PLC自帶的通訊口和擴(kuò)展通信板、通訊單元所提供的通訊口，功能是一致的，是對(duì)CPU通訊功能的擴(kuò)展。很多時(shí)候，CPU需要跟不止一個(gè)終端設(shè)備通訊，并且執(zhí)行不同的通信協(xié)議（通用的MODBUS-RTU/RS485，以太網(wǎng)，還有不同?PLC廠家各自專有的協(xié)議如AB的DH485，甚至Hart協(xié)議和布朗協(xié)議等現(xiàn)場(chǎng)總線）：

1、與HMI上位計(jì)算機(jī)通訊，上位機(jī)系統(tǒng)需要跟現(xiàn)場(chǎng)的PLC交換數(shù)據(jù)。

2、人機(jī)界面（操作者接口），需要完成用戶與PLC之間的交互，顯示工藝流程中的各種數(shù)據(jù)并生成各類圖表，將操作人員命令寫入PLC內(nèi)存，也需要占用通信端口。

3、與編程人員的編程設(shè)備通訊（編程器等），在線完成軟件編輯，查看PLC運(yùn)行狀態(tài)。

4、高端的PLC還支持現(xiàn)場(chǎng)總線協(xié)議，可以與現(xiàn)場(chǎng)儀表通信，如Hart和Brain協(xié)議，實(shí)現(xiàn)和支持以上協(xié)議的現(xiàn)場(chǎng)儀表通信（而不是采用數(shù)字量和模擬量）。

以上幾項(xiàng)工作往往需要同時(shí)完成，這樣CPU自帶的通訊口數(shù)量就不夠了，需要擴(kuò)展，就會(huì)用到通訊板或通訊單元，如下圖，這樣可更加靈活的滿足不同用戶的需求：