話說關(guān)羽解白馬圍后，離開了曹操身邊，曹操對此表示理解，這讓千年來的世人都很敬重關(guān)羽。

及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰："彼各為其主，勿追也。"

——《三國志·關(guān)羽傳》

曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其義，自非有王霸之度，孰能至於此乎？斯實曹公之休美。

——裴松之

羽報效曹公，飛義釋嚴顏，并有國士之風。

——《三國志》

之后，荀攸給曹操獻上欲擒故縱的策略，曹操照辦了，成功斬殺了文丑。

袁紹渡河追，卒與太祖遇。諸將皆恐，說太祖還保營，攸曰："此所以禽敵，奈何去之！"太祖目攸而笑。遂以輜重餌賊，賊競奔之，陳亂。乃縱步騎擊，大破之，斬其騎將文丑，太祖遂與紹相拒於官渡。

——《三國志·荀攸傳》

此時的劉備迎來了關(guān)羽、趙云的回歸，在趙云的幫助下回復了一點力量，之后再說，這里簡單說說劉備的作為，配合文丑作戰(zhàn)，配合袁紹襲擊許都。

紹渡河，壁延津南，使劉備、文丑挑戰(zhàn)。太祖擊破之，斬丑，再戰(zhàn)，禽紹大將。

——《三國志·袁紹傳》

太祖與袁紹久相持於官渡，紹遣劉備徇〈氵隱〉強諸縣，多舉眾應之。自許以南，吏民不安，太祖以為憂。仁曰："南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛固宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之可破也。"太祖善其言，遂使將騎擊備，破走之，仁盡復收諸叛縣而還。

——《三國志·曹仁傳》

曹操穩(wěn)住了陣腳，但缺少糧食，從一些旁證中可以看出：

沮授又曰："北兵數(shù)眾而果勁不及南，南谷虛少而貨財不及北；南利在於急戰(zhàn)，北利在於緩搏。宜徐持久，曠以日月。"紹不從。

——《三國志·袁紹傳》

時公糧少，與荀彧書，議欲還許。

——《三國志·魏武帝紀》

公與紹相拒連月，雖比斬將，然眾少糧盡，士卒疲乏。公謂運者曰：“卻十五日為汝破紹，不復勞汝矣?！?/p>

——《三國志·魏武帝紀》

五年，與紹連戰(zhàn)。太祖保官渡，紹圍之。太祖糧方盡，書與彧，議欲還許以引紹。

——《三國志·荀彧傳》

太祖與紹相持日久，百姓疲乏，多應紹，食乏。

——《三國志·袁紹傳》

兵馬數(shù)據(jù)上，袁紹的兵力數(shù)據(jù)基本無異議，但曹操的兵力數(shù)據(jù)，依據(jù)裴松之的分析，不少于一萬（考慮到分兵、善后工作等）。

眾數(shù)十萬，以審配、逢紀統(tǒng)軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將率，簡精卒十萬，騎萬匹，將攻許。

——《三國志·袁紹傳》

紹步卒五萬，騎八千。

——《世語》

案魏武謂崔琰曰"昨案貴州戶籍，可得三十萬眾"。由此推之，但冀州勝兵已如此，況兼幽、并及青州乎？紹之大舉，必悉師而起，十萬近之矣。

——孫盛

魏武初起兵，已有眾五千，自后百戰(zhàn)百勝，敗者十二三而已矣。但一破黃巾，受降卒三十馀萬，馀所吞并，不可悉紀；雖征戰(zhàn)損傷，未應如此之少也。夫結(jié)營相守，異於摧鋒決戰(zhàn)。本紀云："紹眾十馀萬，屯營東西數(shù)十里。"魏太祖雖機變無方，略不世出，安有以數(shù)千之兵，而得逾時相抗者哉？以理而言，竊謂不然。紹為屯數(shù)十里，公能分營與相當，此兵不得甚少，一也。紹若有十倍之眾，理應當悉力圍守，使出入斷絕，而公使徐晃等擊其運車，公又自出擊淳于瓊等，揚旌往還，曾無抵閡，明紹力不能制，是不得甚少，二也。諸書皆云公坑紹眾八萬，或云七萬。夫八萬人奔散，非八千人所能縛，而紹之大眾皆拱手就戮，何緣力能制之？是不得甚少，三也。將記述者欲以少見奇，非其實錄也。

——裴松之