本文摘自《圖解第三帝國(guó)空軍綜合事典：1935——1945》。

1940年德軍醞釀入侵英國(guó)的“海獅”計(jì)劃時(shí)發(fā)覺(jué)海軍缺乏船只將部隊(duì)運(yùn)過(guò)海峽，空軍提出使用空運(yùn)補(bǔ)充運(yùn)力缺口，確保運(yùn)兵規(guī)模，并提出研制一款重型運(yùn)輸滑翔機(jī)在短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)化空軍的運(yùn)輸能力，得到批準(zhǔn)。該項(xiàng)目被稱(chēng)為“大載量運(yùn)輸滑翔機(jī)”，代號(hào)為“華沙”，要求能夠運(yùn)載一輛中型坦克或一門(mén)配足彈藥的88毫米高射炮及其牽引車(chē)，如果運(yùn)送人員最多可載200名士兵。容克和梅塞施密特兩家公司參與競(jìng)爭(zhēng)，但前者的Ju 322因?yàn)椴捎萌举|(zhì)結(jié)構(gòu)，機(jī)體極為脆弱而早早出局，只剩下梅塞施密特獨(dú)自完成設(shè)計(jì)，官方編號(hào)為Me 263，后來(lái)改為Me 321。雖然“海獅”計(jì)劃后來(lái)取消，但Me 321因?yàn)榭捎^的載量而被保留下來(lái)繼續(xù)開(kāi)發(fā)。

Me 321是一個(gè)名副其實(shí)的龐然大物，翼展達(dá)到55米，最大起飛重量35噸，載重量高達(dá)23噸！機(jī)身采用滑翔機(jī)流行的鋼管骨架布蒙皮結(jié)構(gòu)，機(jī)首極為肥碩，由兩扇從內(nèi)側(cè)開(kāi)啟、左右對(duì)開(kāi)的大型艙門(mén)構(gòu)成，高度達(dá)3.35米，內(nèi)設(shè)跳板，人員和車(chē)輛進(jìn)出貨艙非常方便，機(jī)身向后逐漸收縮，形成一種頭重尾輕的外觀特點(diǎn)。一對(duì)非常龐大的主翼置于機(jī)身上部，副翼則為木制，機(jī)身下方安裝四個(gè)機(jī)輪，在起飛后可以拋棄，降落則通過(guò)機(jī)腹上四條可收放的金屬滑橇。Me 321最初僅設(shè)有一名駕駛員，但試飛表明操縱如此大的一架飛機(jī)非常費(fèi)力，后來(lái)增加到三名成員，包括正副駕駛員和無(wú)線電員，還增設(shè)了伺服電機(jī)，協(xié)助操縱副翼，并配置了減速傘。單人駕駛的型號(hào)為Me 321A型，三人駕駛的型號(hào)為Me 321B型，后者還加裝了4挺MG15型機(jī)槍作為自衛(wèi)武器。

Me 321型的運(yùn)載能力完全滿足設(shè)計(jì)要求，貨艙面積達(dá)100平方米，與德國(guó)鐵路的標(biāo)準(zhǔn)貨運(yùn)車(chē)廂相當(dāng)，這意味著只要火車(chē)能運(yùn)的東西，它都能運(yùn)送。Me 321的載重量是Ju 52的六倍，通過(guò)前部大型艙口，它能輕松地將一輛IV號(hào)坦克或大型半履帶牽引車(chē)吞進(jìn)肚內(nèi)，搭載人員時(shí)貨艙內(nèi)增設(shè)一層甲板，構(gòu)成雙層結(jié)構(gòu)，最多可容納200名士兵及其全部裝備，不過(guò)通常只裝載120人，但也相當(dāng)于一個(gè)整連的兵力了！Me 321的原型機(jī)于1941年2月25日首飛，當(dāng)時(shí)德國(guó)空軍幾乎沒(méi)有飛機(jī)能夠拖動(dòng)這個(gè)大家伙，只好使用同樣正在測(cè)試的Ju 90型四發(fā)轟炸機(jī)客串牽引機(jī)，飛行性能良好，但最大的問(wèn)題仍然是缺乏合適的牽引機(jī)，最后只能采用三架Bf 110來(lái)牽引，但危險(xiǎn)性很大，在某次飛行中發(fā)生了空中相撞事故，造成4架飛機(jī)損毀，上百人喪生。為了解決這個(gè)問(wèn)題，德國(guó)空軍特意研制了He 111Z型雙體飛機(jī)。在1941年5月至11月間有166架Me 321被制造出來(lái)。

雖然Me 321型性能出色，但畢竟是滑翔機(jī)，牽引困難，只適合單程使用，限制了作戰(zhàn)彈性，因此在投產(chǎn)后不久設(shè)計(jì)人員就考慮為其加裝引擎，成為能夠依靠自身動(dòng)力飛行的純粹運(yùn)輸機(jī)，這就是Me 323型。為了緩解德國(guó)國(guó)內(nèi)引擎供應(yīng)的壓力，Me 323特意選擇了繳獲的法制格諾姆-羅恩14N型990馬力空冷發(fā)動(dòng)機(jī)，最初配備4臺(tái)，發(fā)現(xiàn)動(dòng)力不足，于是增加到6臺(tái)。為了節(jié)省鋁材和減輕重量，機(jī)翼改為木質(zhì)骨架布蒙皮結(jié)構(gòu)，并在機(jī)翼下增加支撐臂。Me 323在機(jī)身下方安裝了五對(duì)帶有整流罩的機(jī)輪，通過(guò)剎車(chē)可在200米內(nèi)停穩(wěn)，起飛時(shí)需使用助推火箭。Me 323的貨艙長(zhǎng)11米、寬3米、高3.4米，足以裝載一門(mén)150毫米重型榴彈炮及其牽引車(chē)或52個(gè)250升汽油桶，或130名士兵。Me 323機(jī)組配有5名成員，包括正副駕駛員、無(wú)線電員和兩名機(jī)械師，有時(shí)還會(huì)增加兩位炮手。Me 323加裝了大量自衛(wèi)武器，典型的配置是在兩側(cè)主翼上的炮塔內(nèi)各裝一門(mén)MG151型20毫米機(jī)炮，在機(jī)首、機(jī)背和機(jī)身側(cè)面的槍座上安裝7挺MG131型13毫米機(jī)槍。Me 323于1942年4月首飛，1943年服役，根據(jù)安裝引擎型號(hào)和數(shù)量的不同，Me 323分為C、D、E、F等多種型號(hào)，在1942年至1944年間制造了213架，其中15架由Me 321改裝而成。

Me 321/323是德國(guó)空軍運(yùn)載能力最強(qiáng)的運(yùn)輸機(jī)，也是二戰(zhàn)中體形最大的陸基飛機(jī)。Me 321服役后于1941年8月投入東部前線，開(kāi)始執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)空運(yùn)任務(wù)，為前線部隊(duì)運(yùn)送了大量給養(yǎng)，但在惡劣的環(huán)境下消耗極快，到1943年底因?yàn)閾p失過(guò)重，飛機(jī)數(shù)量不足，德國(guó)空軍被迫解散了Me 321部隊(duì)，剩余的飛機(jī)要么從事有去無(wú)回的單程補(bǔ)給任務(wù)，要么就地拆解，僅有少量改裝為Me 323。Me 323服役后，德國(guó)空軍特意組建了第323特別轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)，裝備這型重型運(yùn)輸機(jī)，后來(lái)改稱(chēng)第5運(yùn)輸機(jī)聯(lián)隊(duì)，滿編時(shí)擁有63架飛機(jī)。在1942年底北非戰(zhàn)局惡化后，第5聯(lián)隊(duì)的主力被迅速部署在地中海戰(zhàn)區(qū)，向非洲軍運(yùn)送了大批增援，Me 323因?yàn)轶w形龐大，主要用于運(yùn)載火炮、坦克等重裝備，在這一過(guò)程中因?yàn)槊塑姂?zhàn)斗機(jī)攔截?fù)p失很大。雖然Me 323火力不弱，但基于滑翔機(jī)結(jié)構(gòu)的機(jī)身十分脆弱，不堪一擊，生存力十分低下。少量Me 323也被派往東線，扮演救火隊(duì)的角色。與Me 321的命運(yùn)相仿，Me 323也承受著很高的戰(zhàn)損率，到1944年夏季就已損失殆盡，第5運(yùn)輸機(jī)聯(lián)隊(duì)也就此解散。