圖：智利4臺(tái)ALMA天文望遠(yuǎn)鏡的天線。如果天文學(xué)家真的發(fā)現(xiàn)了地外文明的線索，例如外星文明的無(wú)線信號(hào)或者其他科技信號(hào)，人類(lèi)又該如何應(yīng)對(duì)？圣.安德魯斯大學(xué)正在創(chuàng)建SETI后檢測(cè)中心，以協(xié)調(diào)類(lèi)似事件中的全球?qū)＜业膽?yīng)對(duì)措施。

銀河系外是否存在其他智慧生命？我們不知道。但是如果我們有一天探測(cè)到地外文明的存在，我們又該如何回應(yīng)這一事件？英國(guó)圣.安德魯斯大學(xué)表示，為了讓人類(lèi)能夠更好的應(yīng)對(duì)這一影響深遠(yuǎn)的事件，學(xué)校正在籌備一所新的國(guó)際研究中心，即SETI后檢測(cè)中心。

如果我們發(fā)現(xiàn)了地外智慧生命

SETI后檢測(cè)中心將匯集全球各專(zhuān)家領(lǐng)域，包括科學(xué)領(lǐng)域、人類(lèi)學(xué)領(lǐng)域等。機(jī)構(gòu)目標(biāo)是創(chuàng)建具有影響力的評(píng)估、協(xié)議、流程及方案等，從而以更合適的方式回應(yīng)地外文明。正如這一檢測(cè)中心的協(xié)調(diào)人約翰.艾略特（John Elliott）所說(shuō)：

雖然，科幻小說(shuō)中充斥著地外文明探索、侵入地球文明的橋段，但是，除了想象地外文明對(duì)人類(lèi)的影響外，我們?nèi)孕枰伎?，如何匯集全球?qū)＜业闹R(shí)以形成合適的方式，從而更好地回應(yīng)地外文明，而不僅僅是探測(cè)其存在的證據(jù)。因?yàn)椋覀円呀?jīng)充分了解我們的探索進(jìn)程及關(guān)于地外文明的已有信息。

現(xiàn)在，正是行動(dòng)起來(lái)的時(shí)候。我們知道，搜尋可信的地外文明初始信號(hào)并將其轉(zhuǎn)換為結(jié)構(gòu)性語(yǔ)言，從而獲取其中的含義是一個(gè)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的過(guò)程。在此期間，我們的知識(shí)也會(huì)在學(xué)習(xí)地外文明的過(guò)程得到多方面提升。

科學(xué)家號(hào)召人們提前準(zhǔn)備起來(lái)

研究人員相信，我們?nèi)祟?lèi)社會(huì)應(yīng)該為證實(shí)外星生命的存在做好準(zhǔn)備，即使這一情況不會(huì)在近期發(fā)生又或者甚至永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。正如艾略特所解釋的，我們不能對(duì)這一歷史性事件毫無(wú)準(zhǔn)備：“我們?nèi)圆恢?，我們是否?huì)收到地外文明的來(lái)信，我們也不知道這件事何時(shí)會(huì)發(fā)生，但是，我們的社會(huì)界、科學(xué)界以及政界不能對(duì)這一隨時(shí)可能發(fā)生的事件毫無(wú)準(zhǔn)備，又或者管理混亂?！?/p>

我們可能會(huì)在火星上發(fā)現(xiàn)原始微生物，或者在太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)一顆海洋衛(wèi)星，然而，與這些相比，發(fā)現(xiàn)地外文明的意義完全不同。正如SETI后檢測(cè)中心官網(wǎng)解釋的：“發(fā)現(xiàn)可能存在的微生物將提高我們探索不同種類(lèi)的地外文明的關(guān)注?！?/p>

顯而易見(jiàn)，接收到地外文明信號(hào)極具意義。

發(fā)現(xiàn)地外文明的可能性

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們對(duì)此并不了解。但是，相比于100年前，當(dāng)前，我們更有可能發(fā)現(xiàn)地外文明，因?yàn)槲覀冋谥执隧?xiàng)工作。SETI后檢測(cè)中心官網(wǎng)說(shuō)到：“我們歷代人都在思考這一問(wèn)題，幾十年來(lái)，研究地外智慧以及他們的科技現(xiàn)在是我們的持續(xù)努力?！?/p>

我們的科技資源已經(jīng)顯著提升，因此，探測(cè)到外星文明的可能性也在持續(xù)上升。最近，由于銀河系中大量的遙遠(yuǎn)行星被我們發(fā)現(xiàn)，整個(gè)社會(huì)的興趣也顯著提高。

科學(xué)家指出，聯(lián)合國(guó)已經(jīng)計(jì)劃采取措施以應(yīng)對(duì)隕石撞擊地球。但是，圍繞人類(lèi)最終與其他星球的外星生物簽訂協(xié)議的可能性，聯(lián)合國(guó)對(duì)此并未形成任何計(jì)劃。

圖：外星文明也有可能會(huì)通過(guò)他們自己使用的科技而被我們探測(cè)到，如科技信號(hào)。正如在地球上，一些科技或許會(huì)產(chǎn)生污染，使得科學(xué)家能夠檢測(cè)到大氣層中的成分。

過(guò)時(shí)的協(xié)議條約

并不是沒(méi)有人嘗試過(guò)。2010年，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)曾召開(kāi)名為“探測(cè)外星生命及其對(duì)社會(huì)科學(xué)的影響”的會(huì)議。會(huì)上形成了一些討論，但是并沒(méi)有產(chǎn)生針對(duì)性計(jì)劃。

同樣是在2010年，SETI更新了于1989年創(chuàng)建的首份契約協(xié)議，但是圣.安德魯斯大學(xué)希望能夠采取進(jìn)一步措施，并將其寫(xiě)入了SETI協(xié)議中：設(shè)立不可執(zhí)行的愿望，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，便是對(duì)地外文明線索的搜搜尋與處理、探測(cè)確認(rèn)、探測(cè)后的轉(zhuǎn)譯、分析與可能性回應(yīng)具有實(shí)際作用。

SETI后檢測(cè)中心想做什么？

與此相反，SETI后檢測(cè)中心希望機(jī)構(gòu)成為全面框架的永久性大本營(yíng)。機(jī)構(gòu)的議題將涵蓋信息解碼、數(shù)據(jù)分析、管理協(xié)議、太空法律以及社會(huì)影響戰(zhàn)略等。

SETI后檢測(cè)中心來(lái)自于英國(guó)SETI研究網(wǎng)絡(luò)倡議，由圣.安德魯斯地外科學(xué)中心與全球法律治理中心共同創(chuàng)立。

近年來(lái)，研究先進(jìn)的地外生命越來(lái)越成為主流。EarthSky雜志最近也報(bào)道了關(guān)于天文學(xué)家從太空巨型構(gòu)造中探尋地外科技信號(hào)的過(guò)程。而SETI的關(guān)注點(diǎn)也發(fā)生了顯著改變，即從早期關(guān)注無(wú)線信號(hào)轉(zhuǎn)向關(guān)注激光信號(hào)。

新科技也為天文學(xué)家拓展地外生命研究提供了基礎(chǔ)。如果這一研究持續(xù)開(kāi)展下去，將會(huì)形成重大意義。而現(xiàn)在，我們或許可以為這一影響做好準(zhǔn)備。

BY: Paul Scott Andersonand

FY: 秋

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