在第一次世界大戰(zhàn)結束之后，法國意識到，坦克在未來將會對戰(zhàn)爭方式產(chǎn)生影響，法國對自家的部隊加強裝甲建設，并尋求下一代新型坦克。法國軍方提出下一代坦克既能夠破壞掉敵人防御工事，又能夠突破敵方的反坦克防線。

1921年，在原先的構想上又具體化出要求，新坦克重量至少13噸，裝甲厚度25mm。車體要低，并能******來壓制并消滅敵方步兵。參加了這場軍工競標的公司包括FAMH海軍冶金公司、迪勞內-貝利維爾公司、施奈德公司和雷諾公司。

1924年，各公司都拿出自己設計出的作品供軍方實驗，1925年，雷諾公司的SRB樣車被法國軍方看上入選，以雷諾公司的SRB樣車為藍本，然后與另外兩家的設計結合并取消車體內安裝47毫米加農炮的方案，就這樣敲定了坦克的設計命名B型坦克。

1926年，法軍方同雷諾公司簽訂了制造三輛B型坦克原型車的合同。合同中規(guī)定雷諾公司為主要承包商，其余四家公司為輔助承包商。同年，法軍對坦克又提出了改進要求。本來就是改改的事，結果由于各公司自身原因導致連樣車生產(chǎn)日期也往后推，到了1931年大概十月份，三輛原型車才進行測試。在測試中，法國軍方提出兩點改進要求，首先是坦克正面裝甲必須加厚至40毫米。第二是參考法國現(xiàn)有D型坦克設計，為B型坦克換裝SA34型47毫米坦克炮的APX-1型炮塔，確定了設計的坦克正式命名為B1坦克，1935年，B1坦克開始正式交付法軍部隊。

B1型坦克全重28噸，車長6.52米，寬2.5米，高2.79米。發(fā)動機采用一臺雷諾直列6缸水冷汽油機，公路最大速度28公里/小時，最大行程200公里。

B1坦克車體正面裝甲和炮塔四周裝甲均為40毫米。車體采用鉚接和螺接兩種結合，炮塔為整體鑄造，車體上方炮塔安裝一門47mm炮，車體右側安裝一門75mm榴彈炮，這門火炮主要是用于支援步兵，兩挺7.5mm機槍作為輔助武器既可以支援步兵也能壓制敵方步兵。車組成員有4人，車長、駕駛員、裝填手和無線電操作員，車長待在炮塔位置負責指揮也要負責47毫米炮塔的裝填、射擊，跟7.5毫米機槍的裝填、射擊。

1937年，根據(jù)西班牙內戰(zhàn)中的經(jīng)驗法國對B1進行了改進，換裝上了307馬力的新發(fā)動機，并將炮塔換為了裝配了SA35型47毫米坦克炮的APX-4炮塔，提升了穿甲性能。將坦克的裝甲厚度都進行了提升以加強防御還在車上添加了電臺以方便通信，B1坦克改進型被法軍稱為B1-bis坦克。

B1-bis坦克共制造365輛，法軍后續(xù)又提出新的改進，打算再增加裝甲厚度跟換裝新型發(fā)動機以提升速度，然而在1940年5月10日德國人發(fā)起了進攻，不過B1在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)還可以，在5月16日的一次戰(zhàn)斗中，曾經(jīng)有一輛B1坦克單車擊毀13輛三號和四號坦克后全身而退的記錄。

德軍的37mm炮或者繳獲法軍的47mm炮都奈何不了法國人的B1坦克，搞的德軍只好動用88炮和使用穿插戰(zhàn)術來對付這怪物。法國戰(zhàn)役結束后，有大約160輛B1被德軍繳獲，在戰(zhàn)斗中讓德軍吃夠苦頭的B1有24輛被德軍改成噴火坦克裝備了兩個連。隨后德軍又去除繳獲的B1 bis坦克炮塔安裝一門105毫米榴彈炮作為自行火炮使用，可惜因為缺乏配件等原因導致生產(chǎn)緩慢最終也就有13輛被改裝完成進入軍中服役。

在二戰(zhàn)結束后B1繼續(xù)發(fā)揮余熱，法國人以B1的車體為基礎進行改裝，安裝上新炮塔跟90mm炮，這就成了ARL-44重型坦克，不過ARL-44貌似生產(chǎn)不超百輛服役幾年就被法軍換了下去。