（本篇章重刀，私設(shè)如山，慎看）

（封面圖來自p站，侵刪）

時光荏苒。

繁華的璃月港，已然入冬。

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“嗒，嗒，嗒……”

沉穩(wěn)的腳步聲，自往生堂內(nèi)綿長的走道上悄然響起。

這聲音的主人踱著的步伐，終于在一扇不大的松木門之前停下了。

微微抬起與剛才的腳步聲同樣沉穩(wěn)的金棕雙瞳，鐘離的目光不經(jīng)意間落在了不遠(yuǎn)處窗外那已經(jīng)被雪覆蓋的，枯干了的桃樹之上。

一聲微嘆，于磐巖所聚的心間微微響起。

時間過得很快……真的很快啊。

已經(jīng)……過去半年了。

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堂那處的巨大掛鐘，沉悶地敲響了七聲。

晨間七時，正是往生堂每日開堂辦理葬儀事務(wù)的時辰。堂內(nèi)的大多數(shù)堂倌此刻都應(yīng)該聚集在議事廳內(nèi)的堂主身旁，正式開始新一天的工作。

但，唯獨作為往生堂首席客卿的鐘離，此刻不需要跟隨堂主處理事務(wù)。

因為他，擁有著比一眾堂倌還要辛苦的“工作”……

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“少堂主……我來了?！?/p>

似乎被這沉重的鐘聲所喚醒，鐘離終于將他的目光從那已然不復(fù)繁華的桃樹之上收回。

輕輕地推開松木門，鐘離探尋般的聲音也借著早晨清冷的空氣，傳進(jìn)了那間不算太大的房間……

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這里，是往生堂的藏書庫。

往生堂自古時創(chuàng)建以來，歷代堂主迫于職業(yè)需求，均需博聞強識。小小的藏書庫里數(shù)目龐大的各類書籍，便是從過去的一代代堂主手中薪火相傳，直至今日。

半年以前，自從與七十六代堂主定下輔佐少堂主學(xué)業(yè)的【契約】那一刻，鐘離第一時間便想到了這里——作為輔導(dǎo)小胡桃詩文及書法的教室。

而自那天以后，鐘離每日最大的工作便是來到這間小小的房間內(nèi)，與那位小小的，臉上仍掛著懵懂的女孩共度一上午的時光。

也是自那天以后，鐘離對小胡桃的稱呼就已經(jīng)被他默默改成了“少堂主”……

……因為，他深深知曉七十六代堂主將那頂【乾坤泰卦帽】早早就賜予小胡桃的理由……

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“吱呀”

門栓的摩擦發(fā)出刺耳的尖叫，結(jié)束了鐘離這看似一瞬間，卻仿佛已過數(shù)年的遐思。

輕輕搖了搖頭，似乎知道這一切只會成為自己的又一次“磨損”，鐘離終于還是從那座巍峨不動的磐巖，變成了往日里那位沉穩(wěn)大氣的客卿……

……同時，更是那位作為小胡桃老師的客卿……

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“少堂主，昨天的詩文溫習(xí)得如何了……”

熟悉的聲音，熟悉的話語，自鐘離將門推開的一剎那于他的口中吐出。

可他的目光才剛一落到那張不能再熟悉的字案旁，他的整張臉便瞬間被陰霾覆蓋。

因為……他看見……

……書房是空的！

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鐘離知道，胡桃又一次逃課了。

平日里，這種事情鐘離也已經(jīng)經(jīng)歷了無數(shù)次。

胡桃無論是俏麗的外貌，還是活潑的性格，都與她的母親極為相像。每逢鐘離向她教誦詩文操練書法之時，不需數(shù)分鐘，胡桃便已然爛熟于心。年齡不過七歲有余，也已寫得一手好字。

再看她的母親，乃知這二位奇女均不負(fù)“才女”之稱。

這些，鐘離全部看在眼里，了然于胸。

雖然少堂主聰穎過人，教導(dǎo)起來應(yīng)當(dāng)極其省心才是，但事實卻并沒有想象得那么美好。

從小便動若脫兔的小小女孩，在日復(fù)一日的文墨熏陶之下，仍沒能掩蓋她那淘氣而狡黠的心靈。

不如說，今天的她僅僅是逃課，而沒能惹出什么麻煩，已經(jīng)算是比較幸運的事情了……

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“咿呀啊啊啊啊啊啊??！有，有鬼?。。?！”

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“怎，怎么回事？！這棺材里怎么會藏著一個小孩？”

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“少……少堂主……？！你怎么會在……”

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還未等鐘離搞清楚這個古靈精怪的小丫頭會躲到哪里，幾個夾雜著慌亂與錯愕的聲音便在大堂那側(cè)響起，恰如其分地回答了他心底的疑問……

“……”

滿頭的黑線，登時從鐘離的臉龐之上瀉下。

輕輕扶額長嘆一聲，鐘離再也不敢耽擱，趕忙大步流星地邁出書房奔向那嘈雜聲音的源頭，連房門都忘記關(guān)上……

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“說說吧……明明早上提醒過你溫習(xí)詩文，怎么會躲到即將售出的棺材里面呢……少堂主？”

小小的書房里，鐘離如一株古松般佇立在桌案之前，金黃的眼瞳注視著桌案之后靜默坐著的少女。

梅花圖案的發(fā)髻輕輕將已然初成的秀發(fā)綰成兩只馬尾，身著相當(dāng)合身的棕色禮服，小腳輕點綴著紅梅的白襪，還有頭上那頂大小完全不相稱的黑帽……

……鐘離眼前這位正低著頭，兀自絞著手指的小小女孩，正是胡桃！

輕輕摘下少女頭頂?shù)拿弊?，鐘離微微撫著胡桃毛茸茸的頭頂，手頭微微用力示意她抬起頭來直視自己。

似乎感受到一股無名的威壓，伏在鐘離手中的胡桃緩緩地抬起了頭來，可憐巴巴地瞪大著她那梅色的雙瞳，望向頭頂?shù)溺婋x……

而鐘離的聲音，也在此刻沉沉地響起。

“……少堂主，您能給我一個合理的解釋嗎？”

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“因為……胡桃已經(jīng)把那些古詩都背熟了啦……”

胡桃那再三閃躲的眼神，終究逃不過如磐巖般包圍著她的鐘離敏銳的洞察。

可不知為何，出現(xiàn)在鐘離眼前胡桃小小的臉龐，漸漸地在他腦海之中幻化成了另一個人的臉……

……屏息定睛望去，即使是鐘離也不由得微微一驚。

那張臉，居然是胡桃的母親。

有些局促地揉了揉眼睛，待到鐘離再次將雙眼睜開時，出現(xiàn)在他面前的就又變回了胡桃那張委屈巴巴的小臉……

眼中也不經(jīng)意間流露出些許不符合他性格的憐惜，淡淡的憂愁也隨之在鐘離的心間浮現(xiàn)。

……這孩子，和她的母親真是一天比一天像啊……

……堂主他，應(yīng)該也已經(jīng)注意到這一點了吧……

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“那……少堂主，既然你不是為了逃避課業(yè)，為什么要躲到棺材里去呢……這樣會給來堂里的客人造成麻煩的……”

平息了下心神說出這話的同時，鐘離的眼前不知為何，有些不和諧地閃過了一系列不那么愉快的畫面……

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“少堂主……已經(jīng)早上七點，該是時候修習(xí)功課了……”

“嗯～不嘛，鐘離爹爹……我還沒睡夠吶……”

“……睡覺的時候也稍微老實一點啊……”

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“少堂主……是你在桌子上亂寫亂畫的嗎？”

“嘿嘿，抱歉……因為早早就練完了字，實在閑著無聊嘛……”

“……既然是你干的，那就去把它擦干凈。”

“嗚嗚……鐘離爹爹壞！”

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“有道是：春眠不覺曉……嗯？”

“呼……呼哈……嗯，嗯，蝦餃別跑……嗚嗯……”

“……少堂主……”

“咿呀！別追我了鐘離爹爹……胡桃知錯啦！”

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微微將紛亂的思緒掃去，鐘離的目光再次聚焦在面前嬌小的少女身上。

再看那滿面通紅，扭扭捏捏的胡桃，終于是在一片呆滯之中開了口：

“因為……鐘離爹爹和爸爸騙我……”

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“？！”

聽到胡桃的回答，鐘離心中也不禁一震。

“少堂主……這話是什么意思？”

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“爸爸不是說過嘛……只要我好好讀書，好好習(xí)字，媽媽就會回來看我的……

“可……都已經(jīng)冬天了，媽媽仍然沒有回來……”

少女眼中泛著的水光越來越濃，甚至化作了一粒粒銀珠，涌到了眼角：

“明明胡桃已經(jīng)把鐘離爹爹教給我的古詩都背會了……字也已經(jīng)寫得很好了……

“可為什么……媽媽還是不回來看我……”

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“可少堂主，你為什么要躲到棺材里呢？既然你好好讀書，你的母親一定會回來看你的……”

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“媽媽離開的時候，我看見了……她就坐在那個叫棺材的木盒子里……

“可為什么……胡桃坐進(jìn)去，卻什么也沒有發(fā)生……”

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望著眼前已經(jīng)開始啜泣的小小女孩，鐘離也明白她的悲傷無法用言語勸慰。

可，面對著她飄搖的淚，他怎么能冷眼旁觀？

“擦擦眼淚吧，少堂主……你的爸爸還有我，都沒有騙你……”

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“我不聽我不聽！爸爸和鐘離爹爹都是大騙子！”

輕輕打開鐘離伸過去的手，胡桃低聲的啜泣變成了斷斷續(xù)續(xù)的抽噎……

“少堂主……”

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“別叫我少堂主！我討厭這個稱呼！

“胡桃不想當(dāng)什么堂主……胡桃只想要媽媽回來！

“嗚，嗚嗚嗚嗚……”

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伴著再也無法抑制的哭聲，小胡桃抹著眼淚跳下比她還高的椅子，直沖過鐘離的身旁，奪門而出……

遠(yuǎn)處，傳來大門被重重關(guān)上的巨響。

“……”

沉默的鐘離，默然站直了身子。

淡淡地將自己的目光投至窗外，鐘離再次望見了那棵在大雪之中飄搖的枯干桃樹。

輕輕拿起放在一旁的那頂【乾坤泰卦帽】，鐘離將它上面那枝長盛的紅梅拿下，拈在手中靜靜地望著。

自半年多以前那枝干枯的梅枝被他妙手復(fù)生后，這抹紅色與那頂大大的帽子就一直呆在胡桃那小小的腦袋上，久而不退……

……很明顯，年幼的她，也已經(jīng)于冥冥之中知曉了父親寄托在她身上的厚望。

鐘離微嘆一口氣，石珀般的金目凝視著那枝條上盛開的紅梅。

胡桃的悲，胡桃的哀，胡桃的苦，他都知曉。

某種程度上，他甚至比涉世未深的胡桃，更能體會其中苦楚……

……畢竟，這種程度的“磨損”在磐巖所生的三千余年間，不過只是滄海一粟。

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“鐘離先生！剛剛少堂主不顧我們的阻攔，沖出門外了！”

就在這時，一個堂倌火急火燎地跑過來，焦急地向鐘離求助。

將手中的梅枝揣入懷中，鐘離拿起那頂黑色的大帽，腳步已經(jīng)先言語一步踏響：

“嗯，我知道……我這就去勸她?！?/p>

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屋外，鵝毛般的大雪依舊紛飛。

大步流星走到門外，甚至沒來得及跟向他問好的堂倌們回禮，鐘離第一時間便奔向那棵枯干的桃樹。

他看見那個小小的身影正瑟瑟縮縮地伏在樹下，還不時傳來一陣嗚嗚的啜泣聲……

輕輕放緩步伐，鐘離默默地走到樹后。

望著正因寒冷和哭泣而瑟瑟發(fā)抖的胡桃，鐘離靜靜地脫下自己的外套，輕輕將它披在了胡桃嬌小的身軀之上。

緩緩抬起頭，胡桃抬起的臉上早已被通紅與斑駁的淚痕布滿。

“少堂主……外面很冷，我們進(jìn)屋再說吧。”

鐘離微微的嘆息，在這寒風(fēng)之中升騰起一股白氣。頂著滿腦雪花，有些滑稽的他默默向胡桃伸出手來。

但少女望著他的眼中，那份哀傷卻絲毫未退。

自知這份悲傷已然難以抹去，鐘離也不再說什么。他只是慢慢收回自己的手，稍稍俯身坐在了小胡桃的身邊。

一只手輕輕摟住胡桃發(fā)顫的身子，鐘離默默驅(qū)動著巖元素，一層淡淡的金光霎時籠罩在二人的身旁。

胡桃因寒冷而僵硬的身子，瞬間暖和地軟了下去。

二人依偎在這干枯的桃木之下，一時無話。

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“鐘離爹爹……

“……媽媽……是不是再也沒法回來了……”

良久，少女半睜著迷離的淚眼，輕輕吐出帶著淡淡憂傷的話語。

“其實……胡桃早就猜到了哦……

“自從大家穿著白色衣服哭泣的那天起，我就差不多明白過來咯……

“只不過，我一直都不愿意相信……”

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“小胡桃啊……”

“呃？”

鐘離突然不稱呼自己為少堂主，胡桃一時間居然有些難以接受，半晌才反應(yīng)過來……

“鐘離爹爹，怎么了……”

“昨天那首詞……再背一遍吧?！?/p>

“哦哦……”

怯怯地輕輕清了清嗓子，胡桃清脆的聲音，在這空曠的一片雪色之中響起：

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無意苦爭春?一任群芳妒

零落成泥碾作塵?只有香如故

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一詞已畢。

在少女凈聲淡誦的同時，鐘離早將他懷中的那枝紅梅拿出，輕輕地舉到了胡桃的面前。

“小胡桃……你的母親，真的很像這枝梅。

“她，直到最后一刻，也如這寒風(fēng)之中的梅花般熱烈地綻放……寧可獻(xiàn)身，也決不為家里人增添煩惱。

“她的身影雖然已經(jīng)消失……但暗香猶在?！?/p>

說著，鐘離手中巖元素再次聚集，又有幾朵綻放的蓓蕾于梅枝上盛開。

胡桃靈敏的小鼻子，嗅到了那股淡淡的香氣。

“她，正應(yīng)了那句‘只有香如故’……

“而你，小胡桃……就是她獻(xiàn)給我們的禮物……蓬勃綻放的一縷新枝。

“讓那才思作花，柔情作葉，如這枝凌寒之中盛開的梅花般鮮艷燦爛……

“這……一定就是你母親的愿望。”

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鐘離的話音，已經(jīng)停下。

胡桃眼中的水色，也不知何時消失不見。

“鐘離爹爹……我明白啦……

“遠(yuǎn)方的媽媽，也一定不希望我露出悲傷的表情吧！”

胡桃的小臉，終于再次綻出了些許動人的笑容。

不知坐了多久，二人的身旁堆滿了皚皚白雪，唯有鐘離手中的那枝紅梅尤為明顯。

輕輕將手中端著的那頂黑帽戴在小胡桃的頭頂，鐘離帶著滿身的雪花緩緩站起身來，再一次向胡桃伸出手。

“很高興你能明白......你母親最后的心愿。

“那么，小胡桃……我們回去吧。”

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白色的街道，白色的天幕。

一片茫茫的白色之中，走著一高一矮兩個人。

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“......堂主不是提醒過你‘不要在外人面前流淚’嘛……少堂主偶爾也要長長記性吶。”

“都說了我不喜歡‘少堂主’這個稱呼啦！鐘離爹爹偶爾也像剛才那樣叫叫我'小胡桃'嘛……

“而且……我可沒把你當(dāng)外人哦。

“要是鐘離爹爹哪天也坐著木盒子走了……我會不會非常寂寞呢……”

“少堂主……這話可不能亂說……”

“嘿嘿……開個玩笑啦……”

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少女扶著自己頭上的黑帽，滿臉鮮紅色的笑容抬起。

正如那枝梅花。

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正是：

梅雪爭春未肯降，騷人閣筆費評章。

梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。