PLC自帶的通訊口和擴展通信板、通訊單元所提供的通訊口，功能是一致的，是對CPU通訊功能的擴展。很多時候，CPU需要跟不止一個終端設備通訊，并且執(zhí)行不同的通信協(xié)議（通用的MODBUS-RTU/RS485，以太網，還有不同?PLC廠家各自專有的協(xié)議如AB的DH485，甚至Hart協(xié)議和布朗協(xié)議等現(xiàn)場總線）：

1、與HMI上位計算機通訊，上位機系統(tǒng)需要跟現(xiàn)場的PLC交換數(shù)據(jù)。

2、人機界面（操作者接口），需要完成用戶與PLC之間的交互，顯示工藝流程中的各種數(shù)據(jù)并生成各類圖表，將操作人員命令寫入PLC內存，也需要占用通信端口。

3、與編程人員的編程設備通訊（編程器等），在線完成軟件編輯，查看PLC運行狀態(tài)。

4、高端的PLC還支持現(xiàn)場總線協(xié)議，可以與現(xiàn)場儀表通信，如Hart和Brain協(xié)議，實現(xiàn)和支持以上協(xié)議的現(xiàn)場儀表通信（而不是采用數(shù)字量和模擬量）。

以上幾項工作往往需要同時完成，這樣CPU自帶的通訊口數(shù)量就不夠了，需要擴展，就會用到通訊板或通訊單元，如下圖，這樣可更加靈活的滿足不同用戶的需求：