旱船不是真船，是流傳漢族居住區(qū)域的一種民間表演藝術(shù)形式，多在春節(jié)、元宵等節(jié)日時演出，其形式在陜西、山西、河北、湖北、安徽等省內(nèi)各地廣為流行，演藝人員一般人數(shù)3—10人不等。小船三人加樂隊即可進行表演，大船人數(shù)則不限，是以模擬水中行船的姿態(tài)在陸地上進行表演的一種民間民俗舞蹈形式。

通常民間藝人，按照船的外觀和形狀，用竹子、木頭為框架，配上五彩布料，用針線縫制成長約1.5米左右的小船模樣，然后在木架四周，圍上布裙，一艘旱船就做成了，旱船中間留有表演者，站立、活動、表演的空間，旱船的上面及四周是用顏色炫麗的綢緞、紙花，彩燈、明鏡等其它裝飾物裝飾，打扮得非常漂亮艷麗。

旱船的歷史悠久，起源較早，相傳它是在戰(zhàn)國時期與賽龍舟同時產(chǎn)生的，唐朝時已在民間廣泛流傳，到了宋代，這一舞蹈形式還被引入宮廷，改造成宮廷樂舞。

河南的劃旱船一般是這種形式，由媳婦身著彩衣立于旱船中，兩手握住船艙兩端，呼為“船娘子”，其在船內(nèi)做著劃船的姿勢，一會模擬駕舟來回踱步，一會模擬頂風破浪，一會模擬平穩(wěn)劃行，一會模擬在旋渦中旋轉(zhuǎn)等精彩場景。一人旁立船外，手拿破蒲扇，化著小丑妝，行于船頭，為引路艄公或引路艄婆，表演路線全靠他來指揮進行，他唱著地方小調(diào)，跟著舞隊的節(jié)奏，不時做出模擬拉船的樣子，邊歌邊舞。其憨厚呆萌，搞怪玩笑的姿勢不停地惹得觀看者捧腹大笑。

另一人則拿著槳，頭戴破草帽，也化身小丑，尾隨船后，為掌舵手，其以各種滑稽的動作來逗觀眾歡樂，船內(nèi)與船外表演者動作協(xié)調(diào)相映，讓表演相得益彰。其他的樂隊人員，手拿鑼、鼓、镲等傳統(tǒng)表演樂器，立于旁邊伴奏，旱船隊依照節(jié)奏，歌唱，并做出配合節(jié)奏的舞蹈動作，表演生動活潑、氣氛熱烈，讓人情緒活躍激動，具有濃厚的地域風情！

劃旱船是農(nóng)村春節(jié)里一種民間傳統(tǒng)文化，新春之際，民間藝術(shù)團體經(jīng)常在街頭巷尾為村民們表演，通過輕松、歡樂又接地氣的表演，既讓村民們感受到了濃郁的民俗文化，也向村民們傳遞新年的美好祝福，成為民間藝術(shù)一道亮麗的風景線。這種亦歌亦舞的表演形式，生動活潑，生活氣息濃厚，南國北地的民眾可能由于地區(qū)不同，服飾道具及舞蹈形式也有所不同。不論何種形式的劃旱船，都為鄉(xiāng)親們營造了歡樂祥和、健康文明的節(jié)日氛圍，讓鄉(xiāng)親們樂在其中，也傳遞了勞動人民最樸實的希望，祈求來年風調(diào)雨順、五谷豐登、事事如意、大吉大利的心愿！