這是有史以來最大的一架佩戴美國明星的戰(zhàn)機，在‘49年夏天，這位和平締造者發(fā)現(xiàn)自己是一場戰(zhàn)爭--在華盛頓。

通過丹尼爾·福特

航空航天雜志訂閱

1996年4月

1947年，美國空軍成為一支獨立的部隊，由陸軍雕刻而成，置于新成立的國家軍事機構(gòu)的控制之下。這項新服務(wù)面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)。有一個新的對手，蘇聯(lián)的威脅。但在國內(nèi)也存在一些挑戰(zhàn)：來自海軍的挑戰(zhàn)，他們認為那些穿著新制服的人是削減國防資金的競爭對手；以及來自內(nèi)部的挑戰(zhàn)，因為空軍正艱難地將噴氣式飛機引入作戰(zhàn)服務(wù)。

1949年春，這個國家有了一位新的國防部長：路易斯·約翰遜(Louis Johnson)，他是一位富有的律師、有抱負的政治家，也是康維爾公司(Convair Corporation)的前官員，該公司是美國軍用飛機的長期供應(yīng)商。這最后一個聯(lián)系，今天看來是一個丑聞，值得一名特別檢察官，在當時是常見的。誰比制造武器的人更了解武器？

當哈里·杜魯門總統(tǒng)命令約翰遜節(jié)約開支時，他不得不在4月份取消了65,000噸重的美國超級航母，這艘超級航母的龍骨在一周前才鋪設(shè)好。但是航母是海軍為戰(zhàn)略核任務(wù)裝備自己的計劃的關(guān)鍵。攜帶能夠向1000英里外的目標發(fā)射原子彈的飛機，美國將向全世界的海洋投射海軍空中力量，這正是美國空軍為其陸基轟炸機所希望的任務(wù)。約翰遜的命令雖然只有兩句長篇，卻引發(fā)了一場國家罕見的跨部門爭吵。

上世紀20年代，美國陸軍和海軍之間的關(guān)系開始惡化，而二戰(zhàn)只會加劇他們之間的競爭。現(xiàn)在，海軍把戰(zhàn)后美國空軍和國防部的建立看作是對其作為美國海岸捍衛(wèi)者的首要地位的雙重政治威脅。美國被取消后的口水戰(zhàn)被稱為“海軍上將的反抗”，它使海軍航空母艦與空軍的戰(zhàn)略轟炸部隊--更確切地說，康維爾的怪物六引擎轟炸機B-36--在1948年夏天服役。

現(xiàn)在已經(jīng)是一年后了，事情已經(jīng)到了頂點。這場戰(zhàn)斗中的第一槍是海軍副部長丹·金博爾的文職助理塞德里克·沃思(Cedricworth)為“特別研究和研究”而發(fā)射的，他后來在宣誓下講述了自己的職責。它以一份9頁的備忘錄形式提供給海軍內(nèi)部使用(盡管他承認給了三名國會議員和飛機制造商格倫·馬丁)。這份文件譴責B-36是“一架過時而不成功的飛機”，并指控空軍只是在康奈爾公司向多名民主黨政客捐贈了650萬美元之后才購買的。

這個主題被海軍聯(lián)盟所接受，他們花了50萬美元摧毀了這架巨型轟炸機。(至少，這是競爭對手空軍協(xié)會的估計數(shù)字。如果這些數(shù)字看起來并不令人興奮，那么想想1949年，飛機行業(yè)的最低工資是每小時50美分。B-36被描述為“笨重的母?！焙汀皟r值數(shù)十億美元的錯誤”，海軍聲稱至少有三架噴氣式戰(zhàn)斗機可以把這個怪物留在40,000英尺的高空。海軍上將們想要一場比賽，但他們永遠也得不到一場比賽。

參謀長聯(lián)席會議告訴約翰遜，這個測試是個壞主意?？哲娬f，他們已經(jīng)證明戰(zhàn)斗機不能在那個高度機動。模擬B-36攻擊在佛羅里達和加利福尼亞的基地是由三名前線戰(zhàn)斗機：北美F-86A Sabre，洛克希德F-80C射擊之星，和共和國F-84雷射噴氣機。雷達在30分鐘外找到了入侵者；戰(zhàn)斗機花了26分鐘才爬到40,000英尺，另花了2分鐘才找到B-36。戰(zhàn)斗機比大型轟炸機更快，但他們的機翼負荷(飛機重量與機翼面積之比)太高了，他們無法在稀薄的空氣中與轟炸機一起轉(zhuǎn)動?？哲娬f，即使一架B-36被發(fā)現(xiàn)，蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機也能抓住它，飛行員也可以通過S型轉(zhuǎn)彎來躲避他們。

當然，俄羅斯不會像英國工程師哈羅德·薩克森(HaroldSaxon)在仲夏出版的“航空周”中所說的那樣，駕駛美國空軍的噴氣式飛機。盡管美國人看重速度，因此縮短了噴氣式飛機機翼的跨度和面積，但英國制造的戰(zhàn)斗機可以在平流層高度飛行，首先是德哈維蘭吸血鬼(De HAVilland)，它是為第一臺英國渦輪噴氣發(fā)動機設(shè)計的，根據(jù)薩克森的說法，自1947年以來，這款引擎“自1947年以來取得了很大發(fā)展，飛行在5萬至6萬英尺之間”。

到6月初，這場戰(zhàn)斗已經(jīng)進入國會大廳，賓夕法尼亞州共和黨眾議員、海軍預(yù)備役上尉詹姆斯·范贊特(James Van Zandt)接受了沃思備忘錄泄露的指控。在眾議院，范贊特要求對“丑陋而令人不安的報道”展開調(diào)查，該報道稱，如果不是Convair的其他官員路易斯·約翰遜(Louis Johnson)和空軍的文職首長斯圖爾特·西明頓(Stuart Symington)操縱和交易，轟炸機項目一年前就會被取消。

賽明頓在馬薩諸塞州布魯克林的一次演講中總結(jié)了對B-36的最終判斷：轟炸機可以“從這塊大陸的基地起飛，穿透敵人的防御系統(tǒng)，摧毀世界上任何主要的城市工業(yè)區(qū)，然后不間斷地返回起飛點”。西明頓的說法是荒謬的，但人們普遍相信。因此，國會做了它做得最好的事情：它安排了聽證會。但他們被推遲到8月，激怒了范贊特，并擴大到了關(guān)于空軍和海軍戰(zhàn)略角色的辯論。在戲劇性的訴訟過程中，一位被恐嚇的塞德里克·沃思被揭穿為備忘錄的作者，這份備忘錄激起了騷動，并迫使他們放棄一切。“我想我錯了，”他告訴委員會。

“你犯了一個嚴重的錯誤，不是嗎？”有人問他。

“是的”

美國轟炸機的規(guī)模一直在穩(wěn)步擴大，所以B-36轟炸機的巨大威力似乎是美國模式的一部分，但轟炸機的巨大威力實際上要歸功于一系列敵對的獨裁者，從阿道夫·希特勒(Adolf希特勒)開始。1941年春天，德國軍隊占領(lǐng)了西歐大部分地區(qū)，似乎下一個要征服英國。美國軍方要求機身建造人員購買一架能從美國領(lǐng)土起飛、轟炸德國并飛回家的飛機。

最有希望的設(shè)計來自圣迭戈的聯(lián)合飛機，它是B-24解放者的建造者，它剛剛開始在美國和英國空軍服役。合并案提出了一個跨越B-17和B-24重型轟炸機的量子飛躍，以及波音的下一代“超重型”B-29超級飛機。B-36將是一架巨型轟炸機，從翼尖到翼尖跨越230英尺.它將穿越大西洋，以每小時300英里的速度進入德國領(lǐng)空，并從40,000英尺的高空扔下10,000磅的炸彈，高度太高，無法讓防空導(dǎo)彈或戰(zhàn)斗機麻煩。令人印象深刻的是，1941年11月15日，陸軍訂購了一對原型機。

三周后，日本人襲擊了珍珠港，美國突然發(fā)現(xiàn)自己正在進行兩大洋戰(zhàn)爭。B-36被擱置一邊，而聯(lián)合公司卻發(fā)現(xiàn)了數(shù)千名已被證實的解放者。B-36的設(shè)施搬到得克薩斯州后又遭遇了一次挫折，還有一次是設(shè)計者被要求建造一架以轟炸機為基礎(chǔ)的交通工具。

當歐洲受到英國基地的打擊時，日本將成為從中國飛來的波音超級要塞的目標。日本人開始占領(lǐng)中國的機場--從而把B-36號移回到了最重要的位置。從夏威夷，它可以轟炸東京，因為它曾被期望轟炸柏林。1943年6月，陸軍要求100份巨型轟炸機的副本，其中第一架在1945年夏天到達。

美國海軍陸戰(zhàn)隊的行動速度超過了康維爾(1943年與Vulty合并，當時這個新名字被發(fā)明了)。在關(guān)島、塞班島和丁尼安被美國控制后不久，超級居民開始了對日本本土島嶼的可怕懲罰。太平洋戰(zhàn)爭比預(yù)期提前六個月結(jié)束--在第一架B-36推出前六天，它的鼻子向上翹起以降低機庫門的尾部，而這條尾巴對機庫的門來說太高了。它的首次亮相，作為和平締造者，但名稱從來沒有采取，甚至在今天，它更好地記住只是作為B-36。

在一個慶祝和平的國家，原型可能是最后一道防線，但蘇聯(lián)卻像納粹德國和日本帝國一樣渴望土地。盡管如此，美國軍方還是在一次徹底的撤退中收拾了回家，正如萊昂·約翰遜將軍在1954年接受采訪時指出的那樣，“這不是一次遣散”，“那是一場潰敗”。1946年的春天變成了1941年的重演，一個敵對的獨裁者吞下了歐洲的碎片，而美國人卻無能為力?！皯?zhàn)略”牌--核武器大規(guī)模銷毀的威脅--似乎是一個被遣散、削減預(yù)算的美國唯一能玩的牌。但是哪一個服務(wù)部門會播放它呢？

當國會在1947年建立獨立的空軍時，新的部隊是圍繞著兩支作戰(zhàn)武器組織的：戰(zhàn)術(shù)空軍司令部(TAC)支持地面部隊，戰(zhàn)略空軍司令部(SAC)負責向敵人發(fā)動戰(zhàn)爭?？哲姷臋C隊將是海軍的兩倍--24,000架飛機，11,500架--只有空軍才會有重型轟炸機。

隨著美國向美國大陸的撤退和斯大林野心的出現(xiàn)，國資委的戰(zhàn)略使命方興未艾，不再懷疑誰是“敵人”。偶然的是，B-36的遠程有效載荷相當于一枚原子彈的重量--大約10,000磅--它的作戰(zhàn)半徑相當于從緬因州到列寧格勒的大圓圈路線。在新的價值570萬美元的嬰兒到來之前，國資委與160名B-29超級穿孔老兵進行了合作。1948年夏天，當俄國人關(guān)閉通往柏林的地面通道時，正是這些飛機響應(yīng)了向歐洲基地部署的號召。

這是一個巨大的虛張聲勢。在所有的SAC中，只有27臺超級彈擁有攜帶原子彈所需的“銀板”改裝，而這些都被分配到509炸彈組，該小組呆在家里。至于炸彈，美國的“儲備”只有13枚，由原子能委員會控制，而美國總統(tǒng)哈里·杜魯門(Harry Truman)拒絕透露他是否會把這些炸彈交給軍方。即使他下達了發(fā)動攻擊的命令，509號飛機也需要五天的時間收拾行李，飛到AEC倉庫，裝上核彈，然后向海外移動。

也許對蘇聯(lián)人來說，現(xiàn)實情況并不重要。正如他們在冷戰(zhàn)期間一次又一次地表明的那樣，他們的模式是推到他們遇到堅定的反應(yīng)，然后后退，等待下一個機會。他們本可以輕而易舉地通過干擾美國無線電信標來阻止空運，但事實并非如此。當柯蒂斯·勒梅將軍(General Curtis LeMay)震驚地用飛機喂養(yǎng)和加熱柏林時，俄羅斯人在1949年春天悄悄地重新開放了陸路。封鎖成功的結(jié)果僅僅是美化了勒梅的聲譽，加劇了美國對俄羅斯的恐懼，也證實了B-36是美國遏制共產(chǎn)主義的最大希望。

1948年6月，Convair將第一批B-36A交付給SAC在卡斯韋爾空軍基地的第7核彈組，從沃斯堡工廠穿過跑道。雖然B-29超級穿孔很大，但它幾乎可以裝在B-36的一個機翼下面。盡管大小不同，但兩架飛機都有相似的垂直尾翼，機身纖細，就像香煙一樣，橫截面呈圓形，兩個加壓船員艙由兩個炸彈艙隔開，并通過一個隧道連接起來。

但翅膀不一樣。超級飛機是薄的、直的和滑翔機一樣的，而B-36的翅膀在根部有超過7英尺厚，足以讓一個船員爬進去到達引擎或飛行中的起落架。機翼變細，前緣向后掠，再加上機翼在機身上的位置，使飛機顯得不平衡。最奇怪的是，B-36的六個普拉特和惠特尼黃蜂主要發(fā)動機被拋到后緣，螺旋槳位于后推配置。雖然它被認為是為了減少螺旋槳旋渦在機翼上的湍流，推式設(shè)計很少在美國飛機上使用。顯然它起作用了，因為B-36的阻力很小。主要的缺點是用于冷卻發(fā)動機的空氣是從機翼的前緣入口排出的，而且從來沒有足夠的空氣，特別是在高空。

螺旋槳直徑為19英尺，為了防止尖端飛向超音速，它們的轉(zhuǎn)彎速度不到發(fā)動機的一半。當B-36在頭頂飛行時，發(fā)動機和螺旋槳發(fā)出了令人難忘的震動聲.我的一位朋友記得他童年時的聲音是“令人著迷的無人機。噪音傳到你的腳跟上，很有共鳴。它讓你停止了腳步。你仰望天空試圖找到這個東西，它只是一個小小的十字架，它太高了?！逼渌擞浀盟鼜乃娜f英尺的高度敲擊著地面上的窗戶。

這架飛機最引人注目的特點是裝有飛行甲板的有機玻璃天篷，它雖然足以容納四名機組人員，但在這樣一架飛機上似乎很小。機頭下方的圓頂裝有雷達天線，兩個透明的水泡使機組人員能夠瞄準槍炮，并觀察到任何機械故障。它的效果就像一只土撥鼠從洞穴里窺視的臉，上面有眼睛的飛行甲板，耳朵的掃描水泡，以及卷起的爪子的天線罩。

副翼、襟翼、舵和電梯的總表面積大于B-24的雙翼。飛行員的控制輸入在相反的方向移動一個縱傾選項卡，迫使控制表面朝著所需的方向移動。兩名飛行工程師監(jiān)控著6臺4,360立方英寸的發(fā)動機，每臺引擎有4排7缸，這一配置贏得了“玉米芯”的綽號。轟炸機、領(lǐng)航員、無線電員和炮手把這座船艙的人數(shù)增加到了10人。

你可以通過仰臥在輪式手推車上，通過一條85英尺長，直徑2英尺的隧道，沿著頭頂?shù)睦K索參觀船尾艙。這輛車還充當了一個啞巴，把熱的主菜從廚房送到前面的客艙。船尾隔間容納了五人，配備了鋪位、電動靶場和世界上最小的小便池，每隔一段時間就必須將小便池排空。B-36退伍軍人喜歡講述這位新船長的故事，他到船尾來是為了方便自己，但沒有要求指示，結(jié)果尿在了他的靴子上。

后來的模型有更大的船員，多達22在偵察版本。每個人都有一份工作--兩份工作，比如槍手。地勤人員花了六個小時準備轟炸機執(zhí)行一項任務(wù)，飛行人員還需要一個小時進行飛行前的檢查，包括600步，首先是爬起落架，然后拆下防止起落架意外折疊的夾子。

B-36A無法戰(zhàn)斗--電動火炮非常容易被淘汰--更別說爭先恐后地進行報復(fù)了，最后它變成了一名機組訓練師。其中有22人，幾乎都是手工制作的，而且“結(jié)構(gòu)很脆弱，”吉姆·利特爾(Jim Little)說，他在把它改裝成RB-36e后，在其中一架上服役，“上翼皮膚實際上會從機翼肋骨上拉松?！庇袝r，Little回憶說，在RB-36天的快速城市，“你會遇到(飛機)的機組人員30或40人的鈑金人。”

這些螺旋槳在著陸時剎車是可逆的，但有時它們在飛行或飛機起飛時發(fā)生逆轉(zhuǎn)--至少有一次會造成致命的后果。環(huán)繞發(fā)動機的不銹鋼防火墻破裂了。鋼瓶過熱了。汽油中的鉛以巡航速度污染了火花塞。每架飛機都有336個火花塞，飛行一天半后，一名機修工將不得不將一桶替換插頭拖到飛機上，以便為所有六臺發(fā)動機服務(wù)。發(fā)動機漏油，有時飛行工程師不得不關(guān)閉一個引擎，因為它耗盡了150加侖的油量。

然后是“濕翼”舷外燃料箱是由機翼板組成，并在接頭處密封，機翼彎曲幾百小時后，密封膠容易失效。吉姆·利特爾(JimLittle)回憶說，有一架飛機泄漏得非常嚴重，“下面的地面是紫色的(來自高辛烷值汽油中的染料)--它當時在飛機下面下著燃料?！?/p>

飛行員對B-36的看法傾向于走極端，但大多數(shù)船員都很喜歡它--“這只又大又棒的老鳥，”吉姆·埃德蒙森(Jim Edmundson)稱之為。20世紀50年代初，埃德蒙森作為上校在華盛頓州斯波坎附近的費爾柴爾德空軍基地指揮了一支B-36部隊。但就連他也承認，這架飛機對飛行員來說可能是一件家務(wù)活--“就像坐在你的前廊，在你的房子里到處飛來飛去?！?/p>

當然，大多數(shù)飛行員都是年輕而熱心的，在戰(zhàn)爭期間，年長的人駕駛過更糟的裝備?！澳鞘且患茑须s的飛機；它很大，”去年9月在加利福尼亞州阿特沃特(Atwater)的卡塞爾航空博物館(CastleAir Museum)舉行的B-36航空博物館聚會上，前無線電記者兼炮手羅利·沃森(Raleigh Watson)回憶道，“但它很舒服，我想我們覺得它是一架安全的飛機，一架非常莫西·雪莉(Moxie Shirley)是一名飛行員，在B-36飛機上飛行了一千多個小時，她很喜歡這架飛機，宣稱它“讓俄國人遠離我們的背”。但他接著補充道：“每一位駕駛那架飛機的機組人員都會有讓你的頭發(fā)豎起來的故事?！?/p>

EdGriemsmann在“雷霆使者”中表達了另一種觀點：“一只可怕的、懶惰的會飛的野獸，”他告訴書的作者。格里曼在1956年一次激烈的墜機事故中幸免于難。大多數(shù)B-36撞車都是火爆的，因為它的建造中使用了鎂。他說，他不想再飛一次，而是加入步兵。

如果B-36A無效的話，戰(zhàn)略空軍司令部就不會更好了。第一任指揮官喬治·肯尼將軍并不相信B-36型飛機，他在1947年聲稱轟炸機速度太慢，無法在敵方領(lǐng)土上生存，發(fā)動機和機身無法承受8,000英里的飛行?？夏岫卮倏哲妼①Y金投入轟炸機上，這些轟炸機可以以聲速飛行，即使這意味著要依賴海外基地。

肯尼當然是對的。但在當時，他的建議似乎不忠，他讓他的副手管理國資委，而他自己競選空軍的最高職位，這使他的罪行更加嚴重。第一架B-36A到達后不久，肯尼就被解雇了。SAC的新指揮官是柯蒂斯·勒梅將軍，這位矮胖、兇猛、抽雪茄的將軍以他在太平洋地區(qū)的B-29戰(zhàn)術(shù)和最近成功的柏林空運而聞名于世。

LeMay在談到他所繼承的SAC時寫道：“在整個指揮系統(tǒng)中，我們沒有一名船員，而不是一名船員，他們可以做一份專業(yè)的工作?！彼笏拇瑔T們用1941年拍攝的照片，從3萬英尺的高度對俄亥俄州代頓進行一次實戰(zhàn)炸彈襲擊--這是他們對蘇聯(lián)最好的。(所有的SAC都是德國人在占領(lǐng)俄羅斯西部期間拍攝的照片。在莫斯科以外的國家，根本沒有照片。在隨后發(fā)生的慘敗之后，勒梅把船員們打得井井有條。他從其他組織中調(diào)動了最好的人，使核能力強的509人做好了戰(zhàn)斗準備，然后對下一個最有前途的組織也做了同樣的工作。

到1948年秋天，一架改良的B-36B已經(jīng)到達，機頭和尾巴上都裝著20毫米口徑的槍，六座炮塔像一部慢鏡頭里的花朵一樣張開；炮手的目標是遙遠的水泡。12月7日，也就是日本突襲珍珠港七周年之際，約翰·巴特利特中校乘坐一架B-36飛機從得克薩斯州卡斯韋爾空軍基地起飛，飛往夏威夷，投下一枚10,000磅重的假炸彈，返回時沒有被發(fā)現(xiàn)在該島的雷達上。李·梅聽到這個消息時一定是把他的雪茄咬壞了。如果他能從德克薩斯到達夏威夷，他就能從緬因州襲擊蘇聯(lián)。如果他能想出在阿拉斯加寒冷地區(qū)如何操作B-36型飛機，整個西伯利亞都會落入它的陰影之下。

B型飛機還進行了運載氫彈所需的“大滿貫”改裝。氫彈長30英尺，重4.3萬磅，是在保密的情況下制造的，以至于康維爾沒有足夠的尺寸來制造A型。

B-36B是美國戰(zhàn)略轟炸機部隊中最后一架真正的往復(fù)式轟炸機。事后看來，這架巨型轟炸機從一開始就應(yīng)該使用噴氣式動力。但是渦輪噴氣機是在二戰(zhàn)期間研制出來的，用于快速爬升、飛行迅速的攔截器，它們以驚人的速度吞食燃料。沒有人夢想過海洋。兩項發(fā)展改變了一切：新一代雙閥芯渦輪噴氣機的燃料消耗明顯改善，更重要的是，新一代噴氣式噴氣到1949年，波音的B-47噴氣式飛機開始投入生產(chǎn)，而洲際巨頭B-52的戰(zhàn)略要塞則在紙面上取得了進展。

甚至在49年夏天國會爆發(fā)騷動之前，空軍顯然就對B-36飛機的脆弱性感到擔憂，并且作為一項臨時措施，要求Convair在B-36翼尖附近懸掛一對噴氣式噴氣艙。到3月份，一架B-36B已經(jīng)安裝了四架艾莉森J35。在7月推出的生產(chǎn)版本中，每個吊艙都裝有兩臺通用電氣(GeneralElectricJ-47)通用電氣通用電氣(GE-19)的改進型汽油--與黃蜂的大型機型相比，這款機型雖然很小，但實際上是飛機安裝馬這些噴氣式飛機被用來起飛，爬升到極端高度，并沖破敵對領(lǐng)土。用俗話說的“六轉(zhuǎn)四燒”，B-36終于可以達到每小時400英里。但是戰(zhàn)斗機騎師們正在與北美F-86 Sabre戰(zhàn)斗機的音障調(diào)情，無論美國人部署了什么--核武器、導(dǎo)彈、超音速噴氣機--俄羅斯人都與之相匹配，從拷貝開始，有時以改進的武器結(jié)束。

為了國會的利益，空軍隨后發(fā)布了航空周刊描述為“聳人聽聞的新性能數(shù)字”的飛機輔助B-36D：435英里/小時最高時速，5萬英尺的最高時速，最高可達12,000英里。勒梅補充說：“我相信我們可以讓B-36型飛機越過目標，直到炸彈擊中敵人才知道它在那里?！?/p>

就連喬治·肯尼(GeorgeKenney)也從空軍大學軍官培訓中心(AirUniversity)指揮官的崗位上出來，稱贊了這架飛機。“B-36比任何人想象的都要高、更快、更遠，”他說，“飛行員們喜歡它。這是個幸運的怪物?！比欢?，肯尼猜測，美國海軍女妖和皇家空軍吸血鬼可以在白天攔截B-36；他建議只用于夜間突襲。

9月5日，“航空周”報道了“Symington和國防參謀長無罪”，眾議院軍事委員會給了約翰遜、西明頓、空軍和康維爾一份干凈的健康法案。委員會總結(jié)道，“沒有任何證據(jù)……可以支持串通、欺詐、腐敗、影響力或偏袒在B-36轟炸機的采購過程中發(fā)揮任何作用的指控或暗示。”就連國會議員范贊特也投了贊成票。

凌晨4點。1950年6月25日，當?shù)貢r間，朝鮮軍隊沖過了三八線。11月，中國的“志愿者”加入了他們的行列。這些發(fā)展標志著杜魯門總統(tǒng)國防經(jīng)濟運動的結(jié)束。首先是德國，然后是日本，然后是俄羅斯，現(xiàn)在韓國的事件成功地推進了B-36的事業(yè)。突然間，超級轟炸機和超級航母獲得了大量的資金。

朝鮮戰(zhàn)爭為國資委帶來了另一個里程碑：杜魯門向軍方發(fā)射了9枚原子彈。他們可能沒有離開這個國家，但B-36型飛機在1951年春季和秋季從德克薩斯飛往英國和摩洛哥的機場。只涉及六架飛機，他們的訪問時間很短，但這一信息不可能逃過莫斯科的注意。無論如何，蘇聯(lián)的首都和大部分領(lǐng)土都在B-36的作戰(zhàn)半徑之內(nèi)。

總的來說，1951年對超級轟炸機來說是個好年份?，敻覃愄亍げ?Margaret Bourke)在“生活”(Life)雜志的一篇照片文章中對B-36進行了猛烈抨擊，照片拍攝于4.1萬英尺的高空，天空“是我從未見過的一種顏色，是我想象得到的最暗的藍色，但像最熱的鈷一樣明亮，對眼睛來說太亮了?！彼臄z了來自往復(fù)式發(fā)動機的毛茸茸的白色尾跡，一種用于修理舵的55英尺的腳手架，以及(從兩端)為飛行中的轟炸機加油的奇妙的飛行繁榮。

一個警覺的讀者可能注意到了伯克-懷特的文章中的一些奇怪之處。正在加注燃料的轟炸機是超音速飛機，而不是B-36型轟炸機，它們中沒有一架配備了用于空中加油的裝備。她騎著B-47，在一張照片中清晰地看到了它的前傾尾巴。附圖描繪了一個蘇聯(lián)，周圍是阿拉斯加、加拿大、歐洲、北非、中東和日本的小型轟炸機。

但是如果超級噴氣機在俄羅斯邊境，如果半空加油允許它們無限期地飛行，并且地層噴氣式飛機即將上線，那為什么還要費心使用B-36呢？噴氣式噴氣艙增加了如此多的重量，消耗了如此多的燃料，以至于戰(zhàn)斗半徑先是下降到3525英里，然后下降到3110英里。LeMay有什么計劃？從緬因州，南達科他州和華盛頓，B-36幾乎不能劃破蘇聯(lián)帝國的邊緣，即使在那些基地，它也在冬天面臨著艱難的雪橇。在快速城市，機械師不得不為機身建造一個帶有滑動門和剪刀的修理碼頭，這樣他們就可以在尾部留在雪地之外的時候工作在發(fā)動機上。在阿拉斯加和格陵蘭島有SAC基地，但是氣候非常惡劣，LeMay從來沒有在那里駐扎過B-36。北極機場被用作中轉(zhuǎn)站，每次任務(wù)后，轟炸機返回南部48處。另一個策略是航天飛機任務(wù)，從華盛頓斯波坎附近的費爾柴爾德空軍基地起飛。在轟炸西伯利亞中部的伊爾庫茨克之后，這些轟炸機在返回家園之前會在沖繩加油。

但是為了造成真正的破壞，LeMay不得不從海外基地發(fā)射它，或者下令執(zhí)行單向任務(wù)。當然，他會嘲笑這個最后一天的四分衛(wèi)。“B-36常被稱為臨時轟炸機，”他在回憶錄“與勒梅的使命”中寫道?！皩ξ襾碚f，過去或?qū)淼拿恳粋€轟炸機都是臨時轟炸機。”他說得有道理：當時，SAC甚至認為B-52只是超音速B-70的頂替。

LeMay可能一直忠于他的硬件，但有跡象表明，肯尼將軍并不是唯一一個最初懷疑B-36的人。其中一項計劃將配備無人駕駛無人機來對抗敵人的攔截器。然后，空軍試驗了一種載人寄生蟲--XF-85 Goblin--它會在一個炸彈艙里開戰(zhàn)。后來，共和國調(diào)整了它的F-84，使它依偎在野獸的肚子里。到1953年，這最后一個概念已經(jīng)從保衛(wèi)B-36改為取代它：母機在海上逗留，而雷霆噴氣機沖進來拍照或投擲炸彈。

最后，在1955年，Convair采取了一種不同的方法，把巨型轟炸機剝?nèi)チ吮匦杵?。就像萊梅在1945年賭了他的B-29，把他們送上東京，只帶著機尾槍，國資委得到了一架“羽毛重量”B-36，只有兩支槍，更小的船員，沒有爐子或其他奢侈品，而且在交易中，射程更長。許多早期的模型被修改成新的標準，特別是偵察版本。事實上，LeMay對B-36的喜愛可能與其作為轟炸機的潛力有關(guān)，而與其作為間諜飛機的價值無關(guān)。SAC最終得到369輛混合動力飛機，包括改進型，超過三分之一的是偵察轟炸機。RB-36可以攜帶原子彈，但它的主要武器是一臺地球地鐵大小的相機，它設(shè)置在一個取代前炸彈艙的攝影棚中。裝著一卷18英寸寬、1000英尺長的膠卷，這臺偉大的相機曾經(jīng)從4萬英尺的高度拍攝了一個高爾夫球場，在代頓空軍博物館展出的接觸照片中，可以看到一個真正的高爾夫球。如果RB-36能從8英里的高空看到一個高爾夫球，它就能看到坦克、飛機、導(dǎo)彈和工廠。當然，勒梅看到的任務(wù)是：它巨大的翅膀和額外的燃料，誰知道它能飛多高有多遠？B-36機組人員談到了45小時的飛行任務(wù)，大概是使用燃料電池，而不是在后炸彈艙使用核彈；以巡航速度，“羽毛重量”在這段時間內(nèi)可以飛行近9,000英里。官方規(guī)定的上限是41300英尺，但船員們再次表示，他們通常會飛到5萬英尺以上，另一個人--雷霆·皮克梅克雜志援引約翰·麥考伊的話--吹噓自己能飛到5.8萬英尺。麥考伊說，在中國上空執(zhí)行任務(wù)時，他的RB-36被米格戰(zhàn)斗機追趕，而米格戰(zhàn)斗機無法爬到它附近。當時的美國戰(zhàn)斗機飛行員還記得B-36型戰(zhàn)斗機在飛行時舒舒服服地飛行，遠遠超過了他們自己的最高高度。直到“世紀系列”戰(zhàn)斗機--F-100及以上--的出現(xiàn)，B-36才會受到挑戰(zhàn)。RB-36是否曾飛越過俄羅斯，這是任何人的猜測，但它是美國的高度和距離冠軍，直到洛克希德U-2在接近十年結(jié)束時上線。

最后，B-36成了B-52層要塞的保持者。Convair試圖用YB-60來避開波音的洲際噴氣式轟炸機，該轟炸機以YB-36G首次亮相，有八架噴氣式飛機，五人機組人員，完全重新設(shè)計的掠翼，時速508英里，以及2920英里的作戰(zhàn)半徑--簡而言之，這是一個在各個方面都不如競爭對手的山寨。波音轟炸機的優(yōu)勢在于從一開始就為噴氣動力而設(shè)計。空軍甚至沒有為第二個YB-60原型提供引擎。

雖然淘汰，B-36仍然有一些勢頭。在退休之前，它于1955年首次在海外部署了一個美國空軍部隊，部署到英國和關(guān)島。同年，這部影片主演了一部好萊塢史詩“戰(zhàn)略空軍司令部”--盡管在吉米·斯圖爾特與弗蘭克·洛夫喬伊(Frank Lovejoy)的最后一幕中，他扮演了類似于LeMay的將軍，一個早期B-52的模型可以在將軍的辦公桌上看到。B-36在庫存中還存在了四年，而新的戰(zhàn)略要塞正在被調(diào)整到它的全部潛力。

B-36遠不及B-52的耐用度，但它完成了要求它的工作。最終，導(dǎo)致國會就大型轟炸機的戰(zhàn)略使命爆發(fā)的軍際對抗平息了，海軍的導(dǎo)彈潛艇艦隊在戰(zhàn)略“三位一體”以及轟炸機和陸基導(dǎo)彈中占據(jù)了一個永久的位置。也許可以說，最好的一件事就是，它不辜負了它的名字。B-36從未參戰(zhàn)，也沒有在憤怒中投下炸彈，也沒有(據(jù)我們所知)向敵機發(fā)射大炮。在原子彈重新定義戰(zhàn)略空軍和渦輪噴氣機重新定義性能的時候，它的職業(yè)生涯跨越了兩個時代的十字路口。

作者丹尼爾·福特寫的上一次B-29突襲第二次世界大戰(zhàn)是在8月/9月。1995年號。

最初發(fā)表于“航空與航天/史密森學會”，1996年4月/5月。1996年版權(quán)，史密森學會。版權(quán)所有。

轉(zhuǎn)載https://www.airspacemag.com/history-of-flight/b-36-bomber-at-the-crossroads-134062323/