中國龍一直都是中國人的象征。那么中國龍真的存在嗎?人們一定會說：“龍是我們祖先想象出來的?！币驗辇堄旭R一樣的長臉，蛇一樣的身軀，雞爪一樣的四肢，還有八十一片鱗。

現(xiàn)實中還真有相似的物種

它被認為是一種東方傳說中的龍，因其體型小，四肢短，前雙支有三指后雙支有兩趾，身體呈白色，所以誤認為是剛出生的龍寶寶，后經(jīng)過科學(xué)研究才發(fā)現(xiàn)這僅僅一種兩棲動物，其體型最大也只不過30厘米，它就是洞螈。

洞螈是斯洛文尼亞自然遺產(chǎn)的標志。因為斯洛文尼亞境內(nèi)的波斯托伊納溶洞是洞螈等稀有生物的休息地，它成為洞窟生物學(xué)最早的誕生處之一。

17世紀，有一位來自歐洲的自然科學(xué)家前往斯洛文尼亞進行科學(xué)考察，正好路過當?shù)氐目λ固氐貐^(qū)。由于連日來陰雨不斷，這位自然科學(xué)家只好在此住下來。有一天，他正在河邊散步，無意中發(fā)現(xiàn)了一種以前從來沒見過的動物。

這種動物長約30厘米，全身呈白色，四肢細小，有發(fā)達的外鰓3對和鰓孔2對，羽狀鰓為紅色，頭部狹小，頭骨多軟骨質(zhì)。

從整體上來看，它特別像傳說中“龍”的幼體。這位自然科學(xué)家興奮不已，回去以后馬上告訴當?shù)氐拇迕?。這下整個村子都沸騰了，大家都以為找到了傳說中的龍。

一傳十，十傳百，越傳越神乎，越傳越?jīng)]譜。以至于這位自然科學(xué)家也被帶到了溝里，他竟然在自己的科學(xué)巨作《The Glory of the Duchy of Carniola》里，一本正經(jīng)地描述：這些龍的幼體非常厲害，在某個時機，它們會在大雨中騰飛，沖上云霄，變成真正的巨龍！

18世紀，科學(xué)家對洞螈進行了初步的科學(xué)研究，并將其命名為“普羅透斯”。

洞螈是一種兩棲類的動物。它們既可以生活在水里，也可以生活在陸地上。但是這一生，它們都不能離開水太長的時間，洞螈就是這樣的動物啦。

洞螈通過腮呼吸，它們的鰓在頭的后面，身體的兩側(cè)。鰓的顏色是透明的，看上去有些微微的紅色。洞螈的身體有灰色的，也有粉紅色的。

從體型上來講，洞螈的身長還不到30厘米，比美人魚可差太遠了。然后就是，洞螈的全身都是白色的，四肢比較細小。

洞螈的頭也很小，眼睛沒有眼瞼，眼瞼就是我們說的眼皮。因為終生都生活在黑暗洞穴里的原因，它們的眼睛已經(jīng)退化到幾乎看不見了。

它的軀干是圓柱狀的，粗細大致一致。在各肌節(jié)的界線上，有間隔一致的皺紋將軀干分成幾段。

洞螈的尾部相對來說較短，較為扁平，且被一片薄薄的鰭包圍;四肢纖細，前肢三指，后肢二指;用鰓和肺呼吸。

除此以外，它們的整個身體都跟龍很像，幾乎是一模一樣。

洞螈還有一個地方跟龍很像。就是洞螈的壽命。

據(jù)說，洞螈可以活一百年以上。但是這樣的說法至今也沒有得到科學(xué)家們的證實，因為人類都很難活到100歲，而且想要在自然環(huán)境中對洞螈進行考察也不太容易。而且科學(xué)家們還說，洞螈不僅是有這么長的壽命，它們更是可以在不吃不喝的情況下生活6年。

正常成年人可以在沒有食物的情況下生活7天，但這已經(jīng)是極限了。而洞螈之所以可以活6年這么久，據(jù)說是因為和洞穴內(nèi)水的溫度和它們自身的代謝狀態(tài)有關(guān)系。

洞螈機體的代謝本來就很低，也就是說他們不用消耗多少能量，所以他們本來就不用吃多少東西。加上它們生活的洞穴溫度非常適中，可以讓他們即使不吃東西，也不用消耗什么能量，所以它們才能在沒有食物的情況下生活6年時間。

1958年，科學(xué)家對洞螈展開了一項系統(tǒng)的科學(xué)研究?？茖W(xué)家選取了幾只10歲左右的洞螈，把它們放在特定的實驗室里，主要觀察它們的生命特征。50年以后，科學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)，這幾只洞螈幾乎沒有任何衰老的跡象。

2010年，來自英國和匈牙利的一個科研團隊，在洞螈的棲息地追蹤了19只洞螈的生命活動。他們在這19只洞螈的身上植入了追蹤標記，然后在把它們放回棲息地。

八年以后，科研團隊發(fā)現(xiàn)，這19只洞螈中最活潑好動的那一只，在整整八年的時間里只移動了38米；最不愛動的那一只，在這八年時間里竟然沒有移動一厘米。

如何解釋這種現(xiàn)象呢？科學(xué)家也給不出令人信服的答案，我們大概只能將其歸咎于“宅”。

八年時間里不吃不喝，這主要得益于洞螈獨一無二的新陳代謝和抗氧化能力。在喀斯特地貌的地下溶洞中，普遍缺乏食物。在這種情況下，洞螈只能通過減少自己的活動量來保存體力，減少能量消耗。

之前，有導(dǎo)游在洞窟中發(fā)現(xiàn)了一枚即將孵化的“龍蛋”，隨后科學(xué)家在附近又發(fā)現(xiàn)了50多枚，鑒于2013年發(fā)生過洞螈蛋未經(jīng)孵化就被成年洞螈吃掉的“慘痛經(jīng)歷”， 科學(xué)家們此番可謂小心翼翼，他們將一直守候這50多枚珍貴的洞螈蛋，直到它們歷經(jīng)全部孵化，這需要120天時間。