我們已經(jīng)看到，帝國主義就其經(jīng)濟實質來說，是壟斷資本主義。這就決定了帝國主義的歷史地位，因為在自由競爭的基礎上、而且正是從自由競爭中生長起來的壟斷，是從資本主義社會經(jīng)濟結構向更高級的結構的過渡。必須特別指出能夠說明我們研究的這個時代的壟斷的四種主要形式，或壟斷資本主義的四種主要表現(xiàn)。

　　第一，壟斷是從發(fā)展到很高階段的生產(chǎn)集中生長起來的。這指的是資本家的壟斷同盟卡特爾、辛迪加、托拉斯。我們看到，這些壟斷同盟在現(xiàn)代經(jīng)濟生活中起著多么大的作用。到20世紀初，它們已經(jīng)在各先進國家取得了完全的優(yōu)勢。如果說，最先走上卡特爾化道路的，是那些實行高額保護關稅制的國家（德國和美國），那么實行自由貿(mào)易制的英國也同樣表明了壟斷由生產(chǎn)集中產(chǎn)生這個基本事實，不過稍微遲一點罷了。

　　第二，壟斷導致加緊搶占最重要的原料產(chǎn)地，尤其是資本主義社會的基礎工業(yè)部門，即卡特爾化程度最高的工業(yè)部門，如煤炭工業(yè)和鋼鐵工業(yè)所需要的原料產(chǎn)地。壟斷地占有最重要的原料產(chǎn)地，大大加強了大資本的權力，加劇了卡特爾化的工業(yè)和沒有卡特爾化的工業(yè)之間的矛盾。

　　第三，壟斷是從銀行生長起來的。銀行已經(jīng)由普通的中介企業(yè)變成了金融資本的壟斷者。在任何一個最先進的資本主義國家中，為數(shù)不過三五家的最大銀行實行工業(yè)資本同銀行資本的“人事結合”，集中支配著占全國資本和貨幣收入很大部分的幾十億幾十億資金。金融寡頭給現(xiàn)代資產(chǎn)階級社會中所有一切經(jīng)濟機構和政治機構罩上了一層依附關系的密網(wǎng)，——這就是這種壟斷的最突出的表現(xiàn)。

　　第四，壟斷是從殖民政策生長起來的。在殖民政策的無數(shù)“舊的”動機以外，金融資本又增加了爭奪原料產(chǎn)地、爭奪資本輸出、爭奪“勢力范圍”（即進行有利的交易、取得租讓、取得壟斷利潤等等的范圍）直到爭奪一般經(jīng)濟領土的動機。例如，當歐洲大國在非洲的殖民地占非洲面積十分之一的時候（那還是1876年的情況），殖民政策可以用非壟斷的方式，用所謂“自由占領”土地的方式發(fā)展。但是，當非洲十分之九的面積已經(jīng)被占領（到1900年時）、全世界已經(jīng)瓜分完畢的時候，一個壟斷地占有殖民地、因而使瓜分世界和重新瓜分世界的斗爭特別尖銳起來的時代就不可避免地到來了。

　　壟斷資本主義使資本主義的一切矛盾尖銳到什么程度，這是大家都知道的。只要指出物價高漲和卡特爾的壓迫就夠了。這種矛盾的尖銳化，是從全世界金融資本取得最終勝利時開始的過渡歷史時期的最強大的動力。

　　壟斷，寡頭統(tǒng)治，統(tǒng)治趨向代替了自由趨向，極少數(shù)最富強的國家剝削愈來愈多的弱小國家，——這一切產(chǎn)生了帝國主義的這樣一些特點，這些特點使人必須說帝國主義是寄生的或腐朽的資本主義。帝國主義的趨勢之一，即形成為“食利國”、高利貸國的趨勢愈來愈顯著，這種國家的資產(chǎn)階級愈來愈依靠輸出資本和“剪息票”為生。如果以為這一腐朽趨勢排除了資本主義的迅速發(fā)展，那就錯了。不，在帝國主義時代，某些工業(yè)部門，某些資產(chǎn)階級階層，某些國家，不同程度地時而表現(xiàn)出這種趨勢，時而又表現(xiàn)出那種趨勢。整個說來，資本主義的發(fā)展比從前要快得多，但是這種發(fā)展不僅一般地更不平衡了，而且這種不平衡還特別表現(xiàn)在某些資本最雄厚的國家（英國）的腐朽上面。

———前言 摘自列寧《帝國主義是資本主義的最高階段》