南宋建炎三年（1129年），金兵占領(lǐng)中原后李清照南下逃難，與丈夫具舟去蕪湖，沿江而上經(jīng)過烏江（在今安徽和縣境內(nèi)）時，不禁想起那位兵敗到此地，寧愿戰(zhàn)死也羞于回江東見父老鄉(xiāng)親的楚霸王項羽來，于是寫下這首借古喻今的詩——《夏日絕句》。

夏日絕句

（宋代）李清照

生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。

至今思項羽，不肯過江東。

這首詩通過對千年前的英雄楚霸王項羽個人氣節(jié)的感慨和贊美，抒發(fā)了詩人內(nèi)心充滿英雄主義的愛國激情，表現(xiàn)了對時事的悲憤之情和對統(tǒng)治者的譴責(zé)之意。

前兩句“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。”借古喻今，抒發(fā)悲憤之情。項羽在垓下一戰(zhàn)，為劉邦所敗后逃至烏江，本可暫避江東，重整旗鼓，但他以“無顏見江東父老”而自殺。項羽不肯過江東，那種生為人杰，死為鬼雄的豪壯氣概，不愧于頂天立地的大丈夫，也正是對只顧逃命茍安的南宋君臣的辛辣諷刺。這兩句連用兩個典故，語出驚人，直抒胸臆，深深的愛國之情噴涌而出，震撼人心。“人杰”出自《史記·高祖本紀(jì)》，指張良、蕭何和韓信等賢臣良將；“鬼雄”出自屈原《九歌·國殤》：“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄?！?/p>

后兩句“至今思項羽，不肯過江東。”據(jù)《史記項羽本紀(jì)》記載，項羽兵敗，逃至烏江，烏江亭長駛船讓項羽渡烏江，勸他暫避江東，重整旗鼓，項羽不肯，最后自刎而死?！?strong>不肯”！不是“不能”、不是“不想”、不是“不愿”、不是“不去”、不是“不敢”?！?strong>不肯”二字筆有千鈞、力透紙背，寫出了一種“士可殺而不可辱”、“死不懼而辱不受”的英雄豪氣。在詩人看來，項羽無愧“人杰”“鬼雄”之稱。舉出項羽不肯東渡的凜然無畏，歌頌他的悲壯之舉，來諷刺南宋當(dāng)權(quán)者不思進取、茍且偷生的無恥行徑。

全詩僅有二十個字，卻連用三個典故，字里行間透出一股凜然正氣。其中“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄”，因其崇高的境界與非凡的氣勢成為千古傳誦的名句。