80年前，即1942年11月8日，美英盟軍發(fā)動“火炬行動”，意在奪取法國殖民地——摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯，以控制非洲西北部，并從后方打擊盤踞在利比亞和埃及的德國、意大利軍隊。

此次行動由艾森豪威爾任總指揮，英國海軍上將坎寧安任海軍司令。登陸部隊共10.7萬人，16艘航空母艦、7艘戰(zhàn)列艦、9艘巡洋艦和大批驅(qū)逐艦、掃雷艦、登陸艇共650艘提供支援。

美英盟軍希望法國軍隊不會抵抗，但為了確保自身安全，還是出動艦載機對法軍機場進行了大規(guī)模空襲。11月8日凌晨，美軍一個“野貓”中隊突襲了摩洛哥拉巴特-塞爾機場，摧毀了24架馬丁-167轟炸機和3架法曼運輸機。法軍被這樣的突然襲擊打得措手不及，戰(zhàn)斗機沒有升空。

與此同時，數(shù)百萬份法語和阿拉伯語傳單被美英盟軍投放到摩洛哥和阿爾及利亞的城市，盟軍在傳單中表示不希望與法軍交戰(zhàn)，并敦促法國士兵放下武器。然而，這樣的宣傳攻勢沒有奏效，許多法軍地面部隊和幾乎所有的空軍力量都參加了戰(zhàn)斗。美英盟軍發(fā)起攻擊之后，維拉克中尉駕駛寇蒂斯-75戰(zhàn)斗機就在卡薩布蘭卡上空擊落了一架美國海軍的“翠鳥”艦載偵察機，這成為美軍在“火炬行動”中的第一個損失。

美軍在空襲卡茲機場時，遭到了法國戰(zhàn)斗機的激烈反擊。在空戰(zhàn)中，法國和美國各有兩架戰(zhàn)斗機被擊落，美軍飛行員奧古斯特中尉和希爾茲中尉成功跳傘逃生，并成為法軍的俘虜。

美軍的一個“無畏”俯沖轟炸機中隊襲擊了停泊在碼頭上的“讓·巴爾”號戰(zhàn)列艦，但沒有一枚炸彈命中目標。而法軍猛烈的高射炮火卻擊落了3架轟炸機。

11月9日，法國空軍15架Leo-451、道格拉斯DB-7、馬丁-167轟炸機，在16架寇蒂斯戰(zhàn)斗機的護航下，襲擊了摩洛哥海岸線附近的美軍運輸船和駁船。美軍起飛8架野貓戰(zhàn)斗機進行攔截，讓法軍的空襲沒有成功。

法軍轟炸機返航后，雙方戰(zhàn)斗機開始進行空戰(zhàn)。由于美軍飛行員技術(shù)更好，加之戰(zhàn)斗機性能更加先進，很快在空戰(zhàn)中占據(jù)了上風。法軍裝備的寇蒂斯戰(zhàn)斗機只配備了四挺中口徑機槍，“野貓”卻配備了四挺大口徑機槍，射程更遠，威力更大。

法軍有4架戰(zhàn)斗機被擊落，兩名飛行員喪生，另外兩人跳傘逃生。美軍雖然有幾架戰(zhàn)斗機被擊傷，但沒有戰(zhàn)斗機被擊落，所有戰(zhàn)斗機都安全返回航母。

同一天，美軍遭受了嚴重的非戰(zhàn)斗損失。9架艦載機在轉(zhuǎn)移到薩菲地面機場時，遭遇傾盆大雨。跑道變得泥濘不堪，飛機降落時起落架陷入到泥水中造成飛機倒扣。由于此時這些艦載機已經(jīng)沒有燃料飛往其他機場，因此只能在這樣情況下迫降。這次事故中，9架艦載機受損，5架經(jīng)修復(fù)后重新投入戰(zhàn)斗。

11月10日，9架裝備了1000磅炸彈的“無畏”轟炸機再次對“讓·巴爾”號戰(zhàn)列艦進行空襲。這次空襲中，兩枚炸彈直接命中，戰(zhàn)列艦嚴重受損坐沉在海中。

與此同時，21架“無畏”俯沖轟炸機、“野貓”戰(zhàn)斗機和幾架“復(fù)仇者”魚雷轟炸機組成的混合編隊，轟炸了集結(jié)在拉巴特附近樹林中的一個法軍坦克團，當時該團正在準備奪回剛剛被美軍傘兵部隊奪取的城市。遭受重大損失后，法軍坦克團放棄了作戰(zhàn)計劃。

11月11日上午，美軍艦載機空襲了馬拉喀什機場，擊毀了停放在地面的3架Potez-63.11輕型轟炸機。幾個小時后，法軍司令部下達了停止抵抗的命令，并向盟國發(fā)送了一份聲明，表示已經(jīng)準備好達成停火協(xié)議。事實上，這就意味著投降。

顯然，西方世界不喜歡說明在這三天的戰(zhàn)爭中，讓美軍損失了526人和44架戰(zhàn)機，其中大部分都是非戰(zhàn)斗損失。

法軍在這次戰(zhàn)爭中損失了14架戰(zhàn)斗機，其他型號的飛機損失并沒有精確統(tǒng)計。預(yù)計這個數(shù)字會大好幾倍，因為幾乎所有法軍飛機都是在美英戰(zhàn)機對機場的空襲中，在地面上被摧毀。

英軍損失574人，但沒有找到英軍空中力量的損失情況。只看到了21架“海噴火”艦載戰(zhàn)斗機損失報告，這相當于參加“火炬行動”的該型戰(zhàn)斗機的40%。

除了“海噴火”之外，英軍還使用了許多其他型號的飛機，其中包括“海颶風”、租借的“野貓”艦載戰(zhàn)斗機，以及“劍魚”等艦載魚雷轟炸機。這些飛機同樣也有不少損失，估計英軍的空中力量損失不會低于美軍。