? ? 聽說新年參拜時，添油香并非添越多就越好。

????最有名的就是扔五圓硬幣，發(fā)音同「有緣」。但要是投六十五圓，諧音就會變成「沒什么好緣分」，而扔五百圓硬幣的話，則是因為五百圓硬幣是最大的硬幣幣值，諧音就會變成「不會產(chǎn)生更大的效果」。大手筆添了平常人會添的一百倍油香錢卻沒有效果，不是很悲慘嗎？

????雖然可以理解成神明不會因為添油香的金額多寡而特別保佑誰，但要是油香錢是一萬圓紙鈔，諧音就會同「圓滿」，非常吉利，這樣又該如何解釋呢？

????當(dāng)然，身為高中生的士道還沒有膽子添一萬圓的油香。士道懷抱著感謝神明大慈大悲的心情，扔了五圓硬幣，搖響鈴鐺，行了兩次禮、拍兩次手，再行一禮。

????「…………」

????然后閉上雙眼，在心中許愿。

????其實，士道并不認為神明會真的坐在本殿的內(nèi)部，實現(xiàn)參拜者的愿望。再說，日本的神明數(shù)量之多，就好比是聚集了眾多的專家。要其中一尊神明去應(yīng)對所有參拜者許下的各式各樣的愿望，未免太殘酷了吧。

????不過，士道也不認為這種行為完全沒有意義。

????每個人都擁有愿望、期盼與目標(biāo)。但出乎意料的，并不會在日常生活中特別意識到它們的存在。

????當(dāng)然，如果是考生或是戀愛中的少女，或許會經(jīng)常在心中描繪自己的愿望吧。但他們一定也很少去注意平常享受到的平凡幸?；蚴亲约荷硖幍沫h(huán)境吧。

????壯健的人不會許下希望自己能用雙腳走路的愿望，富裕的人不會許下希望自己能糊口飯吃的愿望。

????當(dāng)然，這些都是極端的例子，但是每個人都擁有自己沒有察覺到的幸福。照理說每個人都希望這些幸福能永遠持續(xù)，卻反而故意不去重視。

????所以──士道許下愿望。

????向神明許愿，希望自己能重新自覺。

????希望現(xiàn)在的幸福能永遠持續(xù)下去。

????「……呼?！?br/>
????士道輕輕吐了一口氣后睜開雙眼，抬起頭。

????然后望向左右方。兩邊站著幾名少女，正雙手合十做出與剛才士道同樣的動作。

????士道的右手邊分別是十香、折紙，而左手邊則是耶俱矢、夕弦。

????沒錯。她們都和士道一樣就讀來禪高中──同時也是士道過去封印力量的精靈。

????她們?nèi)际⒀b打扮，誠心祈禱。許愿的時間比士道還久……她們究竟在許什么愿望呢？

????「唔?！?br/>
????當(dāng)士道正在思考著這種事情的時候，站在他身旁的十香睜開她那水晶般的雙眸，抬起頭。整齊綁起的漆黑頭發(fā)觸碰著臉頰，在陽光的照射下閃閃發(fā)光。

????「喔喔，讓你久等了，士道?！?br/>
????「不會，沒關(guān)系。你許了什么愿？」

????「嗯。我希望今年也能吃到一大堆好吃的食物！」

????「哈哈，原來如此?！?br/>
????還真像十香會許的愿望呢。士道不由得揚起了嘴角?？磥硭衲暌脖仨毚笳股硎郑阋皇趾脧N藝了。

????當(dāng)士道正在思索晚餐要做什么菜色的時候，十香補充般接著說道：

????「我還許了另一個愿望。」

????「嗯？」

????「希望能跟士道還有其他人永遠在一起?！?br/>
????十香露出太陽般的笑容說了。士道一瞬間瞪大雙眼──

????「是啊，你說的沒錯?！?br/>
????然后溫柔地點頭笑道。

????此時，八舞耶俱矢、八舞夕弦兩姊妹正好參拜完畢，將兩張一模一樣的臉轉(zhuǎn)向士道。

????「喔，你們兩個許了什么愿啊？」

????士道詢問后，耶俱矢突然舉起手放到自己的面前擺出十分帥氣的姿勢。她穿著橙色與黑色兩種顏色搭配設(shè)計的和服。

????「許愿？呵呵……還以為汝要說什么呢。本宮不過是來瞧瞧治理這片土地的神明有多少能耐罷了?？磥?，似乎是懼怕本宮的威嚴(yán)呢。」

????「告密。耶俱矢說謊，她小聲地許愿說：『希望今年能轉(zhuǎn)大人。』」

????「你不要講得一副像是真的一樣好嗎！我只不過是希望能跟士道約會──」

????話還沒說完，耶俱矢抖了一下肩膀。

????被人指名道姓提出來還真是令人感到不好意思。士道搔了搔臉頰，移開視線。

????「呃，這個嘛，我會……妥善處理?！?br/>
????「…………！」

????耶俱矢瞬間滿臉通紅。夕弦見狀，發(fā)出「唔噗噗……」的竊笑聲。

????「微笑。真是太好了呢?！?br/>
????「真是的！討厭耶！」

????夕弦說完，耶俱矢便淚眼婆娑地輕輕捶打夕弦。

????「躲避。好痛，很痛耶，耶俱矢?！?br/>
????「喂、喂，別影響到其他人啊……」

????士道苦笑著制止兩人。

????士道一行人正在五河家附近的神社。由于已經(jīng)一月四日，熱鬧的程度不比前三天，不過還是能看見零零星星遲些日子來參拜的人們。

????耶俱矢也察覺到這一點了吧，只見她紅著臉調(diào)整呼吸，拍了拍臉頰試圖打起精神。

????「……好了，冷靜下來了。黑暗的神力啊，請保護本宮。」

????「這……這樣啊。那我們差不多該走了……嗯？」

????正當(dāng)士道帶著大家打算離開本殿前時，發(fā)現(xiàn)還有一名雙手合十的少女。

????少女──折紙穿著白底印了紙鶴圖案的和服，嘴里念念有詞，專心一意地在祈禱。

????「折紙？」

????「拜得還真久……是在許什么愿望呢？」

????耶俱矢露出興致勃勃的表情走向折紙，將耳朵湊近她。

????于是，數(shù)秒后。

????「…………！」

????耶俱矢聽見折紙輕聲低喃的話語，臉蛋立刻紅得像猴子屁股一樣，退到后方。

????「耶……耶俱矢？」

????「唔？折紙說了什么嗎？」

????十香一臉納悶地走向折紙。于是，耶俱矢慌慌張張地猛搖頭制止十香。

????「等一下！不行！十香聽這些話還太早了！」

????「唔……？」

????「折紙，她到……到底在許什么愿望啊……」

????看見耶俱矢的模樣，士道不由得冒出汗水。就在這個時候，折紙許完愿，抬起頭望向他。

????「你……你許完愿嘍，折紙？」

????「…………」

????士道詢問后，折紙便一語不發(fā)地點了點頭，撫摸著肚子，猛然豎起大拇指。

????「準(zhǔn)備完畢?！?br/>
????「準(zhǔn)備什么啦！」

????士道發(fā)出夾雜著哀號的聲音，手扶著額頭唉聲嘆了一口氣。

????「總……總之，后面的人在等，我們走吧?！?br/>
????聽見士道說的話，精靈們點了點頭。士道對排在后頭的參拜客低下頭，像是在表達「不好意思，驚擾各位了」之后，離開香油箱前。

????然后在人少的區(qū)域停下腳步，四處張望。

????「呃，琴里她們在哪里??？」

????士道找尋著妹妹琴里的身影如此說道。琴里和其他精靈也有來新年參拜，但香油箱的大小限制了一次能參拜的人數(shù)，因此分成幾個小組進行參拜。

????「喂──哥哥?！?br/>
????就在這個時候，后方傳來熟悉的呼喚聲。

????士道回頭望向聲音來源，看見琴里的身影后瞪大雙眼，發(fā)出「喔」的一聲。果不其然，琴里和其他面孔都在那里，但是──眼前卻有另一件令他在意的事情。

????站在士道身旁的十香似乎也發(fā)現(xiàn)了那件事，疑惑地將頭側(cè)向一邊。

????「唔？琴里，你在做什么??？」

????也難怪她會有這種反應(yīng)。因為琴里等人所在的位置擺放了一張開會時經(jīng)常使用的那種長桌，精靈們以及其他參拜客手里都拿著筆，熱衷地在寫些什么。

????「嗯?！?br/>
????身穿紅色和服的琴里晃動著用白色緞帶扎起的頭發(fā)，展示她手上的物品。

????那是房屋形狀的小木板，上方綁著繩子，能垂掛起來。

????沒錯。那就是所謂的繪馬（許愿牌）。

????「喔喔，那是什么？」

????「這叫作繪馬。把愿望寫在上面，掛起來，愿望就能實現(xiàn)喔?！?br/>
????「什么！你說的是真的嗎！」

????聽見琴里說的話，十香的眼睛散發(fā)出閃耀的光彩。

????「唔，七夕還有剛才的參拜，有那么多可以實現(xiàn)愿望的活動啊。好棒??！」

????「啊哈哈……但也不是一定會實現(xiàn)啦，別太期待了?！?br/>
????士道苦笑著說完，十香便用力地點頭回答：「嗯！」

????「我知道。畢竟神明也滿辛苦的嘛！」

????她如此說著，一副靜不下心的樣子搖晃身體，凝視士道的眼睛。士道望向八舞姊妹，發(fā)現(xiàn)她們也露出類似的表情。

????「來都來了，就寫吧?！?br/>
????「好耶！」

????聽見士道說的話，精靈們發(fā)出喜悅的聲音。

????士道看見她們?nèi)绱碎_心，心情也壞不到哪里去。他苦笑著幫所有人買繪馬，發(fā)給十香她們。

????「好了，那我們?nèi)タ罩淖郎蠈懓?。?br/>
????「嗯！」

????十香一行人興高采烈地拿起放在桌上的筆。

????士道也有樣學(xué)樣地拿起筆，望向已經(jīng)開始寫繪馬的精靈們。

????「哦，你畫得很棒嘛，四糸乃?！?br/>
????士道窺視身旁四糸乃的繪馬說道。繪馬的右半部畫著一只戴上眼罩的可愛兔子。

????「謝……謝謝你的夸獎……」

????四糸乃有些難為情地羞紅了臉頰，抬起頭。黃綠色的和服以及整齊綁起的頭發(fā)，使她看起來比平日成熟一些。

????「呵呵呵，對吧！士道真是有眼光～～」

????于是，戴在四糸乃左手上的手偶嘴巴一開一合地贊同士道的意見。她也穿著跟四糸乃一樣的和服，模樣跟四糸乃畫在繪馬上的如出一轍。

????「是啊，畫功真了得。這么可愛的繪馬，神明也比較容易看見吧。」

????士道說完后，四糸乃便有些害羞地笑了。

????「啊……可是，七罪跟二亞的繪馬也畫得很棒喔?！?br/>
????「咦？」

????士道循著四糸乃的視線抬起頭──抽動了一下眉尾。

????兩名少女在離其他人不遠處，面對面涂寫繪馬……但是，環(huán)繞在她們四周的氛圍跟周遭截然不同。

????穿著深綠色和服的嬌小少女與穿著羽絨外套的眼鏡少女，分別使用好幾種不同顏色的筆，在小小的畫板上描繪穿著振袖和服的可愛少女的插圖。

????這么說起來，似乎沒什么好奇怪的，但是……兩人表現(xiàn)出來的模樣，與其說是在新年和樂融融地涂寫繪馬，倒不如說像是漫畫家在截稿日逼近時趕稿的樣子。

????而且，兩人畫出來的插圖直逼專家水準(zhǔn)（應(yīng)該說，其中一人真的是職業(yè)漫畫家），自然而然便吸引了周遭民眾的注目。

????「喂……喂，你們兩個。」

????士道出聲搭話后，七罪和二亞便抬起頭，像是現(xiàn)在才終于發(fā)現(xiàn)士道站在她們旁邊。

????「……啊！」

????「喔，少年，你怎么那么慢啊?！?br/>
????把嚴(yán)重的自然卷收乾凈綁起來的七罪抖了一下肩膀，沒怎么梳裝打扮的二亞則是露出親切的笑容，推了推眼鏡。

????「哈哈……畫得真好，不愧是職業(yè)的。」

????士道苦笑著說完，二亞便得意洋洋地挺起胸膛。

????「沒錯。我好歹也是一介漫畫家，可不能隨便亂畫啊?！?br/>
????說完，二亞靈巧地旋轉(zhuǎn)手上的筆。

????相反地，七罪則是一臉難為情地用手遮住畫著插圖的繪馬。

????「……我只是被二亞慫恿，可不是因為想畫才畫的……」

????「咦咦！你畫都畫完了，還說這種話啊？剛才我們不是才說好，要在漫畫這條路上共同打拚的嗎？」

????「我哪有說??！什么漫畫這條路?。　?br/>
????七罪忍不住大叫出聲。二亞哈哈大笑后，將視線移回士道身上。

????「不過，七果（NATTSUN）真的滿有前途的喔。老實說，我想要一個助手，怎么樣??？我想我付得起一定的薪水，如果你有興趣，我也可以介紹編輯給你認識喔?！?br/>
????「……不用了，我沒興趣。話說，七果是……？」

????「咦？是外號啊。到了我跟你這種交情，自然會叫外號嘛?！?br/>
????「咦！我們什么時候感情那么深厚了……」

????即使七罪臉頰流下汗水如此說道，二亞也一副沒在聽的樣子，感慨萬千地交抱著手臂，繼續(xù)說道：

????「順便解釋一下，『七果』是你的名字『七罪（NATSUMI）』跟『堅果（NUTS）』結(jié)合在一起而成的。你想嘛，是不是有種躲在殼里的感覺？就像開心果一樣，給人一種從微微打開的殼縫偷看外頭的印象?！?br/>
????「……噗！」

????士道的腦海里輕易便浮現(xiàn)七罪從硬殼的隙縫慢慢探出頭窺視外頭的想像畫面，忍俊不禁地笑了出來。

????「…………」

????七罪露出鄙視的眼神凝視著士道。士道乾咳了幾下掩飾自己的失態(tài)后，面向二亞。

????「對……對了，二亞你真的沒關(guān)系嗎？〈拉塔托斯克〉好像也有幫你準(zhǔn)備和服耶……」

????士道望著跟平常打扮差不多的二亞如此說完，二亞便揮了揮手。

????「嗯，沒關(guān)系。我以前曾經(jīng)穿過一次當(dāng)作畫漫畫的參考資料，結(jié)果實在很難活動。況且我基本上很不起眼，回頭率超低的。只要能看見大家穿得漂漂亮亮的，我就心滿意足啦。」

????「是嗎？我覺得二亞穿起和服也會很漂亮的?！?br/>
????士道隨口說完，二亞一瞬間瞪大了雙眼，揚起嘴角，露出滿足的笑容。

????「嘿嘿嘿，怎么，少年？開春不久就開始把妹啦？真是『精』力旺盛，英雄本『色』啊?！?br/>
????「咦？啊，不是啦，我沒有那個意思?！?br/>
????「嗯～～呵呵呵，不過，原來少年你鐘愛和服喔?？吹綇牧鑱y的和服露出的肌膚會感到興奮嗎？好，那我就把這個送你吧?！?br/>
????二亞說著聽起來有些下流的話，從口袋里拿出繪馬遞給士道。

????「嗯？這是什么？你還買了另一塊喔……」

????士道將視線落在那塊繪馬上后，屏住了呼吸。

????這也難怪。因為上頭畫著一名少年趴在敞開和服前襟的美少女身上，游走在十五禁邊緣的猥褻插圖。順帶一提，插圖旁邊還寫著「希望遇到這種感覺的幸運色狼。二亞」這種超級具體的愿望。

????「二……二亞，這是什么啊！」

????「繪馬啊。話說，我一開始畫的是這個插圖，但被你妹妹罵『妨害善良風(fēng)俗』。自己帶回家也有點不妥，方便的話，你就收下吧?！?br/>
????「我……我說你啊……」

????士道額頭冒出汗水，發(fā)現(xiàn)路人不時偷看他手上的東西后，一臉尷尬地將繪馬收進自己的口袋里。感覺二亞笑得異常開心。

????「不過，七果的事情我是說真的喔。啊，我也想雇用你呢～～」

????「我？不是吧，七罪倒也就罷了，我根本幫不上什么忙吧。」

????「這你就錯了，助手的工作可不僅限于幫忙畫漫畫而已喔。就算是只幫忙煮飯、洗衣、打掃，我也超感激的……啊，這樣好像比較接近主夫，不像助手喔。很好，我想到了一個好主意。我們結(jié)婚吧，少年?！?br/>
????「喂、喂……」

????士道露出一抹苦笑后，二亞便啊哈哈地發(fā)出笑聲。

????「不過，我是真的很想要幫忙處理家務(wù)的助手。在漫畫方面，只要偶爾跟七果抱在一起，協(xié)助我畫些色情的構(gòu)圖，對我的幫助也很大啊?！?br/>
????「什么……！」

????「……！」

????聽見二亞以輕浮的語氣說出的話，士道和七罪不禁屏住了呼吸。雖然明知道這是二亞平常就愛開的玩笑話，但或許是因為當(dāng)事人就在眼前，雙方下意識地就會在意彼此。

????下一瞬間，才剛聽見一道急促的腳步聲，一名穿著和服的少女立刻就將身體探向長桌上方。

????「達令，你們剛才在聊什么？人家好像聽見你要跟七罪做色色的事！」

????高挑的少女如此說道，眼神散發(fā)出燦爛的光彩，令人懷疑她體內(nèi)是不是裝了電池。

????「美……美九……！」

????少女突如其來的登場，令士道驚訝得瞪大了雙眼。

????沒錯。出現(xiàn)在那里的正是被士道封印力量的精靈，同時也是紅遍全日本，人氣破表的偶像誘宵美九本人。

????不過，她現(xiàn)在的表情卻是脫離了偶像這種狹隘的范疇，逐漸開啟了新世界的大門（竭盡所能地表達得非常委婉）。

????「??！你們該不會是在聊要當(dāng)二亞助手的事情吧？如果達令跟七罪要當(dāng)，人家也要！人家也要當(dāng)！盡量參考三人以上的構(gòu)圖吧！」

????美九躺在長桌上情緒激昂地高舉起手。于是，七罪一臉嫌惡地皺起眉頭。

????「啊，真的嗎？那真是太感激了。嗯……不過，我記得小美你是偶像吧？感覺酬勞好像會很高耶～～」

????「沒這回事！人家不收酬勞也行！要不然，人家反過來支付費用給你吧！」

????美九猛然豎起大拇指如此說道。結(jié)果，她的身體被人一點一點地拉動。士道一探究竟，發(fā)現(xiàn)是琴里和十香拉著躺在桌上的美九的腳。

????「好了、好了，你好歹也是個偶像，行為舉止不要那么怪異。」

????琴里不知何時將白色緞帶換成了黑色緞帶，瞇起眼睛吐槽。于是，美九胡亂擺動雙腿抵抗。

????「討厭啦！琴里跟十香真壞心！」

????「喂──」

????「唔，美九，你不要亂踢啦！」

????「喂、喂，等一下，很危險──」

????長桌失去平衡應(yīng)聲倒下，三人也跟著摔落在地。士道立刻伸出手想支撐三人，然而……這卻是個錯誤的舉動。因為士道也受到牽連，一起當(dāng)場栽了跟斗。

????「痛死人了……你們?nèi)齻€，沒事吧……」

????就在此時，士道抖了一下肩膀。

????這也難怪。因為不知道是怎么形成這種局面的，士道竟然趴在十香身上，而十香的和服前襟還敞開來。

????「你……你干嘛啊，士道！」

????「哇！抱……抱歉……！」

????「討厭！只有達令跟十香這樣，太奸詐了！你們其中一個讓開，換人家來！」

????就在士道這群人吵吵嚷嚷的時候，原本站在隔壁桌子的二亞走了過來，撿起應(yīng)該是跌倒時從士道口袋里掉出的繪馬。

????然后將畫在繪馬上面的插圖與士道等人的姿態(tài)做比對，驚訝得瞪大了雙眼。

????「真的假的??？這間神社還真靈驗……」

????聽見這句話，士道這才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在自己與十香的姿勢正如二亞畫在繪馬上的構(gòu)圖。

????「現(xiàn)在是說這種話的時候嗎……！唔……來，十香，你站得起來嗎？」

????「唔……嗯……」

????十香羞紅著臉頰整理好衣襬后，牽起士道的手站起來。

????士道等人向周遭的參拜客低頭道歉后，將倒地的桌子擺回原本的位置。

????「真是的……小心一點啦?！?br/>
????「對不起。人家下次會努力趴倒在琴里身上的?！?br/>
????「…………」

????聽見美九說的話，琴里板著一張臉?；蛟S是看見這幅情景，二亞開懷大笑道：

????「啊哈哈，觀察你們真的都不會膩呢！」

????「這一點都不好笑好嗎……」

????士道一臉疲憊地說完，二亞便拿起筆，面向尚未涂寫完成的繪馬。

????「好了，看來這里的繪馬很靈驗，我趕快來向神明許愿吧?！合Ｍ倌瓿蔀槲依掀拧！弧?br/>
????「就算是開玩笑，至少也讓我當(dāng)老公吧！」

????二亞運筆如飛，在美麗的插畫旁寫下愿望。士道忍不住大叫出聲。

????「啊哈哈！別那么計較嘛。那么，要掛在哪里好呢──我看看……」

????二亞把筆放回原位，單手拿起繪馬，抬起前傾的身體。結(jié)果，她的身體一陣搖晃，像是突然頭暈一樣。

????「……！二亞，你沒事吧？」

????士道急忙伸出手撐住她的背。于是，她臉上浮現(xiàn)毫無緊張感的笑容，戲謔地用手摀著嘴巴。

????「哎呀，少年你好像王子喔?！?br/>
????她打趣地如此說道，發(fā)出嘻嘻嗤笑。不過，士道卻露出嚴(yán)肅的表情凝視著二亞的臉。

????「別鬧了。你真的沒事嗎？是不是還是得讓你在家休息比較好……」

????「開什么玩笑。大家一起來新年參拜這種美少女游戲中一定會出現(xiàn)的活動，怎么可以少了我二亞～～」

????二亞如此說完縮起肩膀。于是，琴里從士道的后方走向前，輕輕戳了戳她的腦袋。

????「到昨天為止還在坐輪椅的人有資格說這種話嗎？……我有讓車子在后面等，如果身體不舒服，立刻跟我說。畢竟你現(xiàn)在的身體狀態(tài)不好?！?br/>
????「討厭啦，妹妹真是愛操心。我沒事啦。剛才是我故意走路不穩(wěn)，想讓少年合法抱住我而已啦。已經(jīng)證實這個方法有效，妹妹你也可以用用看這一招喔?！?br/>
????「什么……！」

????琴里聽了二亞的話，皺起眉頭。結(jié)果二亞拿起繪馬，一邊哈哈大笑一邊走向掛繪馬的地方。

????琴里凝視著她的背影，無奈地盤起胳膊。

????「真是的……每次談到嚴(yán)肅的話題就馬上扯一堆有的沒的?！?br/>
????說完，琴里嘆了一口氣。

????二亞確實總是特立獨行、難以捉摸。大概是不喜歡嚴(yán)肅的氣氛，只要談到嚴(yán)肅的話題，她大多立刻開玩笑帶過，要不然就是逃到別的地方去。

????但也難怪琴里會擔(dān)心二亞，因為二亞前幾天真的差點進了鬼門關(guān)。

????「…………」

????士道想起十二月三十一日的事情，緊咬牙根。

????那一天，DEM設(shè)局讓二亞反轉(zhuǎn)──強行奪走了她的靈魂結(jié)晶。

????要是士道他們當(dāng)天不在現(xiàn)場，或是處理得稍晚一點，二亞就無法像這樣涂寫繪馬了吧。

????雖然二亞好不容易保住一命，但還無法就此安心。因為敵人得到了二亞反轉(zhuǎn)后的魔王〈神蝕篇帙（Beelzebub）〉，日后DEM針對精靈們的攻擊勢必會更加猛烈吧。這個憂慮也是士道向神明許愿，希望平凡的日常生活能一直持續(xù)下去的原因之一。

????另外──

????還有一件事情令士道很掛心。

????「琴里，之前提到的那件事……」

????「嗯?！?br/>
????士道用其他人聽不見的輕聲細語詢問后，琴里便了然于心地輕輕點了點頭。

????「我們已經(jīng)在調(diào)查了。不過老實說，目前還沒有確切的證據(jù)?！?br/>
????「──這樣啊?！?br/>
????士道垂下視線如此回答，然后突然想起元旦早晨二亞告訴他的話。

????◇

????「原本就是精靈……？『精靈基本上不都是從人類變來的嗎』？」

????跨年不久后的一月一日黎明時分。

????精靈們在大廈頂樓觀賞日出時，坐在輪椅上的二亞說出這句話。

????好一陣子，四周彌漫著沉默。

????有人單純感到訝異，有人試圖理解這句話的含意，有人則是沒頭沒腦地因為所有人感到吃驚而跟著想擺出吃驚的表情……雖然每個人的反應(yīng)有微妙的差異，但全都對二亞的發(fā)言啞然失聲。

????不過，這也無可厚非。

????──精靈。

????存在于鄰界，被指定為特殊災(zāi)害的生命體。

????其發(fā)生原因及存在理由皆為不明──唯一能確定的，就是當(dāng)她們現(xiàn)身在這個世界時，會引發(fā)人稱空間震的現(xiàn)象。

????另外，從琴里、美九和折紙等人的實例，也可得知藉由將靈魂結(jié)晶埋入體內(nèi)，便可將人類變成精靈。

????沒錯。在士道等人的認知中，精靈和人類是不同的存在，琴里等人變成精靈是異常現(xiàn)象。

????然而，二亞的話卻顛覆了這個邏輯。

????當(dāng)然，若是士道等人能輕易地接受這個論調(diào)，也就不會啞然無言了。十香以及其他一開始就是精靈的精靈，與琴里她們原本是人類的精靈不同，過去并不清楚這個世界的事。而七罪和八舞姊妹似乎早已多少習(xí)慣人界，但那也是經(jīng)過頻繁的靜穆現(xiàn)界而習(xí)得的知識，從未聽說自己原本是人類。

????話是這么說，但也無法將二亞說的話當(dāng)作是隨口胡謅的謊話，這也是不爭的事實。

????雖然二亞的靈魂結(jié)晶被奪，失去了大部分的能力，但她所擁有的〈囁告篇帙（Rasiel）〉是無所不知的天使。換句話說──它能破解所有安全防護，得到二亞想要的情報。就算過去的二亞知道士道等人不清楚的精靈資訊也不足為奇。

????士道咽了一口口水。如果二亞說的沒錯，那么他原先以為本來就是精靈的那些精靈──

????「──我開玩笑的啦。啊哈，嚇到了嗎？」

????就在士道陷入沉思的時候，二亞打破沉默，以戲謔的語氣如此說道。

????「………………什么？」

????士道聽見出乎意料的發(fā)言，不禁目瞪口呆，發(fā)出錯愕的聲音。

????「你……你在搞什么鬼啊，二亞？」

????「嗯？我想說通常漫畫在這種時候來個沖擊的事實會掀起高潮，沒想到大家的反應(yīng)比我想像的還要吃驚?！?br/>
????說完，二亞吐出舌頭傻笑。

????士道呆站了幾秒后，嘆了一大口氣。

????「我說你啊……」

????「嘿嘿嘿，抱歉、抱歉。不過，你不覺得精靈其實全是人類變來的這種說法很有趣嗎？我個人是一直很想提倡這個說法。」

????士道對毫無愧疚感的二亞再次嘆了一口氣。琴里以及其他精靈也做出類似的表情。

????「好了，那我們差不多該回去了。這里很冷?！?br/>
????琴里聳起肩如此說道，精靈們便點了點頭，走回建筑物內(nèi)。士道也推起二亞坐的輪椅，跟著走回那個方向。

????就在這個時候，二亞回頭望向士道，隨后發(fā)出輕聲細語：

????「──少年，等一下到病房來?！?br/>
????「咦？」

????聽見二亞難得語氣嚴(yán)肅，士道一雙眼睛瞪得老大。

????不過，這時二亞已經(jīng)恢復(fù)以往的聲調(diào)。

????「少年，你是怎樣？很冷耶，快點回去吧。還是說，你要用體溫溫暖我嗎？」

????二亞如此說著，抱住自己的肩膀扭動身軀。

????「…………」

????士道懷疑剛才的話是不是他聽錯了，推著輪椅走進建筑物內(nèi)。

????──然后，大約經(jīng)過了一個小時。

????士道讓精靈們回到公寓和家里后，獨自走在〈拉塔托斯克〉地下設(shè)施的走廊上，來到二亞的病房。

????確認房號后，他「叩叩」敲了敲門。于是門內(nèi)傳來含糊不清的聲音。

????「是～～請進～～」

????「二亞，我來了。你找我有……」

????士道打開房門，說到一半便止住了話語。

????因為他看見房間內(nèi)除了二亞以外，還有另一個人影。

????「咦，琴里？你怎么會在這里？」

????沒錯。含著加倍佳棒棒糖的琴里正坐在放在病床旁的圓椅上。

????二亞輕輕點了點頭，回答士道：

????「因為我也有叫妹妹過來。畢竟她是〈拉塔托斯克〉的司令嘛。我想好歹得先跟她講清楚比較好?！?br/>
????「先講清楚……是指什么事？」

????士道詢問后，琴里便豎起嘴里的加倍佳糖果棒。

????「──是剛才那件事的后續(xù)吧？」

????說完，琴里面有難色地交抱雙臂。士道不由得瞪大雙眼。

????「剛才那件事，是指精靈原本是人類……的事情嗎？那不是開玩笑嗎──」

????「嗯……我脫口而出后，覺得不應(yīng)該在純精靈組在的地方說這種事，就立刻打馬虎眼裝傻，結(jié)果你們好像都相信了。這也算是多虧了我平常愛開玩笑的行為吧？」

????二亞吐了吐舌頭。士道瞇起眼睛輕蔑地看著她。

????「……用我知道的詞匯來形容，比較接近愛喊狼來了的『狼少年』吧?！?br/>
????「死相，竟然說少年是狼。你很色耶！」

????「我說的就是你現(xiàn)在這個樣子?！?br/>
????士道冷漠地說了。事實上，由于二亞平常說話總是不正經(jīng)，才能成功蒙混過去吧。

????不過如此一來，有一件事實便浮上了臺面。

????「……也就是說，剛才說的話是事實嘍？」

????士道重新整理思緒如此說完，扭動身軀的二亞便停止動作，回望他。

????「沒錯。不過，也不全都是事實。不對，這么說也有語病。有一件事我希望你們能明白，就是無所不知的〈囁告篇帙〉并非萬能的。」

????「這是什么意思？」

????「這個嘛，從頭解譯的話──」

????就在二亞打算娓娓道來的時候，門把突然轉(zhuǎn)動，隨后房門應(yīng)聲打開。

????若是醫(yī)務(wù)官要回診，時間未免太晚了。士道循聲望去──大吃一驚。

????「折紙！真那！」

????沒錯。來到二亞病房的，是剛才還一起待在屋頂?shù)恼奂堃约吧泶┡c二亞相同病服的少女。

????「你們兩個，到底為什么跑來二亞的病房……啊，難不成折紙也是被二亞叫來的嗎？」

????士道詢問后，折紙便默默地搖了搖頭。

????「她沒有叫我來。不過，我在屋頂上發(fā)現(xiàn)二亞的態(tài)度有異，所以想來問清楚?！?br/>
????折紙如此說完，望向二亞。二亞雙手按住心臟一帶，做出逗趣的動作。

????「咦！這種心靈相通的感覺是怎樣？害二亞內(nèi)心都小鹿亂撞了呢?！?br/>
????「…………」

????折紙一語不發(fā)沒有回應(yīng)，站在她身后的真那便大聲說道：

????「我是打算去廁所，結(jié)果看見兄長的身影，想起有件事一直想問卻找不到機會問。然后剛好在那里遇見鳶一上士罷了?！?br/>
????真那說完后，二亞抽動了一下眉毛。

????「等一下，你剛才說什么？」

????「咦？就是有件事我一直沒有機會問──」

????「不是不是！不是那里！上一句！」

????「看見兄長的身影？」

????「兄長！」

????二亞像是受到天啟的虔誠神職者般雙手交握，露出陶醉的神情。

????「好贊??！我第一次在現(xiàn)實生活中聽見只在二次元聽過的夢幻稱呼之一！兄長！欸，我說，你可以再說一遍嗎？」

????「……這……這個人是怎么搞的啊……」

????真那板起臉孔向后退。士道苦笑著伸出手指向二亞，介紹道：

????「她是本條二亞，是精靈──在當(dāng)漫畫家。我昨天才剛封印住她的靈力……不過發(fā)生了許多事，她正在這里住院?！?br/>
????「哈啰哈啰～～」

????二亞揮了揮手。真那低頭行了一個禮后，將手抵在胸前自我介紹。

????「我是崇宮真那。是兄長的妹妹，也是個巫師。不久前還在〈拉塔托斯克〉當(dāng)戰(zhàn)斗人員，現(xiàn)在則是被琴里囚禁?！?br/>
????「喂！干嘛把我說得像是壞人一樣??！誰教你要逞強?。　?br/>
????聽見真那說的話，琴里不滿地大聲抗議。不過，二亞卻表現(xiàn)出對其他事情更有興趣的態(tài)度，將手抵在下巴。

????「咦，你是少年的妹妹嗎？」

????「我從剛才開始不就一直喊哥哥兄長了嗎？」

????「啊，抱歉，我聽見『兄長』這個詞太感動了，沒有去思考這個詞代表的意義?！?br/>
????「…………」

????士道的臉頰流下一道汗水。這一點她倒是完全沒變。

????「咦？等一下，可是少年的姓氏是五河吧。難不成有什么復(fù)雜的家庭因素？還是說──啊，該不會是妹萌的少年讓你喊他『兄長』的吧？」

????「為什么事情會變成這樣??！」

????聽見二亞說的話，士道忍不住大叫出聲。二亞將手放在后腦杓，哈哈大笑。

????「沒有啦，抱歉、抱歉。我想說如果不是這樣，誰會叫『兄長』這么萌的稱呼啊?！?br/>
????「咦，我好像被嘲笑了？」

????「怎么會，我反而是尊敬你好嗎？你就一直保持這樣就好?！?br/>
????二亞表情真摯地如此說道，真那心有疑慮地皺起眉頭。士道心想……若是真那以后改變對士道的稱呼，肯定是因為二亞吧。

????「……我們的關(guān)系說來話長，等一下再向你說明吧。重要的是──」

????士道拉回正題后，二亞便發(fā)出「啊啊」兩聲，恍然大悟地點了點頭。

????「對喔。雖然聽眾比預(yù)計的多，但如果是知道自己本來是人類的小折折和妹妹二號，倒是無所謂?！?br/>
????「喂！喂！」

????就在二亞正想切入正題時，真那大聲抗議：

????「請給我等一下。妹妹二號是什么意思？」

????「咦？因為已經(jīng)有妹妹了啊?！?br/>
????二亞指著琴里回答。于是，真那不滿地吐了一口氣。

????「琴里是沒有血緣關(guān)系的妹妹，我才是親妹妹。真要說的話，琴里才是二號！」

????「誰……誰是二號?。　?br/>
????這次換琴里大喊。感覺……意思有點跑偏了。

????「因為就綁頭發(fā)的方式來看，我是綁成一束，琴里是綁成兩束。戰(zhàn)斗方式也是，我是靠技術(shù)，琴里是靠力量?！?br/>
????「別把人講得一副空有一身蠻力的樣子好嗎！」

????「你們冷……冷靜點啦。二亞，這樣下去會沒完沒了，你想個別的昵稱吧?！?br/>
????士道介入兩人之間這么說了，二亞便搔了搔下巴思索后，繼續(xù)說道：

????「嗯……那就……小真真（Manaty）?！?br/>
????「怎么感覺像是水棲生物（注：發(fā)音類似海牛Manatee）啊……」

????真那盡管尚有不滿，但之后便默不作聲。想必是判斷再爭下去就一直無法進入正題吧。

????或許是察覺到真那的心思，二亞乾咳了一下。

????「那么，我就切入正題了……『精靈原本是人類』。這句話沒說錯，但也可能并非如此?！?br/>
????「我聽不太懂你的意思……你自己本身保有以前的記憶，原本也是人類對吧？」

????士道說完，二亞搓了搓下巴回答：「這個嘛……」

????「該怎么說呢，如果照少年你的思維來判斷，感覺我算是歸在『純精靈』的范疇內(nèi)呢。」

????「為……為什么？你不是有當(dāng)人類時的記憶嗎？」

????「冷靜點啦。我不是說了嗎？我是指如果照你的思維來判斷?！?br/>
????二亞豎起一根手指，接著說道：

????「──畢竟我是在不知道自己是誰，對這邊的世界一無所知的狀態(tài)下，伴隨著空間震從鄰界現(xiàn)身的?！?br/>
????「咦──？」

????士道不禁瞪大了雙眼。因為二亞所陳述的，和十香那群純精靈是同樣的情況。

????「等……等一下啦。那你說的還是人類時的記憶……」

????「別急，聽我說嘛──我第一次現(xiàn)界的時候，完全搞不清楚狀況。可是，唯有一件事我非常明白。我想所有的精靈都是一樣的吧？」

????「是什么事？」

????「──自己擁有的天使力量?！?br/>
????「啊──」

????二亞說的確實沒錯。無論是不太了解這個世界的十香和四糸乃，還是突然得到精靈之力的折紙她們，都能自由自在地運用自己擁有的天使?？磥硖焓箘荼鼐邆渥屗拗骼斫庾约簷?quán)限的能力。

????這時，士道「啊」地叫了一聲。

????他想到二亞擁有的天使力量。

????「突然現(xiàn)身這個世界，完全搞不清楚狀況的我，只能仰賴我唯一理解的天使之力──無所不知的〈囁告篇帙〉的力量?！?br/>
????「難不成，你……」

????琴里以認真的眼神凝視二亞。二亞輕輕點了點頭開口：

????「沒錯，我就是靠它才知道的。自己是什么樣的存在，如何得到這種力量，以及為什么自己會出現(xiàn)在那種地方?！?br/>
????「什么──」

????士道皺起眉頭，露出驚愕的表情。

????二亞繼續(xù)補充：

????「──我原本是人類。不過，因為某件事而失去了活下去的意念……就在那個時候，一名精靈出現(xiàn)在我眼前?！?br/>
????「……！是〈幻影（Phantom）〉……！」

????大聲吶喊的是琴里。

????不過，這也是理所當(dāng)然的事。因為二亞剛才說的，和琴里、美九、折紙她們變成精靈的經(jīng)過十分相似。

????將人類變成精靈的神秘存在。因為像煙霧一樣不可捉摸，因此識別名稱為〈幻影〉的精靈。

????「〈幻影〉？」

????「……對。是將我們變成精靈，像雜訊一樣隱藏樣貌的精靈。她也出現(xiàn)在你的面前嘍？」

????「原來她有這種稱呼啊。唔……雖然不知道出現(xiàn)在我面前的精靈是不是跟出現(xiàn)在你們面前的是同一名，不過……有一件事我能確定，就是其實我也無法掌握那名精靈的真面目。」

????「無法掌握真面目？所以說，你沒有用〈囁告篇帙〉調(diào)查她嘍？」

????琴里詢問后，二亞便搖了搖頭。

????「照理說，討厭踩雷的我是不會去調(diào)查這種幕后黑手的。但當(dāng)時我輸給了好奇心，所以調(diào)查了……但是，查不出來?！?br/>
????「你說什么……？」

????琴里眉頭深鎖。不過，這也是理所當(dāng)然的事。因為〈囁告篇帙〉是無所不知的天使。照理說，這世上沒有它不知道的事情才對。

????「該怎么說呢……〈囁告篇帙〉可能有找到相關(guān)的情報，只是我讀不出來。簡直就像……對了，打個比方來說，就像是出現(xiàn)亂碼一樣?！?br/>
????「怎么會這樣？發(fā)生什么事了？」

????「我也不知道。只是，有種逃過〈囁告篇帙〉的搜尋……應(yīng)該說，被擁有那種力量的天使妨礙的感覺吧。要不然就是力量太強，導(dǎo)致〈囁告篇帙〉顯示出了問題。就像敵人的戰(zhàn)斗力太強，功率計會故障一樣?！?br/>
????「嗯……」

????琴里盤起胳膊，一臉愁容。盡管慢慢理解二亞所說的話，但總覺得有哪里想不透。

????「……總之，我被那名精靈埋入靈魂結(jié)晶，成為了精靈。然后，她封印了我還是人類時的記憶，并且強制讓我沉睡在鄰界，直到來到這邊的世界。」

????「…………」

????聽完二亞說的話，士道沉默不語。

????倘若二亞所說的是事實──那么十香那群純精靈，也可能只是被封印住曾經(jīng)身為人類時的記憶罷了。

????二亞像是察覺到士道的心思，繼續(xù)說道：

????「所以，我以為其他人變成精靈的經(jīng)過也肯定跟我一樣。不過，仔細想想，并不是所有人都像我一樣能夠窺探自己的過去。在大家面前將這件事脫口而出是我太草率了?！?br/>
????「……原來如此?！?br/>
????士道語氣沉重地發(fā)出聲音。

????的確，如果有像二亞那樣的經(jīng)驗，會這么想也無可厚非。

????「而且，我調(diào)查的終究只有我自己的事情。對不起喔，說這種讓你們有所期待的話?！?br/>
????「……不會?！?br/>
????琴里依然愁眉苦臉地交抱雙臂，晃動著嘴里的加倍佳糖果棒說道：

????「是非常有用的情報喔。如果二亞的假設(shè)無誤……將會顛覆過去的思想。我追溯到三十年前，調(diào)查看看失蹤的少女當(dāng)中有沒有符合的人物?！?br/>
????「嗯。抱歉喔，要是我的〈囁告篇帙〉沒有被奪走，就能時不時調(diào)查一下了?！?br/>
????二亞說完，做出翻書的動作。

????「別在意。光是能保住性命就謝天謝地了?！?br/>
????琴里聳著肩如此說完，折紙緊接著發(fā)出聲音：

????「──不過，應(yīng)該還殘留有一點靈力，否則士道不可能成功封印。有可能還能顯現(xiàn)天使或限定靈裝?！?br/>
????「咦？是這樣嗎？」

????二亞驚訝得瞪大雙眼。折紙則是點頭回應(yīng)：

????「被士道封印的力量，只要精神狀態(tài)不穩(wěn)定或是訓(xùn)練思維，就能讓靈力逆流?！?br/>
????「哦……精神狀態(tài)不穩(wěn)定……啊……」

????二亞如此呢喃后，閉上眼睛發(fā)出輕聲低吟。

????「喂，二亞？你現(xiàn)在身體還沒復(fù)原，最好不要逞強……」

????「……喝?。　?br/>
????二亞突然瞪大雙眼，大聲吶喊，打斷士道說的話。

????于是下一瞬間，二亞的身體發(fā)出淡淡光芒，隨后光芒集中在她手上──形成一本書的模樣。

????「喔喔！真的耶！」

????「唔喔！」

????看見冷不防出現(xiàn)的天使，士道不由自主地弓起身體。

????「竟……竟然這么輕易就……！」

????「嘿嘿嘿，你可別小看漫畫家的妄想力啊。這種事情，只要想起截稿日前的情況，一次就OK了啦?！?br/>
????「…………」

????二亞猛然豎起大拇指。這世上的所有漫畫家，都是在能顯現(xiàn)天使的精神狀態(tài)下面對截稿日的嗎？士道真想跟她說：辛苦你了，請好好保重身體。

????「嗯……讓我來看看喔……」

????二亞舔了一下嘴唇后，快速翻閱浮在半空的書。

????不過數(shù)秒后，她面有難色地皺起眉頭。

????「怎么樣，二亞？」

????「嗯……不行呢?！磭烁嫫当旧硭坪跏怯性谒褜で閳?，但將情報傳達給我的機能卻起不了作用。我完～～全看不懂上面寫了些什么。感覺跟我以前企圖調(diào)查把我變成精靈的那家伙時的情況很像?！?br/>
????二亞嘆著氣回答琴里。

????「這樣啊……那就沒辦法了。」

????「抱歉喔……啊，不過，也不是全部的資訊都看不懂喔。我看看，少年房間里的黃色書刊放在哪里……」

????「你在查什么啦！」

????士道忍不住大叫出聲。

????結(jié)果，琴里和折紙面不改色地接著回答：

????「應(yīng)該在書桌抽屜的最里面吧?！?br/>
????「百科全書的書盒里也有幾本?！?br/>
????「咦！」

????士道不禁發(fā)出錯愕聲。真那臉頰流下汗水，傻眼地盯著兩人。

????「為什么你們兩位會知道這種事情啊……」

????琴里和折紙沒有回答，挪開了視線。琴里有一瞬間露出「糟糕了」的表情，但折紙的表情絲毫沒有改變。

????就在這個時候，像是在確認〈囁告篇帙〉還保有多少能力而翻閱書頁的二亞想起了什么事情似的，「啊」的叫了一聲。

????「對了，搞不好……」

????然后，她舉起右手，再次用力發(fā)念。于是，附在二亞靈裝上的筆便出現(xiàn)在她的手中。

????「喔，成功了?！?br/>
????她轉(zhuǎn)了一圈筆，在〈囁告篇帙〉的書頁上滑動筆尖。

????排列著不知是哪國文字的〈囁告篇帙〉書頁劃上了無數(shù)的黑線。簡直就像──沒錯，就像在書本上涂鴉似的。

????「二亞？你在做什么??？」

????「嗯。我在應(yīng)用未來記載啊。」

????二亞揚起嘴角回答。

????「你說未來記載？那是──」

????士道聽見這句話，瞪大了雙眼。未來記載。那是二亞過去曾經(jīng)使用過，能讓書寫在〈囁告篇帙〉上的未來成真，近似無法無天的能力。

????「難不成，能夠使用嗎！」

????「不行啊。那就像是〈囁告篇帙〉能力的精華所在。在這種不完全的狀態(tài)下絕對沒辦法使用。我想就連擁有我精靈結(jié)晶的DEM大人物，也沒辦法使用這個能力。」

????「這……這樣啊。」

????聽見這句話，士道稍微放下了心。

????DEM的威斯考特得到了反轉(zhuǎn)的靈魂結(jié)晶──反靈魂結(jié)晶，能夠輕易運用魔王〈神蝕篇帙〉的能力。要是他連未來記載的能力都能行使，士道等人將會陷入絕望的狀況吧。

????「既然如此，你為什么……」

????「我想到一個點子?！磭烁嫫翟揪头譃樗褜で閳蟮捻撁婧桶准堩撁妫ǔＣ枥L未來時是使用后者，不過……」

????二亞一邊說一邊將〈囁告篇帙〉的頁面朝向士道等人。那頁面像是孩子在百科全書上涂鴉。

????「這是……？」

????「嘿嘿嘿──〈囁告篇帙〉和〈神蝕篇帙〉是密不可分的關(guān)系，本來不可能同時存在。要是搜尋頁面變成這副模樣，我想使用〈神蝕篇帙〉的人應(yīng)該會費一番功夫吧。」

????「啊……！」

????士道這才終于察覺二亞的意圖。曾經(jīng)見識過威斯考特使用〈神蝕篇帙〉的琴里和折紙也同樣點了點頭表示理解。

????「的確，『了解』森羅萬象的魔王落入敵人的手中，是很沉痛的失誤。要是這樣能妨礙〈神蝕篇帙〉……！」

????「但這終究只是妨礙罷了。就想像成是原本迅速啟動的搜尋引擎變成非～～常緩慢吧?！?br/>
????「就算是這樣，也非常有意義了。你腦筋動得真快呢，二亞。」

????「嘿嘿嘿，被妹妹夸獎了。」

????二亞得意洋洋地挺起胸膛。

????「不過，妨礙搜尋并不代表就削弱了對方的力量。你們千萬要小心，流血的只有我一個人就夠了。」

????「……！」

????士道一瞬間啞然無言。不過，他發(fā)現(xiàn)此刻不應(yīng)該做出這種反應(yīng)──于是點頭稱是。

????「……嗯。我不會再讓任何人受傷。二亞，當(dāng)然也包括你?！?br/>
????士道凝視著她如此說完，二亞便心頭一震，羞紅了臉笑道：

????「嘿嘿嘿。怎么，少年？難不成你喜歡年長的人嗎？我還以為你肯定有戀童癖咧?！?br/>
????「我……我說你啊……」

????「不過，我很開心。謝啦?！?br/>
????二亞有些難為情地如此說道。士道覺得有些肉麻，含糊地回答：「喔……嗯。」

????在一旁看見整個過程的琴里嘆了一口氣，并且晃動嘴里的加倍佳糖果棒說：

????「……不過，二亞說的確實沒錯。對方有艾蓮-梅瑟斯這個最強戰(zhàn)力，以及魔王〈神蝕篇帙〉。光是這樣就已經(jīng)夠棘手了，現(xiàn)在又出現(xiàn)了新的巫師?！?br/>
????「…………」

????不知為何，聽見琴里說的話后，折紙抽動了一下眉尾。

????看見她的反應(yīng)，士道想起昨天突然從天空出現(xiàn)，劈開反轉(zhuǎn)的二亞胸口的巫師。折紙看見她后，嘴里呢喃著像名字的詞匯。

????「我說，折紙，你當(dāng)時……」

????「…………」

????士道正想詢問的時候，折紙像是猜出他想問什么似的點了點頭。

????「──對，我認識那個巫師?！?br/>
????「你說什么？」

????聽見折紙說的話，琴里皺起眉頭。不過，折紙面不改色地繼續(xù)說：

????「她叫阿爾緹米希亞-阿休克羅夫特，曾經(jīng)隸屬于英國的對抗精靈部隊SSS的巫師?！?br/>
????「……！阿爾緹米希亞！」

????對那個名字產(chǎn)生反應(yīng)的不是琴里，而是真那。她一臉難以置信地瞪大雙眼，凝視折紙。

????「你知道她嗎，真那？」

????「知道……她在巫師之間很有名，我也有直接見過她。她是SSS最強的巫師，赫里?？ぶ棧罱咏飞沟呐?。如果她在DEM，我的代號數(shù)字可能就要退一個排名了?！?br/>
????「她……她那么強嗎……？」

????士道額頭冒出汗水。話雖如此，真那作為一名巫師，本領(lǐng)也是世界排名前五名的。光憑真那如此贊賞她的這個事實，阿爾緹米希亞的力量便可見一斑。

????「對……不過……」

????直那含糊其辭地瞥了折紙一眼。折紙點了點頭回應(yīng)她。

????「就我們所知，阿爾緹米希亞應(yīng)該不會加入DEM才對?；蛟S有什么原因吧。」

????「……原來如此。如果是DEM，就算做出什么事情也不足為奇。」

????琴里露出不悅的表情呢喃，「喀」的咬了一下加倍佳棒棒糖。

????「──不管原因為何，阿爾緹米希亞-阿休克羅夫特現(xiàn)在與我們敵對是事實。在調(diào)查精靈們的事情時，我會同時查探她的情報，你們要保持警戒。」

????「…………」

????聽見琴里說的話，士道等人點了點頭，重新繃緊神經(jīng)。

????「──很好，那我們今天就休息吧。也不好打擾傷患到太晚?！?br/>
????「咦？妹妹，你該不會是在擔(dān)心我吧？沒問題的，截稿日前要熬夜通宵我都沒在怕的啦?！?br/>
????「……所以說，至少在這種時候好好睡個覺吧?！?br/>
????二亞傻笑著如此說道。琴里瞇起眼睛，無奈地回答她。

????二亞似乎也沒有違抗她的意思。她故意朝琴里用力敬了一個禮后，彈了一個響指，讓浮在空中的〈囁告篇帙〉消失。

????「好了，那我們走吧?！?br/>
????「嗯──喔，對了?！?br/>
????當(dāng)士道正想走向門口時突然想起一件事，因此停下腳步。

????「對了，真那。你剛才說有一件事一直沒機會問，是什么事？」

????接著如此問道。雖然因為二亞說的話而暫時忽略了，但他記得真那造訪這里時，曾經(jīng)說過這種話。

????「啊──對喔?！?br/>
????真那像是記起這件事，捶了一下手心，接著說：

????「就是上個月，你不是靈力失控嗎？」

????「對啊……那個時候真是多虧你幫忙了?！?br/>
????士道回想起當(dāng)時的事，如此說道。不過……老實說，當(dāng)時的事情他幾乎記不清了。

????上個月，士道因為連結(jié)精靈的路徑變狹窄，導(dǎo)致過去封印的精靈靈力滿溢而出，呈現(xiàn)靈力失控的狀態(tài)。當(dāng)時幫助他的，正是所有精靈──以及真那。

????「別這么說。兄長有難，幫忙是應(yīng)該的?！?br/>
????「不，可是……」

????「如果我有難，你也會來幫助我吧？」

????「咦？嗯，那是當(dāng)然?！?br/>
????「就是這樣?！?br/>
????真那若無其事地說了，絲毫沒有自以為是和討人情的態(tài)度。雖是自己的妹妹，但士道也不禁覺得她這種個性真是豪爽，十分有男子氣概。

????「但是有一件事讓我很在意?！?br/>
????「讓你在意的事？」

????「對。當(dāng)時我和艾蓮對戰(zhàn)，墜落到你身邊時，你對我這么說過吧──『真那，太好了，你沒事啊?！弧篗IO呢……她在哪里？是她救你的吧？』……」

????「MIO……？」

????聽見陌生的名字，士道皺起了眉頭。琴里、折紙，當(dāng)然還有二亞，也露出疑惑的表情。

????「對。聽到這個名字的瞬間，我突然感到一陣頭暈?zāi)垦?，?yīng)該說腦海里浮現(xiàn)朦朧的畫面……所以我在想，這個名字是不是和我們失去的過去記憶有關(guān)。」

????「是嗎？可是……」

????士道面露愁容。因為他對MIO這個名字沒有印象。應(yīng)該說，他根本不記得自己曾經(jīng)說出這個名字。

????「……抱歉，我什么都想不──」

????就在這個時候──

????士道想要表達意見的瞬間，一陣強烈的暈眩朝他襲來。

????「咦……？」

????是一種天地歪斜，令人站不穩(wěn)的感覺。士道不由得腳步踉蹌，眼看就要跌倒在地。

????「哥哥！」

????真那在千鈞一發(fā)之際支撐住他的身體，即使如此，暈眩依舊沒有緩解。

????視野有如蒙上一層薄霧般朦朧──相對的，不知從何處傳來細小微弱的聲音。

????【──MIO。那是……我的名字嗎……？】

????【不會……我很高興。非?！吲d?！?br/>
????【我最喜歡你了。要永遠……在一起喔──】

????「這……是──」

????在模糊的意識中，士道隱約看見一名長發(fā)少女──

????下一瞬間，士道便失去了意識。

????◇

????「──當(dāng)時真是嚇?biāo)牢伊?。你突然就暈了過去?！?br/>
????身穿和服的琴里交抱雙臂，在神社院內(nèi)如此說道。士道搔了搔臉頰。

????「抱歉……讓你擔(dān)心了。」

????「不會啊。我習(xí)慣了?！?br/>
????琴里冷淡地說了。但之后聽真那說，琴里是最慌張、最擔(dān)心士道的人。

????「……干嘛啦?！?br/>
????「沒有啊，沒事。」

????可能是心情表現(xiàn)在臉上了吧。士道用手撫摸自己的臉頰，打算掩飾過去而繼續(xù)說道：

????「不過，難得大家一起來新年參拜，要是真那也有來就好了。」

????「是……啊。她說她不太喜歡人多擁擠的地方，不過她的身體狀況很穩(wěn)定，早知道就硬把她拖過來了?！?br/>
????琴里做出在脖子上套繩子的動作說道?？匆娺@可怕又逗趣的舉動，士道不由得露出苦笑。

????看見士道的反應(yīng)，琴里有些難為情地羞紅了臉，輕聲嘆了一口氣后接著說：

????「……所以，那個……叫MIO的人，你有想起什么關(guān)于她的事嗎？」

????「沒有，完全……想不起來?！?br/>
????士道嘆了一口氣，如此回答。

????沒錯。那時士道的確是聽到「MIO」這個名字后才感到一陣頭暈?zāi)垦５?，但從那之后，他就完全沒有發(fā)生幻聽和看見幻覺的現(xiàn)象了。

????「……這樣啊?！?br/>
????琴里說完，便從和服的袖子拿出加倍佳棒棒糖，拆開包裝，扔進嘴里。

????然后上下晃動著糖果棒，慢慢抬起頭仰望天空。

????「……如果啊──」

????「咦？」

????「如果你想起以前的事……連那個叫MIO的人也全部記起來了，你……會怎么辦？」

????「琴里……」

????士道望著琴里的側(cè)臉，低喃般說完，突然莞爾一笑。

????「……放心吧。我是你的哥哥，哪里都不會去?！?br/>
????他如此說著，胡亂搔了搔琴里的頭，琴里便瞬間漲紅了臉。

????「什……誰……誰問你這種事了啊！」

????「哈哈，是嗎？那真是抱歉啦──好了，來寫繪馬吧?！?br/>
????士道遞出筆后，琴里便用鼻子哼了一聲，接過那只筆。

????◇

????「如果這世上真有什么壞事應(yīng)該憎恨，那既不是戰(zhàn)爭，也不是毒品──而是電梯故障。

????艾蓮-M-梅瑟斯」

????艾蓮在腦海里重復(fù)這句像格言的話語，一邊爬上DEM Industry日本分公司的樓梯。

????「呼……呼……」

????肺部宛如被扭絞一般發(fā)出哀號，膝蓋不停顫抖。汗水從全身的毛孔噴出，淡金色頭發(fā)緊貼著臉頰和后頸。

????「為什么……要在這個時間點……故障啊……」

????「……你還好嗎，艾蓮？」

????走在前方的少女回過頭來詢問她。她有著一頭比艾蓮的發(fā)色稍深的金發(fā)，以及一雙碧眼，身上穿著與艾蓮一樣的套裝，不過一滴汗也沒有流。她是──阿爾緹米希亞-B-阿休克羅夫特。前幾天才剛加入DEM Industry，是艾蓮的部下。

????「……還行?！?br/>
????「可是，你流好多汗耶。需要幫忙嗎？」

????「不需要。」

????「可是，我們才爬了四樓喔?！?br/>
????「我只是剛才在游泳池游完泳而已！」

????艾蓮忍不住大叫出聲。

????沒錯。艾蓮在被傳喚之前，正好在辦公大樓整修時新建的社內(nèi)健康設(shè)施運動。

????艾蓮氣喘吁吁地回想起在寬敞的泳池設(shè)施颯爽現(xiàn)身的自己。被競泳泳衣包覆住的美麗身軀，以及手里握著的冠上圣母盾牌之名的愛用之物〈普利德溫〉。她的姿態(tài)令待在那里的巫師們都感到啞然，為她讓開道路。

????（那……那是……梅瑟斯執(zhí)行部長?。?br/>
????（她手上拿著的是……浮板？咦？難不成執(zhí)行部長不會游……）

????（笨蛋！少多嘴，小心沒命?。?br/>
????原本正在運動的巫師們開始竊竊私語。因為有一段距離，聽不太清楚，大概是看見艾蓮的英姿而戰(zhàn)栗不已吧。艾蓮輕聲一笑，撥了一下頭發(fā)。凡夫俗子要對她抱持多少敬畏之心她管不著，他們的敬畏之心要油然而生，自己也無可奈何。

????（好了……來游泳吧。）

????艾蓮稍微做了一下暖身運動后，肩膀上下移動，呼吸急促地走向泳池。

????當(dāng)然，她不會做出跳水這種違反禮儀的動作。她慢慢從腳尖入水，再噗通一聲整個人泡進水里。然后，她緊抓著〈普利德溫〉，啪噠啪噠地擺動雙腳。

????不知道游了多遠，艾蓮瞥了一眼隔了好幾條的水道，發(fā)現(xiàn)同事阿爾緹米希亞正在游泳。

????（……唔。）

????雖說巫師的能力端看如何運用顯現(xiàn)裝置，但重點還是在于基礎(chǔ)體力，所以她會在這里也完全不意外。艾蓮將視線轉(zhuǎn)回前方，繼續(xù)抬起頭不碰到水面地擺動雙腳。

????（呼……呼……）

????然后游到泳池約一半的位置，體力接近極限時，艾蓮?fù)蝗煌蚋糁鴰讞l水道的阿爾緹米希亞，發(fā)現(xiàn)她游在自己的后方。艾蓮莞爾一笑。看來就算是阿爾緹米希亞，也比不上艾蓮。

????（嗚哇，好快……對面那條水道，來回游第幾次了??？）

????（好像游第八次了。）

????（執(zhí)行部長呢？）

????（如果你還想活命，就別問這種問題。）

????待在泳池旁的巫師們望著艾蓮和阿爾緹米希亞的方向，竊竊私語聊著天。雖然聽不太到他們談話的內(nèi)容，不過大概是在說執(zhí)行部長除了戰(zhàn)斗以外，在各方面果然也都是最強的……這種話吧。凡夫俗子要怎么稱贊她，她都無所謂。不過，也不難理解他們想談?wù)撟约旱男那槔病０彌]有打算做出阻止他們這種不通人情的事。

????接著她繼續(xù)擺動雙腳，游了一陣子。就在抵達終點的同時，擴音器傳出廣播聲。

????（──第二執(zhí)行部長，以及副部長，請立刻到三十樓辦公室。）

????（……？發(fā)生……什么……事情了……?。浚?br/>
????艾蓮一邊調(diào)整呼吸，抬起頭后，隔了幾條的水道傳來啪噠的水聲。

????看來阿爾緹米希亞晚了艾蓮幾十秒，終于抵達了終點。她呼吸平穩(wěn)地從水里上來后，走到艾蓮的面前，伸出手。

????（艾蓮，我們被傳喚了，走吧。）

????（我知道。）

????艾蓮無視阿爾緹米希亞伸出的手，打算上來游泳池畔，但由于剛才進行了激烈的運動，手腳不聽使喚……更正，是判斷不應(yīng)該忽視部下的好意，于是拉住她的手。

????……然后，時間來到現(xiàn)在。

????艾蓮喘著氣，怒氣沖沖地繼續(xù)對阿爾緹米希亞說：

????「平時這點程度的樓梯對我來說根本不算什么。只是碰巧今天我鍛練身體，耗盡體力，接近極限罷了?！?br/>
????「我也有在游泳池游泳啊……」

????「你游得那么慢，哪能跟我比啊！」

????艾蓮生氣地撇過頭去。阿爾緹米希亞微微歪了歪頭后，說了一句：「啊，對了?！瓜袷前l(fā)現(xiàn)什么似的點了點頭，接著輕聲說道：

????「可是無論如何，這樣下去的話，會讓威斯考特執(zhí)行董事久等喔?！?br/>
????「唔……你說的……是沒錯啦?！?br/>
????聽見阿爾緹米希亞說的話，艾蓮不由得支支吾吾。沒錯。位于辦公大樓三十樓的辦公室，是DEM社長威斯考特的房間。

????「好吧。」

????當(dāng)艾蓮發(fā)出低吟的時候，阿爾緹米希亞下定什么決心似的點了點頭，走到艾蓮的后方，一把抱起她的身體。抱住她的肩膀和雙腳──也就是所謂的公主抱。

????「你……你這是做什么啊，放我下來！」

????「等爬到三十樓后，我就放你下來?！?br/>
????阿爾緹米希亞如此說完，便以看不出抱了一個人的速度快速沖上樓。

????「嗚哇！放……放我下來！」

????「快到了，再等一下。」

????「唔……那……那么，至少改變一下抱的方式！這……這種姿勢……感覺會害我想起不堪回首的事……！」

????艾蓮揮舞著手腳，像是要甩掉腦海里一閃而過的影像。阿爾緹米希亞就像在應(yīng)付一個耍賴的小孩，嘆了一口氣說：「真是的?！?br/>
????「不要亂動，就快要到……了。」

????阿爾緹米希亞「咚、咚」地踏著有節(jié)奏的腳步，突然停了下來。

????看來似乎到達目的地──辦公室前了。她將艾蓮放到地面，幫她拍了拍腰間一帶，撫平套裝裙子的皺褶。

????「別這樣，你是我老媽嗎！」

????「好了──快點，你不敲門嗎？」

????「不用你說我也知道！」

????艾蓮怒氣沖沖地說道，用力敲辦公室的房門。

????「──進來?！?br/>
????「打擾了?！?br/>
????「等您久等了?！?br/>
????聽見房間主人的回應(yīng)后，艾蓮打開房門，走進房間。

????她放眼望向整間辦公室，看見一名男子坐在靠近里面的椅子上。

????他擁有一頭顏色黯淡的灰金色頭發(fā)以及銳利的雙眸。而他手中──飄浮著一本漆黑的書。

????他便是掌管這間DEM Industry的人物，艾薩克-R-P-威斯考特本人。

????「嗨，我等你們好久了，艾蓮、阿爾緹米希亞……你好像流了不少汗，發(fā)生什么事了嗎？」

????「……沒有。別說我了，您找我們兩個有事嗎？」

????艾蓮含糊帶過，反問威斯考特后，威斯考特便微微點了點頭，并且指了指飄浮在手邊的書──魔王〈神蝕篇帙〉。那是他前幾天十二月三十一日得到的「擁有形體的絕望」。

????「──我前幾天有提過，〈神蝕篇帙〉的情報搜尋功能遭到妨礙了吧?！?br/>
????「是……好像是〈修女（Sister）〉那邊在干涉?！?br/>
????「嗯?！簾o所不知』的能力因此被銬上一道沉重的枷鎖。真是嚴(yán)重的失策。就連當(dāng)時調(diào)查的情報也花了一段時間才解讀出來?！?br/>
????聽見威斯考特說的話，艾蓮瞪大了雙眼。

????「您……的意思是……」

????「沒錯?！?br/>
????威斯考特大大地點了點頭后，揚起嘴角。

????「終于知道了──新的精靈所在之處?！?br/>
????「……！」

????艾蓮吸了一大口氣后，緊握拳頭。

????「該不會已經(jīng)現(xiàn)界了吧？究竟是在哪里──」

????「──呵呵?！?br/>
????威斯考特微微一笑，豎起一根手指──

????高高指向天空。