對(duì)于各級(jí)官員的選拔任用，在古代社會(huì)的各個(gè)朝代里，有著各種不同的選官制度。

比如在秦代及以前的分封制社會(huì)里，都是采用世官制度，也就是官員世襲制。一旦老子為官，兒孫世世代代可以繼任為官。

到了漢朝，因?yàn)閺恼紊弦呀?jīng)廢除了分封制，所以選官制度也發(fā)生了變化。這時(shí)實(shí)行的是察舉制。它的主要特征是，由地方長官在自己的轄區(qū)內(nèi)隨時(shí)考察和選取人才，并推薦給上級(jí)或中央，經(jīng)過試用考核后任命官職。

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曹操年輕時(shí)被評(píng)議后舉孝廉為官

漢末時(shí)的曹操，并沒有依靠父親的權(quán)勢走后門當(dāng)官，而是憑借自身能力想辦法通過“察舉制”——舉孝廉進(jìn)入官場。

曹操為了有個(gè)好名聲，通過三個(gè)人為自己造勢。一個(gè)是太尉橋玄，他說曹操有濟(jì)世安民的大才；第二個(gè)是人才評(píng)論家許劭，他給出的結(jié)論是““治世之能臣，亂世之奸雄”；第三位是名士何颙。他說曹操是將來安天下的人物。有了這三人的評(píng)語，曹操便輕而易舉進(jìn)入官場，20歲時(shí)就被任命為洛陽北部尉。

到了隋朝之后，選拔官員全都實(shí)行的是“科舉制”——通過考試成績來決定官員的資格。以后的歷朝歷代，都沿用了科舉制。不過不同的朝代考試題目不同而已。

在漢朝和隋朝之間，魏晉南北朝這一段時(shí)期，則由曹操的兒子曹丕首創(chuàng)了“九品中正制”，也可以說是因?yàn)椴鞊?jù)制已不適應(yīng)當(dāng)時(shí)的官場，所以應(yīng)運(yùn)而生。

這種制度到了西晉時(shí)期，經(jīng)過不斷改善漸趨完備。而到了南北朝時(shí)期又有所變化。總之，從曹魏始至隋唐科舉制度確立之前，這種選官制度存在了四百年之久。

九品中正制示意圖

所謂“九品中正制”，基本是兩個(gè)概念：

一. 設(shè)立中正官及其屬吏，也就是負(fù)責(zé)品評(píng)選拔官員的官吏。由各州郡分別推選大中正一人，所推舉的大中正，必為在中央任職官員且德名俱高者。大中正再產(chǎn)生小中正。

二. 將待選的人分為上、中、下三等，每等又分為上、中、下三品，這樣，被品選的人才就分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九個(gè)品級(jí)，因此稱為九品。

由此可見，“九品中正制”的稱呼就是這么來的。

九品中正制的品評(píng)內(nèi)容：

中正官品評(píng)人才，是依據(jù)世、狀、行三個(gè)方面的標(biāo)準(zhǔn)：“世”是家世出身，是對(duì)人才的門第出身、家庭財(cái)產(chǎn)及地位等進(jìn)行審定；“狀”是才能表現(xiàn)，是基于“唯才是舉”的理念，對(duì)人才的才能等狀況進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)；“行”是品德品行，是對(duì)人才的政治品德進(jìn)行考察和品評(píng)。

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品評(píng)官員

選拔復(fù)核：

中正官評(píng)議的結(jié)果，必須上交到司徒府進(jìn)行復(fù)核批準(zhǔn)，然后送至吏部作為選官依據(jù)。中正評(píng)定又稱為“鄉(xiāng)品”，與被評(píng)者的仕途密切相關(guān)。任官者的官品必須與其鄉(xiāng)品相適應(yīng)，鄉(xiāng)品高者做官的起點(diǎn)往往為“清官”，升遷也較快，受人尊重。而鄉(xiāng)品低者做官的起點(diǎn)往往為“濁官”，升遷也慢還受人輕視。

中正評(píng)議官照例3年調(diào)整一次，但中正官對(duì)所評(píng)議人物也可隨時(shí)予以升品或降品。一個(gè)人的鄉(xiāng)品升降后，官品及居官之清濁也往往隨之變動(dòng)。為了提高中正地位，政府還禁止被評(píng)者訴訟冤屈。但中正官的定品如果是違法的，政府則要追查其責(zé)任。除了每年一次例行品評(píng)外，還有“三年一清定”，對(duì)人才品級(jí)在例行評(píng)定基礎(chǔ)上進(jìn)行復(fù)評(píng)調(diào)整，以提高“鄉(xiāng)品”等級(jí)精確性，從而提高官員選拔的科學(xué)性和規(guī)范性。

優(yōu)點(diǎn)：選拔標(biāo)準(zhǔn)家世品德才能并重，較為客觀。將官吏的任免權(quán)收歸中央，有利于加強(qiáng)中央的權(quán)力。

缺點(diǎn)：魏晉時(shí)代充當(dāng)中正者一般是二品，二品又有參與中正推舉之權(quán)，而凡是二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就完全把持了官吏的選拔之權(quán)。

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等待選拔的人才

后來，這種制度又常常被詬病，到了隋朝就產(chǎn)生了更為合理的、分?jǐn)?shù)面前人人平等的科舉制。