趙策回到尚桑后便立即任命了兩位新的太守接管包括顧虞在內的原方州府衙所控制的河北區(qū)域。同時讓中軍將軍朱固（孟堅）帶領揚武將軍曹炎（苗升）和平虜將軍孟岱（公龍）發(fā)兵一萬進攻顧虞。

朱固將軍的部隊出發(fā)后。趙策收到了徐范（元祖）將軍的來信。徐范將軍在信中告訴趙策前線暴雨成災，各營已經駐扎在山上靠舟船聯(lián)絡。雖然對峙的敵軍也大致面臨著同樣的情況。但這種情況持續(xù)下去很有可能會在軍營中引發(fā)疫病流行。

趙策立即在早朝時向大家說明了這種情況：

“我將向驃騎將軍（鮑范）寫信提議各自退兵?！壁w策告訴大家他的想法，同時也發(fā)出詢問，“算起來，淮南大雨好像已經持續(xù)五十余天啦！誰能告訴我這場雨災什么時候才能停止？”見無人應答，趙策又看了看已經晉升為太常[1]的張桓（文明）。張桓罕見地對趙策的問題回答不出來。趙策同時也注意到身為“九卿”他的身后只有孤零零的幾個人。這讓趙策頓時感到不滿。直到現(xiàn)在，朝廷都沒有招募到足夠的官員。特別是像欽天監(jiān)[2]這樣隸屬于太常寺，本應預測氣候天氣的專業(yè)人才。

“我們目前百廢待興，正是急需人才的時刻，為什么碩大的朝廷一直都空余這么多席位？”大家順著趙策的話左右張望。確實空閑著很多職位，坐在左面墻角謁者臺[3]的人甚至能穿過人群清楚地看到右面墻角御史臺的人腰間玉佩上刻畫的喜鵲。

“各個郡縣都已經張榜招募賢良。竟沒有民間賢人能士應募。大家為什么拒絕朝廷的招募？”

大家都不敢說話，因為他們知道趙策雖然沒在言語和表情上表現(xiàn)出來，但事實上他已經發(fā)怒了。

“這是因為他們害怕您的卓越遮蓋住他們的光芒。”聞人恭向趙策回答，“你的標準太高了。就算這些人真的應召進入朝廷，恐怕用不了多久也會因為才能平庸被你嫌棄。或是被謁者臺彈劾。依我看來，只有百里氏族的人可以委以重任。他們的德行高尚，原本就靠杰出的才能幫助過孫室社稷。又在重要的時刻幫助過我們，與我們站在一起。我覺得從他們當中選拔優(yōu)秀人才幫助我們再合適不過了?！?/p>

事實上，聞人恭之前就提醒過趙策世族豪門對尚桑朝廷都持觀望態(tài)度。他們需要聯(lián)合有名望的、中立的大族，例如百里氏。這樣他們才能獲得其他士族的支持。但是趙策在讓趙雍調查了百里氏一族之后就沒再詢問。如今聞人恭決定公開這個提議。他的提議不出意料遭到了趙雍的反對：

“百里氏一族雖然人才輩出，且德行遠揚。但他們行動詭秘。根據我的調查，他們組織嚴密。與古代墨家相似。且百里氏一族的宅院府邸大多都有類似塢堡的防御用途。另外我們發(fā)現(xiàn)他們還與天道教有所聯(lián)系。不得不讓人懷疑他們的動機和目的?！?/p>

趙策思考了很久：“既然是這種情況，那么我們不妨交給百里氏的族人和“三臺”做出決定。

這個時候，百里氏的族人，光祿大夫[4]百里翼（字盛羽，此人原為左中郎將。在與唐瓚合作的黽之戰(zhàn)后期被趙策離間，逃回家中歸隱。后被重新任用）發(fā)表了他的看法；“明公，我覺得您不應該為我們百里氏的小事勞心傷神。我個人以及百里氏能夠有今天的成就全都仰仗陛下榮光以及您的大仁大德。趙將軍（趙雍）的卓越才能實在是讓我們感到驚訝。將軍所言無誤。我們確實在研學墨家典籍。我們只想專心探索宇宙和科學。為此我們只同可以交流的人交流，比如天道教。除此之外我們別無目的。另外需要說明的是，另一個研修墨家的分支也在朝中。他就是侍中尹彰（玄昭）大人。我們與這支主張“博愛”、“對話”的派別不同，因此溝通很少。但是以我遲鈍的目光看來，他就是您需要的人才之一。只不過暫時被埋沒了而已，您遲早會用得上他。”

百里翼委婉地表明了百里氏的立場。太仆韓舒（字伯璜。原本是陳王孫孝的朋友。出身于被趙策擊敗的河東韓氏豪族，但于韓氏很少往來。在尚桑之亂中保持中立。本家韓氏覆滅后投靠以何寵為首的何氏。成為了何氏在朝中的代理人）立刻抓住這個機會將河東大族何氏的何謙（恭遠）推薦趙策。何謙原名呂謙。出身河內大族呂氏支系，后因為本族與河東豪門何氏盟親迎娶了何氏的一位千金，與之對應。呂謙作為養(yǎng)子過繼給何氏首領何寵（字祖臺，同樣也被趙策從河東門閥中離間，改為支持趙策），改名為何謙（恭遠）。趙策非常反感何氏這樣貪得無厭、肆無忌憚的爭權奪勢行為。作為支持過自己的盟友，趙策當初對何寵的允諾已經全部兌現(xiàn)了。但仔細想想，即使何寵不這樣做，將來還會有其他世族大家或是其他什么人這樣做。況且韓舒（伯璜）雖有私利，但值得他以桑州名士的名望擔保推薦的人肯定也非等閑之輩。不然他就應該借這個機會推薦何寵的次子何孚（字信升，參與過趙策北上抗擊伊邪泉車和軻荔槐作戰(zhàn)。有戰(zhàn)功。）

所以趙策決定把這件事交給大家討論、決定。經過為期五天的交流與討價還價以及交易。百里氏、何氏、朝廷都得到了相對滿意的結果。

至少。趙策目前比較關心的欽天監(jiān)這個職位總算是不再空缺了。這個職位由出身百里氏的管輅（公明）[5]出任。事實上管輅（公明）雖喜好天文，但他并不擅長氣象和天氣預測。所以一度拒絕出任。但是作為諸多政治交易的一個“小零頭”之一，他還是被人從書房中拉出來，推到了欽天監(jiān)的位置上。百里氏族人給他的建議是：“不用關心會不會這些事。參閱卦象就可以了！”

管輅用他擅長的卜卦試著預測未來天氣。一開始他以為是自己沒有認真對待而計算錯誤。隨著反復的計算，他突然意識到了一個驚天駭地的事實。但他還是不肯相信，便通過推算其他事物來確定這件事。結果他又算出了更可怕的事。所有這些都指向了這個結果。

于是他急忙起身，都沒來得及穿鞋[6]，直接向司徒府飛奔而去。出門時還無視了來看望他的上司張桓（文明）。張桓看見管輅奪門而出后立即閃身躲開。當他得知事情的原委后隨即命令車馬送他到司徒府。

管輅見到趙策時后者正在思考（或者說是冥想）。趙策注意到管輅光著腳神色急切：

“欽天監(jiān)如此急切一定是有重要事情。”

管輅：“大人！卑職經過計算得知不久之后我們將經歷一場浩劫！”

趙策：“什么浩劫？”

管輅：“暴雨，洪水，氣象異常，還有疫病?！?/p>

管輅說完之后氣氛突然寧靜得詭異。他看到趙策不怒不驚。他只是在思考。思考了很久才告訴管輅；“我非常清楚地記得第一次帶兵出征時占卜的結果說我會戰(zhàn)敗。結果我獲得了勝利?，F(xiàn)在，您又告訴我天下將發(fā)生災厄。如果您站在我的角度您會怎么想？”

管輅沒有說話。趙策又問：“那么您又有什么建議告訴我嗎？”

管輅：“請督實荒政?！?/p>

趙策再一次若有所思：“管欽天既然來自百里家，那您也一定多少從聞人—百里這個渠道了解到自從我朝決定派出中軍將軍（朱固）北上后，朝中可調用的人力物力已經所剩無幾了。以我對您所說“不久”這個時間的理解，恐怕就是立即令南北兩線將士撤回，兩軍物資恐怕也來不及分配調運到四面八方?！?/p>

管輅覺得趙策說得有道理。但他仔細想，覺得越有道理就越可怕。這意味著，他們根本就來不及反應，也做不出補救措施。

趙策：“易算[7]術數我多少了解一些，甚至能夠和您交流一下其中的奧秘。但我仍然不能親自以司徒的名義建議朝廷，對常人認為不太可能發(fā)生的事做應對。萬一是您的疏漏或是天上星宿一時錯亂導致了謬誤。那朝廷和我趙子元就得面臨各方指責。中原有可能因此失去秩序。您應該明白后果吧?！惫茌`沒有回答。趙策權衡之后告訴管輅，“這件事只能以您的名義去說服大家準備應對?！?/p>

管輅向趙策施禮準備離開。這時趙策叫住了他：“所以說哪怕是世人都懷疑您，您仍要幫助世人？……”趙策突然由心而發(fā)對管輅肅然起敬，“您的善舉估計今生都褒獎不過來吧?！?/p>

趙策向管輅還禮，直至管輅的形聲在回廊里消失。他感嘆管輅的非比尋常。然后便開始分析猜測朱固（孟堅）軍的戰(zhàn)況，期望朱固將軍盡快凱旋。

此時朱固軍剛剛抵達顧虞外圍。通過偵察他們發(fā)現(xiàn)顧虞城的守備嚴密，而且得到了當地幾百義軍的加強。

朱固手下?lián)P武將軍曹炎（苗升）聽說守城將領李彤（赤君）是個頭腦靈活之人就建議朱固不要強攻。只在正面佯攻。聽說烏桓人剛剛離開顧虞，可以假扮烏桓人救兵引誘李彤（赤君）出城夾擊。到時便可以一舉擊敗敵人。朱固手下另一位將領，平虜將軍孟岱（公龍）則認為己方實力占優(yōu)應該在敵人請求援兵到來之前發(fā)動猛攻盡快占領顧虞。

本著最小傷亡的角度考慮，朱固選擇了曹炎的方案。派人假扮烏桓義軍，告訴李彤將在晚間發(fā)動突襲。李彤為此還專門找來留在顧虞的烏桓人檢驗這些義軍消息的可靠性。最后，他相信了這些烏桓義軍。果然在夜晚，他們發(fā)現(xiàn)朱固的軍營起火遭到襲擊。于是派出一半的兵力參與夾擊。結果落入圈套幾乎全軍覆沒。

李彤這才意識到自己中計。他不知道的是，這些假扮的烏桓義軍實際上是長期監(jiān)視顧虞的監(jiān)軍營間諜！就算是顧虞本地的烏桓人也分辨不出真假。

大勝之后，曹炎（苗升）便通告全城，歸降朝廷將會獲生。繼續(xù)抵抗將遭無情屠戮。城中義軍頓時潰散。

孟岱（公龍）得知這件事后便想阻止曹炎。后者只是輕描淡寫地告訴他：“兵不厭詐?！?/p>

李彤自知方州韓氏的注意力完全不在顧虞，無法獲得援軍。再加上城中已經出現(xiàn)迫于求生讓他們放棄抵抗的聲音。便出城向朱固投降。

因為曹炎（苗升）的計策，朱固軍順利攻占了顧虞。曹炎非常得意。他站在高處檢視著這些雄風猶存的方州飛騎們。遙想從前，他受辱被陳王捆綁送王雁門時，曾有一支方州飛騎“護送”。他們目睹了他的屈辱并且還排斥他，唾棄他。

方州飛騎們也看到了曹炎。他完全是一副小人得志的神態(tài)。因此更加痛恨他。因為方州人，包括整個北方守軍的口口相傳中，正是因為曹炎勸說當時鎮(zhèn)擄將軍國瑞（伯光）率軍南下參與了章武王之亂，才導致了北方防守空虛。南匈奴和鮮卑才得意乘虛而入。方州軍內部私下還給他起了個綽號——“損丑”。意思是通過損害他人來為自己牟利的丑惡小人。曹炎當初被關押時在囚車里便聽到方州軍背地里這樣稱呼他。如今，成群戰(zhàn)敗的方州軍仍然這樣稱呼他，他們昂起頭輕蔑的眼神似乎在當著他的面?zhèn)髟V這個諢名。曹炎頓時怒不可遏。他隨即派人扒下了這些方州飛騎的上衣。這些昔日英姿颯爽、戰(zhàn)功赫赫的方州飛騎現(xiàn)在成了上身赤裸正被游行示眾的戰(zhàn)俘。這件事立即引發(fā)了孟岱（公龍）和他麾下最后一支禁軍的不滿。

他立即阻止曹炎：“士可殺不可辱，何況他們是守衛(wèi)邊疆阻擋外敵的同胞?！?/p>

曹炎隨即反駁：“他們效命叛逆，殺傷我軍將士時你還替他們說情？何況他們如今藐視我軍威儀，冒犯朝廷天威。不用他們祭旗，筑成京觀[8]，警示敵人已經夠仁至義盡了！”

平虜將軍孟岱立即將事件報告給了中軍將軍朱固。朱固為了緩和兩位將軍的矛盾，在晚上以天氣陰冷為由將外衣還給了方州軍。

即使是這樣，孟岱還是十分鄙夷曹炎的做法。哪怕他們合作獲得了一場大勝。他在回到朝廷的第一時間還是向趙策告發(fā)曹炎。

在朝廷中無所事事的何謙（恭遠）聽到這件事之后立刻問父親何寵（祖臺）：“方州韓氏與太仆韓舒（伯璜）親近嗎？”

何寵（恭遠）回答：“并不親近。”

“父親您與方州韓氏有交情嗎？”何謙（恭遠）又問。

何寵回答：“以前曾有過一些商業(yè)往來?！?/p>

何謙告訴他的父親：“出征得勝的兩位將軍不合，正在相互告狀。他們并不關心方州。我們的機會來了。我有辦法不費一兵一卒，就能讓方州韓氏的族人自愿來到桑州?！?/p>

何謙便將自己推薦給了趙策。

此時趙策根本無心評判兩位將軍對待俘虜的看法，對于何謙的毛遂自薦，趙策不多問就將他派往了望平。

何謙走后，孟岱在家里越想越生氣，他一定要讓趙策主持公道。就在早朝時，當著大家的面控告曹炎虐待戰(zhàn)俘。曹炎也不否認，而是將將焦點轉移到孟代身上，反告孟代嫉妒自己在的戰(zhàn)功而誣陷自己。孟代更加暴怒，當場向曹炎撲去。好在旁邊的幾位將軍即使阻止。不然他們倆也許能掐死對方。

趙策為了平息事件，將雙方都斥責了一番。散朝后趙策就派司徒長史許贊（正績）和司直向索（敬詢）各自帶著朝廷的嘉獎到他們二人家中慰問。

聞人恭（文念）提醒趙策：“這兩個人看起來水火不容啊，今后還是盡量不要將他們安排在一起吧?！?/p>

趙策長長彈了口氣：“這何嘗不像朝廷的現(xiàn)狀??！一個自私。另一個極端，容不下一點丑惡，就像趙雍，還有過去的我。都會為自己招來痛苦呀……”趙策轉過身告訴聞人恭，“所以朝中需要更多兢兢業(yè)業(yè)和向你一樣的寬容之人才能穩(wěn)定住局面呀……”

[1] 太常，九卿之一。中兩千石。主管禮儀、祭祀、文教、天文、編史等等。

[2] 欽天監(jiān)，官署名，根據其下屬官員分別負責天文、氣象、歷法、計時等職責。

[3] 謁者臺是由諸多謁者組成的漢代官署名。主要起皇帝的內務和禮儀使作用。長官為謁者仆射。御史臺又稱“憲臺”，由諸多侍御史組成，主要負責檢察包括三公在內的各官員。長官為御史中丞。趙策的政敵姜和正是任此職位。謁者臺、御史臺、尚書臺經常被人一起叫做“三臺”。

[4] 光祿大夫俸祿為比二千石，無定員。在東漢中后期的主要職責和大夫、議郎一樣，都沒有日常職務，主要作為皇帝的顧問，隨時準備受皇帝的垂詢、派遣。當屬國嗣君有喪禮時，光祿大夫主持吊唁。

[5] 歷史中的管輅(209年-256年)。字公明，今山東德州平原縣人。三國時期曹魏術士。他八九歲時，便喜仰觀星辰。成人后，精通《周易》，善于卜筮、相術，習鳥語，相傳每言輒中，出神入化。是歷史上著名的術士，被后世奉為卜卦觀相的祖師。與趙策對應的時期，管輅此時還非常年輕。

[6] 古代中國人的生活習慣和現(xiàn)代的日本韓國相似。都是將外出的鞋履放在內室之外。所以古書中偶爾會出現(xiàn)有人在特別激動緊急時光腳飛奔出去的情景。

[7] 這里的易算就是利用《易經》進行推算。《易經》的作者目前不明，也不能確定成書時間。但里面蘊含了異常龐大的知識系統(tǒng)。目前世界對《易經》的研究已經在系統(tǒng)化的深入。中國社會科學院已經開設了“易經與預測學”這門學科。清華大學、北京大學等一批中國一流大學也開設了“風水專門化”學科。事實上不只是《易經》，中國的古代文化精髓都即將迎來爆發(fā)。

[8] 京觀，古代為炫耀武功，打擊敵人士氣，而將敵人的尸體或頭顱聚集堆疊在一起，封土而成的高冢。