第十五章

真理之刃（Blade of Truth）號(hào)是萬眼艦隊(duì)的驕傲。她曾是灰燼之刃的一艘強(qiáng)大的戰(zhàn)斗駁船，直至亞空間風(fēng)暴施展出的末日吞沒了整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)。當(dāng)瑪考格再一次從亞空間中走出的時(shí)候，他已經(jīng)無意再侍奉任何人了。貝拉猜，瑪考格的那份驕傲正是他靈魂上讓混沌趁虛而入的裂口。

即便如此，瑪考格依然心甘情愿地向瑟拉法克斯效忠。對(duì)此貝拉一直心有戒備，但是實(shí)際上更讓人難以忍受的恰恰是瑪考格的愚忠。貝拉以前就見識(shí)過這種神化自己指揮官的行為，而它們常常都沒什么好結(jié)果。任何領(lǐng)導(dǎo)者都應(yīng)當(dāng)受到挑戰(zhàn)和質(zhì)疑，而不是盲目的服從，只有這樣才能防止他們抱著膨脹的自我漸行漸遠(yuǎn)。更為糟糕的便是當(dāng)追隨者們突然意識(shí)到他們的領(lǐng)袖并非熠熠放光的完美之人時(shí)，他們常常會(huì)認(rèn)為自己受到了背叛。這便是由愛轉(zhuǎn)恨的開始，而緊隨其后的便是暴風(fēng)驟雨般的天塌地陷。

這些思緒隨著貝拉走近真理之刃號(hào)漆黑的花崗巖指揮御座時(shí)又一遍遍地在他的腦海中閃過。而瑟拉法克斯正手握法杖端坐在他的王座上，瑪考格則半掩于瑟拉法克斯的右肩后，他的兩側(cè)還列站著三名惡途守衛(wèi)。貝拉心知自己此刻的不安并非源于卡瑪斯行動(dòng)的失敗，也并不是在擔(dān)心他與瑟拉法克斯關(guān)系引來的妒火，只是因?yàn)樗呀?jīng)不再確定是否還能相信著自己。

“貝拉，”瑟拉法克斯歡迎著老友的歸來，“卡瑪斯有什么消息嗎，朋友？”

貝拉覆拳行禮，“卡瑪斯已然失陷，騎士長。忠于帝國的力量在我們?nèi)毕娜兆永镏匦箩绕穑瑠Z回了星球。”

整個(gè)真理之刃號(hào)的艦橋上一時(shí)間鴉雀無聲。

“然后你便毀滅了他們？”尤倫內(nèi)茲（Urienz）嘶聲問道。首席猛禽期待地輕敲著他閃電爪的爪尖。

“惡毒之眼號(hào)缺乏征服整顆星球的軍力?！必惱淅涞卣f道。

周圍一直等待著的戰(zhàn)士們失去了紀(jì)律，不滿的怒吼和憤怒的嚎叫充斥在濃稠熏香的空氣中，一時(shí)間貝拉仿佛被扔進(jìn)了惡魔環(huán)伺的深坑。他活動(dòng)著自己的手指，為有人打算靠著懲罰他的失敗來討取瑟拉法克斯的歡心做好了準(zhǔn)備。

“你居然還好意思帶著這樣的消息腆著臉回來？”‘赤紅者‘瓦坎（Varkan the Red）咆哮著。他鏈鋸拳引擎上裝飾著的萬眼個(gè)個(gè)怒目圓瞪，鐵拳上那長著齒緣的巨舌也在機(jī)械和血肉的轟鳴聲中飛速地轉(zhuǎn)動(dòng)起來。

“強(qiáng)攻之下我的部隊(duì)必然全軍覆沒，我也將無法帶回這個(gè)情報(bào)，”貝拉說道，“恐虐或許并不在乎鮮血出自誰手，”他又輕蔑地加了一句，“但所幸我還有點(diǎn)基本的戰(zhàn)術(shù)常識(shí)?！?/p>

激怒瓦坎或許是個(gè)不太明智的選擇。這位高大的終結(jié)者曾是一名吞世者，至少他自己是這么說的。在他加入萬眼之前他早已舍去了從屬于任何戰(zhàn)團(tuán)或者軍團(tuán)的記號(hào)。但他確實(shí)有著吞世者們火爆的脾氣。他在貝拉大膽的言辭下雙目圓瞪，接著他的嘴角流出了一絲口水。

貝拉知道這是一個(gè)信號(hào)。所以當(dāng)瓦坎下一秒沖上來的時(shí)候他早已做好了準(zhǔn)備。

即便身著終結(jié)者護(hù)甲，瓦坎也速度飛快。鏈鋸拳的鋒刃嘶吼著劃出一道兇狠的弧線沖著斬首貝拉而去，但是暗黑天使早已后撤一步，飛速轉(zhuǎn)動(dòng)的鋸齒貼著他頭盔的柵欄姍姍掠過。接著他便對(duì)準(zhǔn)瓦坎左膝的轉(zhuǎn)機(jī)打出兩發(fā)爆彈，將陶鋼的護(hù)甲打得變形。護(hù)甲的關(guān)節(jié)處隨著瓦坎再次襲來發(fā)出了不堪重負(fù)的聲音，拖慢了恐虐信徒的動(dòng)作，也給了貝拉足夠的時(shí)間對(duì)準(zhǔn)瓦坎毫無防備的面目開出致命的一槍。

貝拉的瞄準(zhǔn)萬無一失，但是那一槍卻沒能命中目標(biāo)。

一道金光穿透了貝拉的身體，將他牢牢地釘在了原地。瓦坎也同樣一動(dòng)不動(dòng)，他惱怒的嚎叫在終于看清那顆正對(duì)著自己面目的爆彈后也安靜了下來。貝拉射出的爆彈在一股無形的力量面前無力的噴吐著推進(jìn)劑的火舌，但是依然不能前進(jìn)分毫。

“貝拉，”指揮御座上的瑟拉法克斯單手探出，嚴(yán)厲地說道，“我可沒允許你殺了瓦坎?！?/p>

“我注意到您可沒有阻止他對(duì)我的殺意?！必惱M量用不那么僭越地語氣說道。

“如果我認(rèn)為他真的有機(jī)會(huì)成功的話，我也會(huì)出手制止的，”瑟拉法克斯答道。爆彈終于燃盡了所有的動(dòng)力，隨著巫師散去他的法術(shù)叮當(dāng)落地。瞬息之后貝拉重新恢復(fù)了自由。他沒有再次扣動(dòng)扳機(jī)，但是手中的武器依然指著瓦坎。赤紅者因?yàn)楸┡s緊的瞳孔也緩緩散開稍微正常了一點(diǎn)。即便是這個(gè)赤甲的蠻獸也意識(shí)到如果不是瑟拉法克斯的干預(yù)他早會(huì)橫尸當(dāng)場，他看起來也沒有再孤注一擲的打算。

瓦坎垂下了自己的武器，隨后貝拉也收起了槍。

“帝國被一分為二，”瑟拉法克斯看著瓦坎推開周圍環(huán)繞的同僚們重回人群之中，“而屬于我們自己的嶄新帝國正是取利于這樣的分裂。我聽到了你們對(duì)于這顆忤逆星球的不滿，但是困擾我的問題是他們?cè)趺醋龅降?？是什么使得卡瑪斯，我們最早的?zhàn)利品之一，揭竿而起？是我們的據(jù)守松懈了？是敵軍得到了增援還是有其它的勢(shì)力介入？這些因素是否也會(huì)影響到其它正處于我們統(tǒng)治之下的世界？”

瑟拉法克斯從王座上起身，幾步便走入了他的將領(lǐng)與指揮們之間，最終停在了貝拉的面前。他的獨(dú)眼中并看不到怒意，只是靜如止水。瑟拉法克斯并非喜怒浮于表面之徒。

“我派你前去查明發(fā)生的狀況，”他說道，“我讓你留下任何還有價(jià)值的東西，摧毀一切需要?dú)绲臇|西。我還告訴過你我全心地信任著你。難道我錯(cuò)了嗎？你有什么能告訴我的？”

“血怒計(jì)劃已然不復(fù)存在，”貝拉說，“密藏著實(shí)驗(yàn)的堡壘已被摧毀，我們從軌道上只能了解這么多。防御者們?cè)O(shè)法掌控了大量先前留存的地對(duì)軌道武器，惡毒之眼號(hào)寡不敵眾。而且他們?cè)诙虝旱耐ㄓ嵵新犉饋砀袷敲癖钦?guī)軍隊(duì)?！?/p>

他猶豫了一下，但是瑟拉法克斯就站在他的面前，自然能夠看出猶豫背后還掩藏著信息。貝拉在惡毒之眼號(hào)的導(dǎo)航惡魔嘶吼著引領(lǐng)戰(zhàn)艦折返艦隊(duì)的途中一直思考著該如何述說那件事，但是事到如今看起來最好的辦法就是開門見山。

“他們聲稱為了雄獅堅(jiān)守此地?！?/p>

瑟拉法克斯皺起眉頭，“為了雄獅？”

“沒錯(cuò)，”貝拉深吸一口氣，“我在撤離之后重新聽了一遍通訊記錄。他們并沒有說‘以雄獅之名’。他們說的是‘為了雄獅’。雖然只是很小的差別，但是我想這反而帶來了更多的問題?！?/p>

瑟拉法克斯瞇起了獨(dú)眼，“所以一個(gè)離奇鼓起了勇氣并設(shè)法推翻了我們統(tǒng)治的世界聲稱他們是為雄獅如此。就好像他知道，或是準(zhǔn)許了這件事一樣?！?/p>

“典型的帝國式鬼扯，”尤倫內(nèi)茲叫道，“他們總是試著從死去的英雄身上尋找勇氣，因?yàn)樗麄冊(cè)缫褯]有了活著的榜樣！”

“你不明白，”貝拉說。為了不挑起另一場死斗，他盡量禮貌地回復(fù)，“我們征服卡瑪斯的時(shí)候我也在場。那些防御者們從來沒有提起過雄獅的名諱。我倒是能接受他們談起圣吉列斯或是天使的名字，畢竟那里駐扎著圣血天使的血脈。當(dāng)然了，他們確實(shí)不停地高喊著帝皇之名，就好像他們有人見過他還在群星間行走的日子似的。但是雄獅？他們沒有任何淵源和理由提及他的名字。”

“而你確定這是一個(gè)值得擔(dān)心的情報(bào)？”‘無赦者’賈塔納（Jai‘Tana the Unshriven）發(fā)出了刺耳的聲音。他也曾是一名灰燼之刃，他曾是瑪考格隨軍的一名牧師，在他們迷失亞空間風(fēng)暴的日子里殘殺了他們的圣域之主。自那時(shí)起他便走上了屬于自己的道路，不再向任何除了瑟拉法克斯之外的權(quán)威屈膝；當(dāng)然了，也并不包括那些他崇拜的諸神。賈塔納的面甲已經(jīng)變成了一張無眼的扭曲巨口，他的聲聲褻瀆禱言自那層層疊疊的利齒間涌出。如今他也永遠(yuǎn)籠罩在一股低頻的嗡鳴聲中，如果有人仔細(xì)聆聽便會(huì)發(fā)現(xiàn)那聲響仿佛永不停息的低語。在瑟拉法克斯收復(fù)的所有怪異的盟友之中，無赦者是貝拉認(rèn)為最不明所以的。

“我有說過我為此感到擔(dān)憂嗎？”貝拉反問。

“你聽起來就像一個(gè)聽到了父親的名字而哭哭啼啼的幼童，”賈塔納說道，“一個(gè)死去多時(shí)的亡魂為何讓你如此畏懼？”

“我知曉我基因之父的名諱，”貝拉反唇相譏，“我早在一萬年前就親眼見過他的面孔，與他并肩作戰(zhàn)，而你卻稱我為一個(gè)幼童？你連自己的先祖是誰都不知道，棄嬰！”

這可就不太禮貌了，賈塔納的真理權(quán)杖隨著那張巨口的怒吼嘶嘶地充滿了能量。瑟拉法克斯沉下了臉將那張烈焰熊熊面目轉(zhuǎn)向了黑暗使徒，賈塔納迅速安靜了下來。

“兄弟，”瑟拉法克斯轉(zhuǎn)過頭來低低地對(duì)貝拉說，“你今天為什么這么急著要在我的艦橋上打一架？”

貝拉低下了頭，“因?yàn)槲易杂X辜負(fù)了你，但是我不能忍受除了你以外的人對(duì)我指手畫腳?！?/p>

瑟拉法克斯笑了笑。轉(zhuǎn)過身去重新坐回了自己的王座之上，陶鋼和花崗巖相撞發(fā)出一聲重響。

”我的兄弟貝拉為我們帶來了重要的情報(bào)。我們的敵人們哭號(hào)著我基因之父的名諱，仿佛這對(duì)他們來說有著某種意義。一位帝皇的原體在數(shù)千年之后重新歸來，這難道是一個(gè)可以隨手否認(rèn)的可能嗎？”

“帝皇的走狗都已身死，”瓦坎低吼道，“唯有侍奉真正偉力的原體們依然活著?！?/p>

“是嗎？”瑟拉法克斯的聲音冰冷而危險(xiǎn)，“你確定嗎？”

瓦坎再一次閉上了嘴，這或許是他好多年以來做過的最明智的決定。瑟拉法克斯的右手若有所思地敲擊著王座的扶手。

“我希望所有不像我和貝拉一般在原體行于我們之間的時(shí)代生活過的人都能聽好我接下來說的話。我們不過是原體們投下的一片影子。無論事情有多么蹊蹺，只要涉及到了原體我便永遠(yuǎn)不會(huì)說有什么是絕對(duì)不可能的，”他冷哼了一聲，“雖然關(guān)于雄獅如今下落的傳言寥寥無幾。但證明的缺席并非是缺席的證明，帝國隱瞞和遺忘的本事同樣?jì)故?。況且卡利班覆滅時(shí)吞噬我和我兄弟們的亞空間風(fēng)暴并沒有遵循時(shí)間和空間的法則。雄獅完全有可能有同樣的經(jīng)歷，所以才剛剛重回群星之間?！?/p>

貝拉看著其它指揮官們緊張地面面相覷，他們的不安讓貝拉有了一瞬間的竊喜。

“你是想說卡瑪斯上的可憐蟲們說的是真的？”尤倫內(nèi)茲難以置信地說道，他跳包的引擎嗡嗡作響，在貝拉看來仿佛激動(dòng)不已?！澳阏J(rèn)為萊恩·艾爾莊森可能真的已經(jīng)歸來？”

“結(jié)論還為時(shí)尚早，”瑟拉法克斯說道，“但是，正如貝拉指出的一樣，我們確實(shí)有理由考慮這種可能性。如果此事屬實(shí)，這將有可能改變一切。”

“那你為何發(fā)笑？”‘赤紅者’瓦坎問道。

“因?yàn)椋鄙怂拐f，“我將這件事視為一個(gè)機(jī)遇。一個(gè)我們需要萬分小心的機(jī)遇，但是它依然是一個(gè)機(jī)會(huì)。即便是一位強(qiáng)大的帝國英雄也會(huì)讓我面見帝皇之旅格外困難，但是一位原體···”瑟拉法克斯的眼神稍微有些渙散，他仿佛正穿透真理之刃號(hào)的艦橋看著更遠(yuǎn)處的虛空，“我只希望他還沒有被腐化?！?/p>

“他不在卡瑪斯上嗎？”賈塔納問道，貝拉回以一聲冷笑。

“我怎么知道？我只能確定通話的并不是他，就算過了那么久我也能認(rèn)出第一軍之主的聲音?！?/p>

“我們應(yīng)該率軍返回卡瑪斯，”黑暗使徒向瑟拉法克斯說道，“我們必須讓尸皇的信徒們知道反抗只會(huì)徒增苦難，而我們也可以有時(shí)間來驗(yàn)證這些謠言的真?zhèn)巍Ｖ粮咛鞂?duì)他們來說更加不可捉摸。如果他已經(jīng)離開了那里，那么也只有寥寥幾個(gè)其它星系······”

“巫師領(lǐng)主！巫師領(lǐng)主！”

這山羊般的啼叫并非出自星際戰(zhàn)士之口。貝拉驚訝地轉(zhuǎn)過身去看著一個(gè)渾身灰毛的野獸人雙蹄踢踏作響著沖入了艦橋。他頭生四角，兩角盤旋而上，兩角沿頰彎下。一只眼中滿是陳年的灰翳，而另一只眼中則金光熠熠，生著狹長的暗色橫瞳。他身著從帝國文員身上拔來的破舊長袍，但這并非他引起注意的原因。他名為卡桑茲（Krr‘satz），負(fù)責(zé)監(jiān)管瑟拉法克斯留在真理之刃號(hào)上的墮落星語合唱團(tuán)。

“安靜！”幾個(gè)資歷稍淺的軍閥已經(jīng)舉起了他們的武器，準(zhǔn)備將這頭膽敢闖入他們會(huì)議的劣等生物當(dāng)場格殺。但是瑟拉法克斯卻厲聲喝道，“卡桑茲，你找我有事？”

“虛空語者們正在發(fā)聲，大人，”野獸人扭曲的跪姿在旁人看來有些尷尬，“他們說帝國的高歌從一個(gè)叫阿瓦隆斯的世界上傳來，嶄新而嘹亮?！?/p>

“內(nèi)容呢？”瑟拉法克斯問。

卡桑茲抬起頭來，那只完好的眼眸里滿是無法言傳的焦急。

“歌聲說的是，‘雄獅在此’?！?/p>