在如今很多有關體育賽事（特別是足球俱樂部聯(lián)賽）的報道中經(jīng)常出現(xiàn)一個詞——天王山之戰(zhàn)。體育賽事的“天王山之戰(zhàn)”一般是指兩個成績最好的隊伍爭奪本屆賽事冠軍或者決定爭冠走向的焦點比賽。那么在體育賽事中經(jīng)常被使用的名詞“天王山之戰(zhàn)”究竟是什么東西呢？

天正十年(1582年)，即將統(tǒng)一日本的日本天下霸主織田信長及其子織田信忠在京都本能寺因為家臣明智光秀的偷襲而自焚身亡，史稱“本能寺之變”?！氨灸芩轮儭焙螅髦枪庑阋环矫婵焖僬碱I織田信長父子的近畿領地，另一方面拉攏正在和織田各大軍團作戰(zhàn)的其他戰(zhàn)國大名。

毛利家當時正在與羽柴秀吉（豐臣秀吉）率領的織田家山陽道軍團作戰(zhàn)，是明智光秀的重點拉攏對象。但明智光秀沒想到的是，自己給毛利家的書信竟然被羽柴秀吉接活了。于是羽柴秀吉先于毛利家得知了“本能寺之變”的消息，他立刻與毛利家議和，隨后率軍趕回近畿。

當時從羽柴秀吉所在的高松城到近畿本來需要十天左右的時間，可羽柴秀吉的軍隊只用了五天就趕到了近畿，史稱“中國大返還”。羽柴秀吉的行軍速度大出明智光秀意料之外，明智光秀只能硬著頭皮率軍迎擊。天正十年(1582年)6月，羽柴軍與明智軍在山崎一帶展開決戰(zhàn)。

對于羽柴秀吉和明智光秀來說，打贏山崎之戰(zhàn)就將成為日本實力最強的大名，輸了山崎之戰(zhàn)就將身死族滅，山崎之戰(zhàn)決定了羽柴秀吉和明智光秀的命運和整個日本歷史的走向。而決定山崎之戰(zhàn)勝負的關鍵就是戰(zhàn)場的制高點——天王山，誰占領了天王山誰就掌握了主動權。

正因如此，羽柴軍與明智軍圍繞天王山展開了激烈爭奪，最終是羽柴軍占領天王山。羽柴軍占領天王山后，明智軍全面崩潰。明智光秀在逃往坂本城的途中被殺，羽柴秀吉獲得了最后的勝利。為主報仇成為羽柴秀吉最重要的政治資本，為其后來的統(tǒng)一日本奠定了基礎。

因此羽柴秀吉與明智光秀的決戰(zhàn)又被稱為“山崎·天王山之戰(zhàn)”，“天王山之戰(zhàn)”在日本也就成為戰(zhàn)略決戰(zhàn)的代名詞。到了21世紀的網(wǎng)絡時代，日本的“天王山之戰(zhàn)”逐漸在網(wǎng)上傳開，成為體育賽事報道的常用詞語之一。