原文來自Black Library 原作者Mike Lee

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譯者：忠孝兩全曼光頭 校對：曼光頭的表弟

礦里有家

第八章：燃神之眼

跛峰——可怖之狄伽夫七十六年（帝國歷公元前1599年）

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?????? 墳場伏擊戰(zhàn)之后，祭司們組織起了數(shù)支搜捕大隊，日夜在平原和山坡上搜尋納迦什的巢穴。他們花了幾周的時間來搜索大山，侍僧們被一個個派到他們所能擠進的最深的裂縫里，約有二十人在這一過程中死去，他們的尸體就這樣嵌在了山里。盡管盡了最大努力，但搜捕隊員還是無法接近他；納迦什現(xiàn)在已經可以非常熟練地在錯綜復雜的隧道和石縫下的洞穴中穿行。每當他們靠得太近他就繼續(xù)撤向迷宮深處，直到對方失去繼續(xù)追擊的勇氣。

?????? 終于，野蠻人對復仇的渴望消退了，他們放棄了搜捕。雨季即將來臨，年長的祭司們也不愿日復一日地在山坡上淋雨。他們撤回了自己的神廟要塞，下令讓墳場的巡邏隊數(shù)量翻上一倍，以防可怕的盜墓者再次現(xiàn)身。

?????? 納迦什又花了幾周時間來研究平原上巡邏隊的行動模式。有時在大雨滂沱的夜晚，當酸海上回蕩起低沉的雷聲時，他甚至就藏在巡邏隊之間。他逐漸意識到這些人并不是真正的死靈法師；與他相比，他們能力有限且極為笨拙。但祭司在人數(shù)和力量上的優(yōu)勢彌補了這些不足，而且他在平原上遇到的巡邏隊都在非常認真地履行職責，他們目光敏銳機警，對這片平原的了解更是遠遠超過他。

?????? 如果與之正面交戰(zhàn)，納迦什認為自己必能取勝，可他無力承擔戰(zhàn)斗要消耗的資源。他幾乎每天要都返回隧道收集更多的燃石灰，但現(xiàn)在那里面已經沒剩什么可刮的了。剩余的燃石灰填滿了他斗篷兜帽的四分之三；重量不到兩斤，而且混雜著各種雜質。這些就是他僅剩的能量來源，除非能設法找到一條路，直達埋藏在大山深處的礦藏。

?????? 因此，納迦什被迫將大部分墳場交還給祭司，自己只在平原南部邊緣活動，祭司們很少到那里巡邏。墳場南部的墳堆非常古老，數(shù)個世紀的重壓過后許多墳堆已徹底坍塌，里面的東西早就化為塵土。保留下來的尸體也都不過是些骨頭，對他來說骷髏要比新鮮尸體更難控制，但就目前而言，他也沒別的選擇。

?????? 納迦什在墳場南部搜尋了一段時間，仔細檢查了所有墳堆才找到一個合適的目標。它的石頭地基已經在土里埋了好幾個世紀，入口完全不見蹤影，不過連綿數(shù)周的雨水軟化了它的泥土外壁，使他可以徒手挖穿它。他夜復一夜地將松軟的土壤刨到一邊，夜空下的綠色閃電映照出他那骨架般的怪誕身形。他的骨頭滲著一股病態(tài)的綠光，由內而外將已經發(fā)黑的肌肉倒影投射在腐爛的皮膚上。他臉上垂落著許多塊碎皮，就像一張破碎的羊皮紙，露出了下面斜睨著的頭骨。死靈法師的眼睛早已腐爛并被燃石能量灼成齏粉，現(xiàn)在只有兩團綠色火焰在他凹陷的眼窩深處冷冷地閃爍著。他的肢體如今并非靠肌肉而是憑魔法和意志力結合在一起。

?????? 這座墳堆是墳場南部最大保存最完好的一座。納迦什希望它屬于一個偉大的軍閥或酋長，那樣的話里面應該會有大批隨從遺骸。然而，他最終的發(fā)現(xiàn)比預想的還要好得多。

?????? 納迦什滑進他在墳堆頂部挖開的泥濘盜洞，不料卻陷入了自由落體，從約四米高的地方徑直摔在了墳堆地板上。他的右鎖骨就像樹枝一樣被摔斷了；納迦什很生氣，他把意志集中在斷骨周圍的肌肉上，將其拉回原位，然后用一點點力量讓骨頭愈合。他皺著眉頭，彎腰將一只手按在墳堆地板上。粗糙的鋪路石，年久失修，已經開始龜裂了。

?????? 閃電在高空閃爍，一道耀眼的綠光從墳堆頂上的洞口照了出來。綠光穿透黑暗，墳堆中央有一口雕花石棺。棺材上躺著一副骨架，它身上覆蓋著一層發(fā)霉的厚皮甲?？吹贸龃巳松吧韽娏?，一根沉甸甸的金鏈松垮地掛在那名戰(zhàn)士干癟的腰間，一圈發(fā)黑的金環(huán)貼在那骷髏的額頭上。戰(zhàn)士的雙手交疊于胸前，共握一柄黑色長劍。那是一柄雙刃直劍，似乎由一整塊黑曜石雕刻而成，劍身上刻滿了潦草的符文，符文中鑲嵌著他很熟悉的綠色顆粒。這么多年過去，燃石仍在微微發(fā)光。

?????? 納迦什慢慢轉身，灼熱的目光掃視著墳堆內的其它地方。至少有十來具骸骨與軍閥葬在一起，它們同樣被放在石棺上，頭朝君主擺成一圈。其中十具顯然是戰(zhàn)士，它們身穿腐爛的皮革盔甲，攜帶著粗糙的石制武器。從手指和脖子上的破布與失去光澤的金飾來看，另有兩具遺骸似乎是女性。酋長夫人？他無從得知，不過這反正也無關緊要，他只需要它們能起來刨土。

?????? 納迦什抽出匕首，開始在墳堆的石頭地板上雕刻儀式圓環(huán)。它的設計和意圖上與他幾個月前使用的那個不同，反而與他在喀穆里的黑色金字塔中所布置的更為相似。這個法陣不會儲存魔法，而是會以非常特別的方式去傳播它。

?????? 圓環(huán)完成后，納迦什花了一些時間來檢查它，確保每一行、每一個符文都是正確且對齊的。然后他退到房間另一邊，從磨損的腰帶上取下一個緊扎的小袋子。納迦什小心地打開自己臨時做的袋子，仔細觀察里面約半袋的發(fā)光粉塵。

?????? 他那飽受蹂躪的喉嚨咕噥了一聲。力量。一切最終還是要歸結于力量——以及使用力量的意志。

?????? 納迦什提起袋子，把頭向后一仰，將一股灼熱的燃石灰倒進了喉嚨。

?????? 一陣咆哮的火焰在他的胸中迸發(fā)，咆哮著涌入了他的大腦。整個世界似乎都在他腳下顫抖。當他放下袋子時，他能聽到雨打在墳堆頂上的聲音，也能感覺到手中皮袋上的一絲絲褶皺。他的目光穿過墓穴內的黑暗，將這個潮濕空間內的每個細節(jié)都深深地印在了他的腦海里。

?????? 就在這時，納迦什意識到四周的墻壁并不只是他想象中的泥土。墓穴建造者用一種石灰混合物創(chuàng)造出了光滑的白色墻面，然后又用彩漆繪制裝飾。他看到了有關部落戰(zhàn)爭的粗糙畫作，大概是在講一位高大、黑發(fā)、目光銳利的人取得了勝利；無疑說的就是那位現(xiàn)在正躺在墓穴中央的戰(zhàn)士。更讓納迦什感興趣的是畫中那個站在軍閥身邊的女人，她眼睛里閃爍著綠色火焰，似乎在釋放它們來殺死軍閥的敵人。他的目光再一次轉向那兩具女尸，它們就躺在軍閥兩側——然后他看到了墓穴頂上的壁畫。

?????? 納迦什瞪著燃燒的雙眼，走近褪色的壁畫。他抬頭望向歪斜的天花板，辨認出一座隱現(xiàn)在一片荒原上的黑色大山。一道長長的火焰像長矛一般直插進山腰，刺入了它的心臟。裂口中央是一只沒有眼瞼的綠色眼睛。

?????? 納迦什燃燒的心在狂跳。他快步轉身步入儀式圓環(huán)，在軍閥的尸體前舉起雙臂，咬牙念出那些自己所恨之人的名字來集中思想。之后，趁著腦海里都是關于復仇的陰暗念頭，他念起了覺醒之咒。

?????? 死靈法師為咒語的每一個音節(jié)注入力量，說的每一個字都像鐃鈸一樣鏗鏘作響。納迦什把他的頑強意志轉向古尸?！捌饋?，”他吩咐道，“你的主人在召喚你。起來！”

?????? 強大的力量沖刷著骨架，攪動著盔甲上腐爛的皮革和破布片——隨后，快被烤焦的骨頭開始冒出微弱的綠光。剝落的皮膚噼噼啪啪，卷曲的肌肉嘎吱作響，納迦什看見軍閥的手緊緊攥住了劍柄。

?????? “起來！”納迦什的聲音上升為狂怒的咆哮，“不死之王在命令你！”

?????? 伴隨著一陣金屬和骨頭的摩擦聲，那軍閥坐了起來，就像剛剛睡醒一樣。骷髏看向納迦什，眼窩里閃爍著綠色火星。

?????? 周圍的其它骷髏也是一樣。它們從石床上站起，在沉默中打量著納迦什。死靈法師握緊拳頭。

?????? “上前！”

?????? 軍閥及其隨從翻下石棺，全身嘎吱作響，它們蹣跚地來到納迦什面前。隨著時間流逝，它們似乎站得更直，動作也更干凈利落了。它們的骨頭放射出來自墳墓的寒氣，眼里閃動著古老的惡意。

?????? 納迦什用手指著遠處墻上的那幅壁畫。“帶路。帶我到燃燒的眼睛那里去?！?/span>

?????? 死人對雨、泥土、和布滿平原的墳堆毫無知覺。它們領著納迦什穿過墳場向東，然后沿著黑山南麓一直走，走到了一條只有它們才能認出的小路上。納迦什不知道軍閥和他的仆從們是認出了這座山還是只是在遵循生前的記憶，罔顧面前的現(xiàn)實。

?????? 他們在黑暗中穩(wěn)步爬上山坡，納迦什仔細觀察周圍的地形，他能看到類似道路的模糊遺跡以及曾經用來支撐木制結構的地基輪廓。最開始他沒有理會這些，而是把重點放在尋找天然洞穴或裂縫上?，F(xiàn)在，他開始認為這些應該是一座大型建筑群留下的蛛絲馬跡——可能是一座宮殿，也可能是一座神廟——幾百年前它曾坐落在大山的這一側。

?????? 他的仆從將他帶到山側，這里有一處寬闊的洼地，隨著歲月的流逝，邊緣的石頭許多都已經被雨水沖刷的很圓滑。又是一處地基遺跡，現(xiàn)在他知道自己該找什么了。這里從前建有一座巨大的木制建筑——也許還有一直挖到山腰的隧道。很明顯，這就是那塊巨型燃石墜落的地方，落點隨后被幾百噸碎石和冒煙的泥土掩埋了。這些野蠻人的祖先目睹了燃石的墜落并決定崇拜它，這一傳統(tǒng)被他們衰敗的后代效仿至今。

?????? 軍閥毫不猶豫地爬上了斜坡，即使在黑暗和大雨中它也能確定自己的方位。洼地底部有殘留的大木樁，納迦什現(xiàn)在能意識到在過去人們建造它是為了給更多的建筑打下地基。被雨水浸透的骷髏左右掃視了一下，仿佛在期待著看到低矮的木塔，或是一般在神圣的禮拜場所入口兩側都會有的高大雕像。猶豫了片刻之后，軍閥繼續(xù)前進，它又僵硬地向前走了三十步，然后在一片草甸覆蓋的陡坡上突然停了下來。

?????? 納迦什滿意地笑了，“挖?！蹦切┡憎俭t立刻走上前來開始用手刨土。戰(zhàn)士們放下武器后也加入了進來。

?????? 黎明時分，天空中烏云密布，骷髏們在泥濘的山坡上挖出了一個小洞。納迦什躲在洞里，看著他的仆從不知疲倦地工作了一整天。下午晚些時候，骨架們挖出了一些方形石磚，納迦什一看就知道它們屬于一座建筑的地基。傍晚時分，它們挖出了一座倒塌的石拱。這座拱門曾經用來固定某條通道，但在幾百年后的今天早已看不出通道的痕跡。

?????? 當天夜里，納迦什又去了趟墳場，帶回了另外十幾具骷髏以增加勞動力。他袋子里的燃石灰只剩不到一捧。成敗在此一舉，它們必須為他挖出燃石，必須。

?????? 骷髏們又挖了一夜。第二天，納迦什指揮它們用成堆的碎石和泥土撐住新挖開的洞壁，繼續(xù)從一個陡峭的角度深入山體。之后的第三個晚上，亡者挖穿過一層土石，掉進了一條石砌的狹窄隧道。

?????? 納迦什聽到了骨頭踩在石板上發(fā)出的聲音，他趕忙擠到隊伍前面。骷髏們覺察到他在想什么便停了下來，站到一邊讓他過去。

?????? 死靈法師走進隧道，踏上了一段通往大山深處的寬闊石階。石階兩側的墻面上雕刻有大量精美的浮雕，描繪著男男女女扛著食品谷物作為祭品走下隧道，將它們放在神的面前。納迦什盡可能快地跑下有些粘糊的臺階，心里掂量著還得走多遠才能到底。

?????? 只過了幾分鐘，臺階就通到了一間小前廳。四根粗石柱支撐著前廳的低矮天花板；上面的浮雕描繪了一對男人和女人雙手放在胸前擺出祈求的姿勢。他們讓納迦什想起了西北方向蠻族村莊里的圖騰，不過這些浮雕上的形象反倒不像圖騰上那么理想化。寬口的泥碗散落在前廳地板上，里面的祭品只剩泥灰。

?????? 納迦什穿過前廳，來到一處高大的方形門框前。這里應該有過一扇木門，不過現(xiàn)在只剩下門檻上的厚積泥土了。他伸腳把它們踢開，走進了一座長方形大廳。大廳的天花板由四對敦實的石柱支撐，每一根都被雕刻成一個男人或女人在向大廳盡頭的某處跪地祈禱。黑暗中，納迦什能感覺到前方傳來了持續(xù)不斷的魔力。

?????? 死靈法師小心翼翼地走過古老的立柱。他注意到自己左邊的應該是男性雕像，右邊則是女性，兩側立柱上的雕刻看起來各是同一個人，他們間但有一處關鍵區(qū)別。納迦什越往大廳深處走，兩旁的雕像人物外表就越結實、越漂亮，身材也越完美。當他來到大廳另一端時，兩側儼然已是神像一般的人物，但他們還是在向一位看不見的神祈禱著。

?????? 他眼前是一扇高窄的大門，看上去是一種灰色金屬，其顏色能巧妙地與周圍的石頭融合在一起。納迦什摸了摸門面，發(fā)現(xiàn)它居然有些溫度。每扇門上都有四個齊肩高的洞，可以容納一根手指。死靈法師毫不猶豫地將他幾乎已成白骨的手指伸進洞里，拽了拽大門。

?????? 起初，金屬門扇紋絲不動。納迦什發(fā)出一聲不耐煩的嘶嘶聲呼喚起自己正在衰退的力量。趁著肌肉熾熱如火，他使出全身的力氣拉門。金屬表面的銹蝕發(fā)散出一道道裂紋，接著是鉸鏈的吱吱聲，門扇開始移動。納迦什發(fā)現(xiàn)這門真的非常重，比青銅重得多，但還不如黃金。當他終于打開大門時，一道強烈的綠光傾瀉在納迦什身上，灑滿了古老的大廳。

?????? 死靈法師的皮膚在魔法光輝的觸碰下傳來陣陣刺痛。沉重的金屬大門后面是一間用粗糙巖石砌成的洞穴，盡頭的洞壁被鑿開，露出了一塊半圓形的綠色石頭，足有一只車輪那么大，熠熠生輝。很久以前，一些蠻勇的野人冒著石頭灼熱的輻射在其表面雕刻出了瞳孔的形狀，將它變成了一只永不眨眼的熾熱眼睛。

?????? 納迦什對著燃神之眼貪婪地伸出雙手，放聲大笑；這是瘋狂與殺戮、毀滅與絕望的聲音。這是人類諸國滅亡的先兆。

?????? 在隧道外面，風暴匯聚，軍閥及其下屬聽到了這可怕的聲音，等待著它們主人的命令。