南明，歷四帝、兩監(jiān)國，享國祚18年(加上明鄭時期21年)，總共39年的抗清斗爭 公元1644年，北京順天府陷落，明朝滅亡。南京應(yīng)天府，以馬士英為首的大臣們支持的福王朱由崧打著“福王親”的旗號和東林黨人支持的潞王朱常淓喊著“潞王賢”的口號爭奪皇位，史稱“福潞之爭”，最終福王在武將的幫助下繼承皇位，定年號“弘光”，是為明安宗。

但是這位新福王還是本性不改，貪圖享樂，甚至搞了個與洪武四大案類似的三大案，在清順交戰(zhàn)之際不思北上，最終武昌左良玉擁兵靠反，馬士英調(diào)江北四鎮(zhèn)迎擊，清兵趁虛而入，四鎮(zhèn)陷落，揚州在督師史可法的抵抗下，堅守一日失守，史可法殉國，清軍隨即展開屠殺，史稱“揚州十日”，不久南京投降，皇帝被俘，歷時8個月，弘光朝廷在內(nèi)憂外患下正式覆滅。(當(dāng)然，弘光帝之后被清軍處決)

弘光被俘后，馬士英等南京逃亡人員聚集在杭州，擁立當(dāng)時落選的潞王朱常淓，黃道周建議潞王十天內(nèi)稱帝，但是他聽從馬士英的建議就任監(jiān)國，史稱“潞王監(jiān)國”。他沒過多久便準(zhǔn)備與清軍和談，清軍拒絕和談并直接進(jìn)逼杭州，馬士英等人棄城而走，潞王不戰(zhàn)而降，杭州淪陷，周邊的幾位宗室藩王也相繼投降，清軍不費吹灰之力占領(lǐng)浙江。(當(dāng)然，他們之后全被清軍宰了)