十一、力量的代價(jià)

弦一郎倒在無(wú)法逃脫的芒草地上，雙目空洞，像一個(gè)壞掉的木偶。他的感官漸漸變得遲鈍，對(duì)時(shí)間的概念也越發(fā)模糊。

忽然，漆黑的夜幕亮起溫暖的光，刺痛了他的雙眼。他幾乎用盡了全身的力氣才爬起來(lái)，隨后將手伸向天空……

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“你醒了啊，太好了。”女聲，有些熟悉……到底是誰(shuí)？

弦一郎這才發(fā)現(xiàn)自己躺在地上。他頭腦還有些發(fā)昏，定了定神才努力站起來(lái)。

聲音的來(lái)源是后方的墻角——是出門前在祭祀場(chǎng)遇到的那個(gè)女騎士，好像是叫……希里絲？

“是你……是你救了我嗎？”弦一郎無(wú)法抑制劫后余生的喜悅，“真的感激不盡！”他向希里絲行禮致意。

希里絲淡淡地笑道：“我也是剛進(jìn)來(lái)路過(guò)這里，看沿途的活尸都被干掉了，而你正好倒在這里。說(shuō)實(shí)話，我本來(lái)不想插手，但這路上的怪物看樣子是你殺的，我也算沾了你的光?！彼抗馍陨云?，沒(méi)有直視弦一郎，“你當(dāng)時(shí)的情況很奇怪，身上連明顯的傷口都沒(méi)有，也還有呼吸。我試著叫過(guò)你，但你的表情看上去很痛苦，怎么也不醒。于是我試著對(duì)你使用了治愈奇跡。差不多就是這樣?！?/p>

“我被困在夢(mèng)魘中了?！毕乙焕蓛H僅是回想方才發(fā)生的事情，都不禁感到脊背發(fā)涼，“一個(gè)被我殺死的怪物放出了瘴氣，我昏迷后一直在做噩夢(mèng)。多虧你出手相助，我才得以逃離?！?/p>

“果然是黑暗的力量……”希里絲思考著什么，隨后抬起頭說(shuō)，“看你人也不錯(cuò)，以后若有幸在旅途中相遇，至少能有個(gè)照應(yīng)。”

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希里絲似乎也在找什么人，所以兩人決定結(jié)伴探索幽邃教堂剩下的部分。從小房間出來(lái)后再經(jīng)過(guò)一條走廊，他們來(lái)到了最底層糞池旁邊的廣場(chǎng)。巨人背朝這邊，離得也比較遠(yuǎn)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們。廣場(chǎng)對(duì)面有教堂騎士和扒在墻上的大劍奴隸巡邏，但兩個(gè)人一起戰(zhàn)斗就從容了許多。

墻邊一個(gè)不起眼的缺口修有通往下方的階梯，順著路往下走，通過(guò)一條隱蔽的小徑，就能來(lái)到凈身小教會(huì)的另一個(gè)側(cè)門。湊巧的是，弦一郎來(lái)到門前時(shí)，看到鐵柵門對(duì)面正是安里和霍拉斯。

“是你呀，好久不見(jiàn)！”安里熱情地沖他打招呼，旁邊的霍拉斯也點(diǎn)頭致意，“旁邊這位騎士小姐是……？”

“我是薄暮之國(guó)的希里絲，剛剛在教堂內(nèi)部碰到了他?！?/p>

四個(gè)人回到凈身小教會(huì)，坐下來(lái)互相介紹了一番。安里、霍拉斯還有弦一郎都是沖著薪王艾爾德利奇來(lái)的，而希里絲要找的則另有其人。鑒于安里他們對(duì)幽邃教堂內(nèi)部的結(jié)構(gòu)較為熟悉，四人決定一同探索。

沿著剛剛的捷徑回去，他們又回到了教堂一層寬闊的平臺(tái)。安里說(shuō)教堂二層深處有個(gè)房間，那是艾爾德利奇曾經(jīng)進(jìn)食的地方，說(shuō)不定他的石棺就在那里。然而必經(jīng)之路上又有一片拴著巨人的糞池，還是免不了從令人窒息的惡臭中穿行。所幸四個(gè)人能分散巨人的注意力，使其難以鎖定目標(biāo)，不然在深沼般的糞池中行走，稍有不慎就會(huì)被踩扁。

弦一郎第一個(gè)走到對(duì)面，他朝巨人發(fā)動(dòng)佯攻盡可能掩護(hù)隊(duì)友，同時(shí)也在觀察他們。希里絲的武器是一把細(xì)劍，并且她自稱會(huì)使用治愈奇跡。安里和霍拉斯分別拿直劍和長(zhǎng)戟，暫時(shí)看不出有什么其他的攻擊手段。弦一郎直到現(xiàn)在都沒(méi)有用過(guò)火焰咒術(shù)，也算是給自己留一點(diǎn)底牌。

通過(guò)狹窄的階梯上到二層的平臺(tái)，王座附近有不少幽邃主教和教堂騎士把守。變成活尸的敵人感官會(huì)稍微遲鈍一些，因此眾人得以找到機(jī)會(huì)各個(gè)擊破。清理掉這一塊后，安里用劍指向王座方向，說(shuō)：“這后面就是艾爾德利奇的房間，我想他最有可能蟄伏在這里?！?/p>

“那就先過(guò)去看看吧?！毕乙焕傻箾](méi)太當(dāng)真，但眼下也沒(méi)有其他線索。

王座后有一道幽暗的階梯，向下通往一個(gè)隱秘的入口。四人輕手輕腳地探過(guò)去，只見(jiàn)房間中央有一座敞開的巨大石棺，下方圍著黑壓壓一片幽邃主教。似乎是察覺(jué)到了入口的動(dòng)靜，早已化為活尸的主教們慢吞吞地回過(guò)頭來(lái)，無(wú)數(shù)雙血紅的眼睛齊齊望向四人。

弦一郎沒(méi)管其他三個(gè)人，自己揮起大劍率先開路。他并不習(xí)慣于和別人打配合，只能盡力顧好自己這個(gè)方向。幽邃主教雖然數(shù)量眾多，但都是相對(duì)低階的活尸，動(dòng)作較為遲緩。弦一郎用余光瞥見(jiàn)剩下三人那邊也把活尸殺得差不多了，心中暗暗松了一口氣。

“他們會(huì)復(fù)活，小心！”希里絲忽然喊道。

弦一郎下意識(shí)閃身到柱子后面，僥幸躲過(guò)了一個(gè)火球。原本在地上的主教尸體借著一團(tuán)黑霧復(fù)活了。這樣什么時(shí)候是個(gè)頭？他眉頭緊皺，試圖尋找可能遺漏的突破口。

“有一個(gè)主教身上閃紅光！”安里已經(jīng)喘起了粗氣，“紅光會(huì)移動(dòng)，大家留意一下，那個(gè)有點(diǎn)蹊蹺?！?/p>

與其白費(fèi)力氣殺掉所有敵人，不如照她說(shuō)的試試。弦一郎轉(zhuǎn)而在行動(dòng)緩慢的主教群中間穿行，找到帶紅光的那個(gè)就一擊斃命。這樣重復(fù)了四五次，石棺前方的地面忽然出現(xiàn)了變化：一團(tuán)黑霧升起，中央升起一位拿著大權(quán)杖的主教，被諸多護(hù)衛(wèi)環(huán)繞。

“這是……大主教路易斯。艾爾德利奇已經(jīng)逃跑了嗎？”安里難掩心中的失落。

這時(shí)已經(jīng)沒(méi)有被紅光籠罩的主教了，他們唯一的選擇就是攻擊大主教路易斯。然而對(duì)方被護(hù)衛(wèi)圍得密不透風(fēng)，幾個(gè)胖主教不停放出原力沖擊波，讓他們難以接近。

是時(shí)候拿出點(diǎn)真本事了。弦一郎在手中蓄出一個(gè)火球，拋出的同時(shí)用大劍向前突進(jìn)，打出一個(gè)缺口。沉默騎士霍拉斯緊隨其后，用長(zhǎng)戟清理旁路的敵人。弦一郎沖到內(nèi)圈時(shí)，發(fā)現(xiàn)大主教路易斯的頭頂浮著一個(gè)黑球，似乎在吸取周圍的幽邃能量。他上前攻擊，那黑球卻一點(diǎn)都沒(méi)變化，甚至還有繼續(xù)變大的趨勢(shì)。

——不好，那種瞬間麻痹的感覺(jué)又來(lái)了！一定是那個(gè)黑球，不能這里倒下啊……

忽然，金色的圣光從腳下亮起，原來(lái)是希里絲在后面放了一大圈治愈奇跡，安里則在旁邊保護(hù)她施法。弦一郎心領(lǐng)神會(huì)，二話不說(shuō)就全力攻擊大主教。有其他人幫忙清理普通的活尸主教，他沒(méi)有受到太多阻攔。幾個(gè)回合便將對(duì)方徹底擊殺。頓時(shí)，房間內(nèi)的所有幽邃主教都仿佛被抽走了生命力，直挺挺地倒在了地上。屬于幽邃主教群的深藍(lán)色靈魂，均勻分散到了四人面前。

“剛剛真是好險(xiǎn)啊，多虧大家齊心協(xié)力?！卑怖镒诖笾鹘淌w化作的營(yíng)火旁，欣慰地說(shuō)道。“看來(lái)艾爾德利奇已經(jīng)逃走了。我想他很大可能去了冷冽谷的伊魯席爾，那里是他的故鄉(xiāng)。”

“伊魯席爾……是這上面寫的嗎？”弦一郎正拿著一個(gè)小人偶，努力辨認(rèn)著后面刻的字，“‘不論你欲往何方，伊魯席爾永在月邊；不論你身在何處，伊魯席爾仍是故鄉(xiāng)?！?/p>

小人偶呈銀色，像一位將劍豎在身前的騎士，背后則有一彎殘缺的月牙。其他三人也圍過(guò)來(lái)看。希里絲說(shuō)：“這應(yīng)該是暗月信仰的標(biāo)志。冷冽谷的伊魯席爾，是月之貴族的棲息之處?！?/p>

“你知道怎么去嗎？”弦一郎問(wèn)。

“巡禮者和我說(shuō)過(guò)，那座古老的幻影都城位于法蘭要塞前方更遠(yuǎn)的地方?！卑怖锫氏却鸬?，“本來(lái)我們想著如果在這里找到，就沒(méi)必要再過(guò)去?，F(xiàn)在看來(lái)只能朝那里前進(jìn)了……”

弦一郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后拿起小人偶問(wèn)：“這個(gè)你們打算怎么處理？”

“既然是你發(fā)現(xiàn)的，你收著就好了?！卑怖锔纱嗟卣f(shuō)，“而且你在戰(zhàn)斗中出力最多，東西歸你也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！迸赃叺幕衾挂灿脛?dòng)作表示同意。

“我的使命與這些無(wú)關(guān)，不用太顧及我?！毕＠锝z也沒(méi)有爭(zhēng)搶的意思。

弦一郎不客氣地收下了小人偶。既然薪王不在這里，那再探索下去也沒(méi)有意義。四人通過(guò)營(yíng)火先后傳送離開了。

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回祭祀場(chǎng)簡(jiǎn)單休整過(guò)后，弦一郎馬不停蹄地趕往法蘭靈廟。通過(guò)房間盡頭的暗門，沿著階梯向下，他來(lái)到了卡薩斯地下墓地。階梯下方是磚石鋪成的平臺(tái)，走到邊緣，地下墓地高低錯(cuò)落的結(jié)構(gòu)令他不禁感嘆：“地下竟然都有如此復(fù)雜的建筑，這還只是墓地啊……”

他左轉(zhuǎn)準(zhǔn)備通過(guò)石橋到達(dá)對(duì)面，卻聽到身后發(fā)出“咯吱咯吱”的聲音?；剡^(guò)頭來(lái)，竟有一具站起來(lái)的骷髏，剛把自己的腦袋安到脖子上。弦一郎抽刀揮砍，那骷髏竟然用手中的寬刃彎刀擋下來(lái)了。只有一副骨架的軀體十分輕巧敏捷，弦一郎周旋了一陣才終于找到個(gè)破綻把它一刀砍散架。

骷髏比外面的普通活尸難打多了，看來(lái)地下墓地會(huì)非常兇險(xiǎn)。弦一郎心中警惕起來(lái)，繼續(xù)向前走。

“咯吱咯吱——”身后又傳來(lái)了瘆人的聲響，剛剛被打散的骨架又拼合在了一起。

“嘖，這下麻煩了。要是后面每個(gè)敵人都能這樣復(fù)活，殺出一條路都成問(wèn)題?！毕乙焕梢贿厬?yīng)戰(zhàn)，一邊隱隱對(duì)后面的探索產(chǎn)生了一些擔(dān)憂。再一次拍散骷髏后，他注意到對(duì)方的靈魂化作白光流到了自己身上。這里的骷髏需要?dú)纱?。他在腦海中記下了這句話。

踏上石橋，對(duì)面的門洞正好出來(lái)一個(gè)扛著大曲刀的高大骷髏。它身上還有殘破的鎧甲，看上去階位更高。本來(lái)弦一郎還在估算和敵人的距離，大骷髏卻敏銳地察覺(jué)到他，幾乎不可見(jiàn)一般瞬身閃到他面前。

“鐺——”弦一郎下意識(shí)用大劍去格擋，敵人的力道很重，震得他手掌微微發(fā)麻。沒(méi)有護(hù)欄的石橋?qū)τ趹?zhàn)斗來(lái)說(shuō)還是太狹窄了，更何況敵人的移動(dòng)有時(shí)連看都不太能看得清，弦一郎看到左側(cè)下方還有平臺(tái)，便在敵人再次攻過(guò)來(lái)時(shí)毫不猶豫地飛身躍下。骷髏撲了個(gè)空，掉進(jìn)了縫隙之下看不見(jiàn)底的深淵。

弦一郎所在的平臺(tái)通向建筑內(nèi)部，里外都由土黃色的磚塊壘成。內(nèi)部房間和走廊的空間都相對(duì)狹小，再加上統(tǒng)一的顏色，很容易讓人產(chǎn)生封閉的窒息感。面前的房間內(nèi)部似乎有本書，但弦一郎看到里面有一具散落的骨架，并沒(méi)有莽撞地往前走。有了對(duì)于骷髏型敵人的認(rèn)知，他用先手優(yōu)勢(shì)順利將其徹底擊殺。

“嗯……這是，咒術(shù)書嗎？地下墓地還有這種寶貝?！彼麚炱鸬厣系臅?，粗略瀏覽著。書的封皮上有不少劃痕，書頁(yè)邊緣也有不同程度的污損。“湊合能辨認(rèn)就行，回去交給柯弭庫(kù)斯師父看看吧?！?/p>

在迷宮一般的建筑中穿行，弦一郎除了殺敵人就只撿到些用于武器強(qiáng)化的礦石。好不容易來(lái)到一個(gè)大房間，上下兩層總共得有四五個(gè)骷髏兵在巡邏。他時(shí)刻都需要繃緊神經(jīng)，免得被迅捷到幾乎看不見(jiàn)的攻擊抓到破綻。

清理掉大房間內(nèi)的敵人，弦一郎從出口走下一段狹長(zhǎng)的階梯。他看到面前的兩個(gè)骷髏兵準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，卻聽見(jiàn)身后傳來(lái)巨響。他快速瞥了一眼，臺(tái)階頂部竟然憑空出現(xiàn)了一個(gè)巨大的骷髏球。顧不得眼前的敵人了，他只好往臺(tái)階兩側(cè)放燭臺(tái)的石板上站。下方的骷髏兵被直接壓扁，然而那骷髏球不一會(huì)兒就回來(lái)了，甚至違反自然法則地沿著樓梯向上走，到了頂又折返回來(lái)。

弦一郎觀察了幾輪，確認(rèn)骷髏球的運(yùn)動(dòng)軌跡沒(méi)有變化，才找了個(gè)空當(dāng)沖到樓下。一進(jìn)門，他就看見(jiàn)右邊的墻角藏著一個(gè)帶尖帽子的骷髏法師。他二話不說(shuō)將其擊殺，與此同時(shí)，滾下來(lái)的骷髏球也崩裂開，徹底散了架。弦一郎這才舒了一口氣。

走廊很短，盡頭的鐵柵后就是一堆營(yíng)火。弦一郎只恨自己不能一劍劈開那堅(jiān)硬的鐵棍。營(yíng)火明明近在眼前卻又遙不可及，讓他不禁焦躁起來(lái)?！八懔耍辽龠€給了點(diǎn)希望?！彼绱税参孔约旱馈?/p>

左轉(zhuǎn)是唯一通向房間深處的走廊。與剛進(jìn)墓地時(shí)不同，這里沒(méi)有燭火，磚石的色調(diào)也從土黃色變?yōu)榱怂{(lán)灰色，墻壁上不知道是什么物質(zhì)的慘白光源更襯得環(huán)境陰冷瘆人。弦一郎曾聽說(shuō)一些忍者有“夜眼”，在黑暗中比常人的視力更加敏銳?？上](méi)有這種神通，面對(duì)棘手的敵人也不敢騰出一只手拿火把，只能盡可能貼著少得可憐的光源前進(jìn)。

這段路上只有三個(gè)普通的骷髏兵。弦一郎等它們接近才發(fā)動(dòng)攻擊，因?yàn)榍胺娇瓷先ビ幸黄^大的空間，不知道藏著什么東西。然而，戰(zhàn)斗途中，他不小心踢破了墻邊的瓦罐，里面竟涌出一團(tuán)紫黑色的靈魂塊，仿佛有生命一般追著他飛。弦一郎情急之下直接連拐兩個(gè)彎，退回到之前長(zhǎng)階梯的下方。追蹤靈魂塊的飛行速度較慢，而且轉(zhuǎn)彎也不似人類那么靈活，打到墻壁上就消散開了。而跟著弦一郎的骷髏兵也像沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)一樣，在拐角另一側(cè)迷茫地尋找著目標(biāo)。

弦一郎借機(jī)干掉附近的敵人，確認(rèn)周圍安全后仔細(xì)觀察起墻邊的瓦罐：有的里面塞滿了骨頭，有的則封著蓋子。他又踢破了幾個(gè)，發(fā)現(xiàn)塞著骨頭的那些沒(méi)有異樣，封著的全都會(huì)涌出紫黑色的靈魂塊。

繞到走廊前方寬敞的空間，平臺(tái)上密密麻麻堆了不少罐子。弦一郎用剛剛發(fā)現(xiàn)的規(guī)律打罐子開路，一個(gè)陷阱都沒(méi)踩到，最終在房間深處發(fā)現(xiàn)了一枚鑲著乳白色寶石的細(xì)戒指。若是當(dāng)初在葦名時(shí)，他根本不會(huì)對(duì)這種小玩意感興趣：一介武者戴什么首飾？可是來(lái)到這個(gè)世界之后，他見(jiàn)過(guò)的戒指幾乎都有特殊功效，對(duì)戰(zhàn)斗有所幫助。抱著至少不虧的心態(tài)，弦一郎將撿來(lái)的戒指戴在了右手食指。

過(guò)了大房間，又是一段狹窄的走廊，里面有兩個(gè)大曲刀骷髏兵在巡邏。弦一郎在墻角等待時(shí)機(jī)，看兩者相距最遠(yuǎn)時(shí)射箭引其中一個(gè)出來(lái)。計(jì)劃進(jìn)行到這里時(shí)還很順利，然而他在閃避時(shí)不知踩了什么機(jī)關(guān)，空無(wú)一人的側(cè)方竟射出三支飛箭。他急忙后退，還是有一支箭插到了皮甲左腹部的位置。

“嘶——”鐵質(zhì)的箭頭刺穿了皮膚，弦一郎的表情因疼痛而扭曲起來(lái)。不過(guò)所幸沒(méi)有傷及內(nèi)臟，也許能堅(jiān)持到營(yíng)火的位置。為了防止失血過(guò)多，他沒(méi)有把箭拔下來(lái)。

不過(guò)與此同時(shí)，弦一郎發(fā)現(xiàn)自己在快速移動(dòng)的時(shí)候，身體幾乎變得透明。看來(lái)骷髏兵就是靠這個(gè)戒指發(fā)動(dòng)奇襲的?，F(xiàn)在雙方都有這樣的能力，弦一郎的壓力也小了很多。負(fù)傷狀態(tài)下速戰(zhàn)速?zèng)Q尤為重要，他找準(zhǔn)機(jī)會(huì)攻擊骷髏的膝蓋，讓對(duì)方失衡后一擊斃命。隨后蹲守骷髏復(fù)活的時(shí)機(jī)再補(bǔ)一刀，第一個(gè)就這樣解決了。

弦一郎沒(méi)有急著打第二個(gè)骷髏兵，而是仔細(xì)觀察走廊的地板。果然，有一處方形石板稍稍凸起，他站在一個(gè)安全的地方伸腳踩下去，墻壁上的小孔瞬間便射出三支飛箭。

來(lái)到骷髏兵巡邏的那條路，附近也有類似的機(jī)關(guān)。他看準(zhǔn)對(duì)方的巡邏路線，踩下機(jī)關(guān)，三支都命中了骷髏兵的背部。它的智能水平還是不如人類，只知道順著攻擊的來(lái)源查看。弦一郎趁機(jī)完成了擊殺加補(bǔ)刀的流程。

走廊盡頭的地板有個(gè)大窟窿，他靠墻撿了兩塊石頭，往下看了一眼，就趕緊離開了。順著更為狹窄的連廊過(guò)去，是一條空蕩蕩的走廊。忽然，熟悉的巨響從下方的洞口傳來(lái)，弦一郎余光瞥到那是往上滾的骷髏球，下意識(shí)地往左邊的岔路撲——那正是之前發(fā)現(xiàn)的營(yíng)火。他急切地握住螺旋劍劍柄點(diǎn)燃火焰，隨后一刻都沒(méi)耽擱就回到了傳火祭祀場(chǎng)。

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因?yàn)橹霸谟腻浣烫猛鈬肋^(guò)一次，弦一郎忽然想起該找巡禮者尤艾爾強(qiáng)化力量了。他直接從祭祀場(chǎng)中央左側(cè)的墻洞跳下去，向站在墻角的尤艾爾詢問(wèn)。對(duì)方如往常一樣幫他進(jìn)行了儀式，但結(jié)束后，尤艾爾忽然欣慰地說(shuō)：“噢噢，您已經(jīng)得到十足的力量了。看來(lái)見(jiàn)真章的時(shí)候近了，我輩之王啊……”

“十足的力量……？黑暗之環(huán)能夠牽引出的力量，已經(jīng)到達(dá)極限了嗎？”弦一郎有些疑惑，“還有，‘我輩之王’究竟是……？”

然而他沒(méi)有等來(lái)尤艾爾的回答。對(duì)方本就佝僂的身子忽然間枯萎了下去。弦一郎試探鼻息，尤艾爾就這么死在了他的面前。

片刻之間，一個(gè)聲音從他背后的墻角傳來(lái)。一個(gè)身著黑色裙式鎧甲的女人毫無(wú)征兆地在一陣黑霧中閃現(xiàn)。她戴著形似鳥喙的面具，披散的長(zhǎng)發(fā)是白色，腰間還掛著一把太刀。

“……啊，你是尤艾爾的主人吧？我是隆道爾的尤莉雅，是尤艾爾的朋友?！痹谙乙焕摄渡竦臅r(shí)候，突然出現(xiàn)的女人從容地做起了自我介紹，“……你拯救了他的靈魂啊。謝謝你。我以朋友的身份向你道謝。另外，還有……你已經(jīng)是王了吧？承受黑暗印記的刻印──我輩的游魂之王啊。王啊，只要你仍是游魂之王，我們隆道爾全體上下就將全心服從你。當(dāng)然，我也屬于你……”

她說(shuō)到最后一句話時(shí)，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)地加重了。這讓弦一郎反倒有些警覺(jué)：隆道爾的人怎么一個(gè)個(gè)剛見(jiàn)面就極力投誠(chéng)甚至以身相許？真的有人會(huì)毫無(wú)私心地為一個(gè)陌生人奉獻(xiàn)到這種程度嗎？

“尤莉雅……是吧？容我冒犯，你這樣突然出現(xiàn)在祭祀場(chǎng)，還有什么‘游魂之王’，是不是得稍微解釋一下？”

“哦，我輩之王啊，是我唐突了，請(qǐng)你見(jiàn)諒?！庇壤蜓沤z毫沒(méi)有亂方寸，“尤艾爾在物色具有成王資質(zhì)的灰燼，然后進(jìn)行輔佐、教導(dǎo)。他的使命便是幫助你徹底牽引出黑暗之環(huán)的力量，而他的犧牲也是從一開始就計(jì)劃好的——請(qǐng)你放心，尤艾爾知曉這一切，他也樂(lè)于為你的王位奉獻(xiàn)出自己的靈魂——而我，則是要接他的班，引導(dǎo)你走上成王之路。其實(shí)我之前來(lái)過(guò)這里一趟，可惜那時(shí)你不在。”

“至于‘游魂之王’……所謂火的時(shí)代，指的是從古老神明延續(xù)而來(lái)的時(shí)代，而傳火就是時(shí)代的傳承。不過(guò)既然神已不見(jiàn)蹤影，火的力量也該轉(zhuǎn)移了吧……該轉(zhuǎn)移到人類應(yīng)有的姿態(tài)──我輩的游魂之王身上了。”

她說(shuō)的似乎也有道理。為什么身為人類要去替日漸衰微的神明去延續(xù)時(shí)代？更何況身為灰燼傳火的使命，也是聽防火女等人說(shuō)的。如此看來(lái)，無(wú)論是傳火派還是隆道爾勢(shì)力，對(duì)弦一郎來(lái)說(shuō)無(wú)非就是先來(lái)后到的區(qū)別。

“我明白了?！毕乙焕捎趾?jiǎn)單和尤莉雅問(wèn)了幾句，確認(rèn)暫時(shí)沒(méi)有其他事情之后便轉(zhuǎn)身離開。

是時(shí)候找歐貝克繼續(xù)學(xué)魔法了。他穿過(guò)橋洞來(lái)到歐貝克的位置，剛要打招呼，對(duì)方的表情卻有些奇怪。

“你的臉……究竟是怎么回事？”歐貝克頗為警戒，渾身緊繃，仿佛隨時(shí)要站起來(lái)，“你不會(huì)變成游魂了吧？”

“什么？我不是好好的嗎？”弦一郎反而覺(jué)得莫名其妙。他又摸了摸自己的臉，感覺(jué)好像少了些什么。似乎真的有些不對(duì)勁。他取下手套，指尖傳來(lái)的不是飽滿充盈的皮膚觸感，而是干枯得如同……活尸。

“有鏡子嗎？我也不知道怎么回事?！毕乙焕捎行┙辜薄?/p>

歐貝克站起來(lái)，抽出腰間的寬面匕首，在弦一郎面前將刀刃豎起來(lái)，說(shuō)：“我只有這個(gè)，不過(guò)應(yīng)該足夠你看清了?！?/p>

歐貝克的匕首被擦拭得很干凈，弦一郎在銀色的刀刃中看到了自己的面容——幾乎和失去神智的活尸一樣枯槁，連眼睛都失去了光彩?！笆病裁矗?！我怎么會(huì)——”

“如果你也搞不清楚怎么回事，怕是被人給騙了。”歐貝克沒(méi)有之前那么警惕了，“我不知道詳情，不過(guò)給你一句忠告：如果誰(shuí)對(duì)你變成游魂這件事完全沒(méi)有負(fù)面的反應(yīng)，最好提防著點(diǎn)?！?/p>

“嗯，謝謝你。我待會(huì)再過(guò)來(lái)找你學(xué)魔法?！毕乙焕珊薏坏民R上就沖到尤莉雅面前對(duì)質(zhì)，匆匆和歐貝克道了別。

他大步流星地趕到祭祀場(chǎng)的另一邊，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“尤莉雅，我的身體變成了游魂的樣子，這究竟是怎么回事？之前可沒(méi)人告訴過(guò)我會(huì)有這樣的事情?！?/p>

“我輩之王啊，請(qǐng)你稍安勿躁。我理解你的疑惑。游魂才是人類原初的形態(tài)，沒(méi)有什么可怕的。不過(guò)我也明白，游魂的外形對(duì)于大多數(shù)俗人來(lái)說(shuō)還是難以接受，因此我要把這個(gè)給你——”說(shuō)著，尤莉雅從口袋中掏出了一塊鑲著頭骨圖案的方形灰色石頭，“這是隆道爾的寶藏：解咒石。碾碎它，就可以解除因死亡而累積的詛咒，你也能恢復(fù)原本的樣貌。”

弦一郎接過(guò)解咒石，放在手心用力一握，疏松的石塊便化為粉齏。他又摸了摸自己的臉，竟然真的變成了正常的皮膚。

“不過(guò)要記住，如果你經(jīng)歷的死亡太多，詛咒便會(huì)讓你重新回到游魂的模樣。到那時(shí)，你再來(lái)找我拿解咒石便是?！庇壤蜓叛a(bǔ)充道。

弦一郎雖然恢復(fù)了原來(lái)的樣子，但心里還是堵得慌。尤莉雅專業(yè)又從容的舉止讓他根本無(wú)處撒火。說(shuō)到底，當(dāng)初接納尤艾爾當(dāng)隨從，以及接受黑暗烙印強(qiáng)化力量，都是他自己的選擇。造成如今的后果，也怨不得別人。

“對(duì)了，還有件事想和你說(shuō)。”尤莉雅在弦一郎正欲離開時(shí)叫住了他，“……彼海姆的歐貝克，此人別有心機(jī)。我不知道他為何會(huì)出現(xiàn)在這里，但他身為普通的游魂，卻盤算當(dāng)上游魂之王。若現(xiàn)在放他一馬，他未來(lái)可能會(huì)成為你的敵人。”

“什么？你說(shuō)歐貝克……”弦一郎露出了難以置信的表情。

“噓……小心隔墻有耳?！庇壤蜓艑⒂沂质持肛Q在唇邊，示意他不要打草驚蛇，“……不想這樣的話，你就手刃他吧。這也是你為王的證明吧……”

弦一郎感覺(jué)自己的腦子要不夠用了。前腳歐貝克剛剛警告過(guò)自己，后腳尤莉雅就讓自己殺了他。不知道這兩人之間有什么過(guò)節(jié)，但弦一郎誰(shuí)都不敢信了。另一方面，他需要?dú)W貝克教他魔法，也需要尤莉雅的解咒石，所以……兩個(gè)人都先留著，也許才是當(dāng)下的最優(yōu)方案。

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懷著復(fù)雜的心情，他再次找到了歐貝克，寄希望于復(fù)雜的魔法理論能幫他轉(zhuǎn)移一些注意力。歐貝克看到他恢復(fù)原狀，欲言又止，最終開口時(shí)則完全回避了這個(gè)話題：“來(lái)學(xué)魔法是吧。我準(zhǔn)備好了，如果順利的話，你應(yīng)該能學(xué)會(huì)如何釋放最基礎(chǔ)的靈魂箭。”

弦一郎愣了一下，隨后領(lǐng)會(huì)了歐貝克的意思，坐下來(lái)開始聽課。

……

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盡管魔法不如咒術(shù)直觀，在歐貝克耐心又充滿熱情的講解示范下，弦一郎的法杖尖端終于冒出了一點(diǎn)藍(lán)色的光。他為了思考如何調(diào)動(dòng)靈魂的力量，可是把自己折騰得滿頭大汗。

“不錯(cuò)！看來(lái)你摸到了門路。以后熟練起來(lái)，就不會(huì)這么累了?！睔W貝克看上去比他還高興，甚至激動(dòng)地拍了下自己的大腿。

“謝謝……”弦一郎雖然也很欣慰，但學(xué)魔法比殺敵人累多了，“你真的很適合當(dāng)老師?！?/p>

“哈哈，是嗎。”歐貝克有些不好意思，但難掩臉上的笑意，“能幫到你就好。回顧這些基礎(chǔ)知識(shí)也會(huì)讓我對(duì)魔法產(chǎn)生新的理解，所以只要你想學(xué)，就盡管來(lái)找我。”

弦一郎再次向他道謝，隨后拿著法杖回到二樓休息。

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其實(shí)在幽邃教堂昏迷之后，弦一郎一直對(duì)那個(gè)詭異的夢(mèng)境感到后怕。他本來(lái)都不太敢睡覺(jué)，但即便是不死人的身體，精神疲憊時(shí)也需要休息。他也想過(guò)要不要在營(yíng)火旁邊的王座底下湊合著睡，至少能讓防火女幫忙看著點(diǎn)——她也當(dāng)過(guò)圣職人員，總該會(huì)點(diǎn)光明奇跡吧？

算了，防火女又看不見(jiàn)，說(shuō)不定根本沒(méi)法注意到異樣。弦一郎迅速否定了這個(gè)方案，但真實(shí)的理由顯然不是這個(gè)，而是覺(jué)得一個(gè)大男人因?yàn)楹ε伦鲐瑝?mèng)就如此小題大做，實(shí)在有些丟份兒。當(dāng)然，他是絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)這種想法的。

最后他還是像往常一樣在二樓獨(dú)自睡下。朦朧之中，他似乎在祭祀場(chǎng)一樓的角落和尤莉雅對(duì)話，好像在說(shuō)關(guān)于自己變成游魂外貌的事情。

……

“你們?yōu)槭裁匆盐易兂蛇@個(gè)樣子？”他憤怒地質(zhì)問(wèn)尤莉雅。

“為了牽引出你真正的力量?！庇壤蜓沤z毫沒(méi)有因他的憤怒而懼怕，“難道當(dāng)初同意的時(shí)候，你以為力量是不存在任何代價(jià)的嗎？還是說(shuō)，尤艾爾真的看走眼了，所謂具有成王資質(zhì)的人竟然如此幼稚貪婪……”

“不，我不是……”弦一郎下意識(shí)地否認(rèn)道，“但你們也沒(méi)有——”

“或者——”尤莉雅抬起一只手，示意他安靜。弦一郎不知怎的，無(wú)法違抗尤莉雅的指令，明明張開了口，卻如鯁在喉，什么聲音都發(fā)不出來(lái)。

“有時(shí)成就一番大事業(yè)，免不了要承擔(dān)一些代價(jià)?！庇壤蜓爬^續(xù)道，“我相信你能成為這樣的英雄?！?/p>

弦一郎驚訝地瞪大了眼睛。他從未料到對(duì)方會(huì)做出這樣的反應(yīng)。

“其實(shí)你已經(jīng)具備了這樣的境界。在你的靈魂深處，我看到了這樣的覺(jué)悟?！?/p>

“你是什么意思？”弦一郎不解地問(wèn)。

“為了葦名，就當(dāng)是為了葦名?！焙谏镍B喙面具后傳來(lái)了這樣的字句，“你不是什么都做得出來(lái)嗎？”

……她說(shuō)什么？

“你……你說(shuō)什么？”弦一郎的呼吸開始變得急促，“是為了什么？……再說(shuō)一遍！”

“這一切，都是為了葦名啊……”是尤莉雅的聲音。

“為了葦名……”女性的聲音逐漸變得模糊。

“為了葦名……”

“為了葦名……”

是他自己的聲音。

他沒(méi)有說(shuō)話，但耳邊傳來(lái)的是他自己的聲音。

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“為什么——”弦一郎驚叫著坐起來(lái)，后背的襯衣已經(jīng)被冷汗浸透。他思來(lái)想去，這覺(jué)是沒(méi)法睡了，只好下樓到防火女那邊烤一烤火。

魂不守舍的弦一郎拖著沉重的步伐，一屁股坐在了營(yíng)火附近的臺(tái)階上。防火女艾莉莎和他只隔了兩米不到。

“灰燼大人，您有什么煩惱嗎？”艾莉莎漫不經(jīng)心地問(wèn)道。

“呃……”弦一郎不知道該如何作答，只得胡亂搪塞過(guò)去，“夢(mèng)到了一些不好的事情，沒(méi)什么大礙。”

“這樣啊，那您好好休息。”艾莉莎沒(méi)再問(wèn)下去，“我也是瞎猜的，畢竟一個(gè)人在這里待久了總會(huì)胡思亂想。希望沒(méi)有冒犯到您。”

這能是瞎猜的嗎？這女人敏銳得很！但凡她能看見(jiàn)，弦一郎肯定要找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。剛剛他還為自己不下樓找借口，現(xiàn)在尷尬得臉都不知道往哪兒放。

“沒(méi)有沒(méi)有，謝謝你的關(guān)心……”他勉強(qiáng)擠出了這么句話，隨后便沉默地望著螺旋劍下跳動(dòng)的火焰。

仿佛這樣，溫暖的火光就能驅(qū)散那籠罩在他夢(mèng)境中的陰霾。