作者：俄內(nèi)托爾·涅普圖努斯

?

序言：

??? 有關(guān)地精，世上流傳著許多光怪陸離的怪談。這些形形色色的怪談共同構(gòu)建起了地精的形象——身材矮小、身形瘦削、身手敏捷、尖鼻尖耳，智力低下卻貪婪，行事殘忍卻膽小。偶爾也會(huì)在一些地區(qū)傳出疑似地精的目擊報(bào)告，似乎它并非神話中的生物，而是真實(shí)存在的某個(gè)種族。

??? 對地精的這種認(rèn)識幾乎是大陸上每個(gè)智慧種族共通的。不僅在帝國，我旅居北方各個(gè)王公領(lǐng)地和地峽以東的高原之國時(shí)，也從當(dāng)?shù)鼐用窨谥新牭竭^有關(guān)“灰皮小矮人”和“山間飛賊”的傳說。但這些說法能否證明它是真實(shí)存在的嗎？

??? 上述懷疑常見于許多持嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度的學(xué)者。我對他們的態(tài)度感到敬佩，但也為他們所了解的材料的缺失感到遺憾。因?yàn)槲铱梢宰C明，地精確實(shí)存在，至少，它在歷史上曾經(jīng)存在過。

??? 這一切還要從我的家族說起。我的家族——涅普圖努斯，起源于帝國人先祖進(jìn)入崩潰的前精靈王國領(lǐng)土后。一支阿爾加姆人緊隨七大氏族的先遣隊(duì)在今天南方的洛塔爾迪利亞行省內(nèi)遇到了一群處于無政府狀態(tài)的精靈遺民。他們在結(jié)合后成為了歷史上第一群半精靈，并在漫長的歷史中始終伴隨著或多或少的精靈特征，直至今天。而涅普圖努斯家族就是其中的一員。

??? 由于這樣的歷史背景，我的先祖?zhèn)冇涗浵铝伺c那場精靈諸國末期大崩潰有關(guān)的部分歷史。可惜的是，帝國學(xué)者們總是把我們的來歷與其他高等精靈公民混淆，并且覺得像這樣的傳說都是平民家族攀附著名歷史的戲言。這種傲慢讓他們錯(cuò)失了了解地精這一神秘事物的良機(jī)。

??? 因此，我根據(jù)自己的家族記錄，試著整理出其中的脈絡(luò)后，將其公開。并針對地精這一熱門傳說，試著提出自己的解釋。希望能為世人提供又一條理解地精傳說的思路。

?

正文：

一、直至崩潰

??? 地精的起源并不神秘。至少按照我的先祖?zhèn)兊挠涊d，地精曾經(jīng)就與他們一起生活過。只不過，這種“共同生活”充滿了摩擦，但他們依舊忍受了下來。

??? 地精那流氓無賴般的騷擾之所以能忍受，是因?yàn)闊o論先祖?zhèn)冞€是地精們，都在高種姓的精靈下面飽受壓迫。地精甚至因?yàn)橛薇?、貪婪、膽小，反而更受貴族信任。是的，如果哪個(gè)奴隸因?yàn)槿淌懿涣说鼐纯沽怂鼈?，為它們撐腰的貴族就會(huì)降下懲罰。先祖?zhèn)儾⒉缓ε碌鼐?，但害怕地精背后的存在?/p>

??? 而這種可悲可恨的造物，很可能也是在漫長的種姓制度下形成的。早在第一紀(jì)，先祖?zhèn)兩性谑罆r(shí)，他們之間就流傳著“人與矮人的分離”傳說。其演變到今天的內(nèi)容，仍然可以看出有關(guān)地精起源的蛛絲馬跡。

??? 這個(gè)傳說在今天的版本，大致內(nèi)容是這樣的：

?

???? 曾經(jīng)有一對兄弟，他們都是某個(gè)領(lǐng)主的奴仆。哥哥勤勞而笨拙，弟弟懶惰又聰明。弟弟為了偷懶，把許多活都推給哥哥去做。又在領(lǐng)主面前邀功，把功勞都據(jù)為己有。久而久之，哥哥鍛煉出強(qiáng)壯的體魄，弟弟卻十分瘦弱，只有一雙腿跑得特別快。后來領(lǐng)主獎(jiǎng)賞弟弟，把他提拔為監(jiān)工。但同時(shí)，領(lǐng)主也忌憚弟弟的頭腦。于是兩人后來各自與領(lǐng)主指定的奴婢結(jié)婚，生下來的后代長相也大相徑庭。哥哥的后代有著健全的身體，弟弟的后代卻又矮又瘦，還十分愚蠢。這些小矮人就作為領(lǐng)主的監(jiān)工，從此對他言聽計(jì)從。

?

??? 這個(gè)傳說無疑有大量荒誕不經(jīng)的成分。但作為先祖?zhèn)冊?jīng)共享的說法，我認(rèn)為它是對地精起源的一種模糊記憶。也許因?yàn)槭录l(fā)生的時(shí)間過于久遠(yuǎn)，哪怕是第一紀(jì)的精靈先祖，也只留下了這些神話故事般的內(nèi)容。

??? 總而言之，地精作為可能最早分化的一種精靈變體，曾經(jīng)在精靈諸國時(shí)代大量存世，與精靈平民、奴隸們分享著生活空間。而地精在各種傳說中的“矮人”稱謂，以及被描述得又尖又長的耳朵，也為“精靈變體說”提供了一定的佐證。至于這有多高的可信度，我認(rèn)為取決于讀者們各自的看法。

??? 在這里，有的讀者也許發(fā)現(xiàn)了這樣的問題。既然在精靈時(shí)代尚有那么多的地精，為何在今天，它們卻幾乎銷聲匿跡了？對于這個(gè)問題，它的答案可能要比回答地精的起源反而更簡單。

??? 眾所周知，精靈諸國時(shí)代的末期，發(fā)生了著名的大崩潰事件。事件起于精靈祭司、貴族與“奮進(jìn)者”之間對抗的白熱化。許多王國內(nèi)的奴隸乃至平民都與本國的高種姓者決裂了。眾多對那一時(shí)期的記載都著重描述了“奮進(jìn)者”、平民和奴隸，以及作為對手出現(xiàn)的王國軍隊(duì)。對于本書的主角——地精的內(nèi)容，加起來也只有寥寥數(shù)筆。但從這些內(nèi)容當(dāng)中，已經(jīng)能推斷出地精們的結(jié)局了：

?

??? “無從為人者，在今天為成人而反抗。已為小人者，在今天為人之定義分裂?；癁榘苏?，在今天為人之高傲陪葬。”

?

??? 關(guān)鍵內(nèi)容無疑在第三句。第一紀(jì)之前的精靈文字載體中，同時(shí)與“矮人”和大崩潰這兩個(gè)概念相關(guān)的內(nèi)容，僅此一句。而大崩潰后，地精的身影便在許多前王國領(lǐng)地上消失了。

??? 由于大崩潰期間發(fā)生過數(shù)不勝數(shù)的流血事件。雖然目前還沒有充足的證據(jù)，但我有理由相信，弱小的地精們在失去依附對象后，一定被先民大量消滅了。也許它們當(dāng)中的少數(shù)幸存者依舊聰明到可以理解自己靠山倒臺了，并躲進(jìn)了人跡罕至的荒野。但無論如何，地精在文明世界再也沒有了容身之處，只留下囂張而滑稽、怯懦而兇殘的形象，在世人口中流傳。

?

二、北地灰皮傳說

??? 米德卡斯山脈在今天是艾利希王國與弗雷諸領(lǐng)、帝國之間的天然疆界。在第一紀(jì)早期則是橫貫在帝國與北地精靈諸國之間的障礙。今天我們都知道，北地精靈在文化、社會(huì)制度上與以群凰城為中心的精靈諸國相比，基本就是同一棵樹上的不同分枝。因此，在北方的土地上，也可能存在與地精相似的生物。因?yàn)樗鼈冏鳛榻^對聽命于主人的小跟班，用起來確實(shí)非常方便。

??? 我們印象中的地精，皮膚通常是綠色或赭黃色。而今天的艾利希人當(dāng)中則流傳著躲藏在深山中、時(shí)不時(shí)下來偷竊的“灰皮小矮人”傳說。這似乎意味著，在北方大地上的精靈先民們，可能曾經(jīng)與另外的地精亞種，即今天我們所稱的雪地精共同生活過。

??? 由于北地精靈的歷史記載有一段徹底的空白，我們目前無從得知雪地精是如何從文明世界被驅(qū)趕出去的。但我還是根據(jù)帝國先驅(qū)者的開拓史，以及早王朝末期艾利希人先祖南下的歷史，得出了一個(gè)推論。

??? 在帝國建立之初，越過米德卡斯山脈的先遣隊(duì)很快就和北地精靈發(fā)生了沖突。而另一支從西北方向與布列托尼人建立聯(lián)系的先遣隊(duì)，則從海上威脅著這些先祖精靈的表親。很快，帝國及其盟友就從海陸兩個(gè)方向擊潰了位于要道和隘口的數(shù)個(gè)精靈王國，并占領(lǐng)了大量宜居土地，其中大部分都是沿海地區(qū)。帝國以占領(lǐng)的土地設(shè)立了北米德卡斯行省，而北地精靈的勢力范圍收縮到只剩下位于米德卡斯山脈北麓以及內(nèi)陸地區(qū)的一些小王國。而他們自己的信史記載，到這里就中斷了。

??? 帝國的北進(jìn)雖然極大削弱了北地精靈，但并沒有破壞掉他們的社會(huì)結(jié)構(gòu)。因此，雪地精與精靈共存的局面應(yīng)該還在繼續(xù)。它的終結(jié)要等到這片土地上的第二次大變故，即諾爾西亞人的大規(guī)模南下。

??? 諾爾西亞人是艾利希王國、瓦什納人各部、弗雷遺民、薩夫森-厄斯林諸王國的共同祖先。他們從早王朝晚期開始，自北方海域而來，所到之處極盡燒殺搶掠之能事。最早一批南下的諾爾西亞人從帝國手中奪去了魯斯卡半島以及北米德卡斯行省的所有沿岸，作為其進(jìn)一步發(fā)展的根據(jù)地。從這里開始，帝國人對北方的記載也出現(xiàn)了空白。我們能夠依賴的唯一文字記錄，就只剩下這些北方人類充滿夸張和自吹自擂的埃達(dá)和薩迦。

??? 埃達(dá)和薩迦無疑都是原始的文學(xué)體裁，而非歷史記載。里面的內(nèi)容比精靈后裔對先祖的模糊記憶還要失真。但只要能熟悉這些北方人的敘事邏輯，那么從中提煉歷史的痕跡還是可以做到的。

??? 在北方人類的各種記敘載體中挖掘與地精有關(guān)的內(nèi)容，此事恐怕只有我一人做過。而我也確實(shí)得到了極少量的信息。簡單來說，這些內(nèi)容主要集中在艾利希王公們的宮廷史官收集的材料中——我對這些北方同行的工作感激不盡。

??? 由于諾爾西亞人的記載是以部族為視角的，所以我走遍艾利希王國各地，也只在艾利希恩和貝索林這兩塊王公領(lǐng)地上找到了各自的記載。

??? 艾利希恩家族世襲至高王之位，他們也是艾利希王國名字的由來。并且最重要的一點(diǎn)是，他們的領(lǐng)地囊括了在帝國北上的沖擊中幸存下來的三個(gè)北地精靈王國。因此，艾利希恩家族的先祖?zhèn)兟暑I(lǐng)部族成員主要對付的敵人，就是精靈。他們對待精靈的態(tài)度比大部分帝國人還要極端。在各種埃達(dá)與薩迦中無不宣揚(yáng)著對精靈的莫名仇恨。三個(gè)精靈王國的結(jié)局被艾利希恩先民們親自說明為“亡國滅種”。也許在他們的統(tǒng)治下，真的發(fā)生過針對精靈種族的大屠殺。

??? 貝索林家族的歷史較為特別。他們的先祖曾經(jīng)在“艾利希部族”與瓦什納各部之間搖擺，最終在初建霸權(quán)的艾利希恩的半強(qiáng)迫之下加入了“艾利希部族”。貝索林家族成員普遍都是能征善戰(zhàn)的勇士，他們流傳下來的薩迦中有許多和精靈武士進(jìn)行決斗的內(nèi)容。我在翻遍他們的宮廷記錄后，終于從中找出了一點(diǎn)和地精有關(guān)的蛛絲馬跡——一位名叫奧拉夫的貝索林先祖和北地精靈武士展開決斗，而對手在決斗前從一名“矮奴”那里接過了武器，并在自己陷入不利時(shí)用“矮奴”作為肉盾，試圖干擾奧拉夫。這個(gè)薩迦的結(jié)局是，奧拉夫戰(zhàn)勝了對手和他的奴仆，并把他們一并“送去了熊神（即先祖精靈所信仰的裂解之神，類似于我們所說的死神）的懷抱”。而在這之外，疑似雪地精的內(nèi)容就再也沒有了。聯(lián)系一下艾利希先民對北地精靈的普遍態(tài)度，雪地精的處境大概是城門失火，殃及池魚了。

??? 不過從今天艾利希人的各種民間傳說來看，雪地精可能與它的南方表親一樣，在野外留下了孑遺。而對其形象描述也與南方的地精們趨同。過去它們是精靈文明的次生物，如今它們已淪為各種怪談和傳說中茹毛飲血、伺機(jī)襲擊旅人的小怪物。但它們太過弱小，我認(rèn)為在今天的野外，恐怕比角獸人還要稀有。

?

三、“收束之時(shí)”

??? 對地精的論述本該到此為止。但在我所了解的精靈先民傳說中，有一個(gè)主題為“收束之時(shí)”的說法。這個(gè)傳說太過脫離現(xiàn)實(shí)，以至于今天的帝國內(nèi)，大部分聽說它的人（包括精靈）都覺得它只是某個(gè)地下邪教危言聳聽的“預(yù)言”。但它又是與地精相關(guān)的為數(shù)不多的傳說之一。因此，我在本書的最后引用其內(nèi)容，個(gè)中信息，就交由讀者自行理解。即使將其作為討論地精的趣味材料，也是不錯(cuò)的：

?

??? 當(dāng)大陸崩解，祭司王的國覆上新綠。

??? 當(dāng)傳承斷絕，短耳族縫陸地為一體。

??? 當(dāng)獸吼平息，銅牛泰坦熔化。

??? 當(dāng)北風(fēng)呼嘯，多毛者鳩占鵲巢。

??? 當(dāng)流星降世，伐下黑檀之木。

??? 當(dāng)諸神黃昏，北地心臟之火噴發(fā)。

??? 真神將重聚，新的時(shí)間顯現(xiàn)。

??? 光錐收束之時(shí)，矮人傾巢而出，不遺余眾。

??? 化身將建立人之國。