照顧有很多含義，Wareness（1984）將照顧工作分為三類：

1 個(gè)人服務(wù)的照顧（personal service care）。這種照顧是基于不平等的照顧關(guān)系，被照顧者處于較高的社會(huì)地位。照顧者提供的服務(wù)是被照顧能夠自行提供的，且服務(wù)行為的出現(xiàn)是基于雙方的不平等關(guān)系，如《致命女人》中貝斯對(duì)丈夫所提供的照顧服務(wù)（倒咖啡等）。

2 照顧提供（care-giving work）。被照顧者因疾病、殘障或年幼不能自我照顧，處于依賴和無(wú)助的地位。

3 自發(fā)性照顧工作（spontaneous care）。照顧者自發(fā)的，但不具有持續(xù)性，不可長(zhǎng)期依賴，如鄰里之間的幫助、同事之間的相互支持。

文章討論的是照顧提供這一類型的照顧。

1 交換理論。交換理論認(rèn)為人與人之間的交換平衡才能使得關(guān)系維持，不平衡則會(huì)造成緊張，而子女因?yàn)楦改傅酿B(yǎng)育而有虧欠感，是一種不平衡的感受，為消除不平衡，子女照顧年老的父母。

2 義務(wù)。子女基于早年父母對(duì)其照顧的感激與社會(huì)規(guī)范中的孝道而產(chǎn)生照顧父母的義務(wù)感。

3 依戀。父母和子女早期建立的依戀關(guān)系使得子女長(zhǎng)大以后想要繼續(xù)維持這種關(guān)系，所以會(huì)在父母年邁時(shí)照顧父母。

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從我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)來(lái)看，老人的支持來(lái)源主要是家庭成員的配偶、兒子和媳婦，女兒對(duì)親生父母的照顧只是饋贈(zèng)禮物和提供情緒支持。兒子和媳婦的照顧中，兒子主要提供經(jīng)濟(jì)與生活安全的功能性責(zé)任，媳婦主要提供家事方面的功能性責(zé)任。但媳婦通常會(huì)面對(duì)很多婆媳矛盾，在照顧過程中付出心力卻難以獲得肯定。此外，即使媳婦生活上辛苦照顧公婆，孝順的美名往往是落到兒子身上，而且，文化規(guī)范中賦予兒子照顧父母的責(zé)任，最后卻巧妙地轉(zhuǎn)移到了媳婦身上。

妻子作為照顧者比丈夫作為照顧者更容易成為單一的照顧者，而丈夫成為照顧者更可能獲得非正式的協(xié)助或納入正式的服務(wù)體系；丈夫照顧比妻子照顧更可能獲得關(guān)注和稱贊。

男性和女性對(duì)老年父母照顧的差異可能原因有：

1 性別角色化的結(jié)果使得女性自認(rèn)為有較多的義務(wù)去照顧父母。女性在社會(huì)化過程中被期待去執(zhí)行情感型的任務(wù)提供照顧，而男性則被社會(huì)化去擔(dān)任工具性任務(wù)。女性可能被賦予母性（motherhood），即照顧者的角色，受到母職懲罰，被大眾用自我犧牲或利他等贊賞來(lái)強(qiáng)化女性的照顧者角色。

2 女性擁有較少的外在資源（如就業(yè)資源），所以有較少的權(quán)力決定自己的行為。

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另外，女性在照顧中還有其他的一些特點(diǎn)：

1 女性照顧工作的低價(jià)值性：家務(wù)多是女性承擔(dān)，但這些是無(wú)酬的，因?yàn)樯鐣?huì)將照顧視為女性天生的能力。

2 忽視照顧的成本：社會(huì)普遍認(rèn)為女性無(wú)酬照顧對(duì)個(gè)人、家庭及社會(huì)來(lái)說都是低成本的，所以很少會(huì)考量女性照顧者的付出，如女性因提供照顧而必須減少或終止其有報(bào)酬工作所造成的經(jīng)濟(jì)損失（女性犧牲了財(cái)務(wù)的獨(dú)立滿足了社會(huì)對(duì)她們無(wú)酬照顧的期待）。

可見，照顧是具有負(fù)荷的。而照顧的負(fù)荷又分為客觀負(fù)荷和主觀負(fù)荷：客觀負(fù)荷包括被照顧者讓人覺得惱怒的行為（敵對(duì)、過分依賴等），家庭生活的混亂（休閑活動(dòng)、家務(wù)和社交被打亂）；主觀負(fù)荷包括照顧時(shí)產(chǎn)生的感覺，如擔(dān)憂、緊張、傷心等。

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照顧會(huì)影響照顧者的經(jīng)濟(jì)不安全。在家庭里擔(dān)任照顧工作的人，往往因照顧本身是沒有酬勞的而造成該照顧者經(jīng)濟(jì)上依賴他人。作為家庭照顧者的大多數(shù)女性，難以通過自己的力量獲得經(jīng)濟(jì)來(lái)源（照顧者往往是未就業(yè)、低度就業(yè)、斷斷續(xù)續(xù)的就業(yè)或從事低薪酬的工作），社會(huì)上也充斥著諸如“女性結(jié)婚是通過婚姻得到一張長(zhǎng)期飯票”的觀念，暗示了“女人結(jié)婚就可以獲得男性的經(jīng)濟(jì)保證”。

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來(lái)源：《性屬關(guān)系：性別與社會(huì)、建構(gòu)》（王雅各等）