法國植物學(xué)家讓·帕普蒂斯·路易·皮埃爾,生于183年,卒于1905年。皮埃爾青年時(shí)期曾在法國和印度加爾各答植物園學(xué)習(xí)和工作,1864年他在印度建立了西貢動(dòng)物園和植物園。皮埃爾一生進(jìn)行過多次科學(xué)探險(xiǎn)活動(dòng),主要著作有《交趾支那的有花植物》等。

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1886年的早春二月,天氣乍暖還寒,全副武裝的皮埃爾與好朋友法國軍事專家德·蘭尼桑深入老撾的原始森林探險(xiǎn)。有一天夜里,他們正在帳篷里睡覺,皮埃爾被一種奇怪的聲音驚醒了。他掀開帳篷的窗簾一看,外面漆黑一片,隱隱約約的幾顆小星星透過茂密的樹冠在墨藍(lán)的天空眨著眼睛。在前方不遠(yuǎn)處,大概三四十米有一顆巨大的樹木,看起來有30多米高,直徑超過一米多,樹干上仿佛掛著兩盞燈,綠瑩瑩的光芒一閃一閃陰森而恐怖······

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“德·蘭尼桑,德·蘭尼桑!快起來,你看那是什么東西?

德·蘭尼桑從夢中驚醒,下意識地抄起步槍。

“怎么回事?有野獸嗎?”

皮埃爾指指前方的大樹說:“你看,那是什么?就像鬼火一樣眨著眼睛。啊!快看,它好像過來啦,向我

們游過來啦!

說時(shí)遲,那時(shí)快。皮埃爾的話沒說完,一個(gè)放射熒光的幽靈就撲過來了,隨之而來的是一陣腥臭的冷風(fēng)。

“巨!千年巨蟒!皮埃爾,快扔手雷!”

“啪!啪!啪!”德·蘭尼桑向巨蟒連開三槍。

轟!轟!”皮埃爾向巨蟒甩出去兩顆手雷彈。

垂死掙扎的巨甩動(dòng)鐵甲一樣的大尾巴,掃起了漫天的泥土和石塊,塵土飛揚(yáng),落葉紛紛,就連碗口粗的

樹木都被它掃倒一片。

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巨蟒死了,它所棲息的大樹被發(fā)現(xiàn)了。

恐怖的原始森林之夜過去了,火紅的朝陽給大森林送來了溫暖與光明。

經(jīng)過皮埃爾和德·蘭尼桑的考察,老撾、束埔塞和泰國的原始森林有許許多多這樣的樹木一曾經(jīng)被千

年巨蟒守衛(wèi)的寶樹。

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這種樹屬于落葉大喬木,高度般在8-30米,主干直徑可達(dá)60-120厘米。其樹皮光滑而堅(jiān)硬,淺黃至灰褐色,為鱗片狀,有縱向裂紋,葉的形態(tài)為不均等的羽狀復(fù)葉。皮埃爾把這種樹命名為“交趾黃植”,并且編入他的書中。

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交趾黃檀出生于中南半島北緯10°-22°之前的地區(qū),泰國、柬埔寨和老撾的原始森林里均有此樹。老撾的郎勃拉杜省產(chǎn)的交趾黃檀最好。其密度高,沉于水;顏色美,深紅色,大花紋;樹干通直而且直徑大。這是制作紅木家具的上乘良材。

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鄭和下西洋時(shí)帶回的墊船壓艙木,就是交趾黃檀。那時(shí),還沒有人給交趾黃檀命名,不知道它是什么木。因?yàn)榇四句忛_后是紅色的,所以稱之為“紅木”。又因?yàn)樵阡從緯r(shí)它發(fā)出陣陣酸香氣味,所以又稱為“大紅酸枝”。