。我靜靜地連細(xì)節(jié)都瀏覽過去。堀北看見我這副模樣，就露出驚訝的表情。

「先不論吃飯的事，你沒想到我會認(rèn)真閱讀，對吧？」

「嗯、嗯嗯，因為我原本也做好心理準(zhǔn)備會被回絕……」

「這次的特別考試上，你反覆分析過的資料會是不可或缺的，再說我不看過一遍就會無法發(fā)揮指揮塔的力量?！?/p>

跟我聽到的零碎資料相互對照，兩者也沒有任何地方不一樣。

「這是會讓我們班變得一絲不掛的資料集合體耶。」

「這就是我這個星期煩惱到最后所得出的答案。不正確就傷腦筋了呢。」

說極端點，有了這個的話，不管是其他的任何人都可以擔(dān)任指揮塔了吧。

「我會就這樣繼續(xù)改良筆記本，最后也會對A班的十個項目分配人力。我認(rèn)為到時候的形式會是請你看過這些資料，再作為指揮塔挑戰(zhàn)?！?/p>

「是啊。須藤和明人在一對一以外的項目也可能成為戰(zhàn)力。小野寺的話，如果她要跟男生比賽就會缺乏可靠性。先思考第三、第四個候補人員，應(yīng)該會比較明智。」

堀北靜靜地點頭。因為輕易決定有機會在各別項目中奪下榮耀的學(xué)生會很浪費名額。不論如何，這到目前為止都真的是無可挑剔的出色成果。

「我對筆記本的內(nèi)容沒有異議。不過，我可以要求一件事嗎？」

「什么事？」

「A班選擇的項目中有西洋棋，對吧？」

我喝了一口水，然后這么開口說道。

沒有學(xué)生擅長西洋棋，筆記本上理所當(dāng)然般是一片空白。

「對，這是目前暫緩中的項目，畢竟連我都沒下過。教室里知道規(guī)則的只有身為指揮塔的你。這部分也許要再詢問你的意見。」

「關(guān)于這件事，我想請你負(fù)責(zé)西洋棋的項目?！?/p>

「……我？雖然確實有必要先讓某個人練習(xí)……這是為什么？」

「我實在難以變得很強，而且大概無法取勝?！管ケ边@么說。

「因為我認(rèn)為你最適合讓我教?！?/p>

「如果對象是我，就不必從頭建立關(guān)系，你會很輕松。是嗎？」

「若說沒有這層面的話，就是在騙人了呢?！?/p>

「我是可以接受……但應(yīng)該還是有些學(xué)生會聽你的話吧？再說，雖然這樣講也有點怪，但我覺得也有其他項目是我派得上用場的?！?/p>

基本上堀北是全能的學(xué)生。

筆試跟運動都能拿出一定水準(zhǔn)以上的成績。這點我也不懷疑。

「西洋棋需要的會是純粹的能力。對方設(shè)定的指揮塔干涉有附加時間限制。坂柳就算對西洋棋再有自信，這段時間也會令她不放心，我不認(rèn)為她會在開場就花掉。這么一來，關(guān)鍵就是布局階段的戰(zhàn)斗。」

如果變成布局階段就被打敗的局勢，我要挽回就會極為困難。

「你會個別注意西洋棋，應(yīng)該不單是因為了解規(guī)則吧？在你的預(yù)測里，你認(rèn)為A班會把西洋棋選入五個項目之中，對吧？」

「幾乎不會有錯，只有西洋棋的指揮塔干涉過度強烈，這也令人掛心?！?/p>

「我確實也很在意這點……好，我會順著你的判斷?！?/p>

我很感謝她能欣然接受，同時繼續(xù)吃飯。

「所以說，那西洋棋的練習(xí)方式呢？」

「雖然這樣會把辛勞強加給你，但我打算在半夜透過網(wǎng)路進(jìn)行練習(xí)?！?/p>

「這樣確實不會引人注意，細(xì)節(jié)也不會被人知道?！?/p>

不會壓迫其他練習(xí)也是個優(yōu)點。

11

我期待話題會就此結(jié)束，但天底下才沒有那么好的事。

「我有事要拜托你，綾小路同學(xué)。你吃下我煮的飯了吧？」

「你就不覺得每次都這么做很卑鄙嗎？」

餐點吃了大約一半之后，這個惡魔再次銳利地追問。

事情不會只有剛才的筆記本就結(jié)束嗎？

「卑鄙？我才覺得你的做法有些地方很卑鄙呢。」

「你是指什么？」

「上次的班級投票，在背地里策動我的人就是你吧？回答我。」

「慢著，我什么都──」

「哥哥給了我建議，而幕后黑手就是你?！?/p>

這讓人不覺得是隨便想到就說出來。

話雖如此，堀北的哥哥也不可能泄漏此事。

「我一開始沒有發(fā)現(xiàn)，但冷靜下來慢慢想就知道了。」

她是憑自己的力量得到這個結(jié)論。

「因為你完全預(yù)測到我會怎么行動?！?/p>

「就算我否認(rèn)，你似乎也不會相信呢?！?/p>

「對。我確實沒有任何決定性的證據(jù)。就算問哥哥，他大概也不會說出任何暗示你有干涉的發(fā)言，可是，這在我心里變成是一種確信?！?/p>

堀北這一年都有在一點一點地成長。

我跟堀北哥哥都認(rèn)同這點。

隨著與哥哥的爭執(zhí)漸漸減少，她的才能就一口氣地開始綻放。

正因為哥哥跟她相處得遠(yuǎn)比我還要久，他應(yīng)該已察覺到堀北擁有多么大的潛能。正因如此，他應(yīng)該對于只是不斷追逐哥哥的妹妹感到束手無策吧。

「你好像還滿不自在的呢?！?/p>

「因為我有種在接受壓迫式面試的感覺?！?/p>

「唉，算了，我也從你的態(tài)度得知我果然無法軟化你?！?/p>

她這么結(jié)束話題。以后要暗中操控她似乎也會變得很困難。

「接下來我要提問，你不回答也沒關(guān)系?！?/p>

堀北的眼神緊抓著我的視線不放。

「你認(rèn)為我們贏得過跟坂柳同學(xué)的對決嗎？」

「我覺得她不是完全敵不過的對手。看過這份筆記本，我是這么想的?！?/p>

「……好吧，我會盡自己所能貢獻(xiàn)地統(tǒng)籌班級?！?/p>

「事實上，你現(xiàn)在就做得很出色喔?！?/p>

平田不在的情況下，幾乎所有同學(xué)都聽從堀北的指示行動。

她在前方帶領(lǐng)同學(xué)，做起為了取勝的準(zhǔn)備。

她能率先處理我辦不到的部分，老實說我很感謝她。

「接下來也都交給你了，全都由你來判斷決定吧?！?/p>

「我知道。不過關(guān)于指揮塔的規(guī)則，只有這部分，不是交給你決定會比較好嗎？」

「那個也由你做就好。」

「……意思就是說，你直到最后都只會靠我準(zhǔn)備的材料去戰(zhàn)斗嗎？」

「反正我也不了解班上的細(xì)節(jié)?！?/p>

「真是的……如果你認(rèn)為這樣就能贏A班，這可是很天真的想法?！?/p>

「可能吧?！?/p>

我被送到玄關(guān)前，然后離開她的房間。

「今天我會先說聲多謝款待……但下次就別再用這招了?！?/p>

我的眼前浮現(xiàn)每次被給食物就會疑神疑鬼的畫面。

「是啊，我會想其他辦法?！?/p>

不對，我不是那種意思。

12

與A班的對決在即的幾天前，啟誠成功接觸了葛城。

他馬上打給我，把我叫到?jīng)]有人煙的地方。

基本上孤立的葛城都是單獨行動，所以應(yīng)該很容易逮到他吧。

「……所以，你要我怎么做，幸村？」

這男人應(yīng)該對坂柳懷著強烈的憤怒，他對啟誠投以銳利的眼神。

「葛城，我有事想請你幫忙?！?/p>

「畢竟是這種時期的商量，我也不需要問你是什么事了?！?/p>

葛城預(yù)先察覺啟誠打算提議的事情。

「那就好談了。我想請你告訴我正式采用的五個項目是什么，另一件事情就是想請你在考試上放水?！?/p>

啟誠說出沒跟我和堀北說過的話。

「做出那種事，我會有什么回報？」

「葛城，我們班會歡迎你?！?/p>

「這話還真有意思呢。你是說要我背叛A班，然后掉下C班嗎？」

他嘲笑般地回絕啟誠的提議。

「我們總有一天會升上A班，我們有足夠的實力?！?/p>

「到時候這場交易就會生效?！箚⒄\再次主張。

但對葛城來說，這聽起來就只是對方在碎念著莫名其妙的話吧。

「總有一天會升上A班嗎？不管聽哪個班級說，都會說出一樣的話吧？」

「這……」

「真有實力的話，要不要試著別做出這種一時遷就的事情，然后贏過A班？你不就是辦不到這點，才會不惜利用我也想要獲勝嗎？」

面對葛城讓人無語反駁、類似斥責(zé)的強烈語氣，啟誠陷入了沉默。

「算了。就算你們真能升上A班，難道你能為了交換情報，立刻提供兩千萬點給我嗎？不，這是不可能的吧。若你現(xiàn)在能準(zhǔn)備那筆點數(shù)給我，早在之前就阻止了山內(nèi)退學(xué)也不奇怪。」

葛城當(dāng)然也很清楚我們沒有那種巨款。

「這……」

「你打算跟我說兩年后會準(zhǔn)備好兩千萬點，所以要我等你嗎？」

「……沒錯。」

「根本是天方夜譚呢。你們升上A班也不保證到時就可以準(zhǔn)備好兩千萬點。就算交換了契約，但缺少必要條件的話也無能為力吧。不對，說起來，這件事是C班全體的意見嗎？」

葛城并非只是個愚蠢學(xué)生。他對我們的狀況應(yīng)該瞭若指掌。

假如這是C班全體的意見，來見葛城的就應(yīng)該是堀北等級的人物。對象是我跟啟誠的現(xiàn)下，他一定已察覺到這仍未公開。

「我可以理解你很拼命，但你連談判的前提都沒有準(zhǔn)備好。你要等我欣然答應(yīng)協(xié)助之后，再到班上討論并獲得許可？你以為這樣我會接受嗎？」

背叛伙伴班級的行為，并非輕易就能辦到。

再加上，對方若是個越講義氣的人，那就越是如此。

「……你就這樣默默地讓坂柳壓著打，這樣好嗎？」

「什么？」

「她把戶冢逼到退學(xué)，即使如此你還是想緊抓著現(xiàn)在的A班嗎？」

啟誠理解以正面進(jìn)攻的方式無法攻陷葛城，于是就豁出去深入核心。

「我可沒自信以那么凄慘的狀態(tài)生活到畢業(yè)。那是窩囊廢才會做的事情?！?/p>

「你最后的手段是罵我悲慘，并且刺激我嗎？這就談判做法來說是零分呢，幸村?！?/p>

「唔！」

這樣的葛城，也把矛頭指向一同出席的我。

「你有什么話要說嗎，綾小路？」

「沒有，你說得沒錯。我們沒有余地可以反駁。」

我表現(xiàn)出舉白旗的態(tài)度，葛城就立刻從我身上別開視線。

「幸村，我不是想責(zé)備你，可是如果想讓人背叛，沒有抱著相應(yīng)的覺悟是不行的。」

葛城就這樣靠著墻，往偏離我們的方向看過去。

與其說他是在看著什么，倒不如說是什么也沒在看。

「不過，你倒是說到了唯一一件正確的事情?！?/p>

「……正確的事情？」

啟誠已經(jīng)失去斗志，卻因為葛城的話而抬起頭。

「就是我對坂柳懷著無法控制的強烈憤怒。就算少了談判材料，這件事也依然值得我個人采取行動?！?/p>

葛城就這樣雙手抱胸，盯著啟誠的眼睛。

「你們可能也在某種程度上預(yù)測到，坂柳沒有向任何人說明正式的五個項目?！?/p>

就跟我們料想的一樣，目前似乎是只藏在坂柳心中的狀態(tài)。

「我也看不慣這點。這不是該在這次整個班級都要合作的考試上做的事情。原本的話，伙伴間共享、采取踏實取勝的戰(zhàn)略才理所當(dāng)然?！?/p>

雖然不泄漏五個項目會是最大的強處，可是也因此會無法進(jìn)行針對項目的加強練習(xí)。要毫無遺漏地練習(xí)十個項目，效率當(dāng)然會降低。

「如果你不介意我自作主張的猜想，那我也不是不能告訴你。」

「真、真的嗎！」

在覺得實在無法拉攏葛城，即將放棄的情況下，幸運卻以意想不到的形式降臨。

意思就是說，他對坂柳的恨意就是那么強烈。

「前提是你要答應(yīng)這里的事情絕對不能外傳……」

「當(dāng)、當(dāng)然。我之后也會向堀北他們提議兩千萬點的事?！?/p>

啟誠答應(yīng)此事般地點頭。

「不需要。就算這是對你們有益的情報，你們也沒辦法準(zhǔn)備兩千萬點吧?！?/p>

「既然這樣，你希望什么回報呢？」

「什么都不用。硬要說的話，就只有坂柳的敗北?！?/p>

葛城這樣說完，就開始做起說明：

「『西洋棋』、『英文考試』、『數(shù)學(xué)考試』──這三個項目肯定是第一順位。其次就是『現(xiàn)代文考試』和『快速心算』了吧。反過來說，需要大量人數(shù)的多人跳繩或者躲避球，就幾乎是佯攻。就我所知，同學(xué)們好像也沒有在練習(xí)?！?/p>

葛城說的對不對，不到當(dāng)天是不會知道的。

可是，這之中占三個以上的真正項目應(yīng)該不會有錯。

「這樣真的好嗎？那個……毫無回報?！?/p>

「我說過了吧？就算少了談判要素，也值得我行動。」

啟誠以始料未及的形式獲得本以為難以從葛城身上得到的情報。

那種喜悅應(yīng)該漸漸地涌現(xiàn)出來了。

「太、太好了，清隆。這樣我們也有勝算了！」

啟誠擺出勝利姿勢。

「還有一件事。你說希望我在考試上放水，對吧？」

「咦，啊，沒有，這不勉強──」

「呵，你都談判到這種地步了，只有這份情報就滿足啦？」

啟誠慌張的模樣似乎很有趣，葛城微微笑了。

「也不是這樣啦……」

「我不認(rèn)為A班是只憑半吊子的協(xié)助就贏得過的對手，先想成我放水后才可以勉強比得不相上下，應(yīng)該會比較明智。但是，我能幫你們的只有快速心算，或是萬一被選上時的多人跳繩?！?/p>

我決定對這么說著的葛城丟出一個疑問。

「受到坂柳提防的情況下，有辦法讓她選你參加項目嗎？如果多人跳繩變成項目就可能會比到一輪以上。但在一兩個人就可以左右項目勝敗的快速心算上，你保證我們可以指望你嗎？」

「A班里擅長快速心算的就只有我跟另一個田宮，田宮的實力不是很強，這種情況下把我排除在外，就單純地是在降低勝率。她大概以為藉著讓彌彥退學(xué)，我就會徹底屈服吧。就算是為了將我當(dāng)成棋子運用自如，都會先來任用我?！?/p>

葛城曾經(jīng)是一股那么反抗她的勢力，她卻把葛城當(dāng)作棋子使用。

這好像也會變成對坂柳而言的自我宣傳嗎？葛城的提議是──如果是快速心算的話，那他就會故意搞錯題目，如果是多人跳繩的話，那他就會在很早的階段碰到繩子。

「可是，我想盡量避免被坂柳知道自己故意輸?shù)簟ｋm然多人跳繩也可以做出偶然的假失誤，但關(guān)于快速心算的部分，我會解開簡單的題目。」

假裝彼此不相上下，同時以毫厘之差獲勝。

「不過，如果當(dāng)天快速心算被選中我卻沒被指名，你們就放棄吧。就想成是運氣不好?！?/p>

即使如此，我們也不可能對于他提供破格的情報有所不滿。

葛城離開后，啟誠就興奮地說：

「我們趕緊跟堀北說這件事吧?！?/p>

「不……這次接觸過葛城的事情，最好還不要告訴堀北?！?/p>

「為、為什么？」

「順利進(jìn)行是結(jié)果論。假如被她知道我們擅自行動，她可是會生氣的。」

「就算這樣也應(yīng)該善加利用情報吧？」

「我希望你把說出的時機全權(quán)交給我。我不會讓班上吃虧的。」

啟誠稍微煩惱了一下，不過最后還是答應(yīng)了。

應(yīng)該是瞞著堀北接觸葛城的這份愧疚事實使他這么做。